Mine de Guatomo, Thaïlande - célèbre pour ses cristaux de mimérite jaune vif à orange, lustre et affûtés, provenant d’un ancien dépôt skarn Pb-Sn; prisée par les collectionneurs.
Key facts
Guatomo est l’ancienne locality mimetite du “Hat Yai” : une ancienne mine à ciel ouvert de plomb-étain abandonnée à Tham Thalu dans la province de Yala, dans le sud de la Thaïlande, près de la frontière malaisienne et à côté de Wat Tham Thalu. Pour les collectionneurs, elle compte bien au-delà de son empreinte modeste, car une courte période de collecte à la fin des années 1990 a mis la Thaïlande sur la carte de classe mondiale de la mimétite. Les meilleurs spécimens sont immédiatement reconnaissables : des cristaux de mimétite d’un jaune vif à orange, souvent lustreux, transparents à translucides, nets, en forme de tonneau, en hauteur, en saillie, squelettiques ou prismatiques, perchés sur de la gossan oxydée, du granit altéré ou du quartz. De beaux exemplaires présentent la couleur saturée et la brillance vitreuse que les collectionneurs attendent des grandes localités de mimétite, mais avec une morphologie Guatomo distincte — barils hexagonaux épais, marcheurs en escalier et croûtes brillantes qui peuvent couvrir une face de spécimen comme un champ d’or.
Géologiquement, Guatomo est un dépôt skarn type Pb-Sn développé là où le granit porphyrique riche en biotite du Jurassique-Trias s’est intrusé dans le calcaire ratburi du Permien. Son ensemble minéralisé primaire — cassitérite, magnétite, grenat, arsenopyrite, pyrite, et autrefois galène — a été recouvert par une puissante zone supergénique. Cette calotte oxydée est l’histoire du spécimen : la galène a été largement convertie en cérussite avec de fines anglesite et goethite, tandis que la minéralisation arséno-phosphatée remplissait les fractures dans le granit altéré, les veines hydrothermales de quartz et le gossan limonite jaune-brun à noir poreux. Les minéraux de collection appartiennent à un assemblage compact mais sophistiqué : compositions mimetite et pyromorphite-séries, cérussite, anglesite, plattnerite, cesarolite, carminite, malachite, linarite et la série hidalgoite-philipsbornite-segnitite.
Vue régionale
Vue pays
La localité possède aussi une histoire d’étiquetage que tout collectionneur sérieux devrait connaître. Lorsque Marco P. Sacchi et Danilo Bernasconi ont récupéré les célèbres mimétites entre 1996 et 1998, le matériel a été introduit sur le marché comme provenant du district Hat Yai de la province Songkhla, un élargissement délibéré de la localité destiné à protéger la trouvaille. Des spécimens circulent encore avec les étiquettes “Hat Yai”, “mimetite locality Hat Yai” ou même “Songkhla”. Dans le catalogage moderne, la localité précise est la Mine Guatomo, également historiquement connue sous le nom de Mine Tham Thalu ou The Great Mine, à Tham Thalu, district de Bannang Sata, province de Yala, Thaïlande.
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Guatomo se situe près de Tham Thalu, à environ 10 km à l’ouest de la ville de Bannang Sata, dans la province de Yala. La mine se trouve à côté du temple bouddhiste Wat Tham Thalu et est enregistrée à environ 6°15′26″ N, 101°09′53″ E. Il s’agit d’un puits inactif et ce n’est pas une localité de collecte occasionnelle dans le sens récréatif habituel ; toute visite ou collecte nécessiterait une autorisation locale actuelle, et le cadre près d’un temple, de anciennes affleurements miniers, de blocs de gossan, de granite altéré et d’un climat tropical appelle à une conduite sur le terrain prudente.
Le dépôt est un skarn plomb-zinc. Les gisements de skarn se forment le long du contact entre granite porphyrique riche en biotite et calcaire Ratburi, et plus tard l’érosion a produit le gossan et les minéraux oxydés du plomb qui ont rendu le site célèbre auprès des collectionneurs. Les minéraux d’oxyde principaux comprennent cassitérite, magnétite, grenat, arsenopyrite et pyrite. La galène fait partie de l’histoire initiale du plomb, mais dans la zone oxydée elle est principalement représentée par la cérussite, une faible quantité d’anglesite et des oxydes de fer. Des veines hydrothermales de quartz avec une cassitérite mineure coupent le granite altéré ; ces veines et le granite altéré adjacent abritent certaines des plus belles cristallisations de la série mimetite-pyromorphite.
L’histoire minière remonte au XIXe siècle. Le dépôt Guatomo ou Tham Thalu a été considéré dans les années 1880 comme l’un des gisements les plus riches de la péninsule thaïlandaise-malaisienne. Plus tard, avant la Seconde Guerre mondiale, la mine a été ouverte par Yala Mines Ltd., et elle a ensuite été acquise par Anglo-Oriental Tin Co. La mine a été exploitée principalement par des puisages à ciel ouvert, avec quelques puits verticaux, adits et travaux d’exploration. Une reconnaissance gouvernementale du milieu du XXe siècle a noté plusieurs gisements exploités mais peu d’informations disponibles sur la teneur ou la forme des gisements, et a également enregistré des minerais riches en arsenopyrite qui devaient être roasty pour que les minéraux de fer puissent être rendus magnétiques et séparés de la cassitérite.
Au début des années 1980, Guatomo produisait un concentré d’étain de faible teneur, avec une production mensuelle rapportée comprise entre 5 et 30 tonnes. Ce concentré pouvait contenir une abondante cérussite—rapportée jusqu’à 37%—et un alliage Pb-Sn était produit pendant la fusion. L’exploitation commerciale a cessé en 1985 après l’effondrement des prix mondiaux de l’étain. La seconde vie de la mine, en tant que localité de spécimens, est venue entre 1996 et 1998, lorsque Sacchi et Bernasconi ont rassemblé des centaines de spécimens mimetite de haute qualité de l’ancienne fosse à ciel ouvert. Ces spécimens ont été présentés au salon de Bologne de 1998 et sont rapidement devenus les mimétites thaïlandaises classiques.
Les environnements productifs de spécimens sont exceptionnellement bien documentés. Un style productif consiste en des cristaux mimetite prismatiques jaunes-orange à orange dans des fractures de veines de quartz hydrothermales traversant granites fortement altérés, en particulier dans la partie centrale du puits. Un autre style classique se produit dans le granit limonitisé de la zone que Sacchi appelle la tranchée philipsbornite, où des cristaux gem sont de couleur citron-jaune à jaune-orange, longs et prismatiques, parfois avec des faces pyramidales et des terminaisons légèrement squeletiques, apparaissant avec des revêtements d’oxyde Pb-Mn et du matériel hydro-microlitique hidalgoite-philipsbornite-segnitite. Un troisième style hautement recherché provient du gossan poreux limonitique, où des cristaux mimetite courts et prismatiques à tabulaires, souvent fortement squelettiques, remplissent des poches irrégulières. Des agrégats en baril de style campylite orange-brun et des veines massives apparaissent dans le gossan dans la partie supérieure du puits et peuvent s’avérer être compositionnellement de la pyromorphite arsenian plutôt que de la vraie mimetite.
La Cérussite est plus qu’un minéral d’arrière-plan ici. Elle apparaît sous forme de grappes prismatiques et aciculaires blanches, de revêtements de fracture réticulés qui peuvent couvrir de grandes surfaces, de groupes en flocons de neige, et même de nodules massifs noirs à gris. L’Anglésite est rare, apparaissant sous forme de cristaux prismatiques ou pyramidaux incolores à blancs dans le gossan, communément altérés ou remplacés par la goethite. La Plattnerite est un associat tardif rare, documenté comme microcristaux prismatiques noirs sur des agrégats de séries mimetite-pyromorphite, surtout en association avec le matériel campylite orange-brun. La malachite et la linarite sont des revêtements microcristallins rares, principalement dans les fragments de gossan issus du plancher de l’exploitation à ciel ouvert.
La mimétite de Guatomo est la raison pour laquelle cette localité est célèbre : elle se présente sous forme de cristaux prismatiques courts et longs, lustre jaune-orange à orange, jusqu’à environ 1 cm sur des veines de quartz dans du granite altéré, des prismes longs jaunes citron à jaune-orange d’environ 1 cm dans le granite limonisés de la nappe centrale et de la zone de tranchée philipsbornite, et des cristaux squeletiques courts-prismatiques ou tabulaires, jaune pâle à jaune orangé, dans des gossans poreux, où les cristaux peuvent atteindre 2,5 cm ; les meilleures spécimens présentent une couleur intense, un brillant vif, une forme hexagonale nette, une croissance en éventail ou squelettique, et un contraste de matrice attrayant avec le quartz, le gossan goethitique, les oxydes Pb-Mn, la cérussite, ou des revêtements de hidalgoïte verdâtres à bleutés et de philipsbornite, tandis que les pièces ordinaires ont tendance à être des croûtes plus ternes, des fragments de parois de poche endommagés et serrés, ou du matériel dont l’étiquette « mimétite » nécessite une prudence chimique car Guatomo a également produit de la mimétite riche en P, de la pyromorphite riche en As, et de la pyromorphite enrichie en As dans des habitudes visuellement similaires jaune-orange.
