Ferberite est l'extrémité riche en fer de la série wolframite (Fe2+WO4–Mn2+WO4, avec l'huebnerite comme extrémité riche en manganèse). Il cristallise dans le système monoclinique et est surtout connu pour ses prismes épais en lames et trapus, avec des stries parallèles prononcées et une couleur noir fer profond. Les cristaux frais présentent un lustre métallique brillant à submétallique et un poids remarquable — la ferberite est dense, et même de petits cristaux paraissent lourds dans la main. Elle se forme typiquement dans des environnements hydrothermaux et greisen liés aux systèmes étain-tungstène, le plus célèbre à Panasqueira (Portugal) et dans de multiples dépôts chinois W-Sn.
Pour les collectionneurs, l'attrait de la ferberite réside dans l'interaction entre une géométrie cristalline puissante et un contraste net sur la matrice. Les pièces de premier ordre présentent des lames épaisses et brillantes perchées sur du quartz neigeux, hérissées d'arsénopyrite, de fluorite pastel ou de fluorapatite verte — des combinaisons spectaculaires qui rehaussent ce qui serait autrement un « noir métallique ». La parfaite clivage de la ferberite signifie que des terminaisons impeccables sont très prisées; lorsqu'elle est associée à des associations frappantes, l'espèce produit des spécimens esthétiquement très aboutis, de niveau musée.
En tant que principal minerai de tungstène dans de nombreux districts, la ferberite est extraite pour l'industrie depuis le XIXe siècle. Son statut de pièce de collection a prospéré avec les découvertes européennes classiques (Mines de Panasqueira, Cínovec) et a de nouveau connu un pic avec les découvertes prolifiques chinoises dans le Hunan et la Mongolie intérieure, à partir des années 1990–2010. Aujourd'hui, la ferberite occupe une niche respectée parmi les « noirs métalliques », comparable à l'hématite ou à la sphalérite de haute qualité : accessible à des tailles modestes, mais capable de pièces d'exposition spectaculaires et de classe mondiale.
Panasqueira est l'archétype de la ferberite fine. Les cristaux sont typiquement des lames épaisses et brillantes aux prismes trapus, souvent disposés en groupes sculpturaux sur du quartz drusy. Les associations classiques comprennent l'arsénopyrite étincelante et, plus célèbres, des cristaux de fluorapatite émeraude qui offrent un contraste de couleur superbe. De nombreuses grappes sont réparées en raison du parfait clivage de la ferberite, mais des extrémités immaculées et des compositions équilibrées et intactes restent la référence. Les meilleures pièces affichent un lustre noir jais, une géométrie robuste et des minéraux de matrice complémentaires qui créent un look Panasqueira inimitable.
Yaogangxian a produit nombre des ferberites modernes « d'école »: des lames nettes et noir jais avec un lustre métallique vif, présentées sur du quartz neigeux ou accompagnées de fluorite pastel à violet, d'arsénopyrite et, occasionnellement, de calcite. La composition est souvent élégante et verticale, avec des cristaux bien isolés montrant des terminaisons nettes et de fines stries. Les collectionneurs apprécient le contraste et la propreté de ces pièces — lorsqu'elles sont intactes et non réparées, elles se classent parmi les meilleures ferberites contemporaines.
La ferberite est dense mais relativement tendre (Mohs ~4–4,5) et présente un clivage parfait — manipuler avec délicatesse.
Avec une attention portée à un lustre net, des terminaisons propres et à un fort contraste avec la matrice, la ferberite peut être un point fort remarquable dans toute suite de minéraux de minerai ou dans les localités européennes/asiatiques classiques.
Amethyst
Quartz
Fluorite
Tourmaline
Malachite
Azurite
Rhodochrosite