Dry Gill Mine, Caldbeck Fells, England - le site emblématique de la campylite britannique ; barils de mimetite dans la gangue quartz-manganèse, prisés pour leur couleur, leur forme et leur locality.
Key facts
Dry Gill Mine est le lieu classique de la campylite britannique : la variété arrondie, en forme de baril, souvent incurvée de la mimetite, Pb5(AsO4)3Cl, qui a rendu les Caldbeck Fells célèbres dans les cabinets de minéraux bien au-delà du Cumbria. Les pièces de Dry Gill bonnes ont un aspect difficile à confondre : des barils orange-brun brillants à brûnés, parfois avec un zonage jaune-vert, perchés dans des cavités de quartz milky, généralement contre des oxydes de manganèse noirs et des barytes occasionnels. Les meilleures spécimens combinent trois contrastes à la fois — couleur résineuse chaude, quartz blanc et matrice oxydée noire comme de la suie — de sorte que même de petites petites pièces en forme d’onglet puissent avoir la présence d’un spécimen de cabinet classique.
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La localité est inhabituelle non seulement parce qu’elle a produit de la mimetite, mais parce que la mimetite est le principal minéral plombifère dans la veine. Dans la plupart des mines de plomb, la mimetite est un produit d’oxydation mineur de la galène ; à Dry Gill, la minéralisation du plomb est écrasement présente comme mimetite phosphatée, avec moins de pyromorphite, dans une gangue de quartz-baryte-oxydes de manganèse. Le dépôt occupe une veine est-ouest dans la géologie complexe du nord du Lake District, où les schistes mudstones de Ordovicien du Drygill Shales, le groupe volcanique d’Eycott et les roches intrusives de Carrock Fell se rencontrent dans un are d faulté et minéralisé.
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Historiquement, Dry Gill est un paradoxe : une mine de très peu de succès économique, et pourtant l’une des grandes localités minérales anglaises. Des spécimens étaient connus vers 1830, avant le début d’un travail commercial formel. Lorsque Hugh Lee Pattinson a pris un bail en 1846, la matière extraite n’était pas un minerai normal de galène mais « minerai plombifère coloré », un matériau phosphate-arsénate de plomb vendu pour l’utilisation industrielle, notamment dans la fabrication du verre. Pour les collectionneurs, toutefois, le produit durable n’était pas le tonnage mais la forme — les cristaux incurvés, gonflés et brillants qui faisaient de la “campylite de Dry Gill” un nom de localité à part entière.
Les collectionneurs recherchent en premier lieu le vrai caractère de Dry Gill : des barils dodus et courbés plutôt que des prismes hexagonaux ordinaires; un bon éclat; une couleur orange, marron miel, brun-rouge, jaune ou verte prononcée; et une matrice quartz-oxyde de manganèse convaincante. Des gros cristaux isolés sont particulièrement recherchés, tout comme des exemplaires avec zonage de couleur ou baryte associée. D’anciens beaux spécimens du XIXe siècle et les meilleures récupérations des années 1970 restent la référence.## Specimens en vedette
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Dry Gill Mine se situe dans les Caldbeck Fells du Cumbria, dans la partie nord du Lake District anglais, près des sources qui se drainent vers Carrock Beck. La localité est souvent indiquée autour de NY 323–324 345–346, Dry Gill lui-même traversant la veine. Les travaux miniers sont modestes en comparaison des grands producteurs de plomb, mais l’importance minéralogique de la veine est disproportionnée par rapport à son ampleur physique.
La Veine Dry Gill est une structure est-ouest exposée dans le courant et à ses côtés. Dans la zone minière, c’est une veine de quartz, localement large d’environ 1,5 m, inclinée ou s’orientant légèrement vers le nord, et se situant dans une zone de contact fauté entre les schistes Drygill de l’Ordovicien supérieur au sud et les roches du Groupe volcanique Eycott de l’Ordovicien au nord. La veine a été exploitée tant à ciel ouvert que par de courts niveaux forés depuis les berges du ruisseau. Une grande partie du veinstone est du quartz massif, mais de beaux cristaux de quartz se rencontrent, et la veine contient aussi de la barytine, y compris des formes tabulaires et des indices de quartz remplaçant la barytine.
