La mine Smoky Hawk est l’une des sources modernes déterminantes pour la combinaison classique du Colorado entre amazonite et quartz fumé : crystals de microcline bleu-vert saturé, blocky, sur un quartz noir satiné, souvent extraits du pocket clay avec cleavelandite, fluorite, oxydes de fer et un ensemble discret de minéraux rares des NYF-pegmatites. La mine se trouve dans le district minier Crystal Peak près du lac George et de Florissant, comté de Teller, au sein du batholite de Pikes Peak et du centre intrusif de Lake George — un terrain granitique dont les pegmatites miarolithiques sont célèbres depuis la fin du XIXe siècle pour leurs poches échantillons plutôt que pour l’ore conventionnelle.
Smoky Hawk importe parce qu’elle a relancé un district que beaucoup de collectionneurs pensaient avoir déjà donné à ses meilleures pièces. La famille Dorris, opérant via Glacier Peak Mining et Pinnacle 5 Minerals, a utilisé l’exploration mécanisée pour atteindre des structures de pegmatite plus profondes sous les anciennes mineures peu profondes, puis a collecté les poches à la main. Le résultat fut une série extraordinaire de poches nommées — Legacy, Majestic, Smithsonian, Lucky Monday, Chuck’s, Dragon’s Mouth, Icon, et d’autres — qui ont mis sur le marché dans les années 2000 et 2010 des combinaisons amazonite-quartz fumé fraîches, documentées et de qualité musée.
À son meilleur, le matériel Smoky Hawk a un aspect difficile à confondre : amazonite turquoise à bleu-vert de lustre porcelaine, parfois avec des capuchons ou des rayures nets de microcline blanc ; des cristaux de quartz fumé noirs et bien terminés s’élevant du feldspath comme du verre noir ; et des rosettes de cleavelandite blanche à plaques qui donnent aux combinaisons à la fois contraste et architecture. Les plaques les plus fines sont tridimensionnelles, équilibrées et surprenamment sculpturales, et pas seulement colorées. Elles rewardent une inspection attentive : clivage en grille et textures de croissance sur le feldspath, légère bicoloration vers des rebords plus verts, terminaisons fumées élancées et petits accents tardifs d’hémoïte, de fluorite ou d’espèces rares cachées dans les crevasses.
Vue Régionale
Vue Pays
La mine est également importante parce que sa production moderne est exceptionnellement bien documentée. Les comptes rendus de Joe Dorris pour les symposiums donnent les comptages de poches, les dates d’extraction, les trouvailles nommées, les dimensions et les assemblages minéraux ; les descriptions de voyages de club enregistrent les réalités d’accès actuelles ; et des sources muséales et publiques retracent des pièces majeures comme The Legend et le Smoky Hawk King dans des collections institutionnelles. Pour les collectionneurs sérieux, cette documentation confère aux pièces Smoky Hawk un avantage de provenance par rapport à du matériel plus ancien « Pikes Peak » ou « Lake George » dont les étiquettes peuvent être vagues, héritées ou gonflées.
Photo: Wikimedia Commons
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Smoky Hawk est une réclamation produisant des pierres fines et des spécimens dans la région de Crystal Peak, dans le comté de Teller, Colorado. Le dépôt est un ensemble de pegmatites granitiques miarolitique dans le Batholithe de Pikes Peak, attribué dans les ouvrages publiés à la famille des pegmatites des éléments des terres rares, niobium-yttrium-fluorine. Cette classification importe pour les collectionneurs car elle explique à la fois les principales espèces attendues — microcline, quartz, albite, fluorite — et l’apparition répétée de raretés telles que la bastnäsite, la bertrandite, la cassitérite, la milarite, la monazite, la phénakite, le rutile, le xenotime, le zircon, la topaze, le ferrocolumbite et le genthelvite.
