Tourmaline de Jonas Mine, Brésil

Informations sur la Localité

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La mine Jonas se situe dans la municipalité de Conselheiro Pena, dans le Minas Gerais, au Brésil, sur la colline Itatiaia surplombant la vallée et le ruisseau portant le même nom. D’anciens noms et variantes associés à la localité incluent Lavra do Fiote et Mine João Pinto, et d’anciens étiquettes de spécimens peuvent utiliser Itatiaia, João Pinto, Jonas, Fiote/Jonas ou Conselheiro Pena dans diverses combinaisons. La localité se trouve dans la Province de pegmatites orientales du Brésil, une bande large et historiquement productive de pegmatites granitiques porteuses de gemmes.

Le dépôt est une pegmatite granitique riche en lithium exploitées par des travaux souterrains. Dans la poche classique de Jonas, la tourmaline s’est développée dans une cavité ouverte avec de l’albite neigeuse, du quartz et de la lépidolite; la pegmatite environnante a aussi produit ou est répertoriée pour des minéraux incluant la cassitérite, l’apatite fluorée, des minéraux du groupe microlite, des minéraux du groupe monazite, la muscovite, le microcline, la bertrandite, la spessartine et le quartz. La grande poche de 1978 était exceptionnellement propre pour une cavité de pegmatite aussi vaste, avec peu d’altération des cristaux et relativement peu d’argile ou de boue de poche rapportée sur les spécimens les plus importants.

Le corps rocheux dur, plus tard connu sous le nom de Jonas, a été exploité pour la première fois au début des années 1940 par João Pinto, un paysan local. Cette période initiale a produit des tourmalines multicolores, y compris de fines cristaux à quatre et cinq couleurs rapportés jusqu’à environ 12 cm. L’histoire moderne a commencé en 1977, lorsque Ailton Barbosa et Jonas Lima ont commencé à rouvrir et étendre les travaux. Leurs premiers efforts furent décourageants : de petites tourmalines vertes, puis de grandes quantités de tourmaline noire avec albite, mais sans mine d’or. En avril 1978, après des mois de travail, la célèbre poche rubellite fut ouverte.

La grande cavité de 1978 est décrite comme mesurant environ 2,5 à 3 mètres dans ses dimensions principales. Elle a livré environ 200 kg de cristaux de rubellite de qualité taillage et environ 3 600 kg de spécimens portant la rubellite. En quelques mois, la mine était devenue une source protégée, mythique de tourmaline rouge. Une seconde poche majeure fut trouvée en 1979 par Dilermando de Melo, connu sous le nom de Dilo; elle a produit la Rose d’Itatiaia, une unique rubellite spectaculaire sur albite plutôt qu’une répétition de la vaste production de 1978.

Après ces découvertes, aucune poche de rubellite Jonas comparable n’a été disponible pour les collectionneurs. L’activité ultérieure et les découvertes ultérieures sur la localité font partie de l’histoire plus large de la mine, mais le marché des collectionneurs pour la tourmaline Jonas est dominé par le matériel provenant de la poche de 1978 et, au niveau des musées les plus élevés, par un petit nombre de spécimens nommés issus des découvertes de 1978 et 1979. L’accès à la collecte doit être traité comme une propriété minière privée, et non comme une destination de collecte sur le terrain occasionnelle ; toute visite nécessiterait l’autorisation des détenteurs des terres et des droits miniers et une compréhension sérieuse des dangers liés aux mines souterraines.## Caractéristiques de la tourmaline de Jonas Mine, Brésil

L’habitus classique de la tourmaline de Jonas est un cristal d’elbaïte prismatique avec de fortes striations verticales, un éclat vitreux et une termination plate à complexe. Nombre de spécimens sont des cristaux uniques ou de petits groupes de cristaux; des fragments de matrice se rencontrent sur albite, cleavelandite, quartz et lépidolite. Les cristaux les plus désirables présentent une couleur corporelle saturée rouge-cassis, parfois accompagnée de zones externes rosé vif et d’un intérieur plus chaud rouge-pêche ou rose-rouge visible en lumière transmise ou dirigée.

