Linarite de la Mine Mammoth-Saint Anthony, USA## Aperçu

La linérite provenant de la mine Mammoth-Saint Anthony à Tiger, Arizona, appartient à la petite confrérie des classiques minéraux américains dont la réputation repose à la fois sur la couleur et la localité. L’espèce elle-même, PbCu(SO4)(OH)2, est un sulfate plomb-cuivre de la zone oxydée, mais à Tiger elle devient quelque chose de plus mémorable : des lames et prismes bleu azur électrique, issus d’un des environnements minéraux secondaires plomb-cuivre les plus riches d’Arizona. De bons échantillons sont immédiatement reconnaissables pour les collectionneurs — petits cristaux formés avec netteté, d’un bleu intense, disséminés dans des cavités ou perchés sur des minéraux de plomb pâle et une matrice plus sombre riche en galène.

La mine Mammoth-Saint Anthony n’est pas uniquement « une localité de linérite ». C’est l’une des grandes mines productrices d’échantillons d’Arizona, célèbre pour une suite extraordinaire de minéraux secondaires incluant wulfenite, cérussite, calédonite, leadhillite, dioptase, diaboléite, malachite, azurite, et une longue liste d’espèces rares plomb-cuivre. Dans ce milieu surpeuplé, la linérite se distingue par sa couleur. Les meilleurs exemples exhibent un bleu saturé qui peut rivaliser avec l’azurite, mais avec une personnalité différente : plus net, plus vitreux, souvent en lames ou prismatiques, et couramment insérés dans de petits vugs où les cristaux bleus scintillent contre une matrice blanche, grise, verte ou terreuse.

Le contexte géologique est un système de veines polymétalliques dans le district minier de Mammoth, sur le versant est des Black Hills, au nord-nord-est de Tucson. La minéralisation s’est produite dans des veines de zone de cisaillement raide avec du gangue de quartz, calcite, barytine et fluorite, suivie d’une profonde oxydation qui a transformé les minerais primaires de plomb, cuivre, zinc et les sulfures associés en un assemblage spectaculaire de la zone oxydée. À la mine Mammoth, l’oxydation a été reportée complète jusqu’au niveau de 700 pieds, le niveau de 760 pieds restant largement oxydé mais conservant de la galène résiduelle. Cette profondeur d’oxydation est l’une des raisons pour lesquelles Tiger est devenu si prolifique pour les minéraux de collection : la mine exposait un intervalle vertical inhabituellement vaste où la chimie du plomb, du cuivre, des sulfates, des carbonates, des chlorures, des vanadates, des molybdates et des chromates pouvait se recomposer à répétition.

Historiquement, la mine a commencé comme la mine d’or Mammoth au début des années 1880, devenant ensuite l’exploitation Mammoth-St. Anthony et incorporant des travaux connexes tels que Collins, Mohawk et New Year. Elle a produit de l’or, du plomb, du zinc, du vanadium, du molybdène, du cuivre, de l’argent, du tungsten, de la fluorite et de la barytine à différentes époques. La renommée minéralogique de la mine s’est développée à partir de la même mine qui rendait le district économiquement important : l’extraction du minerai ouvrait des fractures, des chambres d’exploitation et des poches que les collectionneurs et mineurs reconnurent parfois comme des terrains de spécimens, et parfois perdus dans le moulin.Pour les collectionneurs de linarite, le matériel Tiger est le plus souhaité lorsqu’il présente des cristaux nets et non endommagés avec une couleur bleue riche et non délavée, une haute brillance et des associations reconnaissables. Les pièces les plus convoitées ne se limitent pas à des revêtements bleus ; elles exhibent des cristaux distincts — en lames, tabulaires ou prismatiques — en relief sur la matrice. L’association compte. La linarite avec la cérussite, l’anglesite, la calédonite, la leadhillite, la brochantite, le beaverite-(Cu), la dioptase, la malachite, ou du galène résiduel donne au spécimen son contexte Tiger et le rend bien plus convaincant qu’une simple croûte bleue isolée avec une étiquette ancienne vague.## Spécimens en vedette

Informations sur la Localité

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La mine Mammoth-Saint Anthony est située à Tiger dans le district minier de Mammoth, comté de Pinal, Arizona, sur le flanc est des Black Hills, à environ 80 km au nord-nord-est de Tucson. La localité est apparue sous plusieurs noms sur d’anciens étiquetages, notamment Mammoth-St. Anthony Mine, Mammoth Mine, St. Anthony Mine, propriété Tiger, et propriété de Mammoth Gold Mines Ltd. Les étiquettes des spécimens peuvent aussi se référer aux travaux Collins, Mohawk ou New Year, qui faisaient partie de la propriété minière plus large et du système de veines.

