Albite de la mine Pederneira, Brésil

Vue d’ensemble

À Pederneira, l’albite n’est pas seulement la « matrice » blanche sous les tourmalines célèbres de la mine. C’est l’une des signatures visuelles du locality : des jets brillants en forme de lames de cleavelandite et des masses d’albite sucrées à platy qui mettent en valeur l’elbaïte verte, bleue, rose et multicolore, la lépidolite lavande, le quartz fumé à citrine, la muscovite, la morganite, l’apatite fluorée et d’autres minéraux tardifs de pegmatite. Les pièces les plus fines présentent le contraste net et architectural que les collectionneurs attendent des spécimens de pegmatite lithium : des lances de tourmaline vitrées s’élevant à partir de lames d’albite neigeuses, ou des cristaux de quartz nichés parmi des éventails de cleavelandite nacrés.

Photo : Wikimedia Commons / Eric Polk

La localité se situe dans le district São José da Safira, dans le Minas Gerais, au sein de la Province brésilienne orientale de pegmatites. Les corps productifs de Pederneira sont des pegmatites granitiques porteurs de lithium, intrusifs dans le schiste, les zones les plus riches en spécimens se développant lorsque des pegmatites tabulaires relativement fines gonflent en corps raides et colonnaires. L’albite apparaît à la fois en matériau massif et « sucré » dans les zones centrales et sous forme d’albite cleavelanditique dans les environnements de poche fortement évolués. Dans les meilleures cavités, l’albite fait partie de l’assemblage tardif qui a fait de Pederneira l’une des grandes localités modernes pour la tourmaline.

Photo : Wikimedia Commons / Rob Lavinsky, iRocks.com

Historiquement, la réputation de Pederneira repose sur les poches de tourmaline, mais l’albite est indissociable de cette réputation. Les trouvailles précoces de Dilo’s Tunnel incluaient de la tourmaline avec de la cleavelandite; les poches ensuite nommées telles que Rocket, Afghan, Grandon, Burkhard’s, et d’autres ont livré d’importants spécimens de matrice dans lesquels l’albite blanche donnait leur qualité d’exposition. Pour les collectionneurs, l’objectif est rarement une miniature d’albite détachée. Le spécimen d’albite recherché à Pederneira est une composition : une cleavelandite en lames brillantes, de préférence intacte, avec un fort contraste contre l’elbaïte gemme, la lépidolite, le quartz ou la morganite, et avec une préparation honnête et des réparations clairement divulguées lorsque tourmaline ou matrice ont été réassemblées après l’effondrement de la poche.## Specimens en vedette

Informations sur la localité

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La mine de Pederneira se situe à São José da Safira, Minas Gerais, Brésil, dans le district de la pegmatite Safira. Mindat place la mine à environ 18°13′35″S, 42°11′17″W, et l’inscrit dans la Province pegmatitique orientale du Brésil. La mine est aussi localement connue sous le nom de Lavra da Pederneira. Sa liste minéralogique comprend l’albite et l’albite var. cleavelandite, ainsi que l’elbaïte, l’indicolite, le schorl, le quartz, la muscovite, la lépidolite, le microcline, le béryl incluant la morganite, la fluorapatite, l’hydroxylherderite, la spessartine, la rhodochrosite, la pyrite, la marcasite, et plusieurs autres espèces de pegmatite.

Géologiquement, Pederneira est un système complexe et zoné de pegmatite granitique hébergé par du schiste biotite-garnet. Les pegmatites principales Dilo et Dada sont des corps tabulaires sous-parallèles séparés par un septum schisteux. Dans les sections tabulaires ordinaires, les pegmatites peuvent être minces, environ un demi-mètre à quelques mètres de large, mais dans les zones les plus productives elles se dilatent en zones colonnaires escarpées dépassant les 15 mètres, localement davantage. Ces secteurs épaissis et escarpés sont le cœur de la production des échantillons de Pederneira.