La structure productive est la tendance Smoky Hawk, une bande étroite de pegmatites tracée à travers le district de Crystal Peak. Joe Dorris a décrit la tendance comme une zone d’environ 185 acres couverte par vingt revendications non brevetées, la majorité des trouvailles le long d’une bande d’environ 0,9 mile de long et, dans le récit plus complet de 2016, d’environ 0,4 mile de large. La répartition des poches n’est pas aléatoire. Les meilleures cavités se produisent lorsque les pegmatites changent de direction, lorsque des fractures verticales se connectent à des structures plus horizontales, et lorsque des changements en forme de fault-step semblent avoir créé de l’espace pour des cavités miaroliques. Des pegmatites linéaires ailleurs dans le district peuvent porter des poches éparses, mais la réputation de Smoky Hawk repose sur une concentration inhabituellement élevée de cavités productives dans une petite zone.
La minéralisation est essentiellement une minéralisation en poches, et non une extraction minière au sens habituel. Les pegmatites produisent des cavités ouvertes tapissées ou remplies de cristaux, d’argile, de plaques cassées et de revêtements en oxyde de fer ou de manganèse. L’ensemble principal des pièces de collection est l’amazonite associée à du quartz fumé et à de la cleavélindite; les minéraux de soutien courants incluent la microcline non bleue, l’albite, la fluorite, l’goethite, l’hématite, le zinwaldite ou la mica de la série biotite, et des pseudo-morphes après des minéraux carbonatés rhomboédriques tels que la sidérite ou le calcite. Dans la poche Lucky Monday et d’autres poches nommées, des pseudo-morphes de goethite ou d’hématite, des cubes de fluorite, des formes carbonatées, et des minéraux rares à base Be, terres rares, Ti, Nb, Zr et phosphate enrichissent l’assemblage bien au-delà des pièces d’affichage familières bleu et noir.
Historiquement, le district plus large de Crystal Peak et du lac George était reconnu au XIXe siècle pour l’amazonite, le quartz smoky, le topaz et les minéraux pegmatitiques associés. Le long de la tendance Smoky Hawk, des noms de revendications plus anciens ou adjacents importants incluent Dry Hole, Jack Rabbit et Two Point, le Tree Root Pocket de 1997 sur la tendance devenant un point de référence pour la couleur moderne amazonite-quartz smoky. La revendication Smoky Hawk elle-même a été déposée en décembre 1998 après des années de prospection par Joe Dorris et sa famille. L’exploration mécanisée a commencé vers 2000, et la production de nombreuses poches a démarré en 2003 après les permis. Le travail de Glacier Peak Mining a orienté le district d’un creusement superficiel occasionnel vers un modèle d’extraction de spécimens plus systématique : des excavateurs exposent les structures pegmatitiques ; des tirs limités peuvent ouvrir des terrains plus profonds ; mais les poches elles-mêmes sont encore prélevées avec de l’eau, des tournevis, des outils à main, de l’emballage et une adaptation patiente sur le terrain.
Les chiffres de production expliquent pourquoi les collectionneurs considèrent Smoky Hawk comme bien plus qu’un simple label Crystal Peak. D’ici 2015, Dorris signalait plus de 1 000 poches excavées sur la tendance, avec quatorze poches majeures donnant des spécimens exceptionnels. La production la plus intensive était centrée sur environ sept acres de la revendication Smoky Hawk, avec des découvertes notables au cours des saisons successives. Les profondeurs minières auraient atteint jusqu’à 60 pieds, bien que la majeure partie du travail ait été en moyenne de 30 pieds ou moins, plaçant les travaux modernes bien en dessous de la profondeur atteinte couramment par les collectionneurs au marteau et à la pelle pendant le premier siècle du district.
