Aperçu

L'Augélite est un phosphate d'aluminium hydroxylé rare, prisé par les collectionneurs pour ses cristaux en coin nets et acérés, son éclat vitreux vif et ses associations avec des localités classiques de pegmatite et de veines hydrothermales. Les couleurs vont du incolore et blanc laiteux à des verts doux et des tons miel ; les pièces les plus fines peuvent être étonnamment transparentes et vitrées. Les cristaux individuels sont généralement petits — souvent quelques millimètres jusqu'à 2–3 cm au mieux — mais ils peuvent former des amas élégants sur une matrice contrastante telle que quartz, arsenopyrite, sidérite ou schiste. Un clivage parfait et une dureté relativement modeste font des cristaux intacts et sans dommages particulièrement recherchés et parfois difficiles à trouver. Des groupes esthétiques, translucides à transparents provenant du Portugal et du Pérou constituent les porte-drapeaux actuels, tandis que les occurrences européennes classiques et les dépôts métamorphiques riches en phosphate au Canada fournissent d excellentes pièces de référence et de fines micromontages.

Popularité

L'Augélite occupe une place idéale pour les collectionneurs qui apprécient les raretés présentant une forte morphologie cristalline mais sans la volatilité des prix des « trois grands » du marché. Il n'est pas abondant et la plupart des poches produisent de petites quantités ; pourtant suffisamment de matériel a atteint le marché — des mines européennes historiques jusqu'aux trouvailles modernes au Portugal, au Pérou et au Canada — que les collectionneurs peuvent assembler de bonnes représentations sans courir après des licornes. L'espèce attire l'attention pour :

• Aspect distinctif en coin et « clivé », et un éclat élevé qui se remarque bien même en petites tailles.
• Associations attractives avec le quartz et les sulfures à Panasqueira, et avec le quartz et l'arsénopyrite du Pérou.
• Microassemblages classiques avec lazulite et sidérite des localités phosphatées du Yukon.

Les meilleures pièces sur matrice sont rares et se vendent souvent rapidement, tandis que les miniatures nettes et sans dommages et les micromontages restent accessibles et demeurent des favoris pérennes dans les vitrines de concours.

Principales localités de collection

Bien que l'augélite soit répandu dans le monde, quelques districts sont particulièrement connus pour leurs cristaux collectionnables présentant une morphologie marquée, un éclat et de bonnes associations.

Guide du collectionneur

Évaluation de la qualité des spécimens

• Couleur et transparence : Les augélite les plus recherchées présentent des cristaux lumineux, clairs comme de l'eau jusqu'à translucides, avec une teinte subtile (incolore à vert pâle ou miel). Les pièces fortement colorées sont rares ; la valeur vient davantage de la clarté et de l'éclat que d'une saturation forte.