Le gisement est mieux compris comme un système de veines polymétalliques. Les veines principales occupent des zones de cisaillement qui présentent une orientation sensiblement ouest-nord-ouest et une pendage prononcé. Le gangue est composé de roches brecciées cimentées et remplacées par du quartz et du calcite, avec de la barytine et de la fluorite également présentes. Certaines générations de quartz présentent une structure en peigne et une couleur localement améthystine, tandis que le quartz dense jaunâtre-vert est associé à une grande partie de l’or. L’altération des roches murales comprend la chloritisation et la silicification, compatibles avec un environnement de veine épithermale.

Le gisement d’ore Mammoth, y compris les travaux Mammoth, Mohawk et New Year, a été décrit comme un seul système de veines majeur, la veine Mammoth.La veine Collins et la faille Mammoth forment des éléments structurels importants à proximité. Dans la partie oxydée de la mine, la chimie était idéale pour les minéraux secondaires de plomb-cuivre : galène, chalcopyrite, sphalérite et d’autres sulfures primaires ou résiduels ont apporté les métaux ; les eaux riches en sulfate et les composants carbonate, chlorure, molybdène, vanadate et chromate ont produit l’ensemble complexe pour lequel Tiger est célèbre.

L’exploitation a commencé après la localisation des claims en 1879, la production débutant en 1881. La mine Mammoth a opéré sous le nom de « Mammoth » jusqu’en 1912, puis plus tard sous Mammoth-St. Anthony. Elle a été réactivée pendant 1916–1919, lorsque la demande de guerre rendait le molybdène et le vanadium attractifs, et à nouveau de 1935 à 1953. La propriété incluait Mammoth-St. Anthony Mining, Ltd. de 1935 à 1953 et Magma Copper Co. par la suite. Les augmentations de prix de l’or dans les années 1930 ont relancé les travaux dans les veines oxydées, et dans les années 1940 l’exploitation s’est déplacée vers des gisements sulfureux plus profonds pour le plomb et le zinc sous le niveau 650 de la veine Collins.

L’échelle de production était importante pour une localité de spécimens aussi célèbre. La production du camp de 1881 à 1947 est enregistrée à 1 889 375 tonnes de minerai donnant 397 201 onces d’or, 983 918 onces d’argent, 3 456 121 livres de cuivre, 74 730 289 livres de plomb, 48 272 654 livres de zinc, 6 314 822 livres de MoO3 et 2 540 842 livres de V2O5. Une production antérieure provenant des mines Mammoth et Collins jusqu’en 1901 seulement dépassait les 150 000 onces d’or.Les travaux ont finalement atteint une profondeur d’environ 1 125 pieds. Le ancien puits vertical se trouvait à l’emplacement de ce qui était autrefois la ville de Tiger, et l’ancienne zone minière a été ensuite effacée par les activités associées au complexe minier San Manuel à proximité. Plus tard, les travaux en surface ont utilisé des roches à haute silice comme flux de fonderie et ont tenté de récupérer l’or résiduel, mais la teneur en plomb compliquait cet effort. Aujourd’hui, les anciennes exploitations souterraines ne constituent pas un terrain de collecte occasionnel: la propriété est signalée comme privée, les anciennes exploitations sont inaccessibles, et toute visite nécessite l’autorisation des détenteurs des droits fonciers et miniers ainsi qu’une consciencisation sérieuse de la sécurité minière.

Les trouvailles notables provenant de la mine plus large incluent des wulfenites, cérussites, calédonites, leadhillites, diaboleites, diaptoïdes et de nombreuses espèces rares ou localisées par type. La mine est le lieu-type ou co-lieu-type pour plusieurs minéraux, dont la bideauxite, macquartite, mammouthite, Murdochite, pinalite, et d’autres enregistrés dans l’ensemble Tiger. La linarite figure parmi ceux-ci comme l’une des espèces bleues classiques: pas le minéral le plus rare de Tiger, mais l’une des plus visuellement impressionnantes et l’une des espèces qui aide à définir le caractère de la zone oxydée de la localité.## Caractéristiques de la linarite de la mine Mammoth-Saint Anthony, États-Unis

