Stibnite provenant du gisement de Sb de Xikuangshan, Chine — le plus grand gisement de minerai d’antimoine au monde ; cristaux luisants en forme de lames et jets spectaculaires prisés par les collectionneurs.
Key facts
Xikuangshan est l’une des localités modernes essentielles pour la stibnite : un gigantesque gisement d’antimoine au cœur du Hunan central qui alimente l’industrie et les collectionneurs depuis plus d’un siècle. Pour les collectionneurs, son attrait est d’emblée visuel. Les meilleurs spécimens présentent une stibnite d’un gris acier à noir argenté, extrêmement métallique, en cristaux en lames, prismatiques, striés, souvent enégravures, en apportes, agrégats pliés ou arqués en douceur, pointes isolées et combinaisons dramatiques stibnite–calcite. La localité est particulièrement importante car elle n’est pas simplement une occurrence de spécimen attachée à une mine mineure ; c’est le plus grand gisement d’antimoine connu au monde, la stibnite en étant le minéral ore principal.
Photo : Wikimedia Commons / Klaproth
Géologiquement, le gisement se situe dans la province métallogénique Xiangzhong du Hunan central, au sein de la ceinture métallogénique de l’antimoine du Sud de la Chine. Le champ minier est contrôlé par des roches sédimentaires plissées et faultées, avec la minéralisation en antimoine concentrée dans le calcaire silicifié et étroitement associée au système de failles F75 et à l’anticlinal complexe de Xikuangshan. Le minerai principal est simple dans sa composition : la stibnite est le minéral ore économique, accompagnée principalement de quartz et de calcite, avec de la fluoroite, de la baryte, de la talc et plusieurs minéraux antimonifères supergénétiques apparaissant en quantités moindres.
La signification pour la collection réside dans le contraste entre l’exploitation massive et la cristallisation délicate. Des études sur le minerai décrivent des minerais de stibnite massifs, en réseau, en brèches et disseminés, mais le marché des collectionneurs voit aussi des cristaux brillants et sculpturaux et des morceaux de matrice qui n’auraient pu survivre qu’à une extraction soigneuse. Les pièces les plus désirables équilibrent la brillance métallique, les striations nettes, des terminaisons intactes, la forme tridimensionnelle et une provenance convaincante. La stibnite sur une calcite pâle est la combinaison signature, mais des pièces avec de la quartz, de la baryte, de la dolomite, du soufre natif, du valentinite ou une altération partielle en stibiconite apportent un caractère particulier.
*Photo : Wikimedia Commons / James St. John*Historiquement, Xikuangshan est indissociable de l’industrie d’antimoine de la Chine. Les gisements d’antimoine dans la région sont connus depuis la Dynastie Ming, et la première usine d’antimoine de Chine y fut établie en 1897. Au cours du siècle dernier, le district est devenu célèbre en tant que « Capitale mondiale de l’antimoine », avec du matériel de Xikuangshan passant des silos d’orpailleur et des fonderies à des vitrines de musée, des cabinets privés et des salons minéraux internationaux.## Specimens en vedette
Search for specimens: View all stibnite specimens from Xikuangshan Sb Deposit, China
Xikuangshan Sb Deposit is in Lengshuijiang County, Loudi, Hunan Province, China, at about 27°47′N, 111°29′E. Mindat lists the locality as an active deposit, and modern geological work treats it as the largest known antimony deposit in the world. The ore field lies in central Hunan, near Lengshuijiang City, in the northern part of the Xiangzhong Basin.
The deposit is hosted mainly by Upper Devonian and Lower Carboniferous sedimentary strata. The key host sequence includes the Upper Devonian Shetianqiao Formation, dominated by limestone with local shale, and the overlying Xikuangshan Formation, an interbedded shale-carbonate unit with a hematite layer. The younger Lower Carboniferous Menggongao, Yanguan, and Datang formations include limestone and sandstone. The antimony mineralization is concentrated in silicified limestone, especially fossil-rich limestone of the Shetianqiao Formation, beneath organic-rich shale in the lowermost Xikuangshan Formation.
Structurally, Xikuangshan is a fault- and fold-controlled hydrothermal deposit. Mineralization is constrained by en echelon second-order anticlines within the Xikuangshan complex anticline and is strongly influenced by the NE-trending F75 fault, part of the Taojiang–Chengbu regional fault system. The main named ore blocks are Daocaowan, Laokuangshan, Tongjiayuan, Wuhua, and Feishuiyan. Most orebodies occur in the footwall of F75, and silicification strengthens toward that structure.