Les trouvailles les plus célèbres incluent les poches Legacy de 2005, Lucky Monday en 2011, et l’Icon Pocket de 2012, dont la plus grande cavité a produit le Smoky Hawk King. Les poches Legacy ont donné de grands quartz fumé foncé, une amazonite bleu-vert riche, des caps et rayures blancs, des rosaces de cleavelandite et des pseudomorphoses de goethite. Lucky Monday a produit une suite célébrée de spécimens amazonite-quartz smoky et a également documenté la genthelvite dans l’environnement de poche Smoky Hawk. L’Icon Pocket fut l’événement d’échelle muséale : une grande cavité en forme de cerf-volant d’environ six pieds de largeur sur huit pieds et demi de long a produit environ une tonne de matériel cristallin d’amazonite et de quartz smoky, à partir duquel une plaque mesurant près de trois pieds sur deux pieds a été assemblée.
L’accès aujourd’hui doit être traité comme un accès contrôlé à des claims, et non comme une collecte publique ouverte. Smoky Hawk est un claim minier actif exploité par la famille Dorris, et la zone Crystal Peak est un patchwork de forêt nationale, de terrains privés, de claims actifs, de zones minières réhabilitées, de portails et de restrictions d’accès. Les informations destinées aux visiteurs publiées par l’exploitant précisent clairement que les claims d’amazonite et de smoky quartz ne sont pas des sites de fouille payante ; les visites sont généralement organisées par le biais de clubs, avec autorisation écrite, règles de sécurité, formulaires de responsabilité et instructions sur place. Les notes des voyages des clubs mettent l’accent sur l’accès en quatre-roues à haute garde au-delà des zones de mise en scène, les exigences de casque près des murs excavés, les zones de collecte désignées et le signalement immédiat de toute cavité de cristal. Pour les collectionneurs, le point pratique est simple : les spécimens de Smoky Hawk doivent être acquis par des ventes documentées, des visites autorisées par des clubs ou des canaux légitimes de l’exploitant, et non par une collecte occasionnelle sur des terrains revendiqués.
L’amazonite est le minéral signature de Smoky Hawk, apparaissant sous forme de cristaux de microcline blocky et tabulaires bleu-vert turquoise à bleu-vert profond, fréquemment associés avec quartz fumé et cleavelandite blanche en plaques; les données de localisation publiées décrivent l’habitus comme blocky à tabulaire, la couleur comme turquoise avec quelques rayures ou capuchons blancs, et la qualité comme de classe mondiale. Les meilleures pièces proviennent de grandes poches miarolitiques sur la Trend Smoky Hawk, en particulier des poches nommées telles que Legacy, Lucky Monday, Smithsonian, et Icon, où l’amazonite est plus riche et plus sombre que le matériau bleu verdâtre clair à moyen typique d’une grande partie du batholithe du Pikes Peak. Ce qui distingue la meilleure amazonite Smoky Hawk des fragments ordinaires, c’est une couleur bleu-vert saturée et uniforme; des cristaux tridimensionnels complets; des terminaisons nettes et des faces propres; une association naturelle avec le quartz fumé sombre; et, dans les exemples les plus recherchés, des capuchons ou rayures en microcline blanche et une bichromation subtile bleu-vert plutôt que terne, ferrugineux, clivé, ou feldspath isolé.
Le quartz à Smoky Hawk est principalement le partenaire formateur de poches du microcline, présent sous forme de cristaux de quartz fumé, éclats de cristal cassés, surcroissances secondaires, et, moins couramment, de matériau plus pâle ou laiteux dans les cavités de pegmatite; dans les meilleures poches, il se présente sous forme de cristaux prismatiques bien terminés s’élevant à partir de amas d’amazonite, tandis que dans les poches rompus il peut n’être présent que sous forme de fragments nets ou de cristaux simples détachés. Le quartz de la localité est apprécié surtout lorsqu’il demeure en combinaison naturelle et équilibrée avec l’amazonite bleu-esprit et la cleavelandite, particulièrement sur les plaques où les cristaux de quartz ne sont pas seulement glissés dans des fentes mais s’ancrent visiblement à la composition. Le quartz ordinaire de la claim peut être foncé mais détaché, gravé, cassé, ou enrobé; les pièces fines présentent des terminaisons nettes, une bonne transparence ou translucidité à travers la couleur fumée, des arêtes de prisme intactes, et une provenance de poche convaincante.