L’association minéralogique est ce qui rend la mine exceptionnelle. Au lieu d’avoir de la galène en abondance dans les parties exploitées de la veine, le plomb est principalement représenté par de la mimétite, notamment mimétite phosphatée dans l’habitus campylite, avec une moindre quantité de pyromorphite. La baryte, le quartz, les oxydes noirs de manganèse et localement la plumbogummite constituent les principaux compagnons des collectionneurs. Les oxydes noirs apparaissaient longtemps sur les étiquettes comme “psilomélane”, “pyrolusite” ou oxydes de manganèse génériques; des travaux modernes ont montré que bon nombre de matériels associés à la campylite de Dry Gill sont de la romanéchite, tandis que la coronadite est également enregistrée et est historiquement significative en tant qu’occurrence britannique.
L’histoire commerciale a commencé tardivement par rapport aux anciennes sections Caldbeck. De beaux spécimens de mimétite étaient déjà connus vers 1830, mais le premier travail bien documenté date de 1846, lorsque Hugh Lee Pattinson prit le terrain en location. Pattinson, connu pour son procédé de dévulcanisation du plomb, fit une adit sur la veine où elle croise Dry Gill Beck près du pied du gill. Il fit sortir plusieurs centaines de tonnes de “minerai plombifère coloré” mais abandonna les travaux dans les années 1850. Plus tard, des opérateurs tentèrent la propriété en petites campagnes jusqu’à la fin des années 1850 et 1860, mais aucun n’en fit un succès commercial durable, et la mine est généralement citée comme ayant été la dernière active en 1869.Le XIXe siècle a produit nombre des plus beaux spécimens, les pièces qui ont intégré d’anciens collections britanniques et continentales, puis des musées. Plus tard, la collecte resta importante, particulièrement dans les années 1970, lorsque des spécimens remarquables de campylite ont été récupérés dans d’anciens travaux dangereux et des poches minéralisées friables. La réputation de la mine auprès des collectionneurs repose donc sur deux périodes : le matériel d’époque dispersé des travaux du XIXe siècle, et les récupérations plus modernes mais encore classiques réalisées avant que l’accès ne devienne fortement restreint.
L’accès à la collecte est contrôlé. Caldbeck et les Commons d’Uldale sont soumis à la politique de collecte minérale de l’autorité du parc national du Lake District, avec des zones rouges, ambre et vertes et des exigences de permis. Dry Gill se situe dans le système régulé des Caldbeck Fells, et il ne faut pas tenter la collecte sans les autorisations appropriées et les conseils actuels. L’entrée sous terre représente un danger distinct et grave : les anciens travaux sont réputés froids, humides, instables et localement effondrés, avec des stoppes cachées et des bois pourris signalés par les collectionneurs.## Caractéristiques de la mimetite provenant de Dry Gill Mine, Caldbeck Fells, Angleterre
L’habitude signature est la campylite : des cristaux arrondis, en forme de baril, à faces courbes, qui paraissent souvent gonflés ou « en armadillo » plutôt que droits sur les côtés. Les meilleurs cristaux de Dry Gill sont lustrés et résineux jusqu’à presque adamantin, avec une couleur corporelle distinctive allant de l’orange-brun au brun-orange brûlé. Des exemples jaunes, jaune-verdâtre, olive-vert, vert citron, brun miel, brun chocolat et brun-rouge sont tous connus. Le zoning de couleur est une attraction majeure, surtout lorsque les cristaux orange portent des arêtes ou terminaisons jaune-vert.
La mimetite de Dry Gill n’est pas limitée à la campylite. La localité a également produit des cristaux tabulaires, des cristaux prismatiques courts à longs, des formes aiguës et des prismes hexagonaux plus ordinaires. Certains spécimens décrits comme du matériel de la série mimetite-pyromorphite exigent un travail chimique pour être placés avec certitude, car la pyromorphite riche en arsenic et la mimetite porteuse de phosphore peuvent sembler identiques à l’œil.
Les cristaux typiques de collectionneur mesurent quelques millimètres. Des cristaux d’environ 3–8 mm sont courants sur les miniatures et les thumbnails de bonne qualité, et des cristaux de 10 mm apportent déjà une grande satisfaction. Des barils plus grands d’environ 1,2–1,5 cm sont remarquables. Des exemples documentés au-delà de 30 mm sont exceptionnels et relèvent du domaine des pièces de localité importantes plutôt que des spécimens de marché habituels.