L’albite appartient à plusieurs environnements texturaux. Dans les cavités moins évoluées, l’albite apparaît avec le quartz, le microcline, la mica, le schorl, la spessartine, l’apatite et la cassitérite. Dans les zones centrales évoluées, l’albite devient plus importante sous forme de masses sucrées et de lames cleavelanditiques, associées à la lépidolite et au tourmalin gemme. Le plan de poche documenté entre les zones centrales inférieure et supérieure est d’une importance particulière : des cavités fortement évoluées avec lépidolite et tourmaline polychrome sont confinées à cette zone, et les cavités sont couramment linées de quartz, de cleavelandite et de lépidolite.

L’extraction a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale après qu’un agriculteur nommé Pacheco ait découvert de la muscovite dans une teneur après une grosse tempête. Il collecta la mica dans des tonneaux et la vendit à São José da Safira, à une époque où la demande de guerre pour la muscovite était élevée. Après qu’une évaluation américaine eut déterminé que la mica n’était pas suffisante pour une opération plus importante, la mine revint entre les mains locales et sombra ensuite pendant des décennies. La première grande époque d’échantillons est venue dans les années 1980 dans le Tunnel de Dilo, lorsque Natinho, Dilo et d’autres ouvrirent des poches riches de tourmaline qui produisirent aussi des échantillons à matrice portant de l’albite. Une seconde époque, mondialement célèbre, commença en 1999 avec le Tunnel de Dada et la formation de la société en nom collectif M. Pederneira Limited, dont l’approche mettait l’accent sur la récupération des échantillons plutôt que sur le traitement de la mine simplement comme source de gemmes à ébauches.L’accès à la collecte n’est pas une affaire de collecte de terrain occasionnelle. Pederneira est une mine d’échantillons souterraine à propriété privée et exploitée professionnellement, et non un site d’excavation ouvert. Les échantillons importants ont été portés vers les collectionneurs par les partenaires de la mine, des marchands professionnels, et plus tard par les travaux de préparation. Le travail sous terre a inclus la cartographie, le forage, l’extraction soignée de poches, la découpe au diamant des groupes de matrice, l’emballage et l’encartage du contenu des poches, et le réassemblage ou le nettoyage en laboratoire lorsque nécessaire.

Les périodes de production notables comprennent les débuts muscovite pendant la Seconde Guerre mondiale, l’ère du Tunnel Dilo des années 1980 à début 1990, et la production moderne majeure à partir de 1999. Les poches nommées de l’époque moderne incluent la Poche Keké, la Poche Quartz Géant, la Poche Sharon Stone, la Poche Proud, la Poche Rocket, la Poche Afghan, la Poche Porcupine, la Poche 18%, la Poche Morganite, la Poche Blue Grand, la Poche Grandon, la Poche Azul Bien Grande, la Poche Bi-couleur Steel, la Poche Lunch Break, la Poche Lepidolite et Blue, la Poche Sceptre Verte, la Poche Bleu-Vert, la Poche Burkhard, la Poche Violet, la Poche Blue Gem, la Poche Quartz Finale, les poches noires, la Poche Blue Blue, la Poche Cranberry Blue, la Poche Pink et Blue, et la Poche Thiago. Beaucoup d’entre elles sont retenues pour leur tourmaline, mais l’albite ou la cleavelandite est un minéral de matrice récurrent dans les échantillons qui définissent la localité.## Caractéristiques de l'albite de la mine Pederneira, Brésil

L'albite de Pederneira est surtout connue dans l'habitude cleavelandite : des cristaux minces, blancs à bleuissant pâle, plaqués ou en lames, regroupés en éventails, rosettes, amas en formes de pique-nique, et en monticules cristallisés. Sur les échantillons esthétiques, l'albite peut être translucide sur les arêtes, vitreux à nacré sur les faces des cristaux, et assez tranché en lames pour offrir une base neigeuse et sculpturale pour la tourmaline. Certaines pièces montrent l'albite comme une matière massive ou sucrée blanche à bleu pâle dans le noyau de pegmatite, tandis que d'autres présentent des lames de cleavelandite plus discrètes lining ou remplissant partiellement des cavités.