Quartz fumé est le contrepoint dramatique et sombre au Smoky Hawk amazonite, formant habituellement des cristaux prismatiques très sombre brun à noir avec une lustre satiné caractéristique plutôt que l’éclat verre de nhiều localités de quartz alpin. Dorris a noté que le quartz fumé de la tendance Smoky Hawk a tendance à présenter une coloration sombre plus constante que la plupart du matériel du district et peut présenter des terminaisons effilées, y compris des habitudes tessin-like; les cristaux des poches Legacy-pocket atteignaient 12 pouces sur 4,5 pouces dans l’ensemble de poche rapporté, tandis que les spécimens de cabinet montrent plus couramment des cristaux de quelques centimètres à plusieurs pouces. Le meilleur quartz fumé Smoky Hawk n’est pas simplement noir — il est net, brillant, sans défaut et placé de manière compositionnelle contre l’amazonite vive, de préférence avec de la cleavelandite ou de la fluorite mineure, tandis que des pointes cassées, du quartz détaché, des fractures internes, des revêtements d’oxyde lourds et des faces gravées ternes font rapidement chuter la qualité d’un spécimen.
Le microcline à Smoky Hawk comprend à la fois le feldspath ordinaire et la précieuse variété bleu-vert amazonite, mais la localité est inhabituelle car une forte proportion de poches de collection produisent de l’amazonite fortement colorée plutôt que uniquement du microcline commun avec quartz fumé. Le microcline non bleu ou pâle peut apparaître en matrice, capuchons, rayures et feldspath associé, tandis que des capuchons et des rayures blancs sur certaines amazonites Smoky Hawk ont été interprétés comme du microcline plutôt que comme un revêtement étranger. Des spécimens forts de microcline provenant de la revendication présentent une morphologie nette du feldspath, un twinning net ou une texture de clivage nette, des terminaisons propres et un placement architectural avec le quartz ou la cleavelandite; le matériel ordinaire est abondant sous forme de fragments de feldspath fendus, contusionnés, massifs ou pâles et est précieux surtout lorsqu’il aide à soutenir une composition esthétique amazonite-quartz fumé.
Cleavelandite, la variété platy d'albite, est l'un des minéraux qui donnent aux associations Smoky Hawk leur profondeur et leur complexité : des rosettes et agrégats blancs en lames forment des poches, nids et rebords autour desquels l’amazonite et le quartz fumé peuvent être disposés. Dans les poches Legacy, de nombreuses amazonites et smokies ont été signalées avec de la cleavelandite à grandes lames, et l’assemblage majeur des poches de la tendance Smoky Hawk est décrit à plusieurs reprises comme dominé par l’amazonite, le quartz fumé et la cleavelandite. La cleavelandite fine sur les spécimens Smoky Hawk est nette, blanche et texturale sans dominer le feldspath bleu-vert ; les exemples moins bons sont tachés, remplis d’argile, écrasés, ou présents uniquement comme matrice de fond, mais même dans ce cas ils peuvent être des indices d’origine importants car une architecture riche en cleavelandite est caractéristique de bon nombre des plaques de poches de la mention.
La fluorine est une espèce secondaire mais importante de Smoky Hawk, apparaissant dans l’assemblage NYF d’apatite du claim et dans les enregistrements de sous-localité tels que la poche Hawk Feathers, où elle est documentée avec l’albite, la cleavelandite, la microcline, l’amazonite, le quartz et le quartz fumé. La fluorine collectible de Smoky Hawk est bien plus rare que l’amazonite ou le quartz, et elle est plus prisée lorsqu’elle apparaît sous forme de cubes distincts ou d’accents sur l’amazonite, le quartz fumé, la cleavelandite, ou des pseudo-morphes d’oxyde de fer brillants plutôt que comme des fragments isolés endommagés. Les bons morceaux se jugent par une forme cubique nette, une couleur ou une clarté attractives, des arêtes intactes et une association ; les meilleurs exemples ajoutent une troisième couleur rare et une espèce à la combinaison classique bleu-vert et noir sans paraître excessivement chargés.
L’albite est documentée à Smoky Hawk à la fois comme l’espèce elle-même et comme cleavelandite, et elle fait partie du cadre de feldspath des poches de pegmatite miarolitique. En tant qu’albite ordinaire, elle est généralement moins visuellement dominante que l’amazonite, le quartz fumé ou la cleavelandite à lames, mais elle compte sur le plan minéralogique car elle fait partie du composant feldspath sodique de l’assemblage de poche et fournit la matrice, le contraste et parfois l’habitus platy que les collectionneurs décrivent sous le nom de cleavelandite. Les meilleures pièces Smoky Hawk porteuses d’albite ne sont pas collectionnées comme des spécimens d’albite au sens strict ; ce sont des plaques amazonite-quartz fumé dont le feldspath blanc est propre, bien formé et utile sur le plan chimique, tandis que la matrice albite tachée, friable ou anonyme a peu de valeur indépendante pour les collectionneurs à moins d’être associée à une poche nommée documentée.
Au-delà des minéraux d’exposition principaux, Smoky Hawk a produit une suite spécialisée remarquable. Les espèces et groupes documentés incluent bastnäsite, bertrandite, cassitérite, columbite-(Fe) ou ferrocolumbite, genthelvite, goethite, hématite, hydroxylapatite ou apatite, milarite, minéraux du groupe monazite, phénakite, rutile et niobium-rutile, sidérite ou d’autres carbonates rhomboédriques, topaze, xénotime, zircon et oxydes de manganèse comprenant du matériel dominant cryptomélane analysé. La mine n’est pas surtout connue comme localité type ; son poids scientifique réside plutôt dans la manière dont les débris de poche activement extraits ont fourni à la fois des plaques de quartz fumé-œil de paradis de taille muséale et de petites vugs de rares espèces mesurées en millimètres. La genthelvite est particulièrement remarquable dans l’environnement Lucky Monday, tandis que des travaux ultérieurs de Thomas Cheatham, Brad Meese, Mark Jacobson, Joseph Dorris, Markus Raschke et d’autres ont attiré l’attention sur des microminéraux que de nombreux collectionneurs négligeraient autrement à l’ombre des grands feldspars bleus.
Notes du Collecteur
Le problème d’authenticité central avec les spécimens Smoky Hawk n’est généralement pas le matériel faux au sens de cristaux synthétiques. La préoccupation majeure est l’inflation de localité, l’inflation de noms de poches et la divulgation incomplette de la préparation. « Pikes Peak », « Lake George », « Crystal Peak », « Florissant », « Smoky Hawk », « Smoky Hawk trend », et les poches nommées telles que Lucky Monday ou Icon ne sont pas des étiquettes interchangeables. Une combinaison générale amazonite-quartz fumé de Crystal Peak ne devrait pas être améliorée en Smoky Hawk sans provenance crédible, et une spécimen Smoky Hawk ne devrait pas être attribuée à Legacy, Lucky Monday, Smithsonian, Icon, Blue Moon, Black Crown, ou une autre poche sans étiquette, dossier du mineur, publication, facture, ancien historique de collection ou autre chaîne de preuves.