La matrice habituelle est du quartz laiteux massif à vuggy, commonly teinté ou recouvert par des oxydes de manganèse noirs. La baryte est une associée importante et peut apparaître en cristaux tabulaires, en lames blanches, ou sous forme de cicatrices et textures de remplacement dans l’assemblage quartz-mimetite. La pyromorphite se produit en quantités moindres et peut être visuellement indiscernable de la mimetite. La plumbogummite est l’une des associées les plus prisées de la localité, particulièrement lorsque des revêtements pâles à bleus ou des croûtes druses accompagnent la campylite ou des minéraux apparentés phosphate-arséniate de plomb.
La qualité du matériel Dry Gill est jugée autant par le caractère de la localité que par la taille. Les pièces les plus fortes présentent des barils lustrés et clairement courbés sur une matrice contrastante ; une couleur orange saturé, rougeâtre ou inhabituelle ; une séparation nette des cristaux ; peu de frottures sur les faces des cristaux ; et une provenance ancienne et crédible. La matrice compte : le quartz blanc avec oxyde noir donne le meilleur contraste visuel, tandis que l’association avec la baryte ajoute un intérêt géologique et esthétique. Des tapis épais de petits cristaux peuvent être beaux, mais les spécimens de premier rang présentent généralement des barils individuels qui se lisent comme des cristaux même vus d’en face dans une cabinet.## Notes du collectionneur
La mimérite Dry Gill est un classique, mais c’est aussi une localité où l’étiquetage attentif compte. La première question n’est souvent pas de savoir si l’échantillon est attrayant, mais s’il s’agit vraiment de mimérite, de pyromorphite, ou d’un membre intermédiaire de la série mimérite-pyromorphite. Les deux minéraux peuvent être visuellement indiscernables; une séparation fiable exige une analyse chimique. Des étiquettes plus anciennes qui lisent simplement « campylite » peuvent être correctes dans un sens traditionnel de collectionneur tout en nécessitant une prudence analytique moderne.
La campylite authentique Dry Gill présente un contexte distinctif : des barils incurvés allant du orange-brun au vert-gris sur une matrice de quartz, baryte et oxyde de manganèse. Du matériel provenant d’autres localités des Caldbeck Fells peut y ressembler, et les anciennes collections britanniques contiennent parfois des étiquettes vagues telles que « Caldbeck », « Cumberland » ou « Drygill ». Une provenance vers une collection connue, une ancienne étiquette ou un négociant réputé est précieuse, en particulier pour les spécimens de grande valeur.
Aucune pratique de traitement bien documentée et spécifique à la mimérite Dry Gill n’est une préoccupation régulière sur le marché. Les problèmes d’authenticité plus réalistes sont la mauvaise identification, l’assignment de localité trop large, et le problème général des Caldbeck lié à des étiquettes anciennes peu fiables. Les allégations de localité falsifiées associées à Arthur W. G. Kingsbury ont affecté de nombreux enregistrements minéraux rares britanniques, y compris le matériel du Lake District et des Caldbeck Fells; bien qu’aucune tromperie concluante n’ait été établie pour la mimérite Dry Gill elle-même, les allégations non substantielles associées à Kingsbury pour des proches rares doivent être traitées avec prudence.
L’état est un facteur limitant fréquent. La mimérite est fragile, et les barils Dry Gill reposent généralement fièrement sur une matrice dure de quartz où les arêtes et terminaisons des cristaux sont vulnérables à l’écaillage. Les échantillons plus anciens peuvent présenter des points élevés meurtris, un éclat usé, ou des réparations anciennes à la matrice. Les oxydes de manganèse noirs peuvent être friables ou poudreux, et certains échantillons perdent des grains de matrice s’ils sont manipulés de manière brusque. Évitez le nettoyage par ultrasons, les acides, le brossage agressif ou les trempages prolongés; une lampe à air légère et une manipulation sèche et soigneuse sont généralement plus sûres.
