Prospect Park Quarry, États-Unis — renommée pour la préhnite verte avec des épimorphes creux, de riches cavités basales, et une localité de collectionneurs clé dans le comté de Paterson–Passaic.
Key facts
Prospect Park Quarry est l’une des localités classiques du trap-rock du nord du New Jersey : une carrière de pierre concassée à longue vie dans le basalte de l’Orange Mountain du Newark Basin, à environ deux milles au nord de Paterson, dont les bancs commerciaux ont ouvert les vésicules, les interiors des pillow, les poches de junction, les veines, les breccias et les cavités amygdoloïdales qui ont rendu la localité célèbre parmi les collectionneurs de zeolites et de prehnite. Sa réputation de collectionneur repose avant tout sur la prehnite verte — en particulier les épimorphes creux après l’anhydrite —, ainsi que sur une suite de cavités basaltiques exceptionnellement riche en calcite, stilbite, heulandite, laumontite, quartz, datolite, babingtonite, minéraux du groupe apophyllite, pectolite, analcime, chabazite, natrolite, mesolite, sulfures, cuivre natif, argent natif et des espèces accessoires plus rares.
Les meilleures spécimens de Prospect Park présentent un aspect immédiatement différent des zeolites indiennes plus familières ou des plaques de zeolite de Nouvelle-Écosse. Ils ont tendance à être denses, sculpturaux et architecturaux : des doigts de prehnite vert pomme clair à vert eau qui émergent d’un basalte sombre; des sphères de prehnite étincelantes sur des couches presque noirâtres riches en pumpellyite; des cavités bordées de quartz avec des rhomboèdres de calcite; des faisceaux de stilbite beige, brun ou rarement vert; de la laumontite crème avec de la prehnite; et du babingtonite noir à bleu-gris altéré niché parmi la calcite, l’heulandite et le quartz. Pour les collectionneurs de minéraux du trap-rock américain, la carrière est l’une des localités d’ancrage de la tradition Paterson–Comté de Passaic.
Vue Régionale
Vue Nationale
Géologiquement, Prospect Park travaillait du basalte appartenant à l’ancien vocabulaire minier du « Watchung trap rock », mais aujourd’hui classé dans le basalte Orange Mountain de Newark Supergroup. La carrière du collectionneur n’était pas une mine métallique ; son produit économique était l’agrégat de trap-rock. Son importance minéralogique provenait d’un sous-produit du dynamitage et du concassage, lorsque des poches dans le basalte étaient exposées avant d’être détruites. Les zones productives n’étaient pas des gisements continus mais des cavités discrètes : centres de pillow, ouvertures de jonction entre pillows, veines verticales, cavités de breccia et cavités gazeuses dans le basalte vesiculaire.
Photo : Wikimedia Commons
Ce spécimen de cabinet montre la forme qui a fait de Prospect Park une localité-type pour les collectionneurs: de la préhnite pâle et brillante conservant la forme d’une anhydrite antérieure. Dans les meilleurs exemples, la préhnite n’est pas seulement une couche lisse mais présente une texture cristalline visible sur des moulages en doigts ou en lames, parfois avec des intérieurs creux où l’ancienne anhydrite a été retirée par la suite.
Photo : Wikimedia Commons
La babingtonite de Prospect Park représente une composante plus discrète mais essentielle de la personnalité de la localité. Les pièces fines sont moins valorisées pour la taille des cristaux que pour l’association et le contraste : cristaux bleus-gris altérés à sombre avec heulandite pâle, calcite incolore et quartz, typiquement dans des miniatures de cavités basaltiques compactes et de petits spécimens de cabinet.
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Prospect Park Quarry se situe dans l’arrondissement de Prospect Park, comté de Passaic, New Jersey, au nord de Paterson, dans la ceinture classique de trap-rock des monts Watchung. Les étiquettes d’échantillons plus anciennes mentionnent fréquemment “Paterson,” et parfois “Patterson,” car les carrières de Paterson constituaient le district de collecte plus large par lequel ces minéraux étaient connus. La localité précise, toutefois, est Prospect Park Quarry, historiquement associée aux noms Sowerbutt Quarry, Vandermade Quarry, Warren Brothers Quarry, Warren Brothers Quarry and Mill, et Warren Brothers Company, Division of Ashland Oil.
