Mine Kelly, États-Unis – première localité du Nouveau-Mexique pour le minerai zinc–plomb–argent et smithsonite bleu à vert pomme, avec des minéraux secondaires notables pour les collectionneurs.
Key facts
La mine Kelly est l’une des localités américaines essentielles pour les carbonates-replacements : une mine de zinc, plomb et argent dans le district minier de Magdalena, dans le comté de Socorro, au Nouveau-Mexique, où l’activité pratique d’extraction de minerai a donné l’un des minéraux de collection les plus reconnaissables des États-Unis. La mine se trouve dans les montagnes du nord de Magdalena, juste au sud-est de Magdalena et immédiatement au nord de l’ancien emplacement de Kelly. Ses gisements ont été principalement développés dans le calcaire Mississippien de Kelly, une unité carbonatée qui a été fracturée, silifiée, envahie par des fluides hydrothermaux, et localement remplacée par des sulfures puis par des minéraux secondaires spectaculaires de zinc, plomb, cuivre et baryum.
Pour les collectionneurs, « Kelly » signifie presque toujours d’abord la smithsonite : botryoïdes bleues, bleu-vert, vert pomme et vert menthe, avec un lustre cireux à soyeux, souvent bordant des cavités ou formant des masses arrondies, mamillaires, sur du calcaire pâle, jaspe, matrice riche en quartz, oxydes de fer, ou carbonate antérieur. Les meilleurs échantillons ont une profondeur et une translucidité qui donnent à la surface un aspect humide, avec des botryoïdes roulants qui captent la lumière sur l’ensemble de la face plutôt que d’apparaître comme crayeux ou granulaires. Or, la localité est plus qu’un simple nom d’un minéral unique. L’aurichalcite, la calcite, la baryte, la rosasite, l’azurite, la cérussite, la malachite, la wulfenite, l’hémimorphite, et une liste étendue de sulfates supergéniques tardifs et de raretés confèrent à la mine une profondeur minéralogique qui récompense les étiquettes précises et une étude attentive.
Historiquement, Kelly se situe à la jonction du minerai, de la ville, du chemin de fer, de la fonderie et de la culture des spécimens. Le district a commencé comme un camp de plomb-argent; la reconnaissance ultérieure que une certaine « pierre calcaire de rebut » était en fait du carbonate de zinc a contribué à relancer le camp en tant que producteur de zinc. L’installation minière de Kelly, les puits, les décharges, les vestiges de la fonderie et l’église sont devenus une partie de l’un des paysages de villes fantômes minières les plus connus du Nouveau-Mexique. Pour les collectionneurs de minéraux, l’endroit compte car il a fourni suffisamment de fine smithsonite pour les vitrines de musées, les anciennes collections, le travail lapidaire et le commerce international de spécimens, tout en conservant une signature visuelle locale distincte : de la smithsonite bleu-vert arrondie d’un camp minier sec du Nouveau-Mexique, et non une croûte carbonatée générique.
Vue régionale
Vue pays
Les anciennes ouvertures étaient étendues. La propriété Kelly était signalée comme quarante claims couvrant 578 acres, avec accès par les puits Traylor, Paschal et Billings et le tunnel Kelly; des descriptions ultérieures évoquent dix niveaux et, lorsque l’on prend en compte les travaux miniers adjacents, un système souterrain connecté mesurant des dizaines de milles. Cette échelle est importante pour les collectionneurs car les étiquettes « Kelly Mine » peuvent couvrir du matériel provenant de différents niveaux, périodes et styles d’extraction, et parce que une minéralisation similaire du district de Magdalena se produit dans des mines voisines telles que Graphic-Waldo et Juanita. Les vieilles étiquettes qui indiquent spécifiquement Kelly devraient être préservées.