À Guatomo, la plattnerite est un accessoire rare plutôt qu’une espèce d’affichage, apparaissant sous forme de microcristaux prismatiques noirs reposant sur des agrégats de la série mimetite-pyromorphite ; l’association la mieux documentée est avec des agrégats en forme de tonneau orange à brun-orange de style campylite et avec la proche cerussite rutilée en gossan dans les fractures de la partie supérieure de la carrière ouverte, de sorte que les pièces de grade collectionneur sont jugées moins sur la taille des cristaux et davantage sur les microcristaux noirs bien préservés, en contraste net sur des agrégats d’arsenate-phosphate brillants, surtout lorsqu’ils sont accompagnés d’une provenance convaincante de Guatomo ou de « Hat Yai » et, idéalement, d’une confirmation analytique.
D’autres minéraux documentés de Guatomo incluent la cérussite, l’anglesite, la galène, la pyrite, l’arsénopyrite, la magnétite, la cassitérite, le quartz, la goéthite, la malachite, la linérite, la carminite, la cesàrolite, l’hidalgoite, la philipsbornite, la segnitite, la pyromorphite, la biotite et le matériel skarn du groupe des grenats. Guatomo n’est pas connu comme localité type, mais il est important pour la chimie de la série mimetite-pyromorphite et de la série hidalgoite-philipsbornite : des travaux micro-probés publiés ont montré que les spécimens visuellement collectés et échangés comme mimétite peuvent varier d’une mimétite proche de l’extrémité de l’arc à une mimétite riche en P, jusqu’à une pyromorphite riche ou enrichie en As, et que les revêtements et pseudomorphes « philipsbornite » verts à bleutés dominent couramment par l’hidalgoite avec seulement de petites zones riches en S de philipsbornite.
Le principal problème d’authenticité concerne la localité, et non l’amélioration artificielle. De nombreux spécimens légitimes portent l’ancien étiquette protectrice « Hat Yai », « Hat Yai District » ou « Songkhla Province », mais la source acceptée est la mine Guatomo à Tham Thalu, district Bannang Sata, province de Yala. Un vieux spécimen fin avec une étiquette Hat Yai ne doit pas être rejeté; il doit plutôt être rapproché de Guatomo si l’habitus, la matrice et la provenance correspondent au matériel 1996–1998. À l’inverse, les étiquettes thaïlandaises vagues « Hat Yai mimetite » doivent être traitées avec prudence, surtout si la pièce manque de la gâchette caractéristique, de granite altéré, de quartz ou de matrice d’oxyde Pb-Mn.
L’étiquetage des espèces constitue le deuxième problème. Guatomo est une localité de mimetite-pyromorphite chimiquement mélangée. Certains cristaux jaunes à orange se rapprochent de l’extrémité de la mimetite pure, tandis que certains matériaux au look similaire sont mimetite enrichie en P, pyromorphite riche en As, ou pyromorphite enrichie en As. L’habitus « campylite » est particulièrement trompeur : des agrégats orange en forme de baril pourraient avoir été vendus comme mimetite var. campylite, mais des travaux publiés ont démontré des compositions de la série pyromorphite dans une partie de cette population visuelle. Pour les pièces haut de gamme, les étiquettes de collection anciennes sont précieuses, mais les données analytiques sont meilleures.
L’état est crucial. Les plus beaux cristaux s’élèvent fièrement des parois de la poche et sont vulnérables aux ecchymoses sur les terminaisons, aux bords cassants des entonnoirs, et aux dommages de bord où les spécimens ont été extraits du gossan. Les pièces à matrice quartz tendent à être plus robustes que les pièces de gossan limonitique poreuse, mais les spécimens de quartz peuvent montrer plus clairement des cristaux isolés manquants. Les pièces de gossan peuvent libérer des grains ou tacher les étiquettes et les boîtes ; rangez-les dans des boîtes ajustées et évitez les manipulations répétées. Les associations de cérussite, en particulier les formes aciculaires ou réticulées, sont cassantes et doivent être éloignées des points de pression.
Aucune pratique de contrefaçon ou de traitement spécifiquement documentée pour Guatomo n’est largement enregistrée, mais le réétiquetage et les noms d’espèces trop optimistes sont suffisamment fréquents pour influencer la valeur. Soyez prudent avec les pièces commercialisées simplement comme « mimetite thaïlandaise » sans histoire minière, avec des cristaux détachés remarquablement parfaits sur une matrice non liée, ou avec une étiquette de localité qui omet le contexte Hat Yai/Guatomo ancien. Des cristaux Ludovico détachés existent, mais les spécimens de matrice avec attachement convaincant, une oxydation ferrique cohérente ou une matrice de granite altéré, et une provenance pré-2000 sont plus souhaitables.