La couleur est la signature de la localité. Le rouge Jonas n’est pas simplement “tourmaline rose”; les meilleurs cristaux présentent la saturation et la profondeur que les collectionneurs attendent d’un véritable rubellite. Le ton peut varier du framboise-violet au cranberry et au magenta-rouge profond. Dans les cristaux plus épais, la couleur peut devenir sombre, aussi les meilleures pièces équilibrent la saturation et la transparence: assez riche pour lire comme rouge, mais pas si dense que le cristal paraisse opaque sous l’éclairage normal d’exposition.

La poche a produit une large gamme de tailles. Les spécimens du marché sont souvent des cristaux de taille thumbnail à petit cabinet, de quelques centimètres à environ 10 cm, mais la renommée de la localité repose sur des pièces bien plus grandes. Les premiers travaux João Pinto ont produit des cristaux multicolores atteignant environ 12 cm. La célèbre poche Jonas a donné des rubellites énormes nommées: des cristaux de dizaines de centimètres de long, et dans le cas du Rocket, un géant reconstruit dépassant le mètre. Ces géants sont des objets historiques de niveau musée plutôt que des spécimens ordinaires du marché.

Les associations comptent. L’albite blanche ou la cleavelandite donnent au rubellite de Jonas le contraste classique brésilien: tourmaline rouge sortant d’un ground pâle à l’angle de feldspath. La lépidolite rose à lilas ajoute une harmonie tonale plus douce et est commune sur de nombreuses pièces collectionnables. Le quartz se rencontre avec certains spécimens majeurs, y compris les classiques nommés où la tourmaline est attachée ou partiellement engloutie par le quartz. La cassiterite, la fluorapatite, les minéraux du groupe microlite, les minéraux du groupe monazite et le spessartine font partie de l’assemblage plus large du pegmatite, mais ils ne correspondent pas à ce que la plupart des collectionneurs entendent par une “tourmaline Jonas.”

Les rubellites Jonas de la plus haute qualité associent couleur saturée rouge-cassis, transparence ou forte translucidité, éclat vitreux brillant, terminaison nette et dégâts minimes. Les cristaux à terminaison double et les cristaux avec des “sidecars” intacts sont particulièrement prisés. Les spécimens de matrice avec une bonne composition sont moins fréquents que les cristaux isolés et attirent l’attention lorsque la matrice est d’origine, équilibrée et non visuellement submergée par des sections de tourmaline cassées. Un beau spécimen Jonas doit paraître vivant sous la lumière: riche rouge le long du prisme, verre sur les faces, et suffisamment de lueur interne pour le distinguer des masses plus sombres et opaques de rubellite.## Notes du Collecteur

La première préoccupation d’authenticité avec le rubellite Jonas concerne la provenance. Étant donné que la localité est fameuse et précieuse, « Jonas » est une étiquette puissante, et un acheteur devrait s’attendre à une chaîne de propriété crédible, une ancienne étiquette de collection, l’historique d’un négociant, ou un style de spécimen qui correspond à la poche de 1978. Les étiquettes utilisant Jonas Mine, João Pinto Mine, Lavra do Fiote, Itatiaia, ou Conselheiro Pena peuvent toutes être légitimes, mais elles doivent être interprétées avec prudence. « Rubellite brésilienne » ne suffit pas. D’autres mines du Minas Gerais ont produit d’excellents tourmalines rouges, et la confusion de localité peut affecter matériellement la valeur.

La seconde question est l’état. La tourmaline est dure, mais elle est cassante, et les cristaux Jonas ont été extraits de grandes cavités pegmatitiques où les cristaux pouvaient se détacher, tomber, être explosés, ou se briser lors du retrait. Les spécimens Jonas réparés ne sont pas rares sur le marché. Certaines réparations consistissent en des réattachements simples de sections cristallines cassées; d’autres peuvent impliquer de petites restaurations aux coins ou bords de la terminaison. Une réparation n’est pas automatiquement disqualifiante sur une pièce Jonas importante, mais elle doit être divulguée et évaluée en conséquence. Inspectez les terminaisons, les arêtes verticales des prismes, les contacts basaux et tout changement soudain de couleur ou de continuité des stries. Une lumière UV à ondes longues ou à ondes courtes, une lumière puissante focalisée, et une loupe 10x peuvent révéler des traces de colle qui seraient autrement faciles à manquer.