Photo: Wikimedia Commons
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La mine Kelly se situe dans le district minier de Magdalena, comté de Socorro, Nouveau-Mexique, dans les montagnes du Magdalena au nord, à environ 5 à 8 kilomètres au sud-est de Magdalena. Le district est une camp minière classique de remplacement carbonaté et de métasomatisme de contact. La minéralisation était principalement associée au Mississippien calcaire Kelly, un calcaire léger gris-bleuâtre, à grain moyen à grossier, à lits épais, qui comprend une couche dense argileuse « tuyau d’argent » ou « indicateur » connue des mineurs. Le calcaire Kelly est central à la fois stratigraphiquement et historiquement : il doit son nom à la zone de Kelly, il a porté une grande partie du minerai, et son tissu carbonaté fossilifère remplacé a par la suite produit certaines des pièces pseudomorphiques les plus curieuses du district.
Les gisements ne se présentaient pas comme des veines uniformes mais plutôt comme des nodules de remplacement, des eux, des chambres d’extraction et des masses contrôlées par des failles développés dans le calcaire et le calcaire silicifié. Les données minières publiées mettent l’accent sur la zone de faille Kelly-Graphic et la faille Brown, avec un schéma structural généralement nord-nord-ouest, et enregistrent des roches intrusives monzonitiques en association avec le dépôt. Des travaux ultérieurs sur les jasperoïdes du calcaire Kelly ont interprété la silicification du calcaire Kelly supérieur comme hydrothermale, des fluides riches en silice se déplaçant à travers les roches carbonatées karstifiées le long de failles et de dykes, tandis que les schistes et siltstones pennsylvaniens moins perméables agissaient comme un scellé supérieur. La pyrite primaire, la galène, la pyrite, la chalcopyrite et d’autres sulfures ont fourni les métaux ; l’oxydation et l’altération par l’eau souterraine ont ensuite produit la smithsonite, la cerussite, l’anglesite, l’aurichalcite, la rosasite, la malachite, l’azurite, l’hydroxyzincite, la wulfenite et d’autres minéraux secondaires.
L’histoire minière de Kelly est indissociable de la ville qui s’est développée à ses côtés. J. S. Hutchason, connu localement sous le nom de « Old Hutch », est crédité dans les histoires locales d’avoir découvert de riches accès de plomb en 1866 et d’avoir mis en concession les mines Juanita et Graphic. Une revendication voisine a été mise en concession par Andy Kelley ; lorsque le camp fut enregistré au palais de justice du comté de Socorro en 1879, une transcription clericale l’a orthographié « Kelly », nom qui est resté. Le camp s’est rapidement étendu dans les années 1880 après que Gustav Billing ait érigé une fonderie à Socorro en 1881 et que l’embranchement ferroviaire Atchison, Topeka and Santa Fe ait atteint la région en 1885. D’ici là, la logistique de transport du minerai par wagon avait cédé la place à l’économie de la fonderie et du rail, et Kelly est devenu une ville minière à part entière avec magasins, bars, hôtels, écoles, églises et familles.
Le plomb et l’argent ont animé le camp précoce, mais le zinc a modifié la trajectoire du district. Au début des années 1900, l’importance du minerai de carbonate de zinc fut reconnue, et le camp fut revitalisé par la smithsonite en tant que minerai d’astre, et non seulement comme curiosité de collectionneur. Le Graphic Mill, également appelé Ozark Mill, fut construit en 1896 pour traiter les minerais de plomb, de zinc et d’argent. En 1904, la Graphic Mine passa à la Sherwin-Williams Paint Company, et peu après la Kelly Mine fut acquise par la Tri-Bullion Smelting and Development Company, qui construisit une fonderie à côté de la mine. La propriété fut vendue à l Empire Zinc Company en 1913. Après 1915, la cage Traylor devint le principal accès, atteignant environ 1 100 pieds et dix niveaux.
La production fluctua avec les prix des métaux et les réserves de minerai. Kelly resta à l’arrêt pendant la dépression de 1921–1922; un rapport d’entreprise de 1929 conclut que le minerai payant connu avait été largement extrait et que de nouveaux gîtes étaient coûteux à découvrir. L’exploitation à plus petite échelle se poursuivit jusqu’aux années 1930, notamment dans les parties est de la mine, avec des minerais de cuivre oxydés, un peu de barytine et de calcite notés le long des failles croisées de quartz. Il y eut une activité renouvelée pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, mais au début des années 1950, la mine avait retiré ou vendu ses machines, démantelé une grande partie de l’usine et cessé des opérations significatives. La cage Traylor et les galeries souterraines sont aujourd’hui fermées et scellées pour des raisons de sécurité.
