ネバダ州マレー鉱山 — 硫砒石、方解石、石英の一級ローカリティ。砂糖立方体状の方解石と解読可能な伴生関係が特に評価され、コレクターの間で人気があります。
Key facts
マレー鉱山は、ネバダ州の鉱物収集の大きな終盤20世紀の驚きの一つです：独立山脈にある地下のCarlin型金鉱山で、北アメリカ屈指のアンチモン鉱物であるスメブナイト、特徴的な「砂糖キューブ」状の重晶石、輝くドゥルー砂、そしてスメブナイトの後に現れる局所の石英型鋳型を予期せず生み出しました。コレクターは、鉱石が通常の耐火性で、沈殿物を含む風化前の層位にある難解な金鉱が露出していたため、可視金としてではなく、シリカ化した古生層（炭質古生代層）を掘削中に開放されたオープンスペースのポケットとしてこの産地を知っています。最良の標本には、黒いから濃い灰色に見えるシリカ化した石灰岩マトリクス、ブロック状の白色から半透明の重晶石、微結晶質石英のきらめく霜状結晶、および最も価値の高い標本には、後に現れた重晶石と石英に半ば埋もれた光沢のある鉛色のスメブナイトプリズムが見られます。
歴史的には、マレーはより大きなジェリットキャニオンの物語の中に位置します。この地域はアンチモンの魅力で最初に注目を集め、近くのバーンズ盆地のスメブナイト出荷が金の時代以前からありました。後の探鉱で、同じ構造的に複雑な独立山脈領域にCarlin型金の潜在性が認識されました。1990年代後半にはマレーが地下採掘されていた時期、鉱山員と専門標本採集者がレアな空洞を露出させていたため、鉱山は一時的に非常に重要な標本の産地となりました。その時期・アクセス・協力の組み合わせなしには、現在コレクションで高く評価されている標本の多くは鉱 ore stream に流れていただけだったでしょう。
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マレー標本は、読解可能な連笑出体（パラジェネシス）を保持しているものほど特に価値が高いと見なされます。最も強力な標本は、3次元の配列でその順序を示します：スメブナイトが最初、次いで重晶石、最後に石英です。スメブナイトの後に石英が来た場合、局所的に鋳型を残すことがあり、鉱山の最も特徴的な標本スタイルの1つを生み出します—消えたアンチモン硫化物の後に砂糖のように白い石英が形成され、時には残存するスメブナイトの針がまだ現れることがあります。 「Sugarbowl Pocket（シュガーボウル・ポケット）」は locality のシグネチャーです：黒いシリカ化石灰岩の上にブロック状の偽立方体状の重晶石があり、石英で均一に埃のように覆われており、結晶は砂糖のように霜がかって見えます。
Photo: Mineral Auctions
Photo: Geoprime Minerals
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マレー鉱山はネバダ州エルコ郡北部の Independence Mountains 鉱區にあり、エルコの北部に位置する Jerritt Canyon 金鉱化帯の広域内に属します。地質学的には Carlin 型の、堆積物宿主金鉱床の族に属し、構造的に制御されたシステムで、鉱液はカルボネートが豊富な古生代の岩石、断層、褶曲交差、形成接触部を利用しました。マレーの宿主層は、鉱床上方のオルドビス紀 Snow Canyon Formation、下方のSilurian–Devonian Roberts Mountains Formation、および Ordovician–Silurian Hanson Creek Formation からなります。金の鉱化は New Deep Fault 系と Saval Discontinuity に密接に関連しており、後者は Roberts Mountains–Hanson Creek 接触付近の重要な構造・層序的断絶です。