La manipulation est simple mais doit être disciplinée. La mimetite, la pyromorphite, la plattnerite, la cérussite, l’anglesite et plusieurs phases associées contiennent du plomb, de l’arsenic, ou les deux. Ne pas couper, abrasive ou nettoyer par ultrasons ces spécimens. Lavez-vous les mains après manipulation, tenez-les à l’écart des enfants et des zones de préparation des repas, et évitez de générer de la poussière à partir du gossan friable. Les pièces Guatomo ne se rachètent pas pour leur fluorescence; elles s’achètent pour la couleur, la brillance, l’habitus et la provenance.
La disponibilité sur le marché est limitée mais non éteinte. La grande impulsion d’approvisionnement fut la reprise 1996–1998, et les pièces de meilleure qualité apparaissent désormais principalement provenant d’anciennes collections, d’archives de marchands et de ventes aux enchères. De petits cristaux vivaces et des vignettes apparaissent encore, tandis que les miniatures nettes et les pièces de cabinet avec une couleur jaune-orange saturée, une croissance d’hopper non endommagée, une matrice quartz ou gossan, et une provenance ancienne de Hat Yai sont beaucoup plus difficiles à remplacer. La plattnerite de Guatomo est une rareté pour les collectionneurs systématiques et intéresse habituellement les micromounters, à moins qu’elle ne se produise comme une association bien documentée sur une magnifique spécimen de mimétite-pyromorphite.
L’histoire de Guatomo commence avec une ancienne mine dont la renommée n’avait rien à voir avec les spécimens d’exposition. Au XIXe siècle, Tham Thalu ou la Grande Mine était déjà importante comme dépôt d’arsénure, et au début des années 1980 elle produisait encore un concentré d’étain de faible teneur. Le minerai de la mine était métallurgiquement délicat: le matériau riche en arsenopyrite devait être rôti, et le concentré pouvait contenir tellement d’étain oxydé que l’alliage Pb-Sn était produit lors de la fusion. Puis le marché de l’étain s’effondra, l’exploitation minière s’arrêta en 1985, et la carrière à ciel ouvert resta comme du granitoïde érodé, du gossan, des veines de quartz et des minéraux d’étain oxydés dans le Yala tropical.
Une décennie plus tard, Marco P. Sacchi et Danilo Bernasconi entrèrent dans ce que les collectionneurs reconnaissent aujourd’hui comme l’une des grandes opportunités de mimétite de la fin du XXe siècle. Entre 1996 et 1998, ils récupérèrent des centaines de spécimens dans le puits abandonné. La trouvaille était suffisamment riche pour provoquer une sensation mais suffisamment sensible pour que la localité véritable restât obscurcie. Lorsque les spécimens apparurent au salon de Bologne de 1998, ils furent présentés comme des mimétites “Hat Yai” de la province de Songkhla plutôt que comme du matériel de Guatomo provenant du Yala. Cette astuce protectrice marcha si bien qu’elle devint une partie de l’identité des spécimens: des décennies plus tard, de bons étiquetages peuvent encore lire Hat Yai même lorsque la localité est comprise comme Guatomo.
Les meilleurs morceaux expliquent pourquoi la désorientation a perduré. Guatomo a produit des cristaux qui semblaient taillés sur mesure pour les collectionneurs: des prismes jaune-orange sur quartz, de brillants cristaux squelettiques jaunes dans des poches de gossan, des barils et des entonnoirs orange, et des pièces gemmes où un seul cristal pouvait dominer un miniature. Des échantillonnages scientifiques ultérieurs ont donné des noms et une chimie aux styles de poche. L’échantillon M1 représentait des groupes riches de cristaux prismatiques jaune-orange à orange jusqu’à 1 cm sur quartz hydrothermique dans du granite altéré. L’échantillon M4 a capturé le style “tranché Philipsbornite”: des prismes hexagonaux longs gemmes jaune citron à jaune-orange, également jusqu’à 1 cm, dans du granite limonisés. L’échantillon M5 correspondait au classique du gossan: des cristaux squelettiques courts prismatiques ou tabulaires jaune pâle à jaune-orange atteignant 2,5 cm dans des poches irrégulières.