Le nettoyage, la réparation et la restauration sont normaux pour ce locality et devraient être évalués avec maturité plutôt qu’avec suspicion réflexe. Les poches amazonite-quartz fumé du Batholith de Pikes Peak se rompent, s’effondrent, se tachent et se comblent d’argile après la cristallisation. D’importantes plaques peuvent être récupérées comme des pièces interconnectées à partir des débris de poche, et de nombreuses spécimens significatifs nécessitent un ajustement, une réparation par adhésif, un nettoyage chimique soigné et parfois la restauration de petits écarts. Dorris a été particulièrement explicite pour dire que presque toutes les combinaisons amazonite-quartz fumé significatives provenant de cet environnement passent par une forme de nettoyage et de préparation, et les listes de marchands de Smoky Hawk divulguent couramment une ou plusieurs réparations. Une combinaison Smoky Hawk bien réparée sans remplissage distrayant, sans lignes de colle visibles et avec une relation naturelle de poche peut rester très désirable; des réparations non divulguées, des remplissages visibles, des traces de scie, des cristaux mal assortis ou une restauration trop agressive réduisent matériellement la confiance et la valeur.
Les problèmes de condition sont prévisibles. L’amazonite se clive facilement et peut montrer des coins meurtris, des bouchons manquants, des fissures de clivage ouvertes, une pénétration de fer ou une coloration au manganèse. Le quartz fumé peut présenter des pointes cassées ou recollées, des arêtes prismatiques ébréchées, des fractures internes, des cristaux détachés, des surfaces gravées ternes ou des revêtements secondaires qui améliorent soit le lustre, soit retiennent les contaminants. La cleavelandite peut être fragile et difficile à nettoyer. La goethite, l’hématite, les oxydes de fer, l’argile et les oxydes de manganèse peuvent être des accessoires attractifs ou des revêtements destructeurs; le coloration manganèse est particulièrement difficile à enlever, et les bulles d’hématite peuvent laisser des pits même après le nettoyage.
Les collectionneurs devraient examiner les pièces Smoky Hawk sous plusieurs angles. Recherchez une continuité de couleur dans l’amazonite, des relations de contact naturelles entre le quartz et le feldspath, l’intégrité de la matrice, des joints réparés sur les bases de quartz, des surfaces de clivage du feldspath qui pourraient être confondues avec des lignes de colle, et une répartition du poids inhabituelle suggérant une plaque reconstituée. Pour le matériel à poche nommée, conservez chaque étiquette et chaque facture. Une miniature Smoky Hawk petite, documentée, non réparée ou légèrement réparée peut être plus significative qu’un ensemble plus grand mais vague de « Colorado amazonite ».
La fluorescence n’est pas le point de vente pour l’assemblage standard amazonite-quartz fumé, bien que l’apatite ou des minéraux inhabituels de fin de zone de la zone Crystal Peak puissent réagir sous ultraviolets à courte longueur d’onde. Dans la manipulation pratique, évitez le nettoyage ultrasonique, les chocs thermiques, les acides agressifs et les trempages prolongés des pièces réparées. Même l’eau peut atteindre d’anciennes lignes de colle ou des joints remplis d’argile. Dépoussiérez avec une brosse douce, manipulez la matrice plutôt que les pointes de quartz ou les cristaux de feldspath, et supposez que les grandes plaques réparées doivent être soutenues de dessous.
La disponibilité sur le marché est meilleure que pour de nombreux classiques historiques du Colorado, car la production moderne de la famille Dorris a mis de nombreuses pièces documentées en circulation, et les inventaires actuels des marchands montrent encore des materi als Smoky Hawk et Smoky Hawk- tendance. Cela dit, le marché est stratifié. Des pièces simples, des fragments, des petits armoires réparées et des combinaisons modestes sont accessibles; des combinaisons équilibrées, de couleur profonde, de taille armoire avec des noirs propres et foncés sont beaucoup plus rares; et des plaques à poches nommées majeures avec des capuchons blancs, une architecture nette en cleavelandite, de la fluorite ou un historique muséal sont légitimement rares. Le meilleur matériel n’est plus seulement le « joli amazonite Colorado » — c’est un produit documenté d’une campagne minière moderne spécifique, et les prix reflètent de plus en plus cette provenance.
