Blanchard Mine, USA — berühmt als Fundort in New Mexico für blauen Fluorit, Kristallwürfel mit lila Kanten, auf Quarzdrusen montiert; ein Klassiker für Sammler von Mineralproben.
Key facts
Die Blanchard-Mine ist der Bezeichnung des Sammlers, die am häufigsten mit dem großen blau-fluorits Herz des Hansonburg Bezirks, nahe Bingham im Socorro County, New Mexico, verbunden wird. Sie liegt auf der Westseite der Sierra Oscura Mountains und blickt über Jornada del Muerto in eines der klassischen Rio Grande Rift Barit-Fluorit- Galena-Gürtel. Für Sammler von Proben ist ihre Bedeutung nicht nur darin begründet, dass sie Fluorit produziert hat; sie erzeugte eine unverwechselbare, erkennbare Art von Fluorit: durchscheinende bis zu facettenreiche Würfel und modifizierte Würfel im gefeierten „Blanchard-Blau“, oft mit lila Randzonierung, auf schneebedecktem bis eisenfarbigem Drusy-Quarz sitzend und begleitet von blockigem Galena, blattförmiger Baryt, Anglesit, Brochantit, Linarit und weiteren sekundären Kupfer-Blei-Mineralien.
Geologisch gesehen ist die Blanchard eine Hohlraumbedeckung. Mineralisierende Salzlösungen zogen durch faultierte und zerschütterte Pennsylvanianische Kalksteine, insbesondere das Council Spring Kalksteinstreckenintervall, und füllten Spalten, Bruchbrekzien, Schichtflächenöffnungen und Lösungshohlräume, anstatt eine einfache kontinuierliche Ader zu bilden. Diese Origin des offenen Raums ist der Grund, warum die Mine für Sammler so bedeutsam ist: Die Erzmineralien hatten Platz zum Wachsen. Statt nur massives Fluorit-Barit-Galena-Erz zu liefern, produzierte Blanchard Hohlräume und Nischen, ausgekleidet mit scharfen Kristallen, Drusen-Quarzen, blauen und violetten Fluoritwürfeln, Galena-Blöcken, zarten Oxidationszonenarten und anderen Begleitmineralien.
Regionale Ansicht
Ländliche Ansicht
Historisch hat die Mine zwei Lebensläufe geführt. Als Erzgelegenheit enttäuschte sie wiederholt Betreiber, die versuchten, eine gemischte Blei-, Fluorit- und Baryt-Mineralisierung in ein wirtschaftliches Bergbauvorhaben umzusetzen. Als Probenfundstelle wurde sie zu einer der beliebtesten klassischen Stätten in New Mexico. Die Sunshine-Stollen, die Portales- oder Glory Hole-Schächte, das Erz-Behälter-Gelände und später Oberflächen- und Rekultivierungsprojekte trugen alle zur Versorgungsmenge an Proben bei. Blanchard-Bezeichnungen reichen von groben frühen Erzstücken, reich geänderten Galena-, überragenden Blau-Fluorit-auf-Quarz-Kabinett-Proben bis hin zu seltenen Thumbnail- bis Miniaturgrößen sekundärer Mineralproben, die eine genaue Betrachtung belohnen.
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Die besten Blanchard-Fluorite weisen eine unverwechselbare architektonische Qualität auf: gestapelte blaue Würfel, geisterhaft lavendelfarbene Ränder, kleine glasartige Flächen, die die kubische Kontur durchbrechen, und eine funkelnde Quarzgrundlage, die Licht durch die Fluorit hindurch zurückwirft. Die feinsten Linarite und Brochantite sind ein anderes Vergnügen – intensives Blau und smaragdgrüne Sekundärmineralien, oft klein, aber gesättigt und lebendig gegen Quarz, Baryt, Fluorit oder verändertes Bleiglanz. Ernste Sammler schätzen Stücke, die die ganze Geschichte dieses Fundorts in einer einzigen Handprobe zeigen: hypogene Bleiglanz, Fluorit, Baryt und Quarz, gefolgt von einer Haut aus sekundären Blei- und Kupfermineralien.
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Die Blanchard Mine ist Teil des Hansonburg Districts in Bingham, Socorro County, New Mexico, am westlichen Rand der Sierra Oscura Mountains. Der weiter gefasste Distrikt verläuft grob nord-südlich entlang des Gebirgsrückens und liegt nahe der östlichen Grenze des Rio Grande Rift. Die Blanchard-Gruppe liegt südlich der Mex-Tex-Gänge und umfasst den Portales-Tunnel, der historisch auch als McCarthy Lead Mine, Hansonburg Lead Mine, Blanchard Glory Hole oder einfach Blanchard Mine bekannt war, sowie Sunshine-Tunnel Nummer 1 bis 6 und dazugehörige Oberflächenarbeiten.