鉱化は従来の展示標本環境ではありませんでした。マレーは収集家の坑道ではなく、採掘鉱山でした。多くの金は、黒色の有機炭質岩、脱灰化、硫化、珪化、粘土化を伴う頁岩性堆積岩に付随するパイライトと結びついた顕微〜微小鉱化として発生しました。露天スペースの鉱物標本は、この系統の付随的だが華やかな副産物でした。洞窟状の空洞は高度に珪化した炭質石灰岩に発生し、通常は塩酸には反応しませんでしたが、珪化の強さを示す重要な指標です。これらの空洞にはスビニット、バライト、石英が標本として形成され、コレクターが現在評価する重要な標本となっています。局所的にはスビニットの変質生成物としてスビティンサイトや、閾値としてロブスター石のような物質も認められます。
採鉱史は Independence Mountains におけるアンチモニーへの関心から始まりました。近隣の Burns Basin では 1918 年から 1945 年の間に約 30–40 トンのスビニサイトがアンチモニー鉱として出荷されました。1970 年代初頭、FMC は Burns Basin 地域のアンチモニーを探りましたが、Carlin 式金鉱の潜在性が認識されると焦点は金へ移りました。FMC と Freeport Exploration は Jerritt Canyon プロジェクトを開発し、鉱山は 1981 年に Enfield Bell または Jerritt Canyon mine と総称されていた場所で操業を開始しました。企業名は Freeport McMoRan Gold、Minorco、Independence Mining Company、AngloGold、Meridian、Queenstake などへと変遷しましたが、その後も Jerritt Canyon 全体の所有権を巡る動きが続きました。 Murray の地下坑道の稼働期間は、著名な標本が採取された時期と一致しており、標本市場の記述や回収報告は、重要なコレクター納品物を1990年代後半から2000年代初頭にかけて位置づけています。Murray 鉱山自体は Geoprime の 2010–2011 年更新時点でほぼ 5 年間閉山しており、閉山はおおむね 2006 年頃とされています。
コレクターにとって重要なマレーの物語は、長期的な標本採掘よりも生産的な開口部の一握りに焦点を当てています。1999年1月、鉱山 operations manager Greg Struble は Casey と Jane Jones を Roberts Mountains Formation の Z5-100 ドリフトへ地下へ案内しました。頭部がちょうど爆破され、5立方ヤードのローダーでくずを処理しているところでした。その作業中、ドリフトの右リブに透明な擬立方沈石シンチベットのポケットが現れました。安全のため地盤支保を設置した後、コレクターは幅約1メートル、高さ約1メートル、深さ約0.5メートルの空洞に入りました。露出前に崩壊していたため、いくつかの沈石は損傷を受け、鉄コートが施されていましたが、少なくとも1つの顕著なマトリックス群が10センチ程度の結晶を含む驚くべき状態で生き残っていました。
アンチモン石のポケットは一般に小さめでした。回収報告は、ほとんどが拳サイズからサッカーボールサイズのポケットを記述しており、多くは約2インチ長の針状結晶を含み、しばしばシビコンイトを示していました。1999年4月の顕著な爆破では、砕けた結晶とグループが生じ、泥塊からのいくつかの無傷で高品質な標本も得られました。これらの発見は、マレーを北米の本格的なアンチモン石の産地として確立するのに寄与しましたが、大きな地中のアンチモン石の空洞は依然として見つかりませんでした。
最も有名な単独発見は、Sugarbowl Pocket で、2000年3月から4月にかけて出会われました。それは黒色の珪化した石灰岩上の擬立方沈石の多層空洞で、母岩と沈石の両方が微細なドラシー石英でコーティングされていました。材料は数日間にわたり回収され、何百もの標本が得られましたが、含まれていたのはごく少数の沈石だけでした。多くの生存ラベルには Zone 4、Level 175、Drift 13、Sugarbowl Pocket などの正確なポケット起源が記されており、そのレベルの詳細さは実際の価値を高めます。Sugarbowl スタイルが診断的で、回収が限定的だったためです。