La couleur est généralement blanche, neigeuse, blanc-crème, ou légèrement bleuâtre. Cette teinte bleu pâle est un indice visuel utile sur certaines pièces de Pederneira, notamment lorsque l'albite est décrite dans la géologie du cœur de zone comme albite sucré bleuâtre ou albite cleavelanditique. Une matrice d'albite massive peut sembler plus terne et granuleuse, mais des fines lames de cleavelandite peuvent être brillantes, nettes et d'un lustre assez élevé pour être collectionnables à part entière, surtout lorsqu'elles sont associées à du quartz ou de la lépidolite.

Les spécimens d'exposition typiques vont des miniatures et des micro-mises en scène avec quelques lames d'albite à de grandes compositions de cabinet. Les dossiers de marchands et de musées documentent des spécimens portant albite de Pederneira allant de miniatures d'environ 5 cm à des pièces de cabinet de plus de 20 cm, et des récits historiques mentionnent des assemblages de matrice bien plus importants issus de l'époque minière précoce. La composante albite elle-même peut être un petit accent « flocon de neige » sur la tourmaline, une monticule de cleavelandite soutenant des cristaux, ou une large plaque de matrice portant l'elbaïte, le quartz, la lépidolithe et d'autres espèces.

Les associations les plus fortes sont l'elbaïte tourmaline et la lépidolithe. Les elbaïtes vert, bleu, rose, cran-bleu, multicolores et pastèque sont les minéraux vedettes ; l'albite fournit le contraste. La lépidolithe apporte des scintillements lavande à violette dans les interstices des lames d'albite. Le quartz peut être incolore, fumé, ou jaune citrine pâle; la morganite apparaît dans certaines histoires de poche; la muscovite, l'apatite fluorée, l'espessartine, la schorl, le microcline, l'hydroxyhérdérite et les phosphates appartiennent à l'ensemble plus large des pegmatites.

La qualité de l'albite de Pederneira est jugée par bien plus que la rareté des espèces. Les collectionneurs recherchent des lames cleavelandite propres et non endommagées ; un bon lustre ; une couleur attrayante neigeuse ou légèrement bleutée ; le contraste avec la tourmaline ou la lépidolithe ; et une matrice d'apparence naturelle plutôt que sur-travaillée. La meilleure albite n'est pas visuellement boueuse ou gommeuse. Elle présente une définition des lames, de la profondeur et de l'éclat. Dans les pièces composées, l'albite doit soutenir la composition plutôt que de simplement remplir l'espace, et elle ne doit pas détourner l'attention des cristaux principaux avec des arêtes meurtries, des traces de colle ou une reconstruction mal dissimulée.## Notes du collectionneur

Le principal problème d’authenticité et d’état des spécimens de matrice de Pederneira est la réparation. L’effondrement de poche fait partie de la géologie documentée et de l’historique d’extraction de la mine : de grands cristaux tombaient, se brisaient ou se séparaient de la matrice dans la cavité, et les spécimens les plus importants nécessitaient souvent une réassemblage professionnel. Une réparation propre et bien divulguée sur une tourmaline de Pederneira n’est pas automatiquement un défaut fatal, mais une réattachment non divulguée, un travail de matrice composite, ou une albite restaurée utilisée pour dissimuler des cassures peut influencer sensiblement la valeur.

Pour l’albite elle-même, inspectez les arêtes des lames avec une loupe. Les lames de cleavelandite sont fines et exposées, donc les contusions, les pointes fêlées, les éventuels éventails manquants et les marques de pression sont courants. Le tronçonnage de la matrice est aussi fréquent, surtout sur les spécimens plus anciens préparés pour se tenir debout ou pour améliorer l’affichage. Les bases saignées ne sont pas inhabituelles dans les pièces de cabinet, mais elles doivent être divulguées et ne doivent pas couper le cœur visuel du spécimen.

Soyez prudent avec les pièces proposées simplement comme « tourmaline brésilienne sur albite » puis ultérieurement améliorées verbalement en Pederneira. L’aspect de la localité est reconnaissable, mais pas unique : le Minas Gerais compte plusieurs mines de pegmatite qui produisent de l’elbaïte avec albite ou cleavelandite. Des étiquettes fiables, l’historique de collection ancien, l’attribution de poche lorsque disponible, et la cohérence des minéraux associés comptent tous. Un spécimen avec une forte provenance à un négociant connu, une collection, ou une poche documentée est substantiellement plus désirable qu’un sosie sans trace écrite.

Les spécimens de Pederneira véritables dominés par l’albite sont plus rares que les pièces dominées par la tourmaline avec matrice d’albite, car le marché a historiquement valorisé la tourmaline en premier. Des pièces fines uniquement cleavelandite ou quartz-cleavelandite existent, mais elles sont moins fréquemment promovues que les combinaisons d’elbaïte. La disponibilité sur le marché est donc inégale : des combinaisons modestes contenant de l’albite continuent d’apparaître dans le stock des marchands et les enchères, tandis que les spécimens de matrice haut de gamme avec gemme d’elbaïte, albite brillante et lépidolite sont fortement détenus et peuvent se vendre en privé. Les enregistrements d’enchères récents montrent de petits échantillons de cabinet à cabinet avec matrice d’albite à des prix accessibles à moyens, mais les pièces de poche nommées majeures avec un éléphant tourmalin superbe et albite immaculée restent des pièces-trophées.## Stories & Field Notes

L’histoire d’origine de Pederneira ne commence pas par le glamour de la tourmaline, mais par la mica et la pluie. Dans les années 1940, après une énorme tempête, un fermier nommé Pacheco parcourait la région et trouva une affleurement plein de muscovite. La Seconde Guerre mondiale avait rendu la mica précieuse, et des Américains extrayaient de la muscovite à proximité de Cruzeiro. Pacheco remplit des barils de mica, les transporta à dos d’âne jusqu’à São José da Safira et les venda. Les Américains examinèrent l’occurrence, jugèrent qu’elle était trop petite pour une opération de mica plus vaste et passèrent leur chemin. La célébrité future de la mine viendrait de la tourmaline sur albite et lepidolite, mais Pederneira commença comme une affleurement de mica révélé par la tempête, sur une montagne au-dessus du Córrego da Pederneira.

La première grande ère des spécimens arriva avec un tournant presque absurde. Dans les années 1980, un mineur nommé Geraldo Neves rouvert le vieux travail et le poussa 30 mètres dans la montagne sans succès. Puis un autre mineur, Natinho, le suivit et trouva une poche énorme de tourmaline bicolore et de rubellite rouge profond après seulement 2 mètres d’exploitation. Sans matériel d’emballage sous la main, Dilermando Rodrigues Melo et son fils Dilo protégèrent les cristaux avec des feuilles de bananier fraîchement coupées. Dilo se souvint plus tard des jours de tri et d’emballage, jusqu’à ce que les cales de chargement de trois camions de deux tonnes soient remplies — près de 6 tonnes de tourmaline, hors les feuilles de bananier et un arbre ou deux. Dans cette même première ère, la mine donna des tonnes de tourmaline, de morganite, de quartz et d’albite, y compris des spécimens de tourmaline sur clivélalite qui aujourd’hui seraient considérés comme des pièces historiques majeures.

Une grande partie de cette première production n’a jamais été correctement documentée. Comme une grande partie de la tourmaline était gem de qualité, de nombreux cristaux furent taillés plutôt que conservés comme spécimens minéraux. Des récits ultérieurs décrivent des combinaisons perdues ou détruites avec des cristaux de tourmaline mesurant plus de 2 pieds de long et 5 pouces de diamètre s’évasant à partir d’une belle albite en lames, avec des cristaux de morganite de la taille d’un pamplemousse sur le côté. Que chaque mesure ait survécu à une retranscription parfaite importe peu par rapport à la leçon que les collectionneurs sérieux tirent de l’histoire : les premiers spécimens d’albite de la matrice de Pederneira faisaient partie d’un environnement de poche de classe mondiale, et bon nombre des plus fins n’ont peut-être jamais atteint le marché des spécimens intacts.La partenariat moderne avec Pederneira a commencé par un vol, un mystère et une échéance à Tucson. Vers la fin de 1999, une petite poche mais extraordinaire, ensuite appelée la Poche de Keké, fut retirée à l’insu des trois partenaires originels. Le matériel arriva chez un négociant nommé Domingo à Governador Valadares, qui le montra à Saint-Clair Fonseca Jr., connu sous le nom de Keké, juste avant que Keké ne parte pour le Tucson Gem and Mineral Show. Keké faillit manquer la réunion; à la place il observa les cristaux, en vit la gemminité, la couleur, l’éclat et la lépidolite rose, acheta le lot, l’emballa et l’emporta en Arizona. À l’aéroport Phoenix Sky Harbor, les spécimens changèrent une nouvelle fois de mains, passant par Pierre Laville à Wayne Thompson, puis dans la communauté des collectionneurs avec la source exacte encore non révélée.

