Steward Mine, USA — localité classique de Butte ; enargite, pyrite, bornite et sulfures de cuivre, avec étiquettes de mine et terminaisons nettes prisées par les collectionneurs.
Key facts
La mine Steward est l’une des mines souterraines classiques de la « Montagne la plus riche de la Terre » de Butte, dans le Montana, et pour les collectionneurs elle appartient au côté sulfure de la célébrité de Butte : enargite, pyrite, bornite, calcocite, digenite, covellite, tennantite, et des espèces cuivre-sulfoseliennes plus rares plutôt que les carbonates de cuivre oxydés brillants qui dominent de nombreux camps miniers de l’Ouest. Sonimportance est indissociable du système hydrothermal porphyrique-à-lodes de Butte. La mine travaillait un élément majeur du système de veines de faille Steward, où des veines anciennes quartz-pyrite ont été rouvertes, brisées, traînées, et localement recimentées par des sulfures cuivre-argent plus récents. Cette histoire structurelle explique exactement pourquoi de bons spécimens Steward affichent souvent l’allure légèrement violente prisée par les collectionneurs de Butte : la pyrite cuivrée scintillant sur des sulfures de cuivre noirs, des prismes d’enargite gris acier proéminents émergent du gangue quartz-pyrite, et l’apparition occasionnelle d’espèces rares dans les fentes et les revêtements microcristallins des niveaux profonds.
Vue régionale
Vue pays
Historiquement, Steward n’était pas une perspective périphérique mais un producteur sérieux de Butte associé d’abord à la Original Consolidated Mining Company de William A. Clark et plus tard à l’Anaconda Copper Mining Company. Il se tenait sur le côté ouest de la colline de Butte, au nord de Woolman Street entre North Main et Wyoming Streets, dans un paysage minier dense où les puits, les maisons de treuil, les liaisons ferroviaires et les remises de minerai occupaient des blocs de ville au-dessus de milliers de pieds de réseaux souterrains. La elée des têtes et les bâtiments du treuil subsistant de la mine font toujours partie du paysage historique de Butte-Anaconda, tandis que les travaux souterrains sont fermés et inondés dans le cadre du système d’eau minière de Butte.
Photo: James St. John via Wikimedia Commons
Les meilleurs pièces Steward sont des spécimens historiques de Butte avec des étiquettes propres à la mine. Ils ont tendance à récompenser une observation attentive plus qu’un simple affichage : le collectionneur recherche des terminaisons nettes d’enargite plutôt que du minerai noir massif, du pyrite brillant parsemé sur les faces des cristaux plutôt que du sulfure granulaire terne, et de vieilles associations telles que enargite-pyrite-quartz, bornite-pyrite-quartz, digénite-chalcocite-pyrite, fluorite violette avec rhodochrosite, et des aiguilles rare de betekhtinite dans une matrice de sulfure de cuivre. Dans l’armoire de Butte, les spécimens Steward occupent le milieu attractif entre les pièces légendaires de cuivre covellite et chalcocite du district et les sulfosels plus rares, plus axés sur la recherche, que les collectionneurs sérieux poursuivent selon les anciennes étiquettes et les notations de niveau.
Search for specimens: View all specimens from Steward Mine, USA
La mine Steward se situe dans le district minier de Butte, dans le comté de Silver Bow, Montana, au sein du vaste système veineux polymétallique et porphyrique cuivre-molybdène développé dans et autour de la monzonite quartz de Butte du Boulder Batholith. Dans les termes génétiques modernes, Butte présente une minéralisation porphyrique Cu-Mo pré-Main Stage à profondeur sous-main, surimposée par des filons argent-zinc-cuivre du Main Stage, puis des filons cuivreux à sulfuration élevée riches en minéraux tels que l’enargite, la calcophylite, la covellite, la didégnite, la bornite et la pyrite. Steward appartient à l’histoire de l’exploitation par filon : un système de veines structurellement complexe et fortement inclinées plutôt qu’un simple pit à ciel ouvert ou une couverture de remplacement.
Les travaux classiques de l’USGS considéraient le système Steward comme un ensemble de veines failles minéralisées qui coupent et rouvrent d’anciennes veines quartz-pyrite. La veine de faille nommée Steward est le membre le plus important de ce système. Dans la partie ouest de la zone cuprifère, les veines de faille Steward, No. 6 et Blue Jay formaient un groupe de fractures orientées vers le sud ; la filon Steward était développé à partir de l’extrémité ouest de Gagnon vers l’est en direction de la propriété Nipper. Le minerai caractéristique de la mine se constituait lorsque le remplissage de la veine quartz-pyrite plus ancien était fissuré, brecciaé, entraîné dans la matière de faille, puis minéralisé par des solutions ultérieures riches en sulfures. Cela produisait un mélange de minerai solide quartz-pyrite, bouchon d’argile, granite écrasé, billes de minerai, bornite, enargite, calchocite, sphalérite, galène, baryte et calcite locale.
Les descriptions géologiques anciennes sont curieusement vivides. Au niveau à 700 pieds, la veine Acquisition était décrite comme un corps d’environ 15 pieds de quartz et pyrite secs et solides, irrégulièrement enrichi en bornite. La pyrite apparaissait sous forme de bandes presque solides d’un pied ou plus d’épaisseur, et des stries vuggy du talon portaient des bouquets de bornite d’une épaisseur de deux à six pouces. Entre les niveaux de 700 et 900 pieds, la veine Steward contenait un remplissage particulier d’arkose ou de grès, formé lorsque la faille de strike ouvrait des fissures et permettait à des matériaux d’en haut de se rincer et de se déposer en couches quasi horizontales. Ailleurs, cela céda face à une brèche de faille et à un conglomérat composé de granite écrasé, d’argile, de fragments de minerai arrondis et de fragments de veine quartz-pyrite plus ancienne.
L’importante minéralisation cuivreuse s’est renforcée vers le bas. La bornite a augmenté et l’énargite est apparue en quantité à environ le niveau de 900 pieds et au-dessous. Là où la veine plus ancienne n’était que fissurée, la chalcopyrite et la bornite ont enrichi ces fissures; là où elle était fortement bréchifiée, les chambres d’exploitation pouvaient montrer huit à dix pieds de minerai composé d’argile, de roche écrasée, de boules de minerai, de chalcopyrite secondaire, de bornite et d’énargite. La veine Steward pouvait être étroite ou énorme selon la structure: parfois seulement quelques pieds de large, mais dans les travaux plus profonds la zone de faille était rapportée comme 50 à 75 pieds entre les fractures limitantes, avec une largeur exploitable moyenne d’environ 25 pieds sous le niveau de 1 100 pieds.
L’histoire d’exploitation à Steward s’étend sur la longue ère souterraine de Butte. Les registres historiques du district situent la mine au sein de la William Clark’s Original Consolidated Mining Company de 1885 jusqu’à son acquisition par la Anaconda Copper Mining Company en 1910. En 1897, le puits Steward avait atteint 600 pieds, avec six hommes sous terre, trois sur la surface et deux ingénieurs de treuil. Les anciennes galeries comprenaient un puits incliné près du Nipper; plus tard, le puits West Steward devint le principal puits d’exploitation après la découverte de gisements plus profonds. En 1912, les comptes USGS décrivaient le puits West Steward à 1 800 pieds de profondeur. Des documents ultérieurs montrent la mine devenant bien plus profonde: d’ici 1920, le puits avait atteint plus de 3 600 pieds, et des résumés ultérieurs donnent une profondeur finale proche de 4 400 pieds avant que les opérations souterraines ne prennent fin dans les années 1970, les activités minières expérimentales se poursuivant ensuite.
Pour les collectionneurs, l’histoire de production de la mine compte car les spécimens ne proviennent pas d’un seul petit pocket ou d’un trou de visite touristique. Ils provenaient de décennies de travail industriel souterrain, de veines d’uran d’appoint, de relèvements, de développement de niveaux, et de zones sulfures à haute sulfidation qui étaient exploitées pour le cuivre, l’argent et les métaux associés. Le corpus des spécimens comprend des pièces classiques énargite-sulfure de pyrite, du minerai de quartz riche en pyrite, de la bornite avec pyrite et quartz, des plaques de digenite-chalcocite avec pyrite, du betekhtinite du niveau de 3 800 pieds, de l’hinsdalite avec énargite, des plaques de chalcopyrite sur quartz, de la fluorite violette avec des aiguilles de quartz et de la rhodochrosite, et des sulfoselgates rares argent-bismuth-cuivre documentés dans des rapports minéralogiques.
Le site Steward aujourd’hui est une ancienne cour minière historique, et non une localité de collecte. La tête de chassis, la maison de treuil, la maison de treuil auxiliaire et les structures associées subsistent dans le paysage minier historique de Butte, mais l’accès souterrain est fermé, dangereux et fait partie du système surveillé d’inondation minière de Butte. Collecter du matériel sous terre n’est pas une option de terrain à l’heure actuelle; les spécimens Steward sur le marché proviennent de matériel ancien de la mine, de pièces de collection, de découvertes de marchands ou de lots hérités de Butte. Pour cette raison, une étiquette Steward ancienne écrite à la main ou dactylographiée, en particulier celle indiquant un niveau ou un ancien collectionneur de Butte, ajoute une réelle valeur.
La pyrite de la Mine Steward n’est pas seulement une poussière accessoire cuivrée; c’est l’une des constantes structurelles et esthétiques de la localité, apparaissant sous forme de minerai quartz-pyrite massif, de stries pyrite-rich en bandes, de revêtements druzy, et de petits brillants cristaux associés à l’enargite, la chalcocite-digenite, la bornite, le quartz, et de rares sulfoselures. Les anciennes descriptions de minerai enregistrent des bandes de pyrite presque solides épaisses d’un pied ou plus dans le matériel veiné quartz-pyrite, tandis que les spécimens de collection montrent une expression plus adaptée aux cabinets: pyrite jaune scintillante décorant des prismes d’enargite sombre, pyrite sur quartz avec chalcocite-digénite bleu-gris, et pyrite formant des matrices étincelantes pour des sulfures de cuivre plus rares. Les meilleurs spécimens de pyrite porteurs de Steward sont ceux dans lesquels la pyrite est fraîche, lumineuse et texturale — cristaux ou croûtes druzy encadrant les sulfures plus sombres — plutôt que minerai granulaire terne sans définition cristalline.
L’enargite Steward est la minéralisation cuivre-sulfure à haute sulfidation de Butte classique: cristaux et masses métalliques gris acier à noirs dans une gangue de quartz-pyrite et de sulfure de cuivre, souvent accompagnée de pyrite et localement de bornite, chalcopyrite, chalcocite, hinsdalite, et quartz. Les bons spécimens montrent des cristaux prismatiques nets d’enargite plutôt qu’un minerai d’arséniure-cuivre massif; un exemple ancien bien connu de Steward présente des cristaux nets jusqu’à environ 2,5 cm, avec de petits pyrites brillants décorant les surfaces de l’enargite et seulement une petite quantité de matrice. L’enargite est devenue importante dans l’exploitation plus profonde de Steward, apparaissant en quantités autour du niveau de 900 pieds et en dessous, et les pièces les plus fines pour collectionneurs préservent ce caractère de filon profond: métalliques, angulaires, grappes tridimensionnelles avec des terminaisons nettes, un contraste prononcé contre la pyrite ou le quartz, et peu d’éclats sur les cristaux saillants.
Au-delà de la pyrite et de l’enargite, Steward est documenté pour une suite compacte mais riche de Butte: bornite, chalcocite, digenite, covellite, chalcopyrite, galène, sphalérite, tengtentite-group minerals (groupes de ténnantite et tétraédrite), calcite, barytine, fluorite, quartz, rhodochrosite, sidérite, dolomite, ankerite, muscovite-sericite, hübnerite, scheelite, argent natif, stromeyerite, uraninite, et de rares sulfosalts incluant l’aikinite, la wittichenite, la betekhtinite et la colusite. La colusite est particulièrement importante dans un contexte de district: la localité-type reconnue de Butte pour la colusite est nommée d’après la localité Colusa, et Steward est l’une des mines de Butte d’où la colusite a été enregistrée. La betekhtinite est une rareté particulièrement prisée chez Steward, connue à partir de cristaux en aiguilles de couleur charbon gris dans une matrice de chalcocite-digenite provenant du niveau à 3 800 pieds; hinsdalite avec de l’enargite irisée et fluorite pourpre avec de la rhodochrosite sont aussi des pièces de localité que les collectionneurs avertis de Butte remarquent immédiatement.
Le principal souci d’authenticité concernant les spécimens Steward est la précision de la localité. De nombreuses sulfides de Butte ont circulé pendant des décennies sous des étiquettes qui ne lisaient que « Butte, Montana », et certains noms de mines ont été appliqués plus tard d’après mémoire, stock de marchands ou habitude locale. Une étiquette Steward est la plus fiable lorsqu’elle est ancienne, précise et intérieurement crédible — idéalement avec le nom de la mine épelé Steward ou la variante historiquement courante Stewart, une association typique de la mine, un ancien collectionneur de Butte ou d’Anaconda, et, mieux encore, une notation de niveau telle que le matériau de betekhtinite profond documenté. Les spécimens étiquetés simplement « Butte » ne devraient pas être requalifiés Steward sans preuves à l’appui.
Aucune fausse industrie Steward bien documentée n’apparaît dans la littérature publiée et de collection, mais la mésidentification est facile dans ce district. La chalcocite massive, la digénite, la bornite, la covellite et l’énargite peuvent être visuellement trompeuses, surtout lorsqu’elles sont altérées, interconstituées ou présentes sous forme de revêtements noir charbonné sur l’or ore quartz-pyrite. Des affirmations telles que « digénite », « chalcocite », « covellite après énargite », ou des espèces de sulfosels peuvent nécessiter la prudence, sauf si la pièce provient d’une vieille collection de confiance ou bénéficie d’un soutien analytique. La colusite, la betekhtinite, la wittichenite, l’aitkenite (aikinite) et la stromeyerite fines doivent être traitées comme des minéraux dépendants de l’analyse ou de la provenance, et non comme des identifications visuelles pour des usages commerciaux ordinaires.
La condition est une considération sérieuse. Les cristaux d’énargite Steward sont cassants et souvent légèrement tolés dans la matrice; examinez de près les terminaisons brûlées, les amas réparés et les arêtes érodées. La pyrite peut ternir ou s’altérer mais ne doit pas être friable; évitez les pièces présentant une décomposition sulfureuse active, un efflorescence poudreuse ou une odeur acide. Les plaques de sulfure de cuivre de Butte peuvent présenter une fumée naturelle, de l’iridescence ou des surfaces irrégulières, mais les cassures fraîches et les faces sciées doivent être divulguées. L’énargite contient de l’arsenic et de nombreuses sulfures de Butte contiennent d’autres métaux potentiellement toxiques; les collectionneurs doivent se laver les mains après manipulation, éviter d’inhaler la poussière, et ne jamais tailler, polir ou nettoyer au moyen d’acide ce matériel sans contrôles appropriés.
La disponibilité commerciale est modeste mais stable selon les standards des anciens camps. Steward n’est pas aussi courant sur le marché des spécimens que le matériel « Butte » plus général, et il est moins fréquemment vu que des pièces des noms les plus célèbres de Butte comme Leonard, East Colusa ou Mountain Con. De bons miniatures d’énargite-pyrite, des spécimens sulfures attractifs riches en pyrite et des pièces anciennes de bornite ou de chalcocite-digénite apparaissent occasionnellement. Les espèces rares — en particulier la betekhtinite bien étiquetée, la colusite, la wittichenite et les associations inhabituelles fluorite-rhodochrosite — sont beaucoup plus rares et sont mieux considérées comme du matériel spécialiste de la « Butte-suite ».
Le 15 janvier 1960, Raymond Lasmanis travaillait à la mine Steward, faisant fonctionner un glisseur dans l’élévation 3091 au niveau à 3 000 pieds, après une explosion, lorsque sa lampe frontale a capté l’éclat de minuscules cristaux. Il a collecté quatre échantillons avec des cristaux de 2 mm qui lui semblaient être de la scheelite. L’identification a été confirmée plus tard par le Dr John Guilbert du laboratoire de recherche géologique Anaconda comme la première scheelite connue de Butte. Lasmanis donna deux des échantillons à la Collection de minéraux de référence d’Anaconda et, en échange, se vit offrir son choix parmi un groupe de petits cristaux de colusite sur l’enargite que Bob Ingersol avait collectés au niveau 3 200 pieds de la mine Leonard.
Le même récit se termine par l’un de ces moments de mine à ciel ouvert qui semblent presque inventés jusqu’à ce que l’on se rappelle la combinaison d’humour macabre, de machinerie et de profondeur verticale de Butte. Plus tard, au milieu d’un poste de jour au Steward, on demanda à Lasmanis de se présenter à la station du puits et d’être hissé à la surface. Le skip était vide excepté pour lui. Il s’est élevé si vite qu’il l’a ensuite qualifié de « promenade de ma vie », et lorsqu’il a atteint la surface, il a manqué les feuilles et s’est envolé vers la tête du cadre. Il pensait mourir. Il s’est avéré que l’aiguilleur savait que c’était le dernier poste de Lasmanis et lui avait offert une promenade d’adieu. Au bureau, on le remercia pour la découverte de la scheelite, on lui remit des billets d’avion et il fut promu pour travailler sur une étude géophysique par polarisation induite dans le désert Escalante du sud-ouest de l’Utah.
Une autre histoire du Steward ne survit pas dans une armoire minéralogique mais dans le skyline nocturne de Butte. En octobre 2005, environ 150 personnes se réunissaient pour une cérémonie d’allumage des têtes de puits, dont environ 50 travailleurs retraités qui avaient travaillé sous terre au Steward et au voisin du Mountain Con. Les têtes de puits illuminées ne sont pas une simple décoration civique ; à Butte, elles sont des mémoriaux verticaux des mines sous les rues. La structure métallique illuminée du Steward marque une mine qui était à la fois productrice de minerai, lieu de travail, source de spécimens et, aujourd’hui, un vestige visible de la ville souterraine sous la ville.
Weed, W. H. (1912). Géologie et dépôts minéralisés du district de Butte, Montana. Professional Paper 74 de l'U.S. Geological Survey. Le traitement géologique détaillé fondamental des veines de Butte, avec une description étendue de la veine de la faille Steward, des corps minéralisés, des niveaux, des brèches de faille, de l’orp ore pyrite-quartz, de la bornite, de l’enargite, de la sphalérite, de la galène, de la barytine et des relations structurelles.
Guilbert, J. M., and Zeihen, L. G. (1964). La minéralogie du district de Butte, Montana. Montana Bureau of Mines and Geology Open-File Report 268. Référence importante de minéralogie du district documentant des espèces rares et courantes de Butte; les entrées Steward incluent aikinite, ankerite, apatite, barytine, betekhtinite, colusite, dolomite, fluorite, hübnerite, muscovite, argent natif, rhodochrosite, scheelite, séricite, stromeyerite, uraninite et wittichenite.
Landon, R. E., and Mogilnor, A. H. (1933). “Colusite, a New Mineral of the Sphalerite Group.” American Mineralogist, 18, 528–533. Description formelle originale de la colusite, minéral célèbre du type-localité de Butte ; Steward est une occurrence enregistrée de Butte de l’espèce, bien que la localité type soit East Colusa.
Zachariasen, W. H. (1933). “X-Ray Examination of Colusite.” American Mineralogist, 18, 534–537. Premier travail cristallographique sur la colusite de Butte, contexte utile pour comprendre pourquoi la colusite n’est pas un minéral d’identification visuelle occasionnel.
Rusk, B. G., Reed, M. H., Dilles, J. H., and others. “Two-event lode-ore deposition at Butte, USA: 40Ar/39Ar and U-Pb documentation of Ag-Au-polymetallic lodes overprinted by younger stockwork Cu-Mo ores and penecontemporaneous Cu lodes.” Page de publication de l’U.S. Geological Survey. Cadre géochronologique et génétique moderne pour les épisodes porphyriques et filoniens de Butte, y compris les filons de cuivre à haute sulfidation pertinents pour les assemblages d’enargite-pyrite.
Reed, M. H., Rusk, B. G., et Palandri, J. (2013). “The Butte Magmatic-Hydrothermal System: One Fluid Yields All Alteration and Veins.” Economic Geology, 108, 1379–1396. Étude technique du système hydrothermal de Butte, y compris des assemblages de sulfures élevés avec pyrite, enargite, covellite et digenite.
Lasmanis, R. (2005). Lettre dans The Mineralogical Record, vol. 36, no. 4, juillet–août 2005. Témoignage à la première personne de la découverte de cristaux de scheelite dans l’ancienne Mine Steward le 15 janvier 1960, et de la confirmation subséquente par le Dr. John Guilbert.
Historic American Engineering Record. Butte Mineyards, Stewart Mine, Intersection of Main & Woolman Streets, Butte, Silver Bow County, MT. HAER MT-36-C. Library of Congress. Documentation archivistique de la mineyard Steward/Stewart, avec des photographies, des légendes et des notes historiques sur son association avec William A. Clark et la Anaconda Copper Mining Company.
National Park Service. Butte-Anaconda Historic District National Historic Landmark nomination. Documentation du district historique couvrant l’historique de propriété de la Steward Mine, l’emplacement, les structures survivantes et le rôle dans le paysage minier de Butte.
Butte Mineyards, Stewart Mine, Intersection of Main & Woolman Streets, Butte, Silver Bow County, MT — Historic American Engineering Record / Library of Congress — Un dossier HAER de 23 photographies avec pages de données et légendes documentant la tête-frame, les maisons de treuil, la machinerie et le site minier.
Category: Steward Mine — Wikimedia Commons — Une galerie média contenant des images HAER et des photographies modernes de la tête-frame de la Steward Mine et des structures associées.
HISTORIC AMERICAN ENGINEERING RECORD: Butte Mineyards, Stewart Mine — Library of Congress caption pages — Pages de légendes identifiant des vues individuelles de la tête-frame de Steward, des treuils, de la goulotte de décharge, du collier de puits et de la machinerie.
Steward Mine locality page — Mindat — La page locale centrale pour les listes de minéraux de Steward Mine, entrées de galerie, coordonnées et références de photos de collectionneurs.
Steward Mine gallery — Mindat — Utile pour voir les associations de spécimens documentées telles que enargite-pyrite, betekhtinite en matrice calcosénite-digenite, hinsdalite avec enargite, calcosénite, fluorite et pièces covellite-pyrite.
Steward Mine — Western Mining History — Entrée concise de la base de données minières identifiant Steward comme une mine de cuivre-argent-or dans le comté de Silver Bow et indiquant Anaconda comme propriétaire.
Géologie et dépôts minéraux du district de Butte, Montana — Mountain Man Mining Library — Présentation consultable du texte du classic USGS Professional Paper 74, y compris les descriptions détaillées de Steward Mine et de la veine de faille de Steward.
Géologie et dépôts minéraux du district de Butte, Montana — USGS PDF — Le rapport USGS original au format PDF, indispensable pour l’étude sérieuse de la structure des veines de Butte et de la minéralisation des minerais.
Butte, Montana – The Richest Hill on Earth — Dakota Matrix Minerals — Aperçu axé sur les collectionneurs des spécimens minéraux de Butte, y compris calcosénite, colusite, galène et contexte du district.
The Mineralogy of the Butte District, Montana — MBMG Open-File Report 268 — Référence minéralogique importante pour les espèces documentées de Butte et les occurrences de minéraux rares.
Current Site Status — Silver Bow Creek/Butte Area, U.S. EPA — Contexte environnemental et de débordement minier actuel pour Butte, y compris Berkeley Pit et les travaux miniers souterrains inondés.
Butte Mine Flooding — Montana Bureau of Mines and Geology — Aperçu MBMG du suivi à long terme des niveaux d’eau et de la qualité de l’eau dans le système d’inondation de la mine de Butte.
Steward Mine headframe photograph — Wikimedia Commons — Image moderne de la mâtère de tête survivante de Steward avec des informations de légende utiles et des licences.
.jpg){kind=link}