La linarite de Mammoth-Saint Anthony est valorisée pour sa couleur bleu azur intense à bleu profond et pour ses cristaux bien formés. Les habitudes documentées incluent d’excellents cristaux euédriques, allant des petites incrustations de cavité (vug) à des exemplaires bien plus grands dans les anciens dossiers. La description de localité la plus citée mentionne des cristaux jusqu’à 4 pouces, soit environ 10 cm, ce qui place Tiger parmi les occurrences à grands cristaux les plus notables de l’espèce. Dans le marché des collectionneurs d’aujourd’hui, cependant, la plupart des spécimens disponibles présentent des cristaux dans la plage des millimètres, communément sous forme de lames scintillantes, de prismes minces ou de cristaux tabulaires dispersés sur la matrice.

L’apparence classique est une gerbe ou un amas de cristaux bleu vif dans une petite cavité, souvent sur une matrice altérée riche en plomb. Certains spécimens présentent des cristaux isolés; d’autres présentent des druses de nombreuses petites lames. De beaux exemples doivent présenter une vive brillance vitreuse à subadamantine, une couleur saturée sans altération terne, et des faces cristallines qui restent nettes sous grossissement. Comme la linarite est tendre et cassante, même un petit spécimen de la taille d’un ongle avec des cristaux intacts peut être plus désirable qu’un morceau plus grand dont les arêtes cristallines seraient meurtries ou éraflées.

Les minéraux associés sont particulièrement importants chez Tiger. Des records basés sur des photos et publiés documentent la linarite avec la brochantite, l’anglesite, la cérussite, la leadhillite, la caledonite, la dioptase, la malachite, le quartz, l’chlorargyrite y compris la chlorargyrite bromée, l’antlerite, la paralaurionite et l’atacamite. Beaverite-(Cu) est précisément enregistrée comme des écailles brillantes jaune doré autour des bases des cristaux de linarite, une association fortement caractéristique lorsqu’elle est présente. La calédonite apporte une note plus bleue-verte de sulfate-carbonate plomb-cuivre, tandis que la cérussite et l’anglesite offrent un contraste pâle et confirment l’environnement oxydé du plomb.

Les meilleures linarites de Tiger ne sont pas de simples taches bleues massives. Elles présentent des cristaux discrets avec forme et relief. Les collectionneurs devraient rechercher des lames ou des prismes se détachant de la matrice, idéalement avec des terminaisons visibles, une forte brillance et la couleur bleue saturée qui distingue la linarite des sulfates de cuivre secondaires plus pâles. La couleur bleue à elle seule ne suffit pas : l’azurite, la calédonite, le diaboleïte, le mammothite et d’autres minéraux bleus de Tiger peuvent apparaître dans la même grande famille visuelle, donc l’habitus, l’association, la densité et la confirmation analytique comptent pour les pièces de valeur plus élevée.

Des exemples typiques de cabinet et de petit cabinet peuvent présenter des champs de cristaux mesurant seulement quelques millimètres de long mais couvrir suffisamment la matrice pour faire une pièce d’affichage vivante. Les descriptions de marchands et d’enchères de linarite Mammoth-Saint Anthony classiques mettent généralement l’accent sur des cristaux en lames ou prismatiques “bleu électrique”, avec des cristaux mesurant quelques millimètres autour d’un groupe assez respectable et attrayant. Un spécimen avec des cristaux nets, brillants et lustrés de linarite 3–4 mm couvrant généreusement la matrice peut être bien plus attrayant qu’un spécimen plus grand mais dispersé ou endommagé.Les facteurs de qualité sont simples mais stricts : couleur, définition des cristaux, éclat, absence de dommages, association et historique des étiquettes. La provenance compte car les spécimens Tiger anciens ont circulé dans les grandes collections américaines pendant des décennies, et une étiquette ancienne crédible peut aider à distinguer le matériel classique authentique d’une attribution vague « linarite d’Arizona ». La matrice aide également : les pièces avec une matrice riche en galène, quartz-carbonate, contenant de la cérussite/anglesite ou associée à la calédonite se lisent comme Tiger de manière plus convaincante que des croûtes bleues anonymes sur du rocher sans relief.## Notes du collectionneur

La linarite de Mammoth-Saint Anthony est un matériel de localité classique, mais ce n’est pas un minéral moderne courant pour la collecte sur le terrain. La mine est historique, les anciens travaux souterrains sont inaccessibles et la propriété n’est pas un site public ouvert à la collecte. La plupart des spécimens disponibles pour les collectionneurs aujourd’hui proviennent d’anciennes collections, de matériel d’états réparti, d’inventaires de marchands et d’offres occasionnelles lors d’enchères. De beaux exemplaires avec des cristaux nets et une provenance ancienne solide deviennent de plus en plus difficiles à remplacer.

Aucune industrie de faux bien documentée et spécifique à la localité n’est connue pour la linarite de Mammoth-Saint Anthony, mais plusieurs questions d’authenticité méritent l’attention. La première est la mauvaise identification. La linarite est célèrement confondue avec la malachite, et la famille minérale bleue de Tiger est exceptionnellement dense : la malachite, la calédonite, la diaboleïte, la mammothite et d’autres espèces bleues peuvent se rencontrer dans la même catégorie générale de collectionneur. L’habitus, la lustre, les associations riches en plomb et la forme des cristaux aident, mais des pièces importantes devraient être confirmées par une provenance fiable ou une analyse.

La deuxième question est l’étiquetage de localité trop généralisé. Les étiquettes « Tiger », « Mammoth », « Mammoth-St. Anthony », « St. Anthony », « Collins », et « Mohawk » peuvent toutes se référer à des parties liées de la propriété historique, mais elles ne sont pas interchangeables dans le sens strict d’enregistrement des spécimens. Les anciennes étiquettes doivent être préservées, même lorsque le libellé est archaïque ou incohérent. Un spécimen avec une ancienne étiquette « Tiger, Arizona » peut être plus utile sur le plan historique qu’une étiquette moderne qui a été sur-normalisée et dépourvue de son contexte d’origine.

L’état est critique. La linarite présente une fissilité parfaite, une dureté faible et une fragilité, de sorte que les cristaux se blessent facilement. Les problèmes d’état courants incluent des terminaisons ébréquées, des arêtes frottées sur des lames exposées, des cristaux cassés sur les points élevés et un émoussement dû à un nettoyage imprudent. Éviter les nettoyages agressifs. La linarite ne doit pas être exposée à des acides, à l’ammoniaque, à l’eau de Javel, à des détergents ou à un trempage prolongé. Il est préférable de la manipuler comme un spécimen délicat de sulfate plomb-cuivre : le garder au sec, dépoussiérer doucement, éviter le nettoyage par ultrasons et le ranger dans un endroit où les cristaux ne peuvent pas entrer en contact avec les couvercles, les rembourrages ou les spécimens voisins.

Comme la linarite est un minéral contenant du plomb, les collectionneurs devraient appliquer les précautions habituelles liées aux minéraux du plomb. Ne pas moudre, lécher ou ingérer la poussière ; se laver les mains après manipulation ; et éloigner les spécimens des enfants et des animaux domestiques. Ces précautions sont particulièrement pertinentes pour les matrices friables ou les matériaux de vug anciens et friables.Sur le marché, la linarite Mammoth-Saint Anthony apparaît de façon intermittent plutôt que abondante. Les petits spécimens avec une cristallisation modeste restent accessibles lorsque les anciennes collections se dispersent, mais les pièces attractives de petit cabinet avec des cristaux vifs et nets sont recherchées par les spécialistes de l’Arizona, les collectionneurs de sulfates et les collectionneurs de localités américaines classiques. Les pièces d’association peuvent atteindre une prime, surtout lorsque la linarite se rencontre avec la cerussite, la caledonite, la leadhillite, ou des espèces Tiger rares. La provenience d’anciennes collections — notamment provenant de mineurs, de premiers négociants ou de collectionneurs bien connus d’Arizona — ajoute un intérêt considérable.## Stories & Field Notes

L'histoire de Tiger rappelle que l'exploitation des spécimens et celle des minerais n'ont jamais été la même entreprise. Arizona Highways a décrit le Mammoth-St. Anthony comme la plus célèbre des occurrences minérales d'Arizona, lui attribuant plus de 95 espèces communes, rares, exceptionnelles ou uniques. Un exemple de l'histoire des spécimens de la mine est presque absurdement grand: une fracture verticale de 750 pieds, ne mesurant que 4 à 6 pouces de large, bordée de cristaux d’wulfenite orange-jaune jusqu’à 2 pouces sur un rebord. C’est le genre de description de poche qui fait qu’un collectionneur cesse de lire et fixe le mur.