Das Vorkommen gehört zu den barit-fluorit-gleb-depositen des Rio Grande Rift im südzentralen New Mexico. Ältere Literatur hat diese Vorkommen oft mit Mississippi-Valley-Typ-Systemen verglichen, und der Vergleich ist nachvollziehbar: karbonatische Trägermrocke, Hohlraumbildungen, Niedrigtemperatur-Sole, Bleiglanz, Fluorit, Baryt und Quarz sind alle Teil des Bildes. Spätere Arbeiten betonten Unterschiede, insbesondere die Fülle an Fluorit, die Rift-Lage, die Verbindung mit extensionaler Tektonik und die Rolle fluorhaltiger Fluide. In Blanchard nutzten diese Sole gebrochene Kalksteine, Spaltenbildungen in Schichtebenen, Bruchbrekzien und Paläokarstöffnung. Die Mineralisierung ist diskontinuierlich, pocketartig und strukturell gesteuert; diese Diskontinuität behinderte die Erzgewinnung, machte den Ort jedoch ideal für Kristallproben in Hohlräumen.
Die primären Hypogene-Minerale sind Fluorit, Baryt, Bleiglanz und Quarz, mit geringeren Mengen von Sphalerin, Chalkopyrit und Pyrit. Im Sammlerkabinett erscheint das Primär- assemblage üblicherweise als blauer, violetter, grüner oder farbloser Fluorit; helle bis veränderte Bleiglanzwürfel oder blockige Massen; weißer, cremefarbener oder durchscheinender Tafelkalkstein-Baryt; und drusy bis prismatischer Quarz. Diese werden von einer wesentlich kleineren, aber visuell wichtigen sekundären Suite überlagert: Linarin, Brookantait, Anglesit, Cerussit, Spangolith, Caledonit, Antlerit, Wulfenit, Hemimorphit, Pyromorphit, Rosasit, Smithsonit, Chrysokoll, Murdochit, Plattnerit, Scrutinyit und andere Oxidationszon-Minerale.
Der Erzgang der Mine ist eine lange Folge von Versuchen, Pachtverträgen und Enttäuschungen. Die Prospektion im Bezirk wurde aus dem neunzehnten Jahrhundert berichtet, und das Blanchard-Gelände war unter mehreren Namen bekannt, bevor der Familienname Blanchard fest damit verbunden wurde. Bleierze wurden im frühen zwanzigsten Jahrhundert zeitweise abgebaut. F. L. Blanchard aus Roswell war in den 1940er Jahren mit dem Gelände assoziiert, und die Portales Mining Company mahlte später Bleierz und versendete Konzentrate. In den späten 1950er Jahren trieb die Sunshine Mining Company sechs Explorationsstollen voran, doch trotz Hunderten von Metern unterirdischer Arbeiten wurde aus dieser Kampagne kein Erz vermarktet. Die gemischte Natur des Baryt-, Fluorit- und Bleierz-Erzes, die Abgeschiedenheit der Sierra Oscura-Front, Wasserknappheit und Probleme bei der metallurgischen Trennung arbeiteten alle gegen eine nachhaltige Produktion.
Das Muster- bzw. Spezimenkapitel ist das erfolgreichere Kapitel. Die Sunshine-Abbaustellen, insbesondere Sunshine Nr. 1, wurden berühmt für Linarzit und später für Fluorit, Bleierz, Gypsum und seltene sekundäre Spezies. Im Jahr 1987, nachdem eine Zeitspanne war, in der die Bezirksansprüche offen gewesen waren, wurden die Blanchard-Minen von Sammlern und Spezimenberarbeitern neu beansprucht, insbesondere von Ray DeMark und Brian Huntsman; später wurde Mike Sanders eine der Schlüsselfiguren bei Spezimenarbeiten und der Auslegung des Geländes. Seitdem wird Blanchard überwiegend als Mine für Mineralstufen angesehen und nicht als Erzliegenschaft.
Der Sammelzugang ist kontrolliert und sollte niemals angenommen werden. Die Mine liegt auf Bundesland unter Bergbauanspruch, und der Zugang hängt von den Anspruchsinhabern und dem Sicherheitsstatus der jeweiligen Gänge ab. Historische Berichte erwähnen gelegentlich Gebührenpflicht und organisierte Besuche, doch das unterirdische Sammeln war aus Sicherheitsgründen eingeschränkt oder verboten. Mehrere Stollen und Portale waren gefährlich, vergraben, verfüllt, urbar oder anderweitig unzugänglich. Für moderne Sammler ist der richtige Ansatz, Blanchard als beanspruchten, genehmigungspflichtigen Fundort zu betrachten, nicht als offenes öffentliches Sammelgelände.