De retour au Brésil, José Miranda da Costa Jr. demanda à Wilson Tomich de retrouver la mine. Tomich passa deux semaines à suivre des pistes à travers les villes minières brésiliennes pendant que le Tucson Show 2000 se tenait. Un petit morceau assorti à Governador Valadares le conduisit finalement à Pederneira. Cette enquête réunit Tomich, Miranda, Keké, José Menezes et Eustacio Neves dans le partenariat improbable qui devint M. Pederneira Limited. Le résultat fut l’une des rares opérations minières modernes construites autour de spécimens de collection comme objectif principal, et non pas seulement comme restes du minerai gemme.

L’introduction de Daniel Trinchillo à Pederneira vint par le biais d’une photographie. Début 2000, chez ses parents à Whitestone, New York, le négociant Michel Jactat lui montra une impression 4 par 6 pouces d’un spécimen de tourmaline nouvellement découvert. Trinchillo avait 26 ans et déjà huit ans d’activité professionnelle dans le commerce des minéraux. La photo suffit à lancer l’aventure. Le spécimen devint plus tard connu sous le nom de Sharon Stone, l’un des premiers signaux indiquant que Pederneira ne serait pas une mine de tourmaline brésilienne ordinaire.

La logistique sur le terrain avait son propre drame. Atteindre Pederneira impliquait un trajet jusqu’à Governador Valadares puis une conduite de trois heures vers le nord-nord-ouest, les derniers 50 kilomètres se faisant sur une route non pavée, avec bosses, traversées de bétail et glissements de terrain occasionnels. Une ancienne piste d’atterrissage au sommet d’une crête existait depuis la période minière la plus ancienne, et de petits avions desservaient autrefois la mine ; plus tard, des hélicoptères furent utilisés lorsque l’accès rapide à la mine était nécessaire ou lorsque des spécimens précieux devaient être évacués plutôt que risquer les routes. Le camp minier lui-même devint une véritable communauté: d’ici 2002, un transformateur municipal apportait lumière et électricité, et le camp comptait une cuisine, des légumes du jardin, des poulets, et les rythmes quotidiens des mineurs, cuisiniers, foreurs et géologues visiteurs.Sous la surface, les poches exigeaient patience et nerf. Certaines cavités de Pederneira ont été trouvées avec peu d’argile, ce qui est inhabituel pour de nombreuses pegmatites, mais les poches plus grandes se sont souvent effondrées. Un toit frais de roche grossière et un tas de fragments cassés en dessous pouvaient cacher des cristaux magnifiques. L’extraction pouvait prendre des heures ou un mois. Des cristaux et des fragments lâches étaient retirés avec soin, et des groupes de matrice étaient découpés sur les côtés et le fond à l’aide d’une scie à chaîne diamantée. On sauvegardait les points de connexion afin que les tourmalines délicates puissent être_réintégrées à leur position d’origine dans des laboratoires spécialisés. C’est pourquoi les réparations sur les pièces de Pederneira ne constituent pas simplement un inconvénient du marché; elles font partie de l’histoire naturelle et minière du site.

Même la géologie avait une phase d’enquête policière. Lorsque Federico Pezzotta a visité en 2010 pour évaluer si de nouveaux travaux géologiques pouvaient aider à localiser des zones productives, les mineurs expérimentés n’étaient pas d’accord sur une question fondamentale : les pegmatites étaient-elles horizontales ou verticales ? Certains disaient horizontales ; d’autres, verticales. Un mappage souterrain détaillé par Marcelo Viera Campos, combiné à des travaux géologiques, pétrographiques et structurels, a montré pourquoi les deux impressions contenaient une part de vérité. Les zones productives Dilo et Dada appartenaient à des corps de pegmatite distincts, et les zones les plus riches de spécimens se situaient là où les corps tabulaires changeaient d’inclinaison et s’élargissaient en colonnes prismatiques fortes.