Aucune industrie frauduleuse bien établie spécifique à la localité n’est associée au tourmalin Jonas de la manière dont certaines matières gemmes souffrent d’imitation systématique. Les risques pratiques sont plus subtils : tourmaline rouge attribuée à tort à une autre localité, cristaux réparés vendus comme intacts, terminaisons polies ou restaurées, matrice collée, et élbaïte rose ordinaire promue comme rubellite de premier plan. Le matériau Jonas facetté peut également soulever les questions habituelles de traitement du gem-tourmaline, y compris irradiation ou chauffage dans le commerce des gemmes au sens large, mais les collectionneurs de spécimens devraient se concentrer particulièrement sur les réparations, la restauration et la provenance.

La bonne rubellite Jonas est rare sur le marché ouvert. De petits cristaux et des exemples endommagés mais représentatifs apparaissent périodiquement, mais des pièces de cabinet fortes et non réparées avec une couleur supérieure sont difficiles à acheter et passent souvent par des négociants spécialisés, des ventes aux enchères ou des réseaux privés. Les offres publiques récentes montrent pourquoi les collectionneurs restent agressifs : même des exemples réparés peuvent attirer des enchères sérieuses lorsque la couleur et la présence sont adéquates, tandis que des spécimens de cabinet fins et des pièces en matrice peuvent atteindre le territoire à cinq chiffres. À l’extrémité haute, les grandes pièces Jonas portant des noms célèbres sont des objets de niveau musée, et non des produits routiniers.Lors de l’évaluation d’un achat potentiel, posez trois questions directes : Est-ce certainement Jonas ? Provient-il de la poche de 1978 ou d’une occurrence Jonas ultérieure/moins précise ? Quels réparations, restaurations ou traitements sont présents ? Puis évaluez le spécimen en tant que minéral : la couleur en premier, puis la brillance, la transparence, la terminaison, l’esthétique et l’état. Un petit Jonas modeste mais honnête, avec une couleur saturée, peut être plus satisfaisant qu’un cristal plus grand, fortement restauré, et mal documenté.## Stories & Field Notes

L’histoire de Jonas commence avant la célèbre poche rouge, la colline d’Itatiaia portant déjà la légende de la tourmaline. Au début des années 1930, le garimpeiro Barbosa trouva les célèbres tourmalines multicolores « perroquet » à Itatiaia, à proximité. Des décennies plus tard, son fils Ailton Barbosa retourna sur la même colline minéralisée avec la conviction que le sol recelait encore quelque chose d’extraordinaire. Les anciens travaux en roche dure avaient autrefois été connus comme la mine João Pinto, d’après le fermier local qui avait creusé le pegmatite au début des années 1940. Ces premiers tunnels avaient déjà démontré ce que pouvait faire le pegmatite : des tourmalines multicolores pristes, certaines assez grandes pour intéresser les marchands de pierres et les collectionneurs.

En 1977, Ailton Barbosa convainquit Jonas Lima de Governador Valadares de tenter l’aventure sur la propriété. Le bail était presque sans équivoque rétrospectivement : 1 000 cruzeiros par mois, environ 70 USD à l’époque, sans pourcentage de redevance demandé par le propriétaire. Jonas avancerait l’argent ; Ailton superviserait les travaux. L’équipe était minuscule — seulement quatre garimpeiros — et le travail était une mine à roche dure par la détermination plutôt que par une planification d’entreprise. Ils faisaient progresser le tunnel à travers le schiste et le pegmatite, mois après mois, sans grand résultat.

Les premiers rendements furent décourageants. Pendant quatre mois, les mineurs ne trouvèrent que de petites tourmalines vertes, parfois pas plus grandes qu’un cure-dent, disposées sur des cristaux d’albite blancs d’environ 5 cm de diamètre. Début février 1978, l’espoir renaquit lorsqu’ils ouvrirent de grandes poches, puis retomba aussi rapidement : les poches contenaient environ trois tonnes de tourmaline noire et d’albite, pas de rubellite gemme. Le partenariat vacilla. L’argent s’épuisait. Le 1er avril 1978, à seulement une semaine de la découverte, Jonas voulait abandonner si aucun soutien financier supplémentaire n’apparaissait.

Ailton continua d’insister pour une poussée supplémentaire. Il avait vu des plaques de lepidolite dans le mur du pegmatite, un signe que les mineurs expérimentés de pegmatite prennent au sérieux. Il dit à Jonas qu’ils devaient continuer et promit ce qui ressemblait à de la fantaisie : « une énorme poche de gemme et des rubellites aussi épaisses que son avant-bras. » Il avoua plus tard n’avoir jamais vu de rubellites de cette taille. La promesse était partagée entre foi, instinct et lecture du rocher par le mineur.

La mine leur faisait encore payer cher. Après avoir foré et explosé dans environ 30 mètres de schiste et seulement quelques mètres de pegmatite, Ailton entra dans une autre grande poche — encore décevante. Elle contenait des cristaux de tourmaline noire avec des sommets opaques roses, de l’albite, de la boue, de l’eau, du quartz et de la mica. Certains cristaux mesuraient environ 25 cm de long, assez impressionnants pour maintenir l’espoir vivant mais pas assez pour confirmer la découverte qui récompenserait le travail. Ailton était presque sans argent. Pour financer la nourriture et la dynamite pour une semaine de plus, il céda le titre de sa Volkswagen. Lorsque la nourriture et les explosifs seraient épuisés, il dit à Jonas, il abandonnerait enfin.Alors l’eau a changé l’histoire. En nettoyant cette chambre sans valeur, Ailton remarqua que l’eau entr[ait] depuis le haut et soupçonna une autre cavité. Il orienta l’excavation vers le haut et travailla prudemment, utilisant des outils à main et des morceaux partiels de dynamite, jusqu’à ce que l’ouverture soit juste assez large pour passer un bras. C’était le Vendredi Saint, 1978. Il plongea dans l’obscurité et en sortit un grand cristal rubellite presque parfait. Lorsqu’il éclaira l’ouverture de sa lampe de mine la plus lumineuse, la cavité au-delà scintillait de rouge.

Ailton et les quatre garimpeiros fermèrent immédiatement le petit trou. Il se hâta d’aller à Conselheiro Pena et téléphona à Jonas à Governador Valadares. Son message était direct : « J’ai trouvé les gemmes, DESCENDS ». Après l’arrivée de Jonas, ils creusèrent une meilleure entrée, car le premier trou était entré dans la poche par le bas. Ils travaillèrent toute la nuit et une grande partie du jour suivant. Lorsqu’ils atteignirent à nouveau la cavité, elle était assez grande pour que des hommes puissent y entrer — et sous leurs pieds, au lieu de décombres arides, se trouvaient des rubellites et des albites.

La poche était une pièce ovale d’environ 3 mètres de haut, 3 mètres de long et 2,5 mètres de large. Ses murs étaient recouverts de tourmaline gem rouge dans une matrice d’albite blanche, de quartz transparent et de mica au lithium rose. De nombreux cristaux restaient intacts; certains s’étaient détachés. Beaucoup étaient à double termination. La poche était presque étonnamment propre : peu d’altération, peu de boue, seulement un peu de sable sur le sol. Les échantillons étaient si propres que beaucoup n’avaient même pas besoin d’être lavés. Elle devint connue sous le nom de poche bamburrio — la poche du jackpot — et le nom était exact.

Les grands échantillons nommés se firent immédiatement remarquer. Le Joninha, nommé « petit Jonas » d’après le jeune fils de Jonas Lima, pendait au plafond et se composait d’énormes cristaux de rubellite sur quartz avec albite et un cristal citrine pâle. Avec sa matrice, il pesait environ 352 kg. Il était aussi en danger : de petites charges de dynamite l’avaient partiellement détaché du mur, et des mineurs pouvaient passer leurs mains derrière une partie de l’échantillon. Ailton mit au point un sauvetage utilisant d’anciens pneus empilés sous celui-ci et recouverts de toile de jute/burlap. Avec des hommes poussant vers le haut de toutes part et une barre à mine effectuant le dernier geste, le Joninha tomba sur les pneus au lieu de se briser.