Mehrere spezifische Zonen haben sich im Sammlerjargon etabliert. Die Stollenöffnung Sunshine Nr. 1 produzierte das gefeierte Linarit-Material, das 1978 und 1980 den Tucson-Markt erreichte, und später eine bemerkenswerte Kammer mit Fluorit, Selenit und Bleiglanz zutage brachte. Das Gebiet Portales oder Glory Hole hat Fluorit und Bleiglanz an Quarz geliefert, insbesondere durch Probenentnahmen im Zusammenhang mit Rückgewinnungsarbeiten. Das Erzhausgebiet produzierte Fluorit-auf-Quarz-Proben, darunter Stücke mit großen blauen Würfeln, sowie Fluorit- und Baritproben, bestreut mit kleinem gelbem Wulfenit. Sunshine Nr. 6 war lange mit Blanchard-Spangolith verbunden, obwohl der ursprüngliche Bereich unzugänglich wurde; später wurde Spangolith aus losem Material unter dem Stollen und aus anderen Sunshine-Gebieten gewonnen. Im Jahr 2023 zog die Ice Cream Igloo-Kammer erneute Aufmerksamkeit auf die Mine, indem sie Fluorit- und Quarz-Museumsproben in großer bis sehr großer Größe hervorbrachte, einige mit Bleiglanz, darunter das etwa 1.100 Pfund schwere „Blanchard Beast“.
Fluorite ist das Signälmineral der Blanchard Mine. Das klassische Material zeigt translucent „Blanchard blue“ bis lavendelblaues kubisches oder modifiziert kubisches Fluorit auf Quarz, häufig mit Galenit und Baryt; grüne, hellgrüne, türkisfarbene, lila, farblose und farbzonierte Kristalle kommen ebenfalls vor. Kristalle im Distrikt reichen berichten zufolge bis zu etwa 7 cm Kantenlänge, während eine Sunshine No. 1 Tasche, die nach der 1987er Beanspruchung gefunden wurde, blaue und lila Würfel bis zu 9 cm Kantenlänge zeigte, und ein dokumentiertes Ray DeMark Exemplar aus der Nähe des Erz-Behälterbereichs einen Kristall von 5,4 cm auf einer 21 cm Matrix trug. Blanchard-Fluorit kann Würfel, kubo-hexoktaedrische Modifikationen, getönte oder geätzte Flächen, lila Randphantome, grüne Kerne mit blau-lila Überwachsungen und dichte Drusy-Quarz-Bedeckungen unter dem Fluorit zeigen. Gute Stücke hier werden nicht nur nach Farbe beurteilt: Die besten weisen saturiertes Blau oder blau-violette Färbung, unbeschädigte markante Würfel, offene dreidimensionale Komposition, funkelnden Quarz-Kontrast und eine bedeutungsvolle Verbindung zu Galenit oder Baryt auf, statt eine überfüllte Masse zusammengedrückter Fluoritstücke.
Quarz bei Blanchard ist sowohl eine Sammelart als auch die Bühne, auf der die besten Fluorit- und Galenit-Exemplare der Mine auftreten. Er tritt als drusy weißer bis farbloser Überzüge, funkelnde Nadeln, prismatische Kristalle und in einigen Fällen Rauchquarz auf, die Kalkstein-Höhlen auskleiden und massiven Fluorit, Galenit oder ver silicifizierten Matrix bedecken. Quarz-reiche Matrix ist besonders wichtig in Portales- und Sunshine-Material, wo blaue Fluoritwürfel, verändertes Galenit, Anglesit, Cerussit, Linarit und Bournonit auf glänzenden Quarzoberflächen sitzen. Ein begehrenswertes Quarze‑Exemplar aus Blanchard ist scharf kristallisiert und sauber genug, um Kontrast zu bieten; normale Stücke sind lediglich drusy Matrix, aber starke Stücke nutzen Quarz, um blauen Fluorit, metallischen Galenit oder lebendige sekundäre Mineralien zu rahmen, ohne sie in Eiseneinlagerungen oder zerbrochenem Taschengeröll zu verschlingen.