今日の採集 access は閉鎖と見なされるべきです。マレーは大規模で私有管理の現代的な鉱山物件の一部であり、著名な標本は公的な採集ではなく、鉱山の許可の下で専門的な回収から得られたものです。広義のジェリットキャニオンの操業は2023年に一時停止を受け、First Majestic は2026年に2027年後半の再開計画を発表しました。これによりジェリットキャニオンを再び金生産へと位置づけることを意図していますが、その企業活動は旧マレー標本ゾーンを公的にアクセス可能にはしていません。真剣なコレクターは、旧コレクション、ディーラー在庫、およびGeoprime、Bob Griffis、Scott Kleine、Sugarbowl Pocket、または1990年代後半から2000年代初頭の他の既知のルートへと追跡できるラベル付き標本から正規の材料を得ることを期待すべきです。
Murray のクォーツは、孤立した結晶というよりも、ポケット・アセンブリの最終で輝く段階として重要です。細かなドリュジー状の SiO2 が鉱物バライト、暗い珪化石石灰岩、局所的にはより古い硫化アンチモンを覆い、「砂糖のような」表面を作り出し、Sugarbowl Pocket の標本を定義します。最も特徴的なクォーツには硫化アンチモンの後に形を転写した鋭いブレード状もしくは棱形状の形を保つキャストがあります。2000年3月の Sugarbowl Pocket の例は、ミニチュアからキャビネットサイズに至るまで記述されており、個々のキャストが約19 mm に近づき、クォーツ上には残存する硫化アンチモンの針が散らばっています。良品の Murray クォーツ標本は、輝度、きらめくドリュースの完成度、下地のバライトまたは硫化アンチモンの形状の強さ、黒い珪化石石灰岩に対する鮮明な対比で評価されます。普通の標本は、鋭い「砂糖が立方体の上に」の質感や明確な偽形ストーリーのない、灰白色のドリュス coating に過ぎません。
Murray のバライトは、特に Sugarbowl Pocket からの、透明〜白色で立方〜疑似立方体から疑似菱形の BaSO4 結晶が暗い珪化石石灰岩の上に成長し、その上からきらめくドリュス状クォーツに覆われる、鉱物収集家にとって最も recognizable な鉱物です。記録された標本は、結晶が約1.4–2.0 cm程度の小さなミニチュアから、キャビネットサイズを超える10 cmを超えるものまで幅があります。初期の回収報告には、ドリュースなしの卓越したバライト標本約12 x 8 cm や、結晶約10 cm の Z5-100 バライト群が挙げられます。最良のバライト標本は、鋭いブロック状の構造、光り輝く銀白色〜透明な本体色、均一なクォーツの霜、露出した立方体型の角の最小の打撲、そして理想的には Sugarbowl Pocket あるいは他の特定の Murray 区域と結びつく強いラベルを備えます。
バライトはバリライトと同じ鉱物種ですが、欧州風ラベル・オークション説明・データベースレコードではスペルが一般的であるため、マレー鉱物収集家は同じ BaSO4 の燐材料について両方の名称に出会います。マレー産バライトの結晶形は厚く、塊状で、タブular というよりも実際には立方体に見える外観です；結晶はガラス状・半透明・白色、または石英のマイクロ結晶の被覆のもとで柔らかく銀白色になることがあり、最も豊富な例は 2000 年 3 月の Sugarbowl Pocket からの彫刻的な空隙内包成を形成します。選りすぐりのバライト標本は暗色の基質、階段状の塊状結晶幾何、そして輝く石英の成長を鉄分の濃い着色や縁の欠けを伴わずに保持しています；ゾーン 4、レベル 175、ドリフト 13、Sugarbowl Pocket のラベルは特に望ましく、標本を locality を有名にした単一の古典的発見に位置づけます。
スティブナイトはマレー産の名誉ある鉱物であり、この鉱山がネバダ収集サークルを超えて注目を集める理由です。マレー産スティブナイトは lead-gray の金属的 Sb2S3 の針状結晶から、厚みのある縞状の結晶体までさまざまに現れ、しばしば塊状のバライトとドリュースド・クォーツと結びついています；ディーラーや刊行物の記録には、約 2 インチ程度の結晶を含む小さな針状ポケット、約 3.5 cm まで光沢のあるプリズムを持つ市場標本、約 10 cm まで報告された卓越したマレー産素材が記されています。最良の例は、明るい金属光沢、損傷のない末端部や彫刻的群像、白いクォーツ被覆のバライトとの強い対比、そしてパラジェネシスにおける明らかな初期位置を示しており、スティブナイトがバライトで覆われているか、あるいはそれを装飾する場面が見られる一方で、露出していない場合よりも顕著です；破損した掘り出し場のピース、酸化したスティビコナイト被覆の針状結晶、そして不完全な鋳型は、実際のディスプレイ品質のスティブナイト・オン・バライトの組み合わせよりも一般的です。