Étant donné que la mimérite contient du plomb et de l’arsenic, les échantillons doivent être manipulés avec précaution : ne les lèchez pas, ne les écrasez pas et ne les retirez pas sans mesures appropriées, gardez la poussière loin des zones alimentaires et lavez-vous les mains après manipulation. Ceci n’est pas une raison d’éviter les spécimens d’exposition, mais c’est une raison de traiter les fragments cassés et la poussière avec respect.
Le matériel Dry Gill est disponible mais sélectif. De petits exemples et des miniatures modestes apparaissent régulièrement à partir d’anciennes collections et de stocks de marchands, tandis que les fines miniatures et les spécimens de cabinet avec de grands barils intacts et brillants sont bien plus difficiles à remplacer. Un campylite vert fort, des barils orange isolés de plus d’un centimètre, des pièces avec baryte et des exemples du début du XIXe siècle avec étiquettes exigent une attention particulière.## Stories & Field Notes
La première histoire de Dry Gill n’est pas celle d’un riche gisement de plomb, mais d’un minerai qui refusait de se comporter comme un plomb ordinaire. Dans les années 1840, Hugh Lee Pattinson, fabricant chimiste de Washington House près de Gateshead et inventeur associé à un processus important de désilverisation du plomb, entreprit d’explorer cette veine. Un récit contemporain décrit l’ouverture d’un nouveau niveau à Dry Gill en août 1847 et note que Pattinson avait déjà extrait plus de 20 tonnes de « arseniate de plomb phosphate d’arsène ». Les analyses étaient tentantes: environ 64 pourcent de plomb, avec environ une once d’argent par tonne de plomb. Le problème était métallurgique. Ces minerais de plomb arsenates-phosphates ne cédaient pas facilement à la pratique normale de la fusion. Ce que les collectionneurs plus tarduels considèreraient comme la campylite était, pour Pattinson, un matériau industriel tenace — assez précieux pour être extrait, assez maladroit pour condamner la mine comme productrice conventionnelle de plomb.
Cela donne à Dry Gill sa place étrange dans l’histoire minière. Le « minerai de plomb coloré » des mineurs n’était pas seulement une curiosité arrachée à une zone d’oxydation; il était exploité en quantité et vendu, notamment pour la fabrication du verre. Une mine presque certainement exploitable pour la mimétite est une chose remarquable. La plupart des mines de plomb laissent aux collectionneurs quelques arsenates et phosphates en fin de carrière comme glaçage minéralogique; le glaçage de Dry Gill était le gâteau.
L’histoire de la collecte a sa propre folklore. Les mémoires d’un collectionneur moderne commencent par la faim simple que de nombreux collectionneurs anglais de minéraux comprendront : il avait vu des cristaux orange vif à Caldbeck, dans un endroit appelé Drygill, et « en voulait ». L’accès à la localité n’était pas glamour. Dick Barstow, déjà en train de fouiller là-bas, devint la connexion ; Grant vivait à la ferme au pied de la colline ; et le premier voyage fut effectué sur un vieux tracteur Massey Ferguson avec le matériel de collecte empilé dans le porte-selle à l’arrière. Cette image — tracteur, porte-selle, piste accidentée au flanc de la colline, et la promesse de campylite orange — appartient à Dry Gill autant que les étiquettes polies dans les vieux cabinets.
Les travaux eux-mêmes n’ont jamais été bénins. Les collectionneurs décrivent des coupes ouvertes envahies par la végétation, des entrées et des chambres qui s’effondrent, et des poches dans un terrain friable qui pouvait céder sans cérémonie. Un couvercle en acier couvrait autrefois le puits principal, apparemment mis en place vers 1976–77 par Dick et Ralph en collaboration avec Lindsay Greenbank, qui l’avait initialement trouvé. La même mémoire de collectionneur illustre la galerie principale d’une note sombre : le bois au sommet indiquait à peu près où Dick a fini lorsque les morts se sont effondrés. Une autre légende raconte le sauvetage d’un collectionneur égaré d’un puits; il a survécu, mais semble-t-il ne soit pas revenu à Drygill.Même des spécimens individuels portent des histoires de terrain. Une campylite Dry Gill prélevée en 1976 avec Dick Barstow et Grant Waller a été surnommée « The Flame ». Son collectionneur s’en souvient comme l’un des meilleurs morceaux qu’il ait personnellement trouvés à Drygill et a observé que les meilleurs échantillons orange semblaient souvent accompagnés d’une baryte verte très lumineuse et propre. Ce genre de note de terrain que les étiquettes de spécimen préservent rarement: non seulement l’espèce et la localité, mais l’œil du collectionneur reliant la couleur, l’association et le caractère de poche.