La localité a aussi joué un tour à l’œil de tout le monde. Les cristaux jaunes et orange étaient vendus et célébrés comme des mimétites, et beaucoup d’entre eux sont effectivement des mimétites. Mais des analyses microprobes ultérieures ont montré que la chimie arsenate-phosphate de Guatomo est plus large que ce que suggèrent les anciens étiquetages. Certains matériaux franchissent même les compositions de la série pyromorphite tout en conservant le langage visuel de la mimetite. Pour les collectionneurs, cela ne diminue pas l’attrait de la localité; cela la rend plus intéressante. Guatomo est à la fois une localité classique de mimetite et une étude de cas expliquant pourquoi la couleur et l’habituel seul peuvent induire en erreur même les yeux expérimentés.
Brown, G. F., Buravas, S., Charaljavanaphet, J., Jalichandra, P., Johnston, W. D., Sreshtaputra, V., et Taylor, G. C. (1951). Geologic Reconnaissance of the Mineral Deposits of Thailand. U.S. Geological Survey Bulletin 984, 1–197. Cette reconnaissance documente l’ouverture pré–Seconde Guerre mondiale du Guatomo par Yala Mines Ltd., puis son acquisition par Anglo-Oriental Tin Co., des affleurements découverts, des puits et un minerai d’cassiterite riche en arsenopyrite.
Bode, Rainer (1998). « Sicher Weltklasse: Die neuen Mimetesite aus Thailand. » Mineralien-Welt 9(3), 43–44. Couverture précoce par des collectionneurs/publications de la découverte thaïlandaise de la mimérite, citée dans des études ultérieures sur les localités et la chimie.
Sacchi, Marco P. (2017). « The Guatomo (‘Hat Yai’) mine near Tham Thalu, Bannang Sata District, Yala Province, Thailand. » The Mineralogical Record 48(6), 731–749. L’article clé moderne sur la localité, son histoire de collecte et les styles de mimérite.
Števko, Martin; Sejkora, Jiří; et Dolníček, Zdeněk (2020). « Contribution to the chemical composition of minerals of the mimetite-pyromorphite series from the Guatomo mine near Tham Thalu, Bannang Sata District, Yala Province (Thailand). » Bulletin Mineralogie Petrologie 28(2), 237–245. Travail analytique essentiel montrant que le matériel de Guatomo inclut mimetite proche de l’extrémité, mimetite enrichie en P, pyromorphite riche en As et pyromorphite enrichie en As.
Števko, Martin; Dolníček, Zdeněk (2021). « New data on minerals of the hidalgoite-philipsbornite series from the Guatomo mine near Tham Thalu, Yala Province (Thailand). » Bulletin Mineralogie Petrologie 29(2), 270–274. Étude ciblée par microsonde du matériel hidalgoite-philipsbornite vert à bleu pâle, incluant des pseudomorphes après mimetite.
Mindat occurrence record for mimetite from Guatomo Mine. Utile pour le statut d’occurrence du minéral, le compte photo, les références et l’évaluation de classe mondiale de la mimérite de Guatomo.
Mindat occurrence record for philipsbornite from Guatomo Mine. Enregistre philipsbornite, données photos associées, références, et le lien d’échantillon RRUFF noté pour cette occurrence.
Page localité Mindat : Guatomo Mine (« Hat Yai » mimetite locality) — Meilleure page unique de localisation pour les coordonnées, la hiérarchie, les noms alternatifs, la liste des minéraux, les photos et les références.
Article Bulletin Mineralogie Petrologie sur la série mimetite-pyromorphite — La source analytique ouverte la plus importante pour le matériel de collectionneur jaune-orange de Guatomo.
Article Bulletin Mineralogie Petrologie sur la série hidalgoite-philipsbornite — Indispensable pour comprendre les revêtements et pseudomorphes verts à bleu pâle associés à la mimetite de Guatomo.
USGS Bulletin 984 : Reconnaissance géologique des gisements minéraux de Thaïlande — Source gouvernementale historique sur l’exploitation minière de Guatomo, les opérateurs et les observations sur le traitement du minerai.
Références Fabre Minerals dégustatoriennes d’Asie, y compris la mimetite de Guatomo — Archive de négociant avec descriptions des spécimens, tailles, habitudes et références aux exemples illustrés dans Mineralogical Record.
Ventes de minéraux : découverte 1998 de la mimetite Guatomo miniature — Archive de marché utile mentionnant la grande taille du cristal, le statut de découverte ancienne et l’évaluation par les collectionneurs.
Ventes de minéraux : collection Bedogne Guatomo mimetite — Bon exemple de provenance d’ancienne collection et du récit de marché « découvert une fois entre 1998 et 1999 ».
Minfind : listing Guatomo hopper mimetite — Exemple actuel du marché des négociants pour un cristal hopper détaché avec prix et description de l’état.
