Lépidolite provenant de la mine Jonas, Brésil - prisée pour ses livres de mica lilas nets dans une poche riche en rubellite, avec une provenance Jonas et une forte valeur pour les collectionneurs.
Key facts
La lépidolite de la Mine Jonas se comprend mieux comme le décor frais et feuilleté au mica micacé pour l’une des découvertes rubellite les plus célébrées de l’histoire des minéraux. La renommée de la mine repose sur ses tourmalines elbaïtes cramoisis, mais les associations Jonas les plus reconnaissables ne sont pas des cristaux rouges isolés : ce sont des tourmalines rouges disséminées dans du mica au lithium pâle rose, lilas, beige ou blanchâtre, généralement avec de l’albite ou de la cleavelandite neigeuses et du quartz. Pour les collectionneurs, ce lépidolite n’est pas une matrice accessoire. Il fait partie de la signature visuelle de l’imposante poche Jonas.
Photo : Wikimedia Commons
La Mine Jonas se situe près d’Itatiaia, dans la zone de Conselheiro Pena, dans le Minas Gerais, au sein de la Province pegmatitique orientale du Brésil, une région célèbre pour ses pegmatites granitiques riches en lithium et en bore. Dans le langage des collectionneurs, « lépidolite Jonas » signifie généralement une mica au lithium cristallisé associée à la rubellite, plutôt qu’un lépidolite massif et lâche. La distinction est importante. Une masse simple de lépidolite brésilienne peut être séduisante, mais le matériel Jonas mérite sa prime quand il porte l’association historique de la mine : émeraude rouge rubellite gemmeuse, albite nette, quartz, et des plaques ou des amas de mica micacé qui donnent au spécimen son contexte de poche inimitable.
La grande découverte a été réalisée en 1978, dans une cavité miarolitique d’une taille et d’une préservation extraordinaires. La poche était décrite comme bordée de cristaux de rubellite rouge et parsemée d’albite, de quartz transparent et de lépidolite au lithium rose. Cet environnement de poche propre et non altéré explique pourquoi les meilleures pièces Jonas conservent une telle fraîcheur : tourmaline brillante et vitrifiée, feldspath net, et mica qui peut ressembler à une mousse cristallisée délicate autour des cristaux rouges.
Pour les spécialistes de la lépidolite, Jonas n’est pas une localité pour de gros cristaux violet libres. C’est une localité pour l’association, l’esthétique et la provenance. Les pièces les plus désirables présentent la lépidolite comme des livres fortement cristallisés, des rosettes ou des amas écailleux intégrés naturellement au rubellite. Les plus beaux exemples présentent un contraste : tourmaline tourmaline au cramoisi saturé s’élevant hors d’un mica pâle, idéalement avec suffisamment d’albite ou de quartz pour créer une architecture sans écraser la tourmaline.
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La mine Jonas est une occurrence de pegmatite de lithium près d'Itatiaia, dans la municipalité de Conselheiro Pena, Minas Gerais, Brésil. Des noms plus anciens et alternatifs enregistrés pour la localité incluent Lavra do Fiote et Mine João Pinto. Le site appartient au district de pegmatite de Conselheiro Pena de la Province pegmatitique orientale du Brésil, l'une des régions classiques mondiales pour les tourmalines gemme et les pegmatites minérales de lithium.
La pegmatite elle-même a été décrite par Ailton Barbosa comme mesurant environ 12 mètres de largeur et 200 mètres de long, en pente presque horizontale traversant la colline dans une direction N 30° E. L’exploitation minière n’a concerné qu’une partie relativement petite de ce corps, mais la poche rencontrée là-bas est devenue un événement de référence dans l’histoire des pegmatites gemme. L’assemblage minéral enregistré dans la mine comprend albite et cleavelandite, elbaïte incluant rubellite, fluorapatite, quartz, cassitérite, minéraux du groupe microlite, minéraux du groupe monazite, muscovite, spessartine, rossmanite, trilithionