Nugget Pond Mine, Terre-Neuve-et-Labrador - localité aurifère canadienne notable avec des poches d’or natif visibles dans une matrice riche en albite, prisée pour les vitrines de cabinet.
Key facts
Nugget Pond est l’une des rares localités minières canadiennes modernes dont les meilleurs spécimens restent dans les mémoires autant pour leur présence en cabinet que pour leur teneur en minerai. La mine se situe près de Betts Cove et Snook’s Arm sur la péninsule de Baie Verte à Terre-Neuve, dans une zone historiquement davantage connue pour l’exploitation des volcaniques massifs riches en cuivre mais aussi traversée par un ensemble de systèmes d’or à haute teneur. L’importance de Nugget Pond pour les collectionneurs réside dans une brève et exceptionnelle fenêtre de production au cours de laquelle des poches d’or natif visible ont été rencontrées dans un petit gisement souterrain à haute teneur hébergé par l’horizon Nugget Pond, un mince paquet sédimentaire et volcaniclastique à la base de la Formation Scrape Point du Groupe Snooks Arm.
Géologiquement, Nugget Pond n’est pas une mine d’or à filon quartzique classique au sens simple du collectionneur. Le minerai était stratiforme dans ses grandes lignes, mais l’événement mineralisant était hydrothermal et épigénétique : veines de quartz-albite-carbonate-pyrite, poches et zones de remplacement qui traversent et exploitent des roches sédimentaires riches en fer, notamment argillite, greywacke, formations de fer à sulfures et oxydes, et lits porteurs de magnétite. La majeure partie de l’or de la mine était à grain fin ou emprisonné sous forme de billes et d’inclusions dans de la pyrite grossière, mais les pièces de collection provenaient des poches rares de type pegmatitique quartz-albite-carbonate où l’or natif se développait sous forme de feuilles brillantes, de plaques, de barres hackles, et localement de formes en fil ou en pointe.
Vue régionale
Vue pays
La signature visuelle de l’or Nugget Pond est incontestable lorsqu’il est bon : de l’or natif jaune beurre posé sur, ou émergent d’une matrice albite-rose-pâle à rose saumon, riche en albite, souvent accompagné de quartz, de calcite, de roche noire du pays et de pyrite. Le contraste est l’élément d’attraction. Contrairement à de nombreux minerais d’or massif à haute teneur, les meilleurs spécimens de Nugget Pond présentent des matrices riches en feldspath sculpturales et des morceaux d’or distincts, montrant fièrement le rocher. Les miniatures et les miniatures de petites pièces dominent le marché des collectionneurs, mais des pièces de taille moyenne pour cabinet sont connues, et elles portent une forte prime de localisation car la mine était petite, la période productrice était courte, et les meilleures poches étaient l’exception plutôt que la règle.
Photo: Wikimedia Commons
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La mine Nugget Pond est une ancienne mine d’or située sur la péninsule Baie Verte, dans le nord de Terre-Neuve, au Canada, près de la communauté de Snook’s Arm et du district minier historique autour de Betts Cove et Tilt Cove. La mine est habituellement traitée dans la littérature comme un gisement d’or stratabound ou stratiforme, mais l’interprétation géologique plus affinée est qu’il s’agit d’un système contrôlé stratigraphiquement, de style remplacement épisodique. Son hôte est l’horizon Nugget Pond, un intervalle mince au sein de la formation Scrape Point du Snooks Arm Group. L’horizon comprend du schiste fin-grenu gris, du siltstone, du shale, des roches sédimentaires rouges, de la formation de fer jaspe-magnétite et des lits porteurs de sulfures. Ces roches riches en fer et sulfuroses ont agi comme des pièges chimiquement favorables lorsque des fluides hydrothermaux ultérieurs ont introduit du quartz, de l’albite, du carbonate, de la pyrite et de l’or.
L’assemblage minéralisé est dominé par la pyrite et l’or natif, avec du quartz, de l’albite, de la calcite, de la magnétite, de l’hématite, de la galène, de la pyrrhotite, de la chalcopyrite, des minéraux du groupe de la chlorite, de la stilpnomélanite, de l’actinolite et du matériel mineur du groupe du clinopyroxène enregistré sur le site. Les descriptions minéralogiques insistent sur une pyrite grossière, localement mégacrystique, comme le principal sulfure porteur d’or. L’or se présente sous plusieurs modes : sous forme de petit blebs et d’inclusions dans la pyrite, sous forme d’or natif libre dans les fractures de la pyrite, en revêtement sur les grains de pyrite et sous forme de grains irréguliers dans les roches altérées. Le matériel de qualité échantillon provenait de poches de quartz-albite-carbonate plus grossières et de matériaux de veines, où l’or était localement assez grossier pour former des feuilles, des plaques, des masses hackly et des agrégats d’apparence cristalline.
Le dépôt a été découvert en 1988 après des activités de prospection, de panage, de tranchage, de géophysique et de forage qui ont délimité un corps compact mais riche. Les travaux préliminaires ont mis au jour une zone de gossan mesurant environ 500 pieds de long et localement jusqu’à 23 pieds de large, et les valeurs de tranchage et de forage ont rapidement confirmé que la cible n’était pas seulement une anomalie d’or mais un dépôt de haute teneur exploitables. Richmont Mines a mis Nugget Pond en production commerciale en avril 1997. Les chiffres de ressources et de réserves rapportés varient légèrement selon les sources et les dates, mais le gisement est décrit de manière constante comme environ 0,49 millions de tonnes à environ 12,3 grammes par tonne d’or, ou, dans les termes de développement minier ultérieurs, un petit ore contenue mais nettement de haute teneur. La mine souterraine a fermé après épuisement des réserves de haute teneur au début des années 2000.
La minoterie construite pour Nugget Pond est devenue presque aussi importante pour le district que la mine elle-même. Après que le gisement d’origine a été épuisé, l’installation a traité du minerai d’autres dépôts, y compris Hammerdown, puis du minerai traité ultérieurement de la mine Nalunaq dans le sud du Groenland sous Crew Gold, et est finalement devenue partie de l’infrastructure utilisée dans le projet copper-gold Green Bay/Ming. Rambler Metals and Mining a acquis la minoterie de Nugget Pond en 2009 et a ensuite exploité et concassé le pilier de couronne restant de Nugget Pond en 2011. Ce programme de pilier de couronne était petit et de courte durée : le plan prévoyait l’extraction en surface d’environ 8 100 tonnes de minerai après removal d’environ 24 000 tonnes de roche vouée, le minerai étant transporté sur environ 150 mètres seulement jusqu’à la minoterie voisine. L’exploitation de 2011 a permis de récupérer un peu plus d’un milleonces d’or, après quoi le rôle du site a de nouveau été principalement celui d’infrastructure de traitement plutôt que d’une mine d’or produisant des spécimens.
Les collectionneurs devraient considérer Nugget Pond comme une localité minière industrielle fermée, et non comme un site de collecte en champ ouvert. L’horizon d’ores souterraines n’est pas accessible au public, les travaux historiques sont fermés, et les terrains plus vastes de Nugget Pond, y compris la minoterie et la mine, font partie d’infrastructures minières actives ou sous entretien-maintien. Les archives corporatives modernes situent l’installation de traitement de Nugget Pond dans le Green Bay Copper-Gold Project de FireFly Metals, où elle est décrite comme une usine de traitement de 500 000 tonnes par an en entretien-maintien. Tout nouvel accès légitime dépendrait de l’opérateur, du statut des terrains, des règles de sécurité et des exigences provinciales ; en termes pratiques pour les collectionneurs, les spécimens de Nugget Pond proviennent désormais de l’ancienne production minière, de poches sauvegardées, d’inventaires de marchands et de collections privées redistribuées.
L’or natif de Nugget Pond est prisé pour sa combinaison distinctive d’un métal jaune beurre vif sur une matrice albite-quartz-carbonate pâle, blanche, grise ou rose. Les meilleures pièces présentent des gerbes en forme de feuilles, des plaques hacklées, des projections en barres, des masses microcristallines à quatregles, et des croissance filamentaires occasionnelles plutôt que des éclaboussures ternes de métal. La plupart des exemples destinés à la collection vont du thumbnail à la miniature, typiquement autour de 1–3 cm au total, bien que des échantillons plus grands soient documentés; l’or lui-même peut varier de feuilles millimétriques à des masses spectaculaires à l’échelle centimétrique. Les associations sur les spécimens de collection présentent le plus souvent de l’albite, de la calcite, du quartz, de la pyrite et des résidus de roche mère sombre; un petit nombre de pièces étiquetées incluent de la petzite ou d’autres associations liées au tellurure. L’or supérieur de Nugget Pond présente simultanément trois traits: relief fort, structure cristalline ou foliaire visible, et la matrice feldspathique légèrement rose caractéristique qui sépare immédiatement ce gisement des minerais d’or dans le quartz plus ordinaires.
Au-delà de l’or natif, les minéraux pertinents pour la collection à Nugget Pond sont principalement ceux qui expliquent l’apparence et la paragenèse du dépôt plutôt que des espèces à exposer seules. La pyrite est centrale, non seulement comme un sulfure jaune dans la roche mais comme l’hôte principal pour une grande partie de l’or à l’étape d’arsénopyrhe; des cubes grossiers et de la pyrite mégacristalline sont à maintes reprises mis en évidence dans les descriptions géologiques. L’albite et le quartz forment la matrice pâle, localement rose, de pegmatite-like qui rend les pièces d’or si reconnaissables. La calcite est commune dans les poches riches en carbonates et peut être gravée naturellement ou par préparation, laissant un relief plus net à l’or et au feldspath. La galène, la chal copyrite, la pyrrhotite, la magnétite, l’hématite, le stilpnonomélane, les minéraux du groupe chlorite, l’actinolite et les minéraux mineurs du groupe clinopyroxène complètent l’ensemble enregistré. L’enregistre géologique publié mentionne également des traces d’argent natif et de tellurures d’argent, tandis que les données photographiques des collectionneurs documentent au moins une rare association de petzite sur des spécimens d’or; ce sont des raretés d’intérêt, pas la production principale de spécimens commerciaux. Nugget Pond n’est pas connu comme localité type pour une espèce minérale.
L’or de Nugget Pond est une localité où la matrice compte. Des morceaux ordinaires d’or dans du quartz pâle peuvent être attractifs, mais les pièces premium sont celles avec la matrice d’albite riche allant du saumon au rose chair classique, l’or bien exposé et une forme tridimensionnelle. De vieux étiquetages décrivent parfois la matrice de manière approximative comme « granite », « feldspath », « quartz-feldspath » ou « granite rose », mais le contexte géologique et les descriptions publiées indiquent plutôt un matériel de poche et de veine quartz-albite-carbonate plutôt que du vrai granite. Cette terminologie est un raccourci historique courant chez les collectionneurs, pas en soi un signe d’alerte.
Aucune tradition bien établie de contrefaçon spécifique à Nugget Pond ne fait partie du dossier collectif publié, mais les risques généraux pour les spécimens d’or s’appliquent fortement ici. L’or peut être collé, pressé dans des cavités, ou transféré sur une matrice attractive feldpathique, et la matrice distinctive rose de Nugget Pond rendrait tentants des « imitateurs locaux » fabriqués. Examinez attentivement les points de contact au magnifi cateur. Les pièces naturelles de Nugget Pond devraient montrer l’or en place dans des fractures, des arêtes ou des surfaces de croissance de la matrice, et non perchées sur des films adhésifs suspects. L’or devrait présenter la surface subtile et complexe de feuilles naturelles, d’agrégats hackly, ou de masses microcristallines plutôt que des traces arrondies ressemblant à de la soudure. Étant donné que certaines pièces authentiques montrent des contacts calcite paraissant gravés et des surfaces de feldspath irrégulières, les marques de préparation seules ne suffisent pas à disqualifier, mais les rayures d’outils fraîches, la résine ou un placement d’or non naturel doivent être traités avec prudence.
Les problèmes de condition sont typiques de l’or natif délicat sur matrice. Les feuilles fines se plient facilement; les petites barres et puntaes projetées peuvent être aplaties par un emballage de mauvaise qualité; et les portions riches en calcite de la matrice peuvent être vulnérables au nettoyage acide si manipulées négligemment. Les pièces contenant de la pyrite doivent être conservées au sec et stables. La plupart de la pyrite Nugget Pond dans le matériel de spécimen semble robuste, mais tout spécimen minier riche en sulfure bénéficie d’une faible humidité et d’un避t des stockages dans des boîtes humides scellées. N’effectuez pas de nettoyage ultrasonique des délicates feuilles d’or. Une brosse douce, une poire d’air et une manipulation sèche attentive sont généralement plus sûres que les liquides, sauf si la pièce a déjà été préparée par un professionnel.
Sur le marché, Nugget Pond est bien plus rare que les localités d’or canadiennes occidentales et mondiales mieux connues. Sa période de production fut courte, la plupart de l’or était du minerai plutôt que du matériau de collection, et les meilleures poches d’or libre ont été récupérées sélectivement. De fines miniatures apparaissent périodiquement; les miniatures fortes avec une matrice rose vive et un or natif proéminent sont notably plus difficiles; les pièces plus grandes et équilibrées avec de l’or mesurant des centimètres sont véritablement rares. Pour les ensembles sérieux d’or canadien, Nugget Pond mérite un statut spécial car c’est l’une des rares localités de Terre-Neuve à avoir produit des spécimens d’or natif reconnaissables et esthétiques en quantité suffisante pour les collectionneurs, mais pas assez pour les rendre courants.
L’histoire du Nugget Pond commence avec une logique de prospection: théorie, timing et un peu de scintillement dans une pan. Au printemps 1988, James Wade de Bitech Energy Resources reçoit un appel de Derek McBride, le géologue consultant de l’entreprise. McBride avait trouvé un terrain près de Betts Cove qui correspondait à une idée qu’il avait sur la déposition de l’or, et le terrain était ouvert. Bitech agit rapidement et prend 64 claims.
Quelques semaines plus tard, un autre géologue de l’équipe, Greg Ovens, paille dans l’embouchure d’un petit ruisseau se déversant dans un étang. Dans la pan il récupère des flocons d’or still montrant des marquages cristallins. Ce détail importait. Les flocons arrondis peuvent voyager; les flocons marqués de cristaux délicats n’ont généralement pas parcouru loin. Ovens nomma l’étang « Nugget Pond », et le nom s’est imposé pour le gisement, la mine, l’usine, et finalement pour l’un des lieux les plus distinctifs de spécimens d’or à Terre-Neuve.
Le travail de suivi avait le rythme d’une découverte compacte. À environ 15 mètres du ruisseau, sous une poche de tourbière couverte avec du cèdre et de l’épinette, la géophysique et les tranchées ont mis au jour une zone de gossan d’environ 500 pieds de long et jusqu’à 23 pieds de large. Un échantillon de sol donnait 0,44 once d’or par tonne. Des échantillons de fouille provenant d’une tranchée atteignaient 2,5 onces par tonne. L’échantillonnage en canal retournait 0,45 once d’or sur 23 pieds. À la fin de cet été-là, l’équipe avait une zone porteuse d’or, et non pas seulement une pan encourageante.
Le forage s’est accéléré. Bitech a levé 1,5 million de dollars par le biais d’un fonds à flux et a lancé un programme de sept forages à l’automne 1988. Les premiers trous sous les tranchées ont donné 8,5 pieds à 1,66 once d’or par tonne et 6,6 pieds à 0,71 once d’or par tonne. Pour Wade, qui décrivit plus tard trois grands moments de découverte au cours d’une longue carrière minière canadienne, Nugget Pond fut le troisième « Eureka! ». L’ore est pas énorme, mais sa teneur et sa continuité suffisaient à le faire passer du prospect à la mine.
Le chemin commercial a été aussi mouvementé que la géologie. Début 1989, Bitech conclut un accord d’option avec Equity Silver, mais Equity se retire après le forage initial; le gisement semblait-t-il trop petit pour son appétit. En 1991, National Minerals Corporation prit l’option sur la propriété avec des paiements et des obligations de financement. Richmont Mines prit part en 1995 en acquérant une participation de 60 % de Noveder, puis acheta les 40 % restants en janvier 1996. À la fin de 1995, les réserves déclarées s’élevaient à 430 000 tonnes à une teneur de 10,5 grammes d’or par tonne. Richmont a investi dans le développement et la construction, et la production commerciale a commencé en avril 1997.
Pour les collectionneurs, la partie la plus heureuse de l’histoire est que tous les pockets spectaculaires n’ont pas été broyés. Les résumés géologiques notent que Nugget Pond a produit des poches d’or libre dont la valeur des spécimens dépassait la valeur du lingot, et que certains des meilleurs échantillons ont été sauvés du traitement. Ces pièces sauvées sont la raison pour laquelle la localité existe aujourd’hui dans les vitrines: feuilles d’or sur une matrice rosée riche en albite, or brillant et cassant sur le quartz et le feldspath, et de petits spécimens avec une apparence différente de toute autre occurrence d’or de l’est du Canada.
Scott Swinden, Derek McBride et Benoit Dubé, « Préliminaires géologiques et minéralogiques sur le gisement d’or Nugget Pond, péninsule de Baie Verte, Terre-Neuve », Current Research, Department of Mines and Energy du Newfoundland, Geological Survey Branch, Rapport 90-1, pages 201–216. La description minéralogique publique fondamentale du gisement et de son assemblage de minerais.
https://www.gov.nl.ca/em/mines/geoscience/reports-maps/currentresearch/current-research-1990/
A. Sangster, J. Lavigne, S. Douma et R. Parrish, « Le gisement d’or Nugget Pond, Terre-Neuve : pyrite mégacristalline aurifère dans des turbidites rouges associées à l’ophiolite de Betts Cove », Geological Association of Canada–Mineralogical Association of Canada, Abstract Volume 22, page A-131, 1997. Un résumé clé mettant en évidence la pyrite mégacristalline aurifère et l’association turbidites rouges/ophiolite.
Andrew Kerr et David Selby, « Récrochronologie Re-Os de la pyrite des gisements d’or de la péninsule Baie Verte, Terre-Neuve : résultats préliminaires », Current Research, Department of Natural Resources du Newfoundland and Labrador, Geological Survey, Rapport 10-1, 2010. Comprend un résumé moderne concis mais précieux des roches hôtes de Nugget Pond, altération, histoire de production, relation pyrite-or et âge xenotime non publié cité à partir de travaux antérieurs.
https://www.gov.nl.ca/em/files/mines-geoscience-publications-currentresearch-2010-kerr-selby.pdf
Guide de terrain de Geological Association of Canada, Baie Verte Peninsula: une histoire géologique en évolution. Fournit le contexte géologique régional pour la péninsule de Baie Verte et une discussion détaillée de Nugget Pond en tant que petit gisement d’or à haute teneur, stratigraphiquement contrôlé et de type remplacement épigénétique.
https://www.gov.nl.ca/em/files/mines-geoscience-publications-bv-fieldguide-final.pdf
Guide de terrain conjoint Geological Association of Canada / SEG / MAC, Stop 4.5, « Nugget Pond ». Traitement d’un arrêt de terrain sur l’horizon Nugget Pond, descriptions de affleurements, stratigraphie et occurrence de l’or dans les fractures de pyrite, revêtements de pyrite et roches altérées.
https://www.gov.nl.ca/em/files/mines-geoscience-publications-openfiles-gac-seg-mac-ft-guides-of-nfld-3322-ft-2016.pdf
Page localized Nugget Pond Mine sur Mindat — Meilleure référence unique orientée collectionneur pour la hiérarchie des localités, les coordonnées, la liste des minéraux et les associations photo‑échantillon.
Or natif du Nugget Pond Mine sur Mindat — Page d’occurrence ciblée pour l’or natif, incluant l’habitus, la couleur, l’abondance et les minéraux associés basés sur des données photo.
Wikimedia Commons : Minéraux de la Nugget Pond Mine — Galerie ouverte de photographies d’échantillons du Nugget Pond, en particulier l’or natif sur une matrice riche en albite rose.
Recherche courante Terre-Neuve-et-Labrador 1990 — Page d’index reliant l’article Swinden, McBride et Dubé sur Nugget Pond, la publication géologique‑minéralogique clé des premiers travaux.
Kerr et Selby, 2010, Géochronologie Re-Os de la pyrite des gisements aurifères de Baie Verte — Résumé géologique moderne et concis de Nugget Pond et de sa relation avec d’autres dépôts aurifères de Baie Verte.
Guide de terrain Baie Verte Peninsula — Contexte régional fort pour les systèmes VMS, ophiolites et or de la péninsule, y compris la minéralisation de remplacement peu commune de Nugget Pond.
Snook’s Arm Area, Nugget Pond Gold Mine Crown Pillar évaluation environnementale — Dossier gouvernemental de la proposition et de la libération de la colonne couronne 2010–2011.
Canadian Mining Journal : Rambler obtient l’approbation pour la colonne couronne Nugget Pond — Court récit sectoriel du plan de réaménagement de la colonne couronne 2011.
Canadian Mining Journal : Rambler achève l’extraction et le broyage de la colonne couronne Nugget Pond — Rapporte l’achèvement de la campagne de colonne couronne 2011 et l’or récupéré.
Fiche de locality Mindat pour Nugget Pond Mine, Betts Cove, péninsule de Baie Verte, Terre-Neuve-et-Labrador, Canada. Utile pour la hiérarchie locale, coordonnées, liste standard des minéraux et associations de spécimens liées à des photos.
https://www.mindat.org/loc-180011.html
Catégorie Wikimedia Commons, « Minéraux de la mine Nugget Pond ». Une collection pratique d’images ouvertes des spécimens d’or de Nugget Pond, principalement des photographies historiques de marchands qui préservent le style distinctif des spécimens de la localité.
https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Minerals_of_the_Nugget_Pond_Mine
The Northern Miner : James Wade, « Mes trois moments Eureka en tant qu’explorateur canadien » — Récit de découverte à la première personne avec détails vivants sur la prospection, le pan, les tranchages, le forage, le financement et la production éventuelle de Richmont.
FireFly Metals : Projet Copper-Gold de Green Bay — Contexte d’entreprise actuel pour l’installation de traitement Nugget Pond dans le cadre de l’infrastructure du projet Green Bay.
FireFly Metals: Nugget Pond Processing Facility — Description actuelle de l’usine Nugget Pond, capable de traiter 500 000 tonnes par an, et de son circuit de traitement.