L’accès à la collecte a fortement changé et doit être traité comme une question juridique et de sécurité actuelle. La Mine Kelly est une propriété privée. Pendant des années, les propriétaires ont autorisé des visites publiques payantes sous des conditions de sécurité et de temps définies, et les visiteurs pouvaient fouiller les tirs de déblais pour la smithsonite et d’autres minéraux. À partir du 9 avril 2025, les propriétaires ont annoncé que la mine est fermée à tout visiteur jusqu’à nouvel ordre pendant que des réparations, des améliorations et des perfectionnements sont entrepris, les intrusions étant expressément surveillées. Les collectionneurs ne doivent pas supposer que les références plus anciennes des guides sur la collecte avec droit d’entrée soient valables aujourd’hui; l’autorisation doit provenir des propriétaires actuels, et l’accès souterrain n’est pas une option.
La célèbre smithsonite provenait des zones oxydées de zinc et des cavités dans les anciennes veines, et les anciens récits précisent que certains des meilleurs matériaux étaient collectés directement sous terre avant les fermetures modernes. Sherman P. Marsh décrivit avoir été emmené dans la Kelly Mine au début des années 1950 par l’ancien mineur Fito Tafoya jusqu’à unastre où l’on pouvait encore collecter de la smithsonite bleue. Les plus grandes pièces conservées et les plaques de musée de qualité représentent une époque beaucoup plus ancienne de l’exploitation minière et de la collection: la smithsonite C. T. Brown du C. T. Brown Smithsonite du New Mexico Bureau of Geology Mineral Museum est une spécimen botryoïdal bleu-vert de 61 x 38 x 38 cm, pesant 34 kg, tandis qu’un autre spécimen signature, NMBGMR Museum #16315, est une smithsonite stalactitique de 7,6 cm avec de l’aurichalcite et de l’goethite. Ces spécimens montrent l’étendue qui fit la renommée de Kelly, des botryoïdes veloutés de taille cabinet à des masses monumentales d’oxydes de cavité.
La smithsonite est le minéral défini du gisement Kelly Mine, apparaissant sous forme de croûtes botryoidal bleues, bleu-vert, vert pomme, bleu-gris, blanc, brun, et localement bandées, allant de botryoïdes à mammilaires, en stalactites, doublures de cavités, surcroissances cristallines en “ grains de riz ” et pseudomorphes après des minéraux antérieurs et des textures de calcaire fossilifère. Les échantillons fins vont du pouce et miniatures avec des botryoïdes saturés et translucides à de très grandes pièces pour cabinet ou musée ; l’exemple le plus célèbre du musée, la smithsonite C. T. Brown au Musée Minéralier du Bureau de Géologie du Nouveau-Mexique, mesure 61 x 38 x 38 cm et pèse 34 kg. Les meilleures pièces ne sont pas seulement bleues : elles associent des botryoïdes roulants intacts, de la translucidité, un lustré mouillé cireux à satin, une forte cohérence de couleur ou des bandes attrayantes, et suffisamment de matrice ou de forme de cavité pour montrer comment la smithsonite a poussé. La smithsonite Kelly plus commune peut être pâle, chalky, massive, ou ébréchée par exposition à la décharge, et une grande partie du minerai de carbonate de zinc du district était d’un blanc laiteux et facile à prendre pour du calcaire ou de la calcite en spécimen de poche ; le matériel de qualité collectionneur est le lumineux « Kelly blue » à bleu-vert, en particulier lorsqu’il est associé à l’aurichalcite, à la goethite, à la calcite, à la baryte ou à la rosasite.