Orebody geometry is substantial. Published descriptions give individual antimony orebodies extending roughly 30–600 m along strike, dipping downward 1300–1800 m, and ranging from 1–5 m thick, locally reaching 20 m. Ore grades are reported generally around 3.5–5.7 wt% Sb, averaging about 4.0 wt% Sb. In specimen terms, those numbers matter because they explain the abundance of stibnite-rich material, but they do not mean fine crystals are common; attractive, undamaged crystal groups are a small survival fraction from a large industrial system.
The ore assemblages are commonly grouped into early and late stages. Early-stage mineralization includes quartz-stibnite, fluorite-quartz-stibnite, and barite-quartz-stibnite veins. Late-stage mineralization is represented by calcite-stibnite veins. Quartz-stibnite veins are the dominant ore type and account for more than 80% of the district’s Sb ore reserves in one modern study. Fluid-inclusion work has argued that Xikuangshan is better regarded as mesothermal rather than epithermal, with stibnite and its apparently intergrown gangue minerals precipitating from different hydrothermal solutions.Dating of Xikuangshan mineralization has been an active research problem. Earlier Sm-Nd calcite dating gave Mesozoic ages, but newer in situ calcite U-Pb work on syn-stibnite calcite reported Paleocene and Eocene ages: calcite-stibnite veins from Daocaowan at 58.1 ± 0.9 Ma, and quartz-stibnite veins from Feishuiyan at about 50–52 Ma. The age question remains important because Xikuangshan is a reference deposit for interpreting the broader South China antimony belt.
Mining history is long and intensive. The region’s antimony deposits were known historically, and the industrial antimony enterprise at Xikuangshan began in 1897. Hsikwangshan Twinkling Star Co., Ltd., associated with China Minmetals, has described itself as a large non-ferrous enterprise engaged in antimony mining, separation, smelting, and research and development, with annual capacities reported in 2017 at 600,000 t of antimony ore, 20,000 t of antimony ingot, and 40,000 t of antimony trioxide. Local-authority data cited in 2025 reported nearly 2 million metric tons of antimony metal produced from Xikuangshan over the preceding century.
Collecting access should be understood realistically: Xikuangshan is an active, industrial antimony district, not a public collecting site. Specimens on the market have come through mine-related recovery, Chinese mineral dealers, older collections, and international specimen circulation. Serious collectors should value old labels, credible chain of ownership, and precise locality wording—Xikuangshan Sb deposit, Lengshuijiang County, Loudi, Hunan, China—because many Chinese stibnites enter the market under broad or abbreviated labels such as “Hunan, China.”## Caractéristiques de la stibnite du gisement Sb de Xikuangshan, Chine
La stibnite de Xikuangshan est classiquement métallique, gris fer et argenté, et fortement striée le long de la direction du prisme. L’habitus du collecteur va d’individus prismatiques slender à des lames robustes, des gerbes, des amas divergents, des agencements en forme de croix, et des cristaux qui arquent ou se courbent légèrement. Certaines spécimens sont presque architecturaux : une lame centrale forte traversant une gerbe, une lance traversant la calcite, ou une masse de lames parallèles s’élevant d’un carbonate pâle.
Les pièces de haute qualité les plus familières vont de petites à moyennes cabinet, couramment dans la plage 5–15 cm, bien que des cristaux simples et des groupes puissent être plus petits ou plus grands. Des exemples documentés par des marchands incluent des cristaux isolés miniatures d’environ 3 cm, des associations calcite-stibnite d’environ 4–5 cm, des pièces cabinet d’environ 10–15 cm, et des spécimens d’affichage plus grands dépassant 16 cm. Un spécimen de grand cabinet documenté sur le marché mesurait 16,7 × 5,6 × 3,7 cm et portait des cristaux de stibnite individuels jusqu’à environ 10,2 cm. La photographie de stibnite-calcite de Xikuangshan sur Wikimedia enregistre un cristal de stibnite le plus long de 7 cm.
L’association signature est la calcite. La calcite de Xikuangshan peut apparaître sous forme de rhomboèdres plats pâles, clairs, blanchâtres, ambrés, miel ou dorés, avec la stibnite incorporée, traversant, reposant sur ou traversant le carbonate. Le quartz est un autre compagnon courant, surtout dans l’halite quartz-stibnite; les spécimens présentant du quartz esthétiquement visibles sont moins routiniers sur le marché des collectionneurs que les pièces simples stibnite ou stibnite-calcite. La baryte, la fluorite, la dolomite, le soufre natif, la valentinite, la stibiconite, la cervantite, la senarmontite, la pyrite, la sphalérite, la pyrrhotite, et des minéraux antimoine supergènes mineurs ont également été enregistrés dans ce locality.
Photo : Wikimedia Commons / Rob Lavinsky, iRocks.com
La qualité est d’abord jugée par la brillance et l’intégrité. Les cristaux fins de Xikuangshan devraient montrer une réflectivité métallique brillante, une forte striation longitudinale et des terminaisons propres. Parce que la stibnite est tendre et sectile, et parce que les cristaux sont souvent longs et étroits, les extrémités cassées, les extrémités contactées, les côtes meurtries et les dommages par clivage sont fréquents. Les meilleurs exemples présentent une perte d’extrémité minimale, une forte composition tridimensionnelle et suffisamment d’ouverture entre les cristaux pour que la forme se lise clairement.Des pièces esthétiques de stibnite-calcite d’Xikuangshan sont particulièrement recherchées lorsque la calcite n’est pas simplement de la gangue massive mais forme des rhomboïdes distincts ou des lames qui contrastent avec la stibnite noire-argentée. Un seul cristal de stibnite perçant un seul rhomboïde de calcite est un style particulièrement satisfaisant et moins courant. La stibnite avec dolomite, barytine, soufre, valentinite, ou altération partielle en stibiconite peut être attrayante, mais celles-ci doivent être évaluées avec soin : certaines présentent un intérêt minéralogique plus élevé que leur beauté classique.
Le matériel de la localité diffère du style japonais classique d’Ichinokawa en étant généralement moins axé sur de grandes lames solitaires, de musée, et davantage sur des pulvérisations, des grappes et des pièces combinées modernes chinoises. Comparée à Wuning et à d’autres localités chinoises de stibnite, Xikuangshan bénéficie du poids supplémentaire d’être le grand champ minier d’arsénic antimoine lui-même ; pour de nombreux collectionneurs, cette signification de la localité élève même les exemples modestes et bien étiquetés.## Notes du collectionneur
La stibnite de Xikuangshan est disponible sur le marché des collectionneurs, mais les exemplaires en excellente condition véritablement rares sont bien moins fréquents que ne le suggère la renommée du nom. Le gisement a produit d’abondants minerais et de nombreux spécimens au fil du temps, y compris d’importantes vagues de stibnite chinoise apparues à l’international à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle. Aujourd’hui, les offres du marché incluent du matériel neuf en stock chez les dealers, du matériel plus ancien des années 1980–1990, des pièces ex-collection et des associations occasionnelles stibnite-calcite provenant de collections reconnues.
La condition est l’enjeu central. La stibnite a une dureté sur l’échelle de Mohs d’environ 2 et se raye, se plie, se blesse ou se casse facilement. Les sprays de Xikuangshan présentent souvent des dommages périphériques aux terminaisons, des cristaux de côté en contact, des lames au dos cassées ou des bases taillées. Aucun de ces éléments n’écarte automatiquement un spécimen, mais le prix doit en refléter l’état. Un spray en cabinet avec plusieurs terminaisons clairement cassées est un objet différent d’un amas acéré et équilibré avec seulement des contacts périphériques cachés.
Les réparations et la stabilisation valent toujours la peine d’être vérifiées sur une belle stibnite, notamment lorsque de longues cristaux rencontrent la matrice ou lorsqu’une pointe spectaculaire serait particulièrement vulnérable. Utilisez une loupe et une lumière UV à longue et courte longueur d’onde pour repérer les lignes de colle, les jonctions non naturelles ou la fluorescence aux contacts. Comme la stibnite de Xikuangshan forme souvent des sprays et des intercroissances, les contacts naturels peuvent sembler compliqués ; l’objectif n’est pas de ne plus faire confiance à tout spécimen complexe, mais de confirmer que la composition est géologique plutôt qu’assemblée.
Aucun type de contrefaçon célèbre et spécifique à une localité ne domine la stibnite de Xikuangshan comme certains autres minéraux qui ont des formes frauduleuses bien connues. Les préoccupations plus réalistes concernent des cristaux réparés, des recollages, des sprays reconstruits, des étiquettes de localité incorrectes ou vagues, et du matériel modifié décrit de manière imprécise. Les spécimens partiellement convertis en stibiconite devraient être décrits comme « stibnite se transformant en stibiconite » lorsque la stibnite métallique demeure, ou « stibiconite après stibnite » lorsque l’aspect initial de la stibnite est conservé mais le sulfure est largement remplacé. Cette distinction compte pour la précision minéralogique et la valeur marchande.
La mauvaise étiquette est une préoccupation pratique. Au moins un spécimen de stibnite-calcite de Xikuangshan mis aux enchères a été noté par le vendeur comme ayant été étiqueté à tort « Henan » au lieu de Hunan. Les étiquettes plus anciennes peuvent employer des variantes orthographiques telles que Hsikwangshan ou une formulation locale simplifiée. Une forte provenance devrait inclure Xikuangshan, Lengshuijiang, Loudi, Hunan ; « stibnite de Chine » seul est insuffisant pour une collecte sérieuse de localités.Les prix varient considérablement. De petits aperçus propres et des miniatures peuvent être relativement accessibles, tandis que de grandes gerbes éclatantes, intactes et brillantes ou des combinaisons fines de stibnite-calcite peuvent atteindre des prix importants. Des exemples d’enchères documentés récents allaient de sommes modestes pour des pièces modifiées ou endommagées à des centaines de dollars pour des groupes de cabinet attractifs, et plus de 1 000 $ pour de grands échantillons spectaculaires, relativement intacts. La prime d’un spécimen provient de la convergence de la localité, de la brillance, de la forme, de l’état et de la provenance — et non simplement du fait d’être de la stibnite en provenance de Chine.
Manipulez la stibnite d’Xikuangshan avec délicatesse et rangez-la loin de tout frottement. Gardez-la à l’écart des tiroirs encombrés où des minéraux plus durs peuvent rayer les surfaces métalliques. Évitez le nettoyage par ultrasons et les lavages agressifs; la poussière doit être éliminée à l’aide d’une brosse douce ou d’un souffleur d’air. La stibnite contient du sulfure d’antimoine, évitez donc de la broyer, de la lécher ou de l’exposer aux enfants ou aux animaux domestiques; la manipulation normale lors de l’exposition est simple si l’on se lave les mains ensuite et évite de créer de la poussière.## Stories & Field Notes
Le nom de Xikuangshan porte une ironie: il signifie « montagne de la mine de tin », pourtant sa célébrité repose sur l’antimoine. Les récits locaux remontent la découverte des dépôts d’antimoine dans la région à la dynastie Ming, mais l’histoire industrielle moderne commence en 1897, lorsque la première usine d’antimoine de Chine y fut établie. Au cours du siècle suivant, la montagne devint un repère industriel, produisant près de 2 millions de tonnes métriques de métal antimoine selon des chiffres des autorités locales cités en 2025. Cette production a été décrite comme représentant environ un tiers du total chinois et un quart de la production mondiale, assez pour attribuer à Lengshuijiang le titre de « Capitale mondiale de l’antimoine ».
La mémoire humaine de la mine n’est pas seulement lustrage métallique et spécimens de cabinet. China Daily a présenté Xie Guoxiu, 83 ans, dont la famille vivait depuis des générations dans la région de Xikuangshan. Elle se souvenait du district minier central environ deux décennies plus tôt, lorsque les collines autour de chez elle furent dénudées et recouvertes de scories toxiques. Xie avait travaillé comme ouvrière de lavage du minerai autrefois, et elle se rappelait « des centaines de petits ateliers miniers privés » dans la région. Sa mémoire de la pollution était domestique et précise : « Nous ne pouvions pas cultiver de légumes dans la cour et devions acheter des légumes d’une zone urbaine loin d’ici. » L’air était suffisamment mauvais, disait-elle, pour que de nombreux voisins déménagent.
Ce même paysage a été reconçu ces dernières années. La campagne de restauration écologique de Xikuangshan a commencé en 2006 sous l’administration municipale de Lengshuijiang. Les premiers travaux incluaient le relogement des habitants des zones sujettes à l’affaissement, le dragage des rivières polluées et la construction de systèmes d’approvisionnement en eau alternatifs. En 2013, le « Projet n° 1 » du Hunan visant le traitement global de la pollution le long du fleuve Xiangjiang incluait Xikuangshan parmi huit zones minières clés. De 2018 à 2021, plus de 300 millions de yuans — rapportés comme 42,6 millions de dollars — ont été investis dans la restauration, ravivant 187 hectares de forêt et 160 hectares de terres agricoles.