Même l’échappée de la mine fit partie de la légende. Le Joninha fut sortit et conduit vers Governador Valadares cette nuit-là. Ailton s’endormit au volant, manqua une courbe et fit dévaler le Jeep dans une pente de 20 mètres. L’échantillon resta indemne.Sur le plancher de la poche reposaient trois morceaux d’un gigantesque cristal de rubellite. Réassemblé, il s’élevait à 107 cm d’une matrice de quartz à terminaux doubles d’environ 35 cm de long. C’était le Rocket, pesant environ 135 kg, principalement opaque et ne coupant pas de matière, mais visuellement et historiquement gigantesque. À proximité se trouvait Tarugo, une rubellite opaque d’environ 85 cm de long, 30 cm de large et pesant 82 kg. Un autre morceau majeur, Flor de Lis, contenait une tourmaline de 35 cm attachée à un cristal de quartz de 60 cm et fortement recouvert d’albite. Il ne s’agissait pas seulement de minéraux volumineux; ils étaient des personnages nommés dans une poche qui semblait déjà impossible.

La sécurité suivit immédiatement. La première poche fut vidée en seulement huit jours, et les cristaux furent transportés sur environ 90 km jusqu’à Governador Valadares sous haute garde. L’entrée de la mine et l’entrepôt où les gemmes étaient stockées devinrent des zones restreintes. Des gardes armés étaient visibles lorsque les marchands et les collectionneurs avaient le droit de voir le matériel. Les échantillons majeurs furent apparemment exposés sur des tables dites reliées par des fils de dynamite dessous, une menace théâtrale visant autant les voleurs que les autorités fiscales. Jonas finit par faire payer l’entrée juste pour voir les quatre pièces majeures.

Le deuxième grand chapitre arriva en 1979 sous un nouveau preneur, Dilermando de Melo, connu sous le nom de Dilo. Jonas avait quitté l’exploitation après un désaccord avec le propriétaire et avait fait sauter le tunnel à environ 30 mètres après l’entrée. Un autre adit intersectait le pegmatite environ 50 mètres au-dessus du tunnel fermé, permettant à Dilo de continuer. Pendant des mois, il ne trouva que des poches modestes, de petites tourmalines vert foncé sur albite, quelques rubellites occasionnelles et des tourmalines bleues étonnamment bonnes. Puis, au début d’avril 1979, les signes d’une cavité majeure apparurent à nouveau.

L’excitation coûta cher à Dilo. Il fit exploser une charge de dynamite pour ouvrir la poche et, dans sa précipitation, n’attendit pas suffisamment que les fumées se dissipent. Il se pencha sur le lieu de l’explosion et fut submergé, puis emmené à l’hôpital par son contremaître. Lorsqu’il fut suffisamment rétabli, il revint aussitôt. Là encore la date était le Vendredi saint. La poche avait encore un mince mur d’albite, d’environ 7,5 cm d’épaisseur, scellant l’intérieur. Avec des pioches et des barres à mine, les mineurs desserrèrent une dalle presque carrée d’environ 45 cm de côté. Ils la soulevèrent droit vers le haut, la retournèrent et trouvèrent la Rose d’Itatiaia attachée à l’autre côté.

Cette seconde poche était différente de la première. C’était une grande cavité géode, humide et remplie de sable, environ de 2 à 2,5 mètres à l’intérieur, mais elle ne produisit qu’un seul échantillon majeur de rubellite : la Rose. Le cristal, d’environ 35 cm de long et 12 cm de large, reposait dans de l’albite gemme et était plus brillant que nombre de rubellites de la première poche. Il devint plus tard l’un des échantillons de rubellite les plus célèbres du monde, visibles du public.Les retombées de Jonas sont à la fois une histoire minérale et une histoire du marché. Le Joninha a finalement été vendu à une partie privée aux États-Unis pour 1 300 000 USD, et le Rocket est entré dans la même collection. Flor de Lis est entrée au Harvard Mineralogical Museum par l’intermédiaire de collectionneurs et donateurs ultérieurs. The Rose of Itatiaia a traversé la collection de Keith Proctor, a remporté le Prix Viktor Goldschmidt à Munich en 1985, et est désormais associée à Qatar Museums et exposée publiquement au Houston Museum of Natural Science. La mine elle-même n’a jamais répété l’événement. D’importants pegmatites sont restés, mais le coût de l’exploitation en roche dure et l’absence d’une autre poche importante de rubellite ont laissé la saga de 1978–1979 presque seule.## Registres et Publications Minéralogiques

• Wendell E. Wilson, “Famous mineral localities: The Jonas mine, Itatiaia, Minas Gerais, Brazil,” The Mineralogical Record, 43(3), 289–317, 2012 — l’article localité moderne essentiel sur l’histoire de Jonas, les spécimens nommés, la minéralogie et le contexte de collecte.