L’aurichalcite de Kelly est un carbonate secondaire délicat de zinc et de cuivre, généralement rencontré sous forme de touffes aciculaires bleu pâle à bleu verdâtre, de sprays soyeux, d’agrégats plumeux, de rosettes fines en plaques, ou de revêtements épais sur la matrice et la smithsonite. Les associations de Mindat et les spécimens de collection montrent qu’elle est l’un des compagnons les plus courants de la smithsonite de Kelly, et les descriptions modernes des spécimens reportent des rosettes d’aurichalcite de seulement quelques millimètres de diamètre soutenant de minuscules cristaux de smithsonite bleu translucide en forme de grains de riz. Elle est plus fragile et moins dominante que la smithsonite, si bien que la qualité se juge par la fraîcheur, la densité de couverture, la préservation des pulvères individuels, le contraste attractif avec la smithsonite bleu-vert ou la matrice tachée de fer, et l’absence de fibres mats ou frottées. Les meilleurs aurichalcites Kelly ne sont pas grands en taille cristalline ; ils réussissent parce que la texture bleu-vert fibreuse est intacte et placée esthétiquement, transformant souvent une pièce de smithsonite en une véritable combinaison plutôt qu’en une seule espèce.
Calcite à Kelly est à la fois une roche-hôte et un minéral de spécimen : elle apparaît sous forme de cristaux rhomboédriques et scalénoédriques blancs à incolores, calcite en « dents de chien », rhomboèdres en rosace et comme une forme précurseur cruciale pour les pseudomorphes de smithsonite qui conservent la forme de la calcite. Sur les pièces combinées, la calcite se présente couramment sous forme de cristaux brillants blancs ou incolores dispersés sur la smithsonite bleu-vert, offrant un contraste net avec la surface carbonatée arrondie en dessous ; des spécimens récemment documentés incluent des scalénoèdres incolores d’environ 1,8 cm sur une matrice sculpturale de vug et des amas rhomboédriques aplatis sur des plaques de smithsonite. Une bonne calcite de Kelly se juge par la clarté, la netteté, la fluorescence lorsqu’elle est présente, et l’équilibre compositionnel avec la smithsonite plutôt que par la taille gigantesque des cristaux. Les pièces les plus désirables montrent la calcite comme un accessoire net sur une smithsonite de haute qualité ou comme une couverture cristalline exceptionnellement riche et non endommagée provenant de la localité, tandis que les exemples ordinaires sont petits, cabossés, tachés de fer ou visuellement écrasés par un carbonate massif.
La baryte de Kelly est un minéral d’appoint secondaire et un minéral de spécimen lié aux assemblages quartz-baryte et de remplacement oxydé du district, apparaissant sous forme de lames crème à brunes, d’agrégats tabulaires et de clusters délicats à lames, parfois avec de la malachite, de la smithsonite ou du quartz. La littérature locale de collecte note des lames de baryte crème à brune dans le district, tandis que les dossiers de spécimens de Kelly décrivent des amas de petite armoire de délicates lames de baryte partiellement recouvertes par de la malachite et des associations quartz-baryte plus anciennes provenant des travaux apparentés à la zone de Kelly. Comparée à la smithsonite du district, la baryte de Kelly est rare et généralement collectée comme minéral de localité ou minéral d’association plutôt que comme une baryte de classe mondiale. Les meilleurs exemples ont des lames intactes, une forme sculpturale ouverte, un contraste net avec la malachite ou la smithsonite, et une étiquette convaincante d’ancien Kelly ou du district Magdalena ; les pièces ordinaires ont tendance à être usées sur les arêtes, massives, ou difficiles à distinguer visuellement du matériel plus large du district sans provenance.
Au-delà de ces quatre incontournables pour les collectionneurs, la mine Kelly possède une liste minérale longue et documentée qui reflète l’oxydation d’un système polymétallique Pb-Zn-Cu-Ag dans le calcaire. Des espèces associées importantes et attrayantes comprennent l’azurite, la malachite, la rosasite, la cerussite, l’anglesite, la wulfenite, l’hydrozincite, l’hémimorphite, le quartz, l’hémoïte, l’hématite, la pyrite, la sphalérite, la galène, la chalcénite, la sidérite, la magnétite et la spécularite. L’histoire de rareté de la mine est particulièrement forte dans la microminéralogie moderne : l’aldridgeite, (Cd,Ca)(Cu,Zn)4(SO4)2(OH)6 · 3H2O, a été identifiée à partir de Kelly comme la deuxième occurrence rapportée au monde, associée à des sulfates secondaires comprenant la ktenasite, la niedermayrite, la chalcanthite, le gypse et d’autres minéraux. Des curiosités pseudomorphes liées aux fossiles font également partie du caractère de la localité, car l’ore est présente dans le calcaire de Kelly fossilifère; des tiges de crinoïdes, des brachiopodes et des coraux en cornes peuvent être préservés ou revêtus de minéraux, donnant lieu à une abréviation de collectionneurs telle que « smithsonoids » pour les pseudomorphes de smithsonite après des sections de tige de crinoïde.