他に文書化されたマレー鉱物には、スティビコナイト、リアルガル、オルピメント、黄鉄鉱、方解石、僅水帯、粘土、および複雑な Carlin 風熱水成和超生環境に典型的な他の酸化生成物が含まれます。マレーは型鉱地として知られていませんが、ここではスティビコナイトの後にスティブナイトが重要である理由は、変質が多くのスティブナイトポケットに影響を及ぼし、標本次第で locality の特徴を加えることもあれば、光沢を損なうこともあるためです。リアルガルとオルピメントはジェリットキャニオン様式の地球化学的特徴に適合しますが、マレーのコレクターにとっては、スティブナイト・バライト・クォーツの配列ほど重要ではありません。
マレー標本はラベルを丁寧に読んだときに高く評価されます。「マレー鉱山」「クイーンステークスのマレー鉱山」「ジェリットキャニオン」「 independence mountains」「シュガーボウルポケット」などの表記は正規のラベルに現れることがありますが、それらは必ずしも同じ意味を持つわけではありません。最も信頼性の高い出典名はマレー鉱山を特定し、古典的な石英でコーティングされた方解石を伴う棒状方解石の標本では、シュガーボウルポケットを、通常はゾーン4、レベル175、ドリフト13とともに示します。バーライトやスティブナイトの曖昧な「ジェリットキャニオン」ラベルには注意してください。地区にはいくつかの鉱山があり、近隣のミークル鉱山は非常に異なる性質の有名なバーライトを生産しました。マレーのバーライトは通常は白〜半透明で、ブロック状、暗色の珪酸化石灰岩の上に石英の霜が乗っています。ミークルのバーライトは金色の結晶と方解石の関連でよく知られています。
状態が主な品質問題です。多くのマレー標本は、採掘後、爆破、泥出し、地盤補強作業を行った活発な地下鉱山で回収されました。バーライトの角が折れていること、石英の青板が傷ついていること、スピリット状のスティブナイトの晶柱が割れていること、鉄の着色が見られることが一般的です。完全な砂糖のようなクオーツ被覆とシャープなバーライトの幾何学を備えた小さくて清潔なシュガーボウル標本は、傷の目立つ大きなキャビネットサイズよりも望ましい場合があります。スティブナイト標本では、強い光の下でプリズム面を確認し、新しい断片、鈍い変質、クォーツやバーライトの成長によって隠れた接触を探してください。スティブナイトの一部は変成していることは自然で地方性に適合しますが、重い灰色がかった変質はマレーのスティブナイトの金属的存在感を弱める可能性があります。
取り扱いは控えめにするべきです。スティブナイトは比較的軟らかく、傷つきやすく、割れが生じやすいです。バーライトは重くて脆く、ドレッシーなクオーツは近接標本を擦り傷つけることがあります。マレーのピースは、バーライトの角とスティブナイトの針が圧力下で発泡体に触れないよう、はまりこむ箱や特製の台座に保管してください。過激な清掃は避けてください。ポケット回収時には鉄コーティングが特に指摘されましたが、酸処理や激しい機械清掃はスティブナイトを鈍らせ、脆い基質を削り、あるいは微細な石英の輝きを失わせる可能性があります。存在する場合の雷日紅(リアルガル)とパイライトは、強い光を避け、通常の砒素鉱物の予防策を遵守して扱います：取り扱い後は手を洗い、粉じんを避けてください。
市場での入手は限られていますが、不可能ではありません。シュガーボウルポケットは何百もの標本を産出したため、石英コーティングバーライトは旧コレクションから時折現れます。特にミニチュアから小キャビネットサイズで現れることが多いです。美しいスティブナイトの組み合わせははるかに希少で、バーライトと石英上の明るく傷のないスティブナイトを備えた本当に美的な標本は、単なるシュガーボウルのバーライト標本よりもずっと希少です。現在のマレー標本は、Geoprime、ボブ・グリフィス、スコット・クライン、またはオークション出自のコレクション再販として表面化する傾向があります。
