刚玉（Al2O3）是业余收藏中最具标志性的矿物之一，以其宝石品种红宝石（红色）和蓝宝石（其他颜色）而闻名。莫氏硬度9，具有明亮的玻璃光泽至金刚光泽；刚玉形成结实的六方柱晶和桶状晶体，常见扁平的顶端终面。颜色范围从鲜艳的绯红红宝石到皇家蓝和矢车菊蓝、天鹅绒靛蓝、霓虹粉、帕帕拉札粉橙色、金黄、绿以及无色。产地涵盖从大理石围岩的变质沉积（经典红宝石）到碱性玄武岩田（棱柱状蓝宝石、双色晶体），以及脉岩和角闪岩环境。就美学而言，被珍视的标本具有饱和的色彩、清晰的形态、高光泽；若存在，还会与白色大理石、方解石、磷灰石、phlogopite、pargasite 或尖晶石等形成显著的共生关系。尽管对粗糙原石的切割需求仍然很高，杰出的天然晶体——尤其是在母岩上——在高级收藏中是招牌之作。
很少有矿物像刚玉那样享有普遍的吸引力。作为宝石，红宝石和蓝宝石千百年来一直被人们追捧；作为天然晶体，它们让人直接联想到莫谷、克什米尔和斯里兰卡等传说中的产地。收藏市场覆盖广泛：从价格适中的镶嵌在基质中的不透明红宝石，到来自知名矿脉的世界级红宝石或蓝宝石晶体。需求首先由颜色驱动——鸽血红宝石和纯净、饱和的蓝色是基准——随后是形态、净度和来源。历史性名称（莫谷红宝石；克什米尔“矢车菊”蓝宝石；斯里兰卡帕帕拉札色；蒙大拿与澳大利亚的蓝宝石；越南的卢燕；坦桑尼亚的Winza）确保持续的兴趣。因为宝石市场往往消耗最优质的材料，顶级未切割晶体，尤其是在天然母岩上且经过最小的改进，确实稀缺且竞争激烈。
“红宝石之谷”是地球上最著名的红宝石产地。莫谷周边的大理石载体沉积出饱和且荧光强烈的红宝石（通常在紫外线和日光下因铁含量低而呈现发光的红色），以及优质蓝宝石、粉色宝石和花色宝石。经典晶体是桶状六方柱晶，经常镶嵌在发光的白色大理石中，伴有尖晶石、方解石、磷灰石和 phlogopite、pargasite 等共晶。最优的标本显示出内部的“生命感”、晶体本身的鲜艳颜色和光泽良好、无损的终面。莫谷母岩晶体在对比度和历史方面尤其受到收藏者的追捧。
卢燕（Yên Bái 省）已成为在大理石载体沉积中产出红宝石与蓝宝石的 premier source，产出明亮的红宝石和从深蓝到粉彩色调的蓝宝石。晶体通常尖锐且具有极高的光泽，透明度从半透明到透明，并且在红宝石中具有活泼的荧光。精选标本包括嵌在雪白大理石中的红宝石棱柱，或与方解石共生的粉色蓝宝石簇，与莫谷某些美学相呼应，但颜色组合具有鲜明的越南风格。产量呈周期性波动，顶级基质晶体仍然稀少。
在二十世纪末才被发现的 Winza，在角磷岩、片麻岩质岩石中产出极为生动、晶莹透亮的红宝石和花色蓝宝石。许多晶体呈现从深红到粉红的饱和色，清晰度极高，常以单晶棱柱体形式出现而非镶嵌在大理石中。最优者晶体透明、晶面清晰、夹杂极少，这在刚玉中极为罕见，成为收藏界的现代经典。花色蓝宝石（带绿色调、黄色或混合色）也有出现。具有洁净尖端与强烈色彩的 Winza 单晶是现代经典。
斯里兰卡（锡兰）以来自冲积砾石的蓝宝石而闻名——明亮的蓝色、细腻的“矢车菊蓝”、粉彩粉色，以及备受追捧的帕帕拉札色风格的粉橙色调。收藏者会看到大量水磨圆的卵石与滚圆晶体，但清晰度高、晶面锐利且未磨损的晶体（尤其是在母岩上）要罕见得多。经典的斯里兰卡蓝宝石通常比富铁玄武岩蓝宝石的透明度更高、色调更轻盈明亮。带金红石丝状纹的星光蓝宝石和带疏密条纹的红宝石是其显著专长，在强点光照下具有星芒效应。
Jegdalek 的大理石载体红宝石以其纯净、鲜明的红色和强烈的荧光而闻名，令人联想起莫谷。晶体往往尖锐且有光泽，常以嵌入白色大理石中的棱柱形式出现，偶与方解石、phlogopite、spinela 等共生。具有良好半透明度、颜色强烈且无损的晶体极为出色且相对罕见，使其在发现时成为极具收藏价值的对象。
颜色
清晰度与光泽
晶体形态与尺寸
基质与伴生物
条件
美学
修复与组装
加热处理（在宝石中常见；若未披露则对标本不太可接受）
扩散（尤其是蓝宝石中的铍扩散）
裂缝充填
合成品与仿品
总结：要求披露信息，使用放大镜和紫外线，并从可信来源购买。未加热、未经过处理、保留原始基质情境和强力出处的晶体通常能获得溢价。
处理与搬运
光照与温度
清洁
收藏与存放
在深思熟虑的筛选与妥善护理下，优质的刚玉标本——尤其是天然、未经过多大改动且具经典出处的晶体——将以色彩、历史与持久声望稳固任何收藏。
Amethyst
Quartz
Fluorite
Tourmaline
Malachite
Azurite
Rhodochrosite