Blanchard Linarin ist einer der großen sekundären Mineralpreise der Mine, insbesondere aus dem Zufluss Sunshine No. 1, wo Galenitkristalle, die von glänzender blauer Linarinschicht überzogen waren, 1978 auf der Tucsoner Schmuck- und Mineralienausstellung erschienen, gefolgt von einer berühmteren Entdeckung von weltklasse Linarin Ende 1979, die 1980 bei Sammlern eintraf. Es kommt als intensive azurblaues Blätter, abgeflachte Kristalle, Überzüge und funkelnde Drusen auf oder mit Galenit, Quarz, Baryt, Fluorit, Brochantit, Anglesit und Cerussit vor; Sunshine No. 3 und das informelle Sunshine No. 3 1/2-Gelände brachten ebenfalls linaritführende sekundäre Lagerstätten hervor. Gutes Blanchard-Linarin wird beurteilt nach Sättigung, Abdeckung, Funkeln und Begleitung: Ein kleines Fleckchen mattblau ist genug häufig, um eine örtliche Neugier zu sein, aber ein reicher, unbeschädigter Teppich leuchtenden Linarins auf Quarz, Baryt oder verändertem Galenit ist ein ernsthafter New-Mexico-Klassiker.
Galenit ist eines der primären Erzmineralien bei Blanchard und ein entscheidender ästhetischer Partner zum Fluorit. Es tritt als Würfel, zusammengewachsene blockige Kristalle, Befestigungsartige Aggregate und massiver bis teilweise veränderter Kristalle auf, üblicherweise mit Quarz, blauem Fluorit, Baryt, Anglesit, Cerussit, Linarin und Brochantit. District-weite Galenitkristalle wurden bis zu 10 cm berichtet, und Blanchard-Exemplare zeigen regelmäßig kleinere Würfel vom Millimeterbereich bis zu mehreren Zentimetern; einige der attraktivsten Stücke kombinieren metallischen oder teilweise veränderten Galenit mit blauem Fluorit und funkelndem Quarz. Frischer, glänzender Galenit ist weniger häufig als veränderter grauer oder drusy Material, daher schätzen Sammler scharfe kubische Formen, stabile Oberflächen, skulpturale Platzierung und attraktive partielle Veränderung mehr als reine Größe.
Anglesit ist ein charakteristisches Bleisulfat-Veränderungsprodukt bei Blanchard, besonders dort, wo Galenit entlang Taschenoberflächen oxidiert wurde. Es tritt als farblose bis grau-weiße, glänzende, funkelnde Mikrokristalle und Krusten auf Galenit und Quarz auf, und in dem Tunnel Sunshine No. 1 wurden ausgezeichnete Kristalle bis etwa 6 mm speziell als ungewöhnlich anderswo auf dem Grundstück notiert. Viele Blanchard-Galenit-Exemplare zeigen unausgesprochenes grau-weißes drusy-Veränderung, die Anglesit, Cerussit oder beides sein könnte, daher sind die besten Anglesit-Stücke diejenigen mit gut definierten Kristallflächen, hellem Glanz und glaubwürdiger ortsspezifischer Begleitung statt einer vagen Bezeichnung „weiße Veränderung“. Attraktive Exemplare zeigen Anglesit, der die kubische Architektur des Galenits bewahrt, während er eine glitzernde oxidierte Haut hinzufügt.
Brochantit aus Blanchard gehört zur lebhaften sekundären Kupfer-Serie der Mine und tritt als helle bis dunkle smaragdgrüne Sprays, nadelige Kristalle, Beschichtungen und druzy-Ansammlungen mit Quarz, Linarit, Fluorit, Galen, Anglesit, Cerussit, Chrysokolla, Baryt, Spangolit und Cyanotrichit auf. Sunshine No. 3 ist besonders gut vertreten in fotografierten und gesammelten Brochantit-Verbindungen, während Sunshine No. 3 1/2 attraktiven Brochantit mit Linarit, Spangolit und Cyanotrichit hervorgebracht hat. Die besten Stücke zeigen scharfe grüne Kristalle oder reich funkelnde Abdeckung, die sich gegen blaues Linarit oder weißen Quarz abheben; weniger begehrte Exemplare sind einfach grüne Verfärbung oder verwirrte Chrysokolla-Brochantit-Beschichtungen ohne Kristallinität.
Barit, üblicherweise formell als Baryt bezeichnet, ist eines der Hauptminerale des Blanchard-Erzgangs. Am Mine tritt es vergesellschaftet mit Fluorit, Galen und Quarz auf, und ältere Beschreibungen erwähnen weiß bis blassgrün bis lila Fluorit, der mit Barit vergesellschaftet ist, sowie mittlere bis grobe platte Baritkristalle, die allein in Hohlräumen stehen. In Sammlerexemplaren ist Barit oft tabellarisch, messerkantig, kremfarben bis weiß, durchsichtig bis undurchsichtig, und verbunden mit blauem Fluorit, Galen, Linarit, Brochantit, Anglesit und gelegentlichem Wulfenit. Gute Blanchard-Barit-Exemplare sind nicht einfach massives Gangmaterial; sie weisen klare, offene Blätter, keramikgerahmte Hohlräume und eine ansprechende Beziehung zu Fluorit oder Sekundärmineralien auf.
Spangolit ist ein seltener, begehrter Blanchard-Sekundärkupfer-Aluminium-Sulfat-Chlorid, am besten bekannt durch sehr kleine, aber intensiv gefärbte blaugrüne bis smaragdgrüne Kristalle. Jahrelang war das anerkannte Blanchard-Vorkommen in der Nähe des Portals auf der Südseite von Sunshine No. 6 bekannt, doch dieser Stollen wurde 1979 vergraben und geschlossen und der ursprüngliche Spangolit-Fundort wurde unzugänglich. Ein bemerkenswerter Fund im Mai 2003 in einem Felsbrocken unter Sunshine No. 6 erzeugte einen Kristall über 6 mm Länge und gilt als der größte bislang bekannte Kristall aus dem Blanchard-Minengebiet; weitere Blanchard-Funde umfassen winzige Kristalle in Sunshine No. 4, seltenes Material aus Sunshine No. 1 und späteres Material aus dem Stollen Sunshine No. 3 1/2 mit Cyanotrichit, Brochantit und Linarit. Starke Exemplar benötigen scharfe, identifizierbare trigonal Kristalle oder reiche blau-grüne Abdeckung unter Vergrößerung; gewöhnliche Stücke können lediglich grünliche mikrokristalline Beschichtungen sein, die analytische Vorsicht erfordern.
Cerussite in Blanchard ist ein weiteres Bleioxidmineral, das mit verändertem Bleiglanz und der sekundären Suite verbunden ist. Es tritt als farblose bis weiße oder blass graue funkelnde Mikrokristalle, Krusten und Ersatztexturen auf, üblicherweise zusammen mit Bleiglanz, Anglesit, Quarz, Fluorit, Linarit, Brochantit und Barit; Distriktzusammenfassungen erwähnen auch große Cerussit-Vorkommen und pseudomorphe Beziehungen im breiteren Hansonburg-Ensemble. Auf Proben können Cerussit und Anglesit ähnlich aussehen, wenn sie feine glitzernde Drusen an Bleiglanz bilden, daher sollten gute Cerussit-Etiketten durch Habit, Herkunft oder Analyse gestützt werden. Die besten Blanchard-Cerussite sind hell, kristallin und inhaltlich interessant, besonders wenn sie Bleiglanzform bewahren oder in Begleitung von blauem Fluorit und lebhaften sekundären Kupfermineralien stehen.
Baryt ist der formale Artname für das Barit des Blanchard-Baryt-Fluorit-Bleiglanz-Erzes, und es ist lohnenswert, es im Probenkontext zu erwägen, nicht nur als Industrie-Mineral. Sunshine Nr. 1 produzierte attraktive Linarit-Baryt-Fluorit-Kombinationen, und Blanchard-Höhlen anderswo lieferten platte bis tafelige Baryte mit Fluorit, Quarz, Bleiglanz, Anglesit, Brochantit und Wulfenit. Die feinsten Stücke haben Baryt als aktiven visuellen Bestandteil: klare Creme- oder transluzente Klingen, die Geometrie und Kontrast bieten, nicht einfach versteckte Matrix. Baryt hilft auch, authentische Blanchard- Paragenese zu identifizieren, weil es zur primären Höhlenfüllungssammlung gehört, später von Oxidationsmineralien überprägt.
Jenseits dieser großen Sammlerspezies ist die Blanchard-Mine für eine breite Oxidationszonensuite dokumentiert, zu der Antlerit, Atacamit, Aurichalkosit, Beaverit-(Cu), Calcit, Caledonit, Chalcanthit, Chalcopyrit, Chrysokoll, Cinnaber, Connellite, Corkit, Covellit, Creedit, Kuproit, Zyanotrichit, Fluorapatit, GypsiumVar. Selenit, Hemimorphit, Hydrozinkit, Jarosit, Malachit, Markasit, Murdochit, Plattnerit, Plumbojarosit, Pyrit, Pyromorphit, Rosasit, Sauconit, Smithsonit, Sphalerit, Tenorit, Wulfenit und weitere. Die bedeutendste Seltenheit der Lokalität ist Scrutinit, Alpha-PbO2, wofür Sunshine Nr. 1 in der Blanchard-Mine der Typenlokalität ist; es erscheint als winzige rötlich-braune mikassige Kristalle und gehört eindeutig zur Spezialmikromount-Literatur der Mine statt zur gewöhnlichen Kabinettensammlung.
Blanchard-Material ist auf dem amerikanischen Markt so verbreitet, dass die meisten Sammler darauf stoßen werden, aber die Qualität variiert enorm. Kleiner blauer Fluorit auf Quarz ist im Vergleich zu vielen klassischen Fundorten reichlich vorhanden; scharfe, gesättigte, unbeschädigte Kabinettsstücke mit gut platzierten Galen, Baryt oder Sekundärmineralien sind deutlich seltener. Linarit, Spangolit und feiner Brochantit sind Ortsklassiker im Miniatur- und Kleinkabinettmaßstab, aber wirklich reiche, ästhetische Exemplare bleiben wettbewerbsfähig.
Die Hauptsorge bezüglich der Echtheit ist falschbeschriftung statt ausgeklügelter Fälschung. Etiketten können „Bingham“, „Hansonburg“, „Blanchard“, „Portales“, „Sunshine“, „Mex-Tex“ oder „Royal Flush“ lauten, und diese Namen sind nicht austauschbar. Sie beziehen sich je nach Etikett auf einen Bezirk, eine Minengruppe, einen Zugang oder benachbartes Eigentum. Eine vage Bingham-Beschriftung auf blauem Fluorit kann für den Bezirk korrekt sein, aber nicht notwendigerweise für die Blanchard Mine. Bei hochwertigen Stücken, insbesondere Linarit, Spangolit, Scrutinyit oder historisch bedeutsamen Fluorit, sollten alte Etiketten erhalten bleiben und man sollte prüfen, ob das Exemplar aus Sunshine No. 1, Portales/Glory Hole, Sunshine No. 3, Sunshine No. 3 1/2, Sunshine No. 6, dem Erzbehälterbereich oder einem anderen Teil der Abbaufläche stammt.
Der Zustand ist zentral. Blanchard-Fluorit weist typischerweise von Natur aus frostige, geätzte oder gegrabene Flächen auf, daher ist eine „mattierte“ Oberfläche nicht automatisch Beschädigung. Allerdings sind aufgeplatzte Würfelkanten, geklüftete Fluoritkanten, abgeriebene Quarzdruze und chalky veränderte Galena häufig. Viele Exemplare stammen aus Hohlräumen in silizifiziertem Kalkstein und Brekzien; sie intakt zu entfernen ist schwierig, und bei größeren Stücken sollten Rückseitenkantenbruch oder rekonstruierte Matrix erwartet werden. Untersuchen Sie Fluorit unter starkem Seitenlicht auf Eckenschrammen und innere Risse. Bei Galena-Exemplaren unterscheiden Sie natürliches Anglesit- oder Cerussit-Druze von instabiler staubiger Veränderung.
Farbe erfordert Vorsicht. Der berühmte Blanchard-Blau ist bekannt für Empfindlichkeit gegenüber Sonnenlicht, und eine längere Präsentation in direktem Sonnenlicht kann die Farbe mancher Stücke beeinträchtigen. Lagern und präsentieren Sie blaue Fluoritstücke fern von dauerhaftem UV-reichen Sonnenlicht und heißen Fensterexpositionen. Dies ist besonders wichtig für Exemplare, deren Wert von einer lebhaften Blauintensität oder violetter Zonenbildung abhängt. Kurzwellen-Fluoreszenz ist nicht der Hauptgrund, weshalb die meisten Sammler Blanchard-Fluorit kaufen, obwohl fluoreszierendes grünes Fluorit speziell aus Sunshine No. 1 gemeldet wurde und Blanchard fluoreszierende Exemplare bekannt sind.
Sekundäre Kupfer-Blei-Minerale benötigen behutsamen Umgang. Linarit, Brochantit, Spangolit und Cyanotrichit können klein, zerbrechlich und leicht bei aggressiver Reinigung abgetragen werden. Vermeiden Sie Säuren, es sei denn, Sie haben fachkundige Bestätigung des Assemblage; Säurereinigung kann Carbonate beschädigen, einige Sekundärmineralien destabilisieren und nützliche Oberflächenhinweise entfernen. Wasser, vorsichtige mechanische Bearbeitung, Luftabrasion durch einen Profi oder minimale Fleckenreinigung können je nach Exemplar angemessen sein, aber lebendige Sekundärbeschichtungen sollten als fragile betrachtet werden.
Da Blanchard eine beanspruchte Fundstelle ist, sollten moderne „selbstgesammelte“ Exemplare eine klare Berechtigungshistorie vorweisen. Unerlaubtes Sammeln, insbesondere der Einstieg unter Tage, schafft Sicherheits- und Rechtsprobleme. Die stärkste moderne Provenienz stammt von bekannten Claim-Inhaber-Betrieben, organisiert genehmigten Arbeiten oder benannten Funden wie dem Portales-Rekultivationsmaterial und dem Ice-Cream-Igloo-Schatz.
Die Erzgeschichte der Blanchard-Mine liest sich fast wie ein Running Gag, den die Geologie gegenüber Bergbauingenieuren spielt. Der Berg hatte Blei, Fluorit und Baryt im Überfluss; was fehlte, war ein einfacher Weg, die Mischung in Geld zu verwandeln. Betreiber bohrten Tunnel, transportierten Erze, bauten Anlagen und versuchten Trennungen, doch der tatsächliche kommerzielle Triumph der Mine kam erst später, als Sammler-erkannten, dass die „gescheiterten“ Erzräume mit Präparaten ausgekleidet waren.
Ora Blanchard wurde so fest wie der blaue Fluorit Teil der Mine-Legende. Sammler erinnerten sich daran, wie sie am Zugangspfad zu ihrer kleinen Hütte hielt, um Genehmigung zu bitten, bevor man sammeln durfte. Die Szene ist wunderbar westlich: Sie könnte Besucher mit einer Schrotflinte empfangen haben, doch Berichte beschreiben sie als freundlich und bereit, das Sammeln zu gestatten, sobald das Ritual der Genehmigung beobachtet war. In späterer Rückblende wurde sie zu „Der Dame auf dem Berg“, eine der Figuren – neben Sam „Rattlesnake“ Jones, Ray DeMark, Mike Sanders und Brian Huntsman – die dem Fundort sowohl menschliche als auch mineralogische Textur verlieh.
Sunshine Nr. 1 erlangte beinahe überraschend Berühmtheit. Die Sunshine Mining Company begann dort im November 1958 mit der Arbeit, grub die erste von sechs Erkundungsstollen. Der Tunnel verlief ostwärts und war mit 12 mal 12 Fuß und 405 Fuß Länge beschrieben. Aus jener Arbeit wurde kein Erz vermarktet, und über Jahre hinweg war der Tunnel kaum als Präparationsproduzent bekannt. Dann erschienen im Februar 1978 Flächen von Zinkblende-Kristallen, bedeckt mit glänzendem blauen Linarit, auf der Tucson Gem and Mineral Show. Ende 1979 folgte eine noch bessere Linarit-Entdeckung. Als diese Präparate im Februar 1980 in Tucson ankamen, gingen Sammler rasch vor; Berichte sagen, dass viele für Tausende von Dollar gekauft wurden – ein bemerkenswertes Ergebnis für eine Mine, deren Erz-Ökonomie so oft gescheitert war.
Die Suche nach weiterer Linarit wurde so intensiv, dass später in Sunshine Nr. 1 ein Auftragbetrieb hinein ging, um zusätzlich große Kristalle zu bergen. Dies dauerte mehrere Monate, doch die großen Linarite traten nicht wieder auf, und der Betrieb wurde schließlich von OSHA beendet. Diese Episode erinnert daran, dass Blanchard kein einfacher „graben und finden“-Standort ist. Die Taschen sind echt, aber sie sind diskontinuierlich, verborgen und oft gefährlich; eine spektakuläre Fundstelle garantiert nicht die zweite nur wenige Fuß weiter.
Nachdem die Claims im April 1987 von spektrumorientierten Sammlern aufgenommen wurden, lieferte Sunshine Nr. 1 eine weitere denkwürdige Überraschung. Im September desselben Jahres wurde hinter einer großen Gypsmasse in der Nähe des Daches einer Aufschüttung ein Riss geöffnet, der über eine Leiter erreichbar war. Der erste Blick enthüllte blaue und violette Fluoritwürfel mit einer Kantenlänge von bis zu 9 cm und wasserklare Selenit-Speerspitzen und prismatische Kristalle, wobei der größte Selenit 44 cm erreichte. Der Riss war grob 1 bis 1,5 Meter breit, 0,8 bis 1 Meter hoch und 5 Meter lang und lieferte Dutzende von hervorragenden Fluorit-, Selenit- und Bleiglanz-Präparate. Für eine Mine, die berühmt für blaue Würfel war, fügte dieser Riss ein anderes Bild hinzu: klare Gypsusspeere, die neben lavendelblauem Fluorit in einer hohen, von einer Leiter erreichbaren Kavität funkeln.