マレーの採集物語は、地下での救出を想起させる時間勝負の趣がある。1999年1月、 Casey and Jane Jonesは鉱山に到着し、鉱山運営管理者グレッグ・ストゥーブルの案内で Kubota の鉱山トラクターに乗って坑道へ入った。標的は Roberts Mountains Formation の Zone 5, Drift 100、Z5-100。先のシフトで坑道が爆破された直後で、5立方ヤードのローダーが破砕された鉱石を運搬しているところだった。スクープの合間に、採集者たちは中へ進み、くずれた岩の湖水をかけ流し、濡れた破砕岩の中に結晶化した開空間の兆候を探した。
約1時間ほどして、坑道の右側のリブにポケットが現れた。壁にははっきりとした仮立方体状の方解石が見え、採掘がまだ続いている最中に確認できた。ストゥーブルは、そんな大きさの空洞はめったに遭遇すると告げた。その発見は十分に有望で、夜勤へと残るよう招かれたが、急がせることはなかった。まず地盤を安全に確保する必要があった。彼らは鉱山を主通路から出て、次の作業班を待ち、夜の7時ごろ再び戻った。地盤支保工を設置してさらに2時間が過ぎた後に、ようやくポケットの採取を開始できた。
ポケット自体は完璧な宝庫というわけではなかった。幅約1メートル、高さ約1メートル、奥行き半メートルほどだったが、爆破前に崩れて露出していた。多くの方解石はすでに損傷しており、厚い鉄の覆いができていたため、標本を清掃・点検するまでは傷が隠れていた。それでも、一つの母質群は生き残り、最大結晶は約10cmほどの大きさだった。回収品はマレー鉱物学における重要な要素を確定づけた。方解石と錫鉱石の母岩は高度に珪質化した炭酸塩灰岩で、塩酸には反応しないほど変質していた。
鉱山環境は、採集者たちに別の理由で驚きを与えた。マレーは地下ネバダ州の基準では快適だった。空気温度は約65°F（約18°C）前後だった。数日前には Meikle 鉱山の1075レベルにおり、温度は約110°F（約43°C）近くだった。この二つのネバダの巨大な標本回収プロジェクト――Meikle の暑くて深い方解石の洞窟と、Murray の涼しい錫石-方解石ポケット――の対比は、両地点の伝承の一部となった。
錫鉱は方解石よりも見つけにくかった。マレーの坑道は主に小さなポケットばかりを産出し、拳大からサッカー場大程度までの大きさがあり、多くは長さ約2インチまでの針状結晶と錫石銅石が存在した。1999年4月の採集旅行では、爆破で砕けた結晶や塊がくずれ堆積物に混ざっていたが、破損していない驚異的な標本も少数ながら混じっていた。生き残ったものは十分に、マレーが錫鉱を世界の有名産地と肩を並べる標本として生み出せることを確認させ、しかしポケット状の発生形態のせいで、見事な一品が粉砕機との間近な取り違いのように感じられた。
最も記憶に残るエピソードは2000年3月に起きました。鉱山作業の結果、サグーボウル・ポケットと呼ばれる大きな空洞が現れました。長年待望された巨大な硬珪石空洞ではなく、数フィートの広さの部屋が、真っ黒な珪化した石灰岩の上に偽立方晶位の方解石で詰まっていました。微細な微結晶の石英が方解石の表面にも、さらには基質の多くにも覆いかぶさり、ポケット全体に砂糖のような質感を与え、それがその名の由来となりました。ポケットは数日間かけて掘り出され、何百点もの標本が得られましたが、含銻鉱を携えたものはごくわずかでした。この不均衡のため、糖砂糖のようなボリュームを持つサグーボウルの方解石は限定的ではありますが今も入手可能である一方で、トップ・マレーの硫砒鉱の組み合わせは本当に入手が難しいのです。
初期のジェリットキャニオンの硫砒鉱の話の一つは、振り返るとほとんど喜劇的です。回収報告によれば、正式な標本作業の前に、西ジェネレーター鉱坑から長さが1フィートから1フィート半程度の硫砒鉱結晶が採集され、何年にもわたってドアストップとして使われてきたとされています。これはネバダ州の鉱山談話の完璧な逸話です。後の採集者がすぐに重要であると認識した標本であり、厳重に保存されていたからではなく、誰かがそれを有用で重いと見なしたために残っていたのです。