La smithsonite Kelly est un matériau suffisamment classique pour que la principale question d’authenticité ne soit pas une industrie de faussement nommé célèbre, mais une attribution de localité trop confiante ou incorrecte. La smithsonite botryoïdale bleu-vert est vendue à partir de plusieurs localités mondiales, et certains morceaux provenant du Mexique, de Grèce, de Namibie, d’Arizona ou d’autres districts du Nouveau-Mexique peuvent superficiellement ressembler au matériel Kelly. Pour les spécimens de grande valeur, l’étiquette compte: « Kelly Mine, Magdalena District, Socorro County, Nouveau-Mexique » est plus fort qu’un vague « smithsonite du Nouveau-Mexique », et les anciennes étiquettes de collection provenant de collections reconnues, de déaccessions de musées ou de marchands de longue date peuvent influencer matériellement la confiance et la valeur.
La couleur seule ne devrait pas être prise comme preuve. La smithsonite Kelly, célébrée bleu-vert à vert, a été étudiée chimiquement, et le carbonate de cuivre en solution solide est un facteur de coloration documenté dans les bandes vertes fortement colorées; cependant, « cuprien » ou « porteuse de cuivre » sur une étiquette de vente au détail reste mieux traité comme descriptif s’il n’est pas accompagné d’une analyse. Le meilleur matériel Kelly peut être d’un bleu-vert intense sans avoir besoin d’adjectifs promotionnels. Inversement, toutes les smithsonites Kelly ne sont pas bleues: des variétés blanches, brunes, grises, vert pâle et riches en fer existent à la mine, mais elles commandent généralement des prix bien plus bas à moins qu’elles ne présentent une forme inhabituelle, un pseudomorphisme, une taille ou une provenance.
L’état est central. La smithsonite botryoïdale semble durable mais n’est pas à l’abri des ecchymoses, du clivage, des arêtes ébréchées, de l’abrasion terne et des dommages acides. Des pièces issues de dépôts de surface peuvent présenter des points élevés usés et mats, de la saleté incrustée, un blanchiment du matrix par le soleil, ou des botryoïdes cassés le long des bords de plaque. Les bons vieux spécimens devraient présenter une peau de surface continue, des dômes non endommagés et un lustre qui n’a pas été émoussé par un nettoyage agressif. Soyez prudent avec les pièces dont les arêtes montrent des couches érodées sélectivement ou des surfaces gravées; les minéraux carbonatés réagissent aux acides, et un nettoyage négligent peut modifier définitivement la surface. Évitez de faire tremper des pièces combinées où des aurichalcites, rosasites ou des espèces sulfates fragiles sont présentes, et n’utilisez jamais d’acides sur le matériel Kelly à moins que l’objectif soit un test destructif d’un fragment d’échantillon consommable.
La fluorescence peut ajouter de l’intérêt mais ne doit pas être supposée pour tous les spécimens. La calcite Kelly documentée peut fluorescer d’un orange vif sous lumière ultraviolette longue longueur d’onde, alors que la smithsonite elle-même est davantage valorisée pour la couleur, la forme et le lustre que pour la fluorescence. Si un spécimen est une combinaison smithsonite-calcite, la réponse UV peut aider à distinguer l’accessoire calcite de la carbonate de zinc principale, mais la fluorescence ne remplace pas une identification appropriée.