La carrière exploitait le basalte d’Orange Mountain, le premier basalte des monts Watchung dans la littérature plus ancienne. Ce basalte est gris-vert foncé à vert noirâtre et est composé principalement de plagioclase calcique et de clinopyroxène, comprenant augite et pigeonite. Le basalte d’Orange Mountain se compose de multiples coulées, et dans le district trap-rock de Prospect Park–Paterson, les environnements les plus importants générateurs d’échantillons étaient les portions vésiculaires, pillows et fracturées des coulées. Les collectionneurs devraient concevoir Prospect Park non comme une veine minière mais comme un champ tridimensionnel de cavités : intérieurs de pillows minéralisés, poches de jonction entre pillows, ouvertures de brèches, cavités de zone de faille verticales, amygdules et veines.
La minéralisation est l’assemblage classique de cavité basalte à basse température du nord du New Jersey. Le quartz constitue un habillage précoce dans de nombreuses ouvertures, suivi par la préhnite, la pectolite, l’heulandite, la stilbite et la laumontite dans la séquence de cristallisation documentée, tandis que la calcite apparaît tout au long de la séquence. Les meilleures poches pouvaient produire plusieurs générations sur un seul échantillon : habillage de quartz sur basalte ; surcroissances ou moulages de préhnite verte ; plus tard, rhomboèdres ou scalénoèdres de calcite ; gerbes et plaques de zéolites ; et occasional datolite, babingtonite, minéraux du groupe des apophyllites, sulfures, ou minéraux cuivreux.
Commercialement, l’exploitation a commencé en 1901 sous James A. Sowerbutt. Après la mort de Sowerbutt en 1916, la carrière fut exploité par Abraham Vandermade et James Vandermade, puis vendue à Warren Brothers en 1969. Tilcon New Jersey a acquis la carrière au début des années 1980. Au début du XXIe siècle, la localité était passée de la production active d’agrégats à la fermeture, au comblement et au réaménagement. Les références modernes décrivent l’excavation comme étant remplie en vue d’un futur développement résidentiel, et les conseils de collecte contemporains traitent le site comme privé et réservé à la recherche sauf autorisation explicite obtenue.
L’histoire de la collecte à Prospect Park s’est poursuivie bien après que de nombreuses autres localités de trap-rock dans la région de Paterson soient devenues inaccessibles ou épuisées. Un accès légal à la fin des années 1990 et au début des années 2000 a permis d’obtenir du nouveau matériel important, notamment l’heulandite, la stilbite rouge, la datélite, l’améthyste, la greenockite, la calcite et la préhnite. L’article de 2005 de Rocks & Minerals par James S. Zigras et Matthew L. Gorring a documenté des trouvailles récentes dans la carrière et a contribué à convaincre que Prospect Park n’était pas simplement une autre fosse de basalte du New Jersey mais l’une des grandes localités de spécimens de trap-rock.
Le dernier grand épisode est arrivé en 2010, lorsqu’une série de poches dans une grande structure en dôme ressemblant à un diapir au milieu de la carrière a donné des épimorphes exceptionnels de préhnite après l’anhydrite. Les marchands et les collectionneurs décrivaient la structure comme mesurant environ 40 x 40 x 40 pieds, et la découverte a produit certains des Prospect Park préhnites les plus recherché du tardif : des « doigts » pâles à moyen vert pomme brillant, avec des intérieurs creux ou moulés, des faces cristallines de préhnite visibles et des scalénoédres de calcite laiteux parfois. Comme la carrière était en cours de remplissage, ces spécimens sont largement considérés comme la dernière grande production de la localité.
La prehnite est le minéral signature Prospect Park et se présente ici sous forme d’agrégats sphériques de couleur vert pomme pâle, vert eau, bleu-vert, et vert plus foncé, avec des croûtes scintillantes, des masses stalactitiques, et surtout des épimorphes après l’anhydrite. Les meilleurs échantillons conservent des formes fines à anguleuses d’anhydrite sous forme de « doigts » creux, de jets ou de moulages, généralement sur du basalte et souvent associés à la calcite, au quartz, à la laumontite, à la datélite, au stilbite, à l’heulandite, au babingtonite, à la pumpellyite, et à de faibles sulfures. Des pièces de cabinet sont connues, mais bon nombre des meilleurs spécimens de collectionneurs se présentent sous forme de miniatures à petits cabinets où la forme est complète, non endommagée, lumineuse et translucide; les pièces ordinaires sont massives, jointes, recouvertes d’argile ou manquant de texture cristalline distincte. La découverte de la poche diapirique en 2010 a produit des moulages de doigts particulièrement désirables avec des cristallisations de prehnite visibles, une caractéristique qui distingue les meilleures pièces tardives de Prospect Park des revêtements de prehnite de New Jersey plus lisses et moins définis.
L’anhydrite à Prospect Park est surtout importante en tant que précurseur disparu ou partiellement préservé qui a façonné les moulages de prehnite et de quartz célèbres de la carrière. Les cristaux d’anhydrite originaux formaient des lames, des formes aplaties ou prismatiques dans les cavités de basalte; plus tard, ils furent recouverts de silice ou de prehnite, et leur enlèvement ultérieur a laissé des cavités creuses en forme de boîtes, des lames, des jets et des formes en doigts. L’anhydrite réellement préservée est bien moins courante que les moulages qui en dépendent, et les meilleurs spécimens liés à l’anhydrite sont ceux dont la géométrie est incontestable : sections transversales carrées ou aplaties, intérieurs striés, structures “boîte à moulage” ouvertes, ou un éventail de moulages de quartz coiffés de calcite. Les collectionneurs devraient valoriser une forme nette et une preuve claire du remplacement par l’anhydrite plutôt que des boutons de prehnite verts vagues décrits de façon trop lâche comme « après l’anhydrite ».
Calcite est un minéral de soutien majeur au Prospect Park et apparaît dans une grande partie de la séquence de remplissage des cavités, ce qui explique son association fréquente avec le quartz, la préhnite, l’heulandite, la stilbite, la laumontite, la babingtonite et la datolite. Des spécimens documentés incluent des scalénohedres modifiés incolores à laiteux sur préhnite, des rhomboèdres avec quartz, des cristaux à termination double, des cristaux orange translucides, et de petits cristaux de calcite scintillants saupoudrant des moulages de préhnite. Les beaux spécimens de calcite Prospect Park sont jugés sur leur netteté, leur translucidité, leurs terminaisons intactes et leur placement sur une matrice contrastée ; les pièces les plus collectionnables ne sont pas seulement de la calcite coupée en fragments, mais des combinaisons cristallisées où la calcite complète l’architecture d’une poche de roches volcaniques, surtout lorsqu’elle est posée proprement sur une préhnite verte ou sur du basalte bordé de quartz.
La Stilbite-Ca est l’une des zeolites importantes du Prospect Park et se produit dans les deux principaux environnements des poches : les grandes poches en oreiller et les petites poches de jonction entre les oreillers. Les plus grandes touffes ont été signalées dans les grandes poches en oreiller, tandis que les meilleurs nœuds en forme de papillon venaient en grande partie des poches de jonction ; les couleurs varient du beige au brun brillant, avec de rares exemplaires pâles verts colorés par des inclusions du groupe des chlorites. Les touffes peuvent atteindre environ 10 cm de largeur, tandis que de nombreux nœuds en forme de papillon mesurent environ 5 cm de long, et le matériel exposé au Smithsonian inclut un beau nœud papillon d’environ 10 cm. Les pièces fines présentent des touffes jumelées intactes, une brillance vitreuse à nacrée, une bonne couleur et un fort contraste avec le quartz, la calcite, l’heulandite, la laumontite, la préhnite ou la babingtonite ; les pièces moyennes sont des éventails partiels, des jets isolés ou des fragments de cavité en contact.