• Mineralogical Record Vol. 43 No. 3 back-issue listing — confirme le titre de l’article de Wilson, le numéro et la plage de pages.

• Keith Proctor, “Gem pegmatites of Minas Gerais, Brazil: The tourmalines of the Governador Valadares district,” Gems & Gemology, Summer 1985 — compte rendu fondamental en anglais de la découverte de Jonas et de son cadre tourmaliniform régional.

• Mindat locality page for Jonas Mine, Conselheiro Pena, Minas Gerais, Brazil — coordonnées de la localité, noms alternatifs, liste des minéraux et piste de références.

• Daniela T. C. de Newman et al., “A turmalina do Distrito Pegmatítico de Governador Valadares: características morfológicas, ópticas e cristalográficas” — étude minéralogique portugaise incluant des échantillons de Fiote/Jonas et Itatiaia, avec données optiques et cristallographiques pour les tourmalines du district.

• Coelho, S. R. C., “Turmalina dos Pegmatitos Itatiaia e Fiote (Jonas), Município de Conselheiro Pena, Estado de Minas Gerais,” M.Sc. dissertation, Universidade Federal de Ouro Preto, 1999 — citation de thèse documentée dans la bibliographie Newman et al.; importante pour l’étude spécialisée des tourmalines Itatiaia et Fiote/Jonas.

• Qatar Museums: “Rose of Itatiaia” — fiche de collection publique pour la Rose d’Itatiaia, trouvée dans la poche Jonas de 1979.

• Harvard Museum of Natural History event page mentioning the “Flor de Lise” from Jonas Mine — confirme le contexte d’exposition à Harvard pour la célèbre Flor de Lis/Flor de Lise rubellite.

• Mindat discussion: “The Flor de Lis, Jonas Mine, Itatiaia, Minas Gerais, Brazil” — discussion utile de collectionneurs compilant les détails de l’article de Wilson sur la Flor de Lis, y compris les mesures, l’histoire et la connexion Harvard.## Vidéos & Médias

• « Jonas Mine Tourmaline Discovery - Richard Freeman - 2019 Dallas Mineral Collecting Symposium », The Arkenstone - iRocks.com, Vimeo — Richard Freeman raconte ses débuts dans l’approvisionnement en gemmes du Brésil, en voyant les plus gros cristaux de Jonas Lima, et l’histoire ultérieure de l’un des « Grands-pères » ; produit par Bryan Swoboda / BlueCap Productions.

Lectures complémentaires & Liens externes

• Mindat: Jonas Mine, Conselheiro Pena, Minas Gerais, Brazil — meilleure référence rapide pour les données locality, noms alternatifs, coordonnées, minéraux et littérature.
• Mindat: Rubellite from Jonas Mine — aperçu photo du style rubellite de Jonas et des minéraux associés.
• Wikimedia Commons: Minerals of the Jonas Mine — catégorie d’images ouverte avec plusieurs photographies de tourmaline Jonas.
• GIA PDF: « Gem pegmatites of Minas Gerais, Brazil: The tourmalines of the Governador Valadares district » — récit historique indispensable pour les pockets de Jonas en 1978 et 1979.
• Sotheby’s: Jonas Mine Rubellite Tourmaline, Natural History auction lot — référence de marché utile pour un cristal Jonas documenté haut de gamme avec des caractéristiques de localisation descriptives.
• Collector’s Edge: Elbaite from Jonas Mine — référence du vendeur illustrant la rareté, l’association au matrix et les prix modernes pour le matériel Jonas de qualité.
• MineralAuctions: Rubellite tourmaline, Jonas Mine — record d’enchère montrant comment les réparations, la taille et la couleur influent sur la valeur de marché.
• Qatar Museums: Rose of Itatiaia — fiche muséale pour l’un des plus remarquables spécimens rubellite Jonas.
• Main tourmaline Collector's Guide