Le marché reste actif car la smithsonite Kelly est une référence américaine classique, largement reconnue en dehors des cercles de collecte régionaux. De petits et modestes morceaux apparaissent encore provenant d’anciennes collections et de collectes sur décharges plus anciennes, tandis que les plaques botryoïdales larges, saturées et indemnes, les formes stalactitiques et les spécimens importants d’époque ancienne demeurent plus compétitifs. Les associations avec l’aurichalcite, la calcite, la baryte, la rosasite, l’azurite, la malachite, la goethite ou la wulfenite peuvent ajouter de l’intérêt, mais la prime reste la plus forte pour une smithsonite bleu à bleu-vert, propre, lumineuse et porteur du caractère distinctif de Kelly et d’une provenance crédible. Comme la propriété est actuellement fermée aux visiteurs, l’approvisionnement légal frais devrait être considéré comme limité à moins que les propriétaires n’en annoncent autrement.
La première grande histoire de Kelly est celle que les collectionneurs comprennent immédiatement : les mineurs jetaient une partie du minerai. Dans les premières années du plomb-argent, une roche lourde et pâle du district ressemblait suffisamment au calcaire pour être envoyée aux rebuts comme déchet. Asa B. Fitch, directeur et locataire de la Graphic Mine, savait que le zinc était présent dans le minerai sulfureux et se demandait pourquoi il semblait absent du matériau oxydé. Il avait remarqué autrefois le poids inhabituel du « calcaire » et l’avait analysé pour le plomb, sans en trouver. Des années plus tard, vers 1903, la question du zinc manquant est revenue. Il a envoyé des échantillons similaires pour la détermination du zinc, et l’analyse a montré que le calcaire supposément sans valeur contenait 37 % de zinc. Cette découverte n’était pas qu’une anecdote sur Kelly ; elle a contribué à révéler un motif de dépôts de remplacement à carbonate de zinc à travers le Sud-Ouest des États-Unis. Pour un collectionneur de spécimens, elle explique aussi pourquoi le plus beau minéral de Kelly a commencé sa vie dans le camp comme minerai, déchet, énigme et prix, tout en même temps.
Le nom de la ville a sa propre “accident” de frontière. Les histoires locales créditent J. S. Hutchason, « Old Hutch », pour les premières découvertes de plomb, tandis qu’Andy Kelley a établi une mine voisine et a prêté son nom au camp. Lorsque la colonie croissante fut enregistrée en 1879, l’orthographe du palais de justice devint Kelly. L’erreur clericale a perduré. Dans les décennies qui ont suivi, l’endroit est devenu une ville minière assidue avec des promenoirs, des maisons, des saloons, des magasins, des églises, des écoles, des médecins, des moulins, des fonderies et du trafic de minerai. Avant que le chemin de fer n’atteigne le district, le minerai circulait par des charrettes tirées par des chevaux et des bœufs. Après l’arrivée des fonderies et de l’ébauche ferroviaire, Kelly appartenait à un monde industriel plus vaste ; le plomb, l’argent, le zinc, le cuivre et l’or sortaient des montagnes, et les fournitures, les mineurs, les familles et la spéculation entraient.
Sherman P. Marsh a laissé l’un des meilleurs récits de collectionneur sur Kelly dans les années qui suivirent le boom. Sa première mémoire date de 1947, lorsqu’il s’y rendit à douze ans avec son grand-père, un vendeur itinérant. La mine fonctionnait encore, la ville avait encore une rue principale avec des maisons et des promenoirs des deux côtés, et ce qui s’est gravé dans l’esprit du garçon était un shérif d’autrefois qui descendait le long du trottoir avec son chapeau, son gilet, son badge et six fusils. Cela « impressionna » profondément le garçon.
Au début des années 1950, Marsh est revenu avec Bill Adkinson pour une semaine d’exploration et de collecte. Ils sont restés dans l’une des maisons abandonnées. À quelques maisons de là vivait Fito Tafoya, un ancien mineur de Kelly, et un soir les jeunes collectionneurs se sont présentés. Tafoya demanda s’ils voulaient descendre sous terre et voir d’où venait la smithsonite bleue. L’aiguille d’entrée principale était partiellement éboulée, alors ils se faufilaient autour des étais, entrèrent dans l’adit principal, virèrent à gauche par un petit escalier, passèrent par des stoppes et, à un moment, se faufilèrent à travers une fissure inclinée d’environ 45 degrés avec « un étaiage très douteux ». L’itinéraire devint si complexe que Marsh admit plus tard qu’il ne pourrait pas le répéter. À son terme se trouvait une stopes avec de la smithsonite bleue, et l’expédition fut un succès.