Les noms des poches de Pederneira se lisaient comme un langage privé de la mine: Rocket, Afghan, Porcupine, 18%, Grandon, Azul Bien Grande, Bi-color Steel, Burkhard’s, Cranberry Blue, Thiago’s. Beaucoup de celles-ci ont produit des spécimens où l’albite était le terrain pâle sur lequel la tourmaline s’exprimait. La Pocket Afghan a donné de la tourmaline sur clavélando; les poches Grandon et Burkhard’s ont produit de la tourmaline avec clavélando et lépidolite; un spécimen célébré de 28 cm Bi-color Steel Pocket a été décrit comme le meilleur jamais récupéré dans la mine. L’albite dans de tels morceaux n’est pas un minéral de fond. C’est l’architecture blanche qui rend la couleur lisible.

La Thiago’s Pocket, trouvée tard dans la séquence documentée, montre l’équilibre précaire entre les spécimens et le rough gemme. Elle a livré près de 4 kilogrammes de rough tourmaline bleue extrêmement fine. Certaines cristaux avaient plus de valeur en tant que rough de coupe qu’en tant que spécimens, notamment lorsque la corrosion avait dissous les bases cassées en extrémités ressemblant à des pinceaux qui ne pouvaient plus être assorties à la matrice. Mais les cristaux non corrodés qui pouvaient être remis en place ont été réattachés à leurs positions de matrice, produisant certains des spectaculaires derniers spécimens de la mine. Environ 15 spécimens significatifs de cette poche ont été mis sous boîte pour préparation en laboratoire, tandis que le meilleur rough allait au tailleur de pierres.## Mineralogical Records & Publications

• Trinchillo, Daniel, with geological notes by Federico Pezzotta and Andrea Dini. “The Pederneira Mine, São José da Safira, Minas Gerais, Brazil.” The Mineralogical Record, vol. 46, no. 1, January–February 2015. The definitive locality monograph: history, mine life, geology, pocket chronology, and specimen plates, including repeated documentation of albite and cleavelandite associations.

• Mindat locality record: Pederneira Mine, São José da Safira, Minas Gerais, Brazil. Core locality reference for coordinates, ownership, district placement, and the species list including albite var. cleavelandite.

• Mindat occurrence record: Albite from Pederneira Mine. Albite-specific occurrence page, with associated-mineral statistics and links to the Pederneira albite photo gallery.

• Pezzotta, F., Adamo, I., Diella, V., Gatta, G. D., and Danisi, R. M. “The Pederneira pegmatite, Minas Gerais, Brazil: geology and gem tourmaline.” Gems & Gemology, vol. 47, GIA Symposium 2011, pp. 141–142. Cited in the 2015 Mineralogical Record reference list; useful for the geology and gem-tourmaline context of the albite-bearing pocket assemblages.

• Smithsonian National Museum of Natural History GeoGallery: “Cranberry Crown,” NMNH 176816. Museum record for a major Pederneira elbaite specimen, with notes on Pederneira’s large, varied tourmalines and the Smithsonian’s “Porcupine” specimen.

• Wikimedia Commons: Elbaite, lepidolite, and albite from Pederneira, Rob Lavinsky/iRocks.com. Photo record of a 13.0 x 5.6 x 5.4 cm Rocket Pocket specimen with cleavelandite, lepidolite, and gem elbaite.

• Wikimedia Commons: Albite var. cleavelandite with quartz from Pederneira, photographed at the Natural History Museum of Los Angeles County. Useful visual record of albite as the principal display mineral rather than merely tourmaline matrix.

• 42nd FM-TGMS-MSA Tucson Mineral Symposium pegmatite abstracts, 2024. Notes a 28 cm Pederneira elbaite specimen with minor albite and lepidolite on the cover of .## Vidéos et médias