Dry Gill aujourd’hui est plus calme, plus restreint et plus envahi que pendant son apogée de collecte. Pour ceux qui connaissent les vieilles histoires, cela aiguise seulement la puissance des spécimens. Une bonne campylite Dry Gill n’est pas seulement un baril orange sur quartz; c’est un vestige d’une mine de haute fente difficile, un minerai de plomb excentrique, un pari métallurgique du XIXe siècle, et un terrain de collecte du XXe siècle où la beauté se trouvait souvent dans des endroits humides, instables et impitoyables.## Registres et Publications Minéralogiques- Dry Gill Mine, Cumbria — GeoGuide / Geological Conservation Review — Un compte rendu géologique concis de la veine, de la minéralisation, de l’histoire, du contexte d’accès et de l’interprétation de l’occurrence Dry Gill.
Mindat locality page: Dry Gill Mine, Caldbeck, Allerdale, Cumbria, England, UK — Entrée de localisation détaillée avec liste des minéraux, coordonnées, références et notes historiques.
Mindat occurrence page: Mimetite from Dry Gill Mine — Entrée axée sur l’espèce pour la mimétite au Dry Gill, comprenant l’habitus, la couleur et les enregistrements photographiques.
Burr, P. S. & Wilson, J. G. (2023), “The Dry Gill Mine, Caldbeck, Allerdale, Cumbria, England,” The Mineralogical Record, 54(5), 575–615. Issue listing — L’article spécialisé moderne consacré au Dry Gill Mine.
Cooper, M. P. & Stanley, C. J. (1990), Minerals of the English Lake District: Caldbeck Fells, The Natural History Museum, London. Reference as listed by Mindat — Le traitement standard en livre sur la minéralogie des Caldbeck Fells, largement cité pour le campylite de Dry Gill.
Stanley, C. J. & Cooper, M. P. (1991), “Famous Mineral Localities: Pyromorphite-Group Minerals from the Caldbeck Fells, Cumbria, England,” The Mineralogical Record, 22(2), 105–121. Reference as listed by Mindat — Article localité important pour les assemblages plus généraux pyromorphite-mimétite-plombogummite des Caldbeck.
Young, B. (1987), Glossary of the Minerals of the Lake District and Adjoining Areas, British Geological Survey, Newcastle upon Tyne, 104 pp. Reference as listed by Mindat — Gloseminérale régionale citée pour les occurrences de Dry Gill.
Hartley, J. (1959), “Coronadite from Cumberland,” Mineralogical Magazine, 32, 343–344. Reference as listed by Mindat — Pertinent à l’ensemble d’oxydes de manganèse noirs accompagnant le campylite de Dry Gill.
Ryback, G., Hart, A. D. & Stanley, C. J. (2001), “A.W.G. Kingsbury’s specimens of British minerals. Part 1: some examples of falsified localities,” Journal of the Russell Society, 7(2), 51–69. Context in GeoGuide — Contexte essentiel pour évaluer les affirmations sur les espèces rares et les anciennes étiquettes de Caldbeck.
British Geological Survey specimen MNS 4492, représenté comme le Dry Gill “campylite” arrondi dans le compte GCR. GeoGuide Dry Gill page — Référence d’image institutionnelle notable pour l’habitus classique.
Carnegie Museum of Natural History specimen CM10444, un spécimen de campylite Dry Gill orange et jaune illustré dans l’aperçu de l’article 2023 Mineralogical Record. Issue listing — Un exemple de musée documenté de matériel Dry Gill classique.## Vidéos & Médias
IRB2390 MIMÉTITE var. “CAMPYLITE” Dry Gill Mine, Cumbria, RU — Crystal Classics — Une vidéo de rotation de spécimen montrant la forme tridimensionnelle et la brillance d’un spécimen de campylite Dry Gill.