Un épisode ultérieur de Marsh présente le danger comique des anciennes collectes. Lui et Bill emmenèrent leurs futures épouses, Carol et Colleen, à la mine, imaginant qu’elles pourraient vouloir voir la stopes de smithsonite. Les femmes regardèrent l’entrée et refusèrent, préférant attendre dehors. Cela donna aux hommes une idée: ils pourraient récolter sous terre, attacher les paquets de spécimens à une corde et les faire remonter par une descente près de la stopes. Le plan a fonctionné jusqu’à ce que les paquets chargés aient atteint environ 9 mètres de hauteur. Puis ils se sont arrêtés, ont inversé la course et ont commencé à glisser en bas. Au-dessus, le poids entraînait les femmes vers la descente; en dessous, les collectionneurs criaient: « Les paquets reviennent en bas !!!! » Les paquets se sont écrasés au fond. La solution n’était pas héroïque — juste pragmatique. Ils ont reconditionné les spécimens en plusieurs charges plus petites et les ont ramenés ainsi.
La télévision publique a conservé une mémoire différente de Kelly dans un segment documentaire du Nouveau-Mexique: la ville comme écho, musique et économie de prospérité et de booms et chutes. Une ancienne voix se souvenait des danses lorsque les musiciens étaient appelés à jouer du violon, et non de la guitare, et lorsque « tout le monde en ville y allait ». Une autre résumait la règle qui gouvernait la ville: « L’argent, c’était celui qui montait ». Le programme décrivait des hommes se rendant à Kelly à la fin des années 1870 après la découverte de l’argent dans les minerais plomb-zinc, espérant soit une découverte lucrative, soit du travail dans les mines fonctionnant en trois équipes, 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Dans ce récit, l’apogée de Kelly réunissait plus de 3 000 habitants, des mines portant des noms tels que Lynchburg, Morning Star, Juanita, Legal Tender et Young America, et plus de 50 millions de dollars de minerai.
La même diffusion offre à Coney Brown le moment dramatique que semble nécessaire tout camp minier. En 1902, Brown ramassa une roche verdâtre qui parsemait les mines et fit analyser l’échantillon. Les mineurs avaient maudit ce matériau; les décharges en regorgeaient. Lorsque Brown vit l’analyse, il loua discrètement l’une des plus grandes mines. La roche était de la smithsonite, carbonate de zinc. Les fours rugissaient, Kelly renaissait, et Sherwin-Williams acheta des parts dans le district à une époque où le zinc de Kelly pouvait finir dans la peinture blanche utilisée bien au-delà du Nouveau-Mexique. D’après le décompte tardif du documentary, la smithsonite qui avait autrefois été transportée “par des milliers de tonnes” se vendait majoritairement dans les ateliers de Magdalenaau le carat, et non à la tonne.
Même après que l’exploitation minière se soit attenuée, Kelly ne disparut pas simplement. L’église, les familles, les descendants des mineurs d’autrefois et les rassemblements annuels empêchèrent le lieu de devenir seulement ruines. Carlos et Olivia Tafoya furent mayordomos de Kelly, et l’histoire familiale Tafoya remonte jusqu’aux mines : le père et le grand-père de Carlos y avaient tous deux travaillé, et la famille conserva des biens comprenant le site de l’église. Les fêtes de juin apportaient la matanza, des plats apportés, de la musique vivante, des divertissements, la messe et des reunions familiales pour les anciens résidents et les descendants qui voyageaient parfois de plusieurs États éloignés. En ce sens, les spécimens de Kelly portent plus qu’un nom de localité. Ils proviennent d’un camp où le minerai a construit une ville, où la ville a survécu au minerai, et où la smithsonite bleue est devenue la relique la plus portable des deux.