Le 27 juin 2005, la saison Smoky Hawk était encore incertaine. Joe Dorris et son fils Tim avaient utilisé une pelleteuse depuis le 10 juin et avaient trouvé du bon matériel, mais rien qui changerait l’année. Robert Quist utilisait l’excavatrice à travers une face de travail de 35 pieds lorsque une pegmatite épaisse émergea sur le côté droit, inclinant de droite à gauche. Elle s’élargit à environ un pied. Quatre pieds plus loin le long de la pegmatite et environ six pieds sous la surface, des taches rouille rouge et de gros morceaux de quartz fumé apparurent — le genre de signe que chaque mineur de poche apprend à respecter.
Le même jour, alors que Tim Dorris et Leonard Himes travaillaient sur un endroit, Joe Dorris et Isaias Casanova commencèrent un autre trou à environ 20 pieds de là, où une vieille fouille à la main s’était arrêtée juste avant quelque chose de mieux. Les deux ouvertures commencèrent à livrer des cristaux. La première poche devint 05-056; la seconde, 05-057. Les deux étaient fortement tachées par le fer, mais l’amazonite dessous paraissait bleu vert profond, et 05-056 montrait des capuchons blancs. L’heure était tardive, si bien que les poches furent remplies de journaux et enterrées pour la nuit.
Les jours suivants prouvèrent que la première poche n’était pas une leurre. Tim récolta une vingtaine de plaques à partir de 05-057. Les cristaux de quartz fumé atteignirent huit pouces, les amazonites atteignirent quatre pouces, et de nombreux groupes furent formés avec de la cleavélundite à grandes lames. Le 2 juillet, Scott Dorris se joignit à l’opération pendant une courte permission de la formation d’archer navigant de l’Armée de l’Air. Joe voulait maintenir l’excavatrice productive jusqu’en début d’après-midi, mais Scott apparut au bord avec la phrase qui met fin à tout planning: « Hé, Papa. Nous avons besoin de ton aide pour sortir une plaque. »
La poche ressemblait à une petite grotte, environ quatre pieds de large et quatre pieds de haut. Tim y était en partie à l’intérieur, dégorgeant une plaque de plafond qui était tombée face contre terre. La plaque mesurait environ 18 pouces de largeur et était trop lourde pour une seule personne. Scott et Tim la soulevèrent, la retirèrent droit, la retournèrent, et un énorme quartz fumé apparut au-dessus de grandes amazonites à rayures blanches et capuchons blancs. La machine s’arrêta. Le loyer du jour n’avait plus d’importance. Ils lavèrent la plaque, cherchèrent les pièces manquantes, et au crépuscule avaient rempli 22 plaques et quelques caisses rien que pour cette poche.
La nuit apporta le contrepoint laid de la découverte. Parce que la poche contenait encore du matériel, la famille la rempaqueta et l’enterrâ, ayant l’intention de revenir après avoir pris une journée avec Scott. Quelqu’un sur la montagne avait manifestement vu l’excitation. Pendant la nuit, la poche fut dégagée, le journal retiré, et les spécimens restants emportés. La plaque principale survécut, mais certaines associations fines de capuchon blanc et de rayures blanches disparurent dans le monde sans la provenance nette qu’elles auraient dû avoir.