Le contraste est saisissant : des sites miniers abandonnés remplacés par des stations photovoltaïques et des parcs éoliens ; des pentes dénudées devenues forêts, prairies, terres agricoles et destinations pittoresques. La famille de Xie Guoxiu exploite aujourd’hui un restaurant rural et une maison d’hôtes. Pendant les vacances du Premier mai et de la Fête nationale en 2025, elle a déclaré que l’établissement était entièrement réservé, et lors du congé du Premier mai de cette année-là, la zone pittoresque de Xikuangshan a accueilli plus de 20 000 touristes. Xikuangshan a été présenté en 2021 à la COP15 à Kunming comme l’un des cas de restauration écologique de la Chine, et en 2025 elle a été sélectionnée comme l’un des 20 cas exemplaires dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes.
Pour un collectionneur détenant un spray brillant de stibnite de Xikuangshan, ces récits affûtent le spécimen. Ce n’est pas une sulfure anonyme chinoise. C’est un survivant d’un gigantesque système de minerai, une montagne industrielle centenaire, et une localité dont le nom porte désormais un poids minéralogique, économique, environnemental et culturel.## Registres et publications minéralogiques- Mindat : Xikuangshan Sb dépôt, Lengshuijiang Co., Loudi, Hunan, Chine — L’entrée principale de la base de données locale, y compris les coordonnées, le statut du dépôt actif, la liste des minéraux, le résumé géologique, les types de roches associées et les références.
Mindat : Stibnite du dépôt Xikuangshan Sb — Page d’occurrence spécifique à l’espèce pour la stibnite à Xikuangshan, avec les minéraux associés et un vaste record de photos de spécimens.
Ottens, Berthold. 2007. « Chinese stibnite: Xikuangshan, Lushi, Wuning and other localities. » The Mineralogical Record 38(1), 3–17. — La publication clé orientée collectionneur citée par Mindat pour les localités de stibnite chinoise, y compris Xikuangshan.
Hu, A’xiang, et Peng, Jiantang. 2018. « Fluid inclusions and ore precipitation mechanism in the giant Xikuangshan mesothermal antimony deposit, South China: Conventional and infrared microthermometric constraints. » Ore Geology Reviews 95, 49–64. — Important article sur l’origine du minerai identifiant Xikuangshan comme mésotermal et discutant les mécanismes de précipitation de la stibnite.
Xu, Junwei, Liu, Xianghua, Lai, Jianqing, He, Hongsheng, Song, Xiangfa, Zhai, Degao, Li, Bin, Wang, Yuhua, Shi, Jian, et Zhou, Xi. 2022. « In Situ U-Pb Geochronology of Calcite from the World’s Largest Antimony Deposit at Xikuangshan, Southern China. » Minerals 12(7), 899. — Étude en libre accès reportant les âges U-Pb du Paléocène et de l’Éocène à partir de la calcite syn-stibnite et résumant la géologie du dépôt.
Song, Xiangfa, Lai, Jianqing, Xu, Junwei, Liu, Xianghua, Li, Bin, He, Hongsheng, Wang, Yuhua, Shi, Jian, Wang, Chaofei, et Wen, Chunhua. 2022. « Material Source and Genesis of the Daocaowan Sb Deposit in the Xikuangshan Ore Field: LA-ICP-MS Trace Elements and Sulfur Isotope Evidence from Stibnite. » Minerals 12(11), 1407. — Travail géochimique axé sur la stibnite concernant le bloc de minerai Daocaowan dans le champ minier Xikuangshan.
Yang, Zhaozhu, Qiu, Hui, et Ma, Dongsheng. 1998. « Sm-Nd Dating for Antimony Mineralization in the Xikuangshan Deposit, Hunan, China. » Resource Geology 46(4), 227–231. — Étude de datation isotopique antérieure qui fait toujours partie de la discussion sur l’âge de la minéralisation de Xikuangshan.
Wang, Xiaofei, He, Mengchang, et Xi, Jianhong. 2011. « Antimony distribution and mobility in rivers around the world’s largest antimony mine of Xikuangshan, Hunan Province, China. » Microchemical Journal 97(1), 4–11. — Étude de géochimie environnementale documentant la mobilité de l’antimoine dans les eaux autour de la mine.
Wikimedia Commons : Catégorie Xikuangshan Sb Deposit — Catégorie d’images ouvertes avec stibnite, calcite, stibiconite, baryte, et photographies de localité.## Vidéos & Médias
« Collector's Piece: Stibnite from Xikuangshan Mine, China » — Heritage 1971 — Vidéo d’échantillon de négociant liée à une annonce Heritage 1971 pour un floater de stibnite Xikuangshan de 8,5 cm acquis en 2007.
« Old, polluted mining site thrives in a green avatar » — China Daily — Reportage illustré sur l’héritage minier de Xikuangshan et la restauration écologique, avec des voix locales nommées et des figures de restauration.
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