L’Heulandite-Ca du Prospect Park est une zeolite caractéristique du milieu à tardif dans les cavités du basalte, communément associée au quartz, à la calcite, à la laumontite, à la stilbite, à la préhnite, à la babingtonite et à la datolite. Les spécimens varient de plaques pale doré avec babingtonite et calcite à des cristaux rouges d’Heulandite enregistrés jusqu’à environ 1,8 cm en association avec la stilbite. Les meilleures pièces montrent des cristaux tabulaires distincts et brillants plutôt que des crusts zeolitiques dull, et elles sont particulièrement recherchées lorsque l’Heulandite offre un contraste de couleur chaleureux contre le basalte noir, la calcite blanche ou incolore, la laumontite crème, la stilbite beige ou la babingtonite sombre. Les bons étiquetages comptent, car les plus anciennes « heulandite » provenant de carrières de roches volcaniques du New Jersey sont parfois nommées de manière générale, tandis que les pièces bien documentées du Prospect Park sont habituellement identifiées comme heulandite-Ca ou sous-groupe d’heulandite.
Le quartz au Prospect Park est à la fois un minéral d’encaissage de poche et une espèce collectible à part entière, se présentant sous forme de cristal de roche, quartz fumé, améthyste, calcédoine et agate, ainsi que des empreintes après l’anhydrite. C’est un minéral précoce dans la paragenèse documentée et forme généralement le substrat pour plus tard de la calcite, stilbite, heulandite, laumontite, babingtonite, datolite et préhnite. Des cavités et veines d’améthyste ont été notées dans la carrière, tandis que des spécimens inhabituels incluent des “sandwich” de quartz ou des empreintes en forme de boîte contenant de l’anhydrite aplatie et des éventails d’empreintes fines de quartz avec de la calcite à l’apex. Les meilleurs morceaux de quartz du Prospect Park sont ceux qui montrent clairement le contexte de roches trapées – couleur améthyste ou fumée, cristaux d’encaissage nets, empreintes après l’anhydrite, ou des associations ultérieures de zeolite et de calcite – plutôt que du quartz drusy anonyme sans caractère local diagnostique.
La babingtonite est une rareté notable du Prospect Park et est la plus valorisée ici dans des pièces d’association avec quartz, calcite, heulandite, stilbite, préhnite, laumontite et datolite. Plutôt que de former de grands cristaux d’exposition isolés, la babingtonite de la carrière apparaît typiquement sous forme de petits cristaux bleus gris foncé ou d’aggrégats dans des spécimens de cavités basaltiques compactes, parfois avec de l’heulandite dorée pâle et de la calcite presque incolore sur le quartz. Les pièces les plus fines sont celles où la babingtonite est visible, lustreuse, bien placée et non visuellement engloutie par les zeolites environnantes; elles séduisent les collectionneurs par la couleur et l’association distinctives pour l’espèce, même lorsque les cristaux individuels sont modestes en taille.
Laumontite est suffisamment courante dans l’assemblage de Prospect Park pour être une association régulière avec la préhnite, le quartz, la calcite, l’heulandite, la stilbite, les minéraux du groupe aphophyllite, la babingtonite, la datélite et la pectolite, mais c’est aussi l’une des espèces sensibles aux conditions provenant de la carrière. Elle forme des croissances zeolithiques prismatiques ou à lames allant du crème au blanc et des remplissages de cavités en fin de stade, souvent associée à la préhnite verte ou à la stilbite beige. Les bons spécimens conservent des cristaux de laumontite nets avec peu de chalking, d’écaillage ou de dégâts de déshydratation; les pièces inférieures présentent les surfaces familières poudreuses, ternes ou « autrefois-laumontite » qui sont courantes dans les anciennes collections de roches trap. Une laumontite stable et bien préservée dans une forte association Prospect Park est donc plus désirable qu’une masse aussi grande mais friable.
La datélite à Prospect Park apparaît dans des associations de cavités de basalte avec la préhnite, le quartz, l’heulandite, la stilbite, la babingtonite, la chalcopyrite, la laumontite, les minéraux du groupe aphophyllite et d’autres zéolites. Elle peut se présenter sous forme de datélite verte, de microcristaux druzy étincelants ou d’une couche cristalline sous ou parmi la préhnite, et elle est enregistrée dans des combinaisons attrayantes telles que de la préhnite transparente épaisse sur des cristaux de datélite et de la préhnite stalactitique sur une base microcristalline de datélite. Les bons spécimens de datélite Prospect Park sont généralement des pièces d’association plutôt que des pièces-monochromes: le datélite doit être visible, cristallin et intégré à la surface de la poche, avec une valeur bonus lorsqu’il est associé à la préhnite, à la babingtonite ou à la quartz dans un spécimen de carrière bien documenté.
D’autres minéraux documentés de Prospect Park incluent l’actinolite, l’aégirine, l’albite, l’analcime, les minéraux du groupe aphophyllite, la baryte, la bornite, le chabazite-Ca, la catocite, la chalcopyrite, les minéraux du groupe chlorite, la chrysocolle, la covellite, la cuivre (cuprite), la diopside, l’épidote, l’hydro-hornblende, le fluoraphophyllite-(K), la galène, la gmelinite-Na, l’oxyde de fer, la greenockite, le gypse y compris la sélénite, l’hématite, l’hydroxyaphophyllite-(K), la malachite, la mesolite, le cuivre natif, l’argent natif, la natrolite, la pectolite, les minéraux du groupe pumpellyite, la pyrite, la pyrolusite, la sphalérite, la Stevensite, la thaumasite et la thomsonite-Ca. Parmi ceux-ci, l’attention des collectionneurs est particulièrement attirée par l’argent natif, les cristaux parfaits hemimorphes de greenockite sur la préhnite, les sphères de mesolite sur la préhnite avec calcite, la gmelinite couleur pêche avec de la pectolite fibreuse sur la préhnite, et les zones riches en sulfure portant de la chalcopyrite en petits cristaux ou en blocs grossiers.
Le matériel Prospect Park est abondant dans les anciennes collections mais limité dans le flux récent. La carrière est fermée à la collecte routinière, a été remblayée pour le réaménagement et doit être considérée comme une propriété privée nécessitant une autorisation explicite. Tout matériel « nouvellement collecté » doit être appréhendé avec prudence, sauf s’il est accompagné d’une chaîne de custody crédible, car les dates de production modernes importantes proviennent principalement des périodes d’accès documentées avant et pendant les dernières années de la carrière.
Le problème de localité le plus courant est la mauvaise étiquette. Les étiquettes plus anciennes lisent souvent simplement « Paterson, New Jersey », « near Paterson », ou même « Patterson », et de nombreux spécimens de ce type peuvent effectivement être Prospect Park, mais le district de Paterson comprend aussi Upper New Street, Lower New Street, Great Notch, McBride Avenue et d’autres localités de trap-rock avec des ensembles minéraux qui se chevauchent. Une attribution solide à Prospect Park est facilitée par de vieilles étiquettes nommant Sowerbutt, Vandermade, Warren Brothers ou Prospect Park; l’historique de collecte lié à des collectionneurs connus du New Jersey; ou une morphologie typique de la carrière, comme des doigts de préhnite après de l’anhydrite des poches de 2010.
L’état est critique. Les doigts de préhnite sont généralement creux, donc les pointes cassées, les arêtes meurtries et les faces en contact sont attendues mais devraient être tarifées en conséquence. Certaines dernières préhnites portent des revêtements d’argile qui atténuent la lueur et la transparence. La calcite se clive facilement ou se blesse. Les pièces liées à l’anhydrite peuvent être fragiles là où le sulfate d’origine s’est dissous, laissant des parois minces en creux. La laumontite est l’une des espèces les plus sensibles à la manipulation, car la déshydratation peut rendre des cristaux nets ternes, blancs et poudreux; gardez les spécimens contenant de la laumontite dans une armoire stable, à humidité modérée, et évitez la chaleur, le soleil direct et les lavages répétés à l’eau.
Les traitements documentés et les faux évidents spécifiques à Prospect Park ne constituent pas un thème majeur de la littérature, mais un sur-nettoyage et une inflation de la localité sont de réels soucis. Évitez le nettoyage acide à moins de savoir exactement ce qui est présent : la calcite sera attaquée, la laumontite peut souffrir, et les intérieurs en creux délicats peuvent être endommagés mécaniquement. Les pièces les plus fortes du marché sont des formes bien développées de préhnite-après-anhydrite, en particulier le matériel des poches diapiriques de 2010 ; les nœuds et faisceaux de stilbite de haute qualité ; des combinaisons distinctes de babingtonite ; des plaques calcite-sur-préhnite bien nettes ; et des pièces d’association plus rares avec la datolite, la greenockite, la mésolite, la gmelinite, la pectolite, ou l’argent natif. Les crusts ordinaires de préhnite restent accessibles, mais les meilleurs exemplaires à belle forme, translucidité, doigts complets et provenance ancienne ou documentée deviennent de plus en plus difficiles à remplacer.
L’histoire de la carrière commence de manière presque civique : 1901, l’année où Prospect Park devint un arrondissement indépendant, fut aussi l’année où la carrière ouvrit. James A. Sowerbutt lança l’exploitation, et après sa mort en 1916 la carrière passa entre les mains de son gendre Abraham Vandermade puis de James Vandermade. Les noms de famille restèrent attachés aux étiquettes des spécimens longtemps après le changement de propriétaire, ce qui explique qu’une ancienne calcite ou une préhnite de la « Vandermade Quarry » puisse provenir de la même localité qu’une pièce ultérieure « Warren Brothers » ou « Prospect Park ».
À la fin du XXe siècle, la carrière était un survivant. Beaucoup des anciennes carrières de roche trapéenne dans la région de Paterson avaient fermé, inondé ou été rendues inaccessibles, mais Prospect Park continuait à offrir des cavités recueillissables. Lors du salon du New Jersey en 2000, James Zigras est apparu avec du matériel provenant d’un accès légal à l’ancienne carrière : heulandite, stilbite rouge, datélite, améthyste, greenockite, calcite et quelques préhnites. Ce n’était pas une localité de nature romantique et sauvage ; c’était une fosse industrielle dans le comté suburban de Passaic. Et pourtant les bancs révélaient toujours le même langage minéral — préhnite verte, quartz, zeolites, calcite — qui avait rendu le nord du New Jersey célèbre pendant des générations.
L’une des pièces anciennes les plus évocatrices est une grande préhnite de Prospect Park issue de la collection Richard A. Kosnar, prétendument collectée en 1964. L’échantillon lui-même était un groupe pâle de stalactites de préhnite au-dessus d’un matériau plus foncé, avec des microcristaux de datélite sur le dessous. Mais ce qui la rend mémorable, c’est l’inscription au bas : « collected by RAK », « Superb », « rare », le numéro « 81 », la date « 6/6/64 », le mot « night » et « Prospect Park ». Ces griffonnages transforment un échantillon en une note de terrain. Ils replacent la roche dans la carrière après la tombée de la nuit, entre les mains d’un jeune collectionneur du New Jersey qui ferait partie de l’histoire du négoce des minéraux américain.
L’acte de clôture eut lieu en 2010. Au cours de la seconde moitié de cette année-là, des collectionneurs mirent au jour une grande découverte de préhnite dans une série de grandes poches au milieu de la carrière, dans une structure en dôme en forme de diapir décrite comme mesurant environ 40 x 40 x 40 pieds. La découverte était douce-amère dès le départ car la carrière était en train d’être remplie. Les meilleures spécimens furent des doigts de préhnite, pâle à vert pomme moyen, après de l’anhydrite, avec des surfaces brillantes et des cristaux individuels de préhnite visibles à l’œil nu. Ce détail compte : de nombreuses empreintes de préhnite sont attrayantes de loin mais presque amorphes en surface ; celles-ci montraient une cristallisation distincte.
Lors du Tucson Show 2011, une vingtaine de préhnites magnifiques de cabinet-size issus de cette trouvaille fin 2010 ont émergé grâce à Rob Lavinsky puis par l’intermédiaire de Brian et Brett Kosnar’s Mineral Classics. Le lien familial a donné à l’épisode une circularité intéressante: Richard Kosnar avait collecté des minéraux trap-rock du New Jersey il y a des décennies, et ses fils s’occupaient désormais de ce que de nombreux collectionneurs considéraient comme le « dernier cri » de la carrière. Alors que le remblayage avançait et que la localité disparaissait en tant que source active, les doigts de préhnite de 2010 sont devenus plus que de simples spécimens attrayants. Ils sont devenus le point de clôture de plus d’un siècle de collecte à Prospect Park.