Les chiffres des poches Legacy restent stupéfiants. La poche 05-057 est devenue deux cavités interconnectées mesurant environ 7,5 pieds de long, 3 pieds de profondeur et 1 pied de haut, et remplissant 24 plateaux et caisses d’emballage. La poche 05-056 mesurait environ 5,5 pieds de large, 3,5 pieds de profondeur et 2 pieds de haut, et remplissait 22 plateaux et caisses. Les cristaux les plus importants de quartz fumé atteignaient 12 pouces de long sur 4,5 pouces de diamètre. Certains des plus gros cristaux d’amézonite atteignaient 4,5 pouces de haut sur 3,5 pouces de large. Les échantillons étaient tellement recouverts d’oxydes de fer rouges que le nettoyage a nécessité des centaines d’heures; plus tard, la grande plaque—The Legend—a passé huit mois d’ajustements puis de nettoyage en laboratoire par Collector’s Edge d’environ mars 2006 à septembre 2007. La famille Martin Zinn a finalement acheté The Legend et l’a donné au Geology Museum du Colorado School of Mines.
Six ans plus tard, Lucky Monday a commencé par une mauvaise journée. Lundi matin, le 13 juin 2011, la grosse excavatrice John Deere 992 refusait de démarrer. L’équipe a essayé le fluide de démarrage, les filtres à carburant, les filtres à air, la pompe à carburant, la vidange d’air et d’eau, les batteries—rien ne marchait. Le plus petit John Deere 690 est entré dans l’excavation principale, où l’équipe suivait un pegmatite qui avait montré du microcline commun mais pas de poche salvatrice de saison.
Puis la machine s’est arrêtée. Tim Dorris avait trouvé une ouverture dans une cavité, d’abord d’environ 15 par 10 centimètres. Une pelle est allée jusqu’au manche. Un mètre ruban a suivi : 60 centimètres, puis 90 centimètres, puis 1,16 mètre avant d’arrêter. La poche apparaissait comme un vide noir, assez grand pour faire jaillir la plus dangereuse des émotions dans l’exploitation des poches: l’espoir. Quand ils l’ont ouverte prudemment, les premiers signes n’étaient que des éclats et des débris. Puis Tim a sorti l’échantillon plus tard connu sous le nom de Two Pillars: deux longs cristaux de quartz fumé s’élevant d’amézonite brillante, suffisamment intacts pour transformer une saison en échec en une saison célèbre. La poche Lucky Monday deviendrait l’une des grandes découvertes modernes de Smoky Hawk.
La Pocket Icon de 2012 a propulsé Smoky Hawk de la célébrité de spécialiste à la légende minéralogique publique. La famille Dorris a découvert le pegmatite à la fin juin, et l’excavation s’est poursuivie par périodes tout au long de juillet car High Noon Productions filmait pour la série télévisée Prospectors. La plus grande cavité était en forme d’aile en ligne, d’environ six pieds de large et huit pieds et demi de long, et elle a produit environ une tonne de cristaux d’amézonite et de quartz fumé. À partir de ce matériau, une plaque mesurant près de trois pieds sur deux pieds a été assemblée en Smoky Hawk King, désormais associée au Denver Museum of Nature & Science. C’était un moment télévisuel, mais plus important encore, c’était un moment mineralogique: une poche majeure du Colorado enregistrée pendant que le monde des collectionneurs modernes regardait.
Il existe des histoires plus petites dans la même poussière. En 2017 et 2018, des cristaux facettés de topaze gemme étagée sont apparus dans les débris de la mine Smoky Hawk. En 2009, Joseph Dorris a récupéré une poignée de phénénites détachés dans le pegmatite Buckner sur la revendication Smoky Hawk. Thomas Cheatham, collectant avec l’autorisation des débris de poches abandonnées, a passé des années à trouver de petits vugs qui ont donné de l’anatase, de la rutile, du niobium-rutile, de l’ xenotime, de la monazite, de la synchysite et de la bastnäsite, Brad Meese aidant à documenter les microminéraux photographiquement. En septembre 2021, Derek Leidy a ouvert une poche d’amazonite quartz fumé avec des amas de bertrandite à lames plates, le plus grand cristal dans un amas mesurant seulement 4 par 7 millimètres. Smoky Hawk est célèbre pour des plaques mesurées en pieds, mais une partie de ses meilleurs indices minéralogiques se situe sous le microscope.