Un autre épisode de Tiger appartient au Mohawk Shaft, où la dioptase émeraude s’est présentée en telle abondance que Dick Jones aurait collecté 18 grandes boîtes de spécimens en un après-midi, rien que depuis le convoyeur. Ce détail saisit la chance puis la frustration particulières des grandes mines de minerai: pendant un instant, les minéraux-spectimes étaient suffisamment abondants pour être rassemblés par boîte à partir du rocher minier en mouvement, et leur survie dépendait de la présence de quelqu’un ayant l’œil pour les cristaux avant que le flux de minerai ne les emporte.

Un fil de collecte ultérieur traverse Jack Streeter et Rock H. Currier. Streeter, décrit comme vendeur itinérant, avait l’opportunité inhabituelle de visiter la mine Tiger à ses débuts productifs en spécimens et d’acheter directement de bons morceaux auprès des mineurs. Plus tard, Currier a acquis les meilleurs matériaux Tiger de Streeter en 1972 pour 500 $. Un spécimen d’hydrocerussite et de linarite provenant de cet échange, un morceau de 2,8 x 1,6 x 1,2 pouce avec des cristaux pyramidaux blancs d’hydrocerussite et la linarite associée, s’est vendu chez Heritage Auctions en 2019 pour 25 000 $. La note de Currier sur ce morceau était directe et de collectionneur: après 50 ans de recherche, il n’avait pas vu meilleur exemple de son genre. La linarite n’était pas le minéral dominant dans ce lot, mais sa présence sur un spécimen Tiger de premier plan souligne à quel point le sulfate bleu appartient aux récits des meilleures zones oxydées de la mine.## Registres et publications minéralogiques- Bideaux, Richard A. (1980), “Famous Mineral Localities: Tiger, Arizona,” The Mineralogical Record, 11(3), 155–181 — Le traitement clé moderne par les collectionneurs-minéralogistes de Tiger, à maintes reprises cité pour le lot Mammoth-Saint Anthony et ses minéraux secondaires.

• Cook, Robert B. (2006), “Connoisseur’s Choice: Linarite, Mammoth-St. Anthony Mine, Tiger, Pinal County, Arizona,” Rocks & Minerals, 81(3), 208–213 — Un article axé sur l’espèce concernant la linarite utilisant Mammoth-St. Anthony comme locality classique en vedette.

• Mindat occurrence record: Linarite from Mammoth-Saint Anthony Mine — Enregistre la formule, le statut d’occurrence, l’habitude cristalline, les minéraux associés, les associations basées sur des photos et les principales références pour la locality.

• Mindat locality record: Mammoth-Saint Anthony Mine, Tiger, Mammoth Mining District, Pinal County, Arizona — Enregistrement locality large pour la mine, incluant l’histoire, la géologie, la liste des minéraux, les coordonnées, les références et l’espèce de localité type.

• Anthony, John W.; Williams, Sidney A.; Bideaux, Richard A.; Grant, Raymond W. (1995), Mineralogy of Arizona, 3rd ed., University of Arizona Press — Référence minéralogique standard de l’Arizona citée pour la linarite de Mammoth-Saint Anthony et de nombreuses espèces associées de Tiger.

• Anthony, John W.; Bideaux, Richard A.; Bladh, Kenneth W.; Nichols, Monte C., Handbook of Mineralogy: Linarite — Fiche technique minérale d’une page indiquant les données cristallines de la linarite, les propriétés physiques, les associations et les grands cristaux de la mine Mammoth-St. Anthony.

• Panczner, William D. (1982), “The Mammoth-St. Anthony Mine, Tiger, Arizona,” Rocks & Minerals, 57(1), 5–10 — Un article de localité abordant spécifiquement la Mine Mammoth-St. Anthony.

• Peterson, N. P. (1938), Geology and Ore Deposits of the Mammoth Mining Camp Area, Pinal County, Arizona, Arizona Bureau of Mines Bulletin 144 — Référence géologique fondamentale pour le camp minier Mammoth et ses dépôts d’uranium.

• Creasey, S. C. (1965), Geology of the San Manuel Area, Pinal County, Arizona, U.S. Geological Survey Professional Paper 471 — Cadre géologique régional pour la zone San Manuel–Mammoth.

• — Rapport géologique à l’échelle du quadrangle USGS pour la zone Mammoth.