Die kleinsten Raritäten der Mine erzählten ebenfalls ihre eigenen Geschichten. Jahrelang war Blanchard Spangolinit mit einer Fundstelle in der Nähe des Portals auf der Südseite von Sunshine Nr. 6 verbunden. Dieser Stollen wurde 1979 verfüllt und geschlossen, wodurch der ursprüngliche Bereich unzugänglich wurde. Dann, im Mai 2003, untersuchte Ray DeMark einen Felsblock im Abbruchfeld unter Sunshine Nr. 6 auf Brochantit, als ein Stück Gestein mit einem einzelnen Spangolith-Kristall von mehr als 6 mm Länge freiging. Für die meisten Mineralien klingt 6 mm bescheiden; für Blanchard Spangolinit war es der bislang größte Kristall aus der Mine. Später lieferte der informelle Sunshine Nr. 3 1/2-Stollen—von Rex Nelson benannt—Spangolinit mit Cyanotrichit, Brochantit und Linarit, wodurch Micromounter ein weiteres kleines, aber denkwürdiges Blanchard-Kapitel erhielten.
Im Juli 2013 kombinierte die Mine Abbau- und Sammlungsgewinnung in einer praktischen, modernen Form. Die Anspruchsinhaber Ray DeMark, Mike Sanders und Brian Huntsman arbeiteten mit arizonischen Sammlerminen- und Händlerteam Mark Kielbaso und Bruce Barlow an einem dreiwöchigen Projekt am Portales-Tunnel. Das Portal war zum Oberflächenbereich offen, aktiv eingestürzt und galt als ernsthafte Gefahr für unbefugte Zutreiber. Zugleich deuteten ältere Probenarbeiten darauf hin, dass produktives Gelände für Fluorit und Bleiglanz auf Quarz unter einem überhängenden Gestein am Portal-Eingang verborgen lag. Das Projekt nutzte zwei keilgetriebene Bagger, tragbare Steinsägen und Bohrer, Handwerkzeuge und Material für die Probenverpackung. Ein Bagger trug eine Schaufel; der andere arbeitete mit einem hydraulischen Hammer, um zerbrochenes Gestein und Platten zu zerbrechen. Am Ende wurde das Portal wieder verfüllt und versiegelt, die Gefahr reduziert, und Boxen mit hochwertigen Proben hatten dazu beigetragen, die Sanierungskosten auszugleichen. Die Berichte verzeichnen sogar die menschlichen Details: minimale Ausrüstungssorgen, keine Unfälle oder Verletzungen, spektakuläre Monsun-Stürme im Juli und improvisierte Kartenspiele zur Zeitvertreib.
Die dramatischste moderne Geschichte ist die Ice Cream Igloo Pocket aus dem Jahr 2023. Im März 2023 erhielten Bradley Culebro und Michael Eggleton durch den Claim-Inhaber Ray DeMark Zutritt zum Oberflächen-sammeln und begannen mit der Oberflächen- und Nahoberflächen-Erkundung. Sie fanden eine bedeutende Fluorit-Pocket, die große bis sehr große Fluorit- und Quarzit-Museumsexemplare hervorbrachte, einige mit Bleiglanz. Nach der ersten Entdeckung zeigten sie Mike Sanders und DeMark ein sehr großes, botryoidales grünes Fluorit- und Bleiglanz-Exemplar. Der Fund war so bedeutend, dass die Finanzierung zur Gewinnung des größten Stücks von Mel Huffman und Nancy Parsons von The Crystalary in Cincinnati kam.
Die Arbeiten begannen am 23. April 2023 und setzten sich mehr oder weniger ununterbrochen bis zum 6. Juni fort, wobei Culebro, Eggleton und Sanders mehrere hervorragende mittelgroße bis sehr große Exemplare bergen konnten. Ein Riese blieb übrig: der ungefähr 1.100 Pfund schwere „Blanchard Beast“. Handarbeit genügte nicht. Ein Planierraupe musste herbeigeschafft werden, und Fred Ortega, ein Sammler aus dem nördlichen New Mexico und erfahrener Bediener der Ausrüstung im Taos Ski Valley, wurde angeheuert, um sie zu betreiben. Das Beast wurde am 22. Juni 2023 erfolgreich und sicher geborgen. Bis September wurden Exemplare aus der Pocket vom New Mexico Mineral Museum bei der Denver Hard Rock Summit ausgestellt, wodurch eine Blanchard-Pocket des einundzwanzigsten Jahrhunderts denselben öffentlichen Debüt erhielt, das zuvor die Linarit-Täler in Tucson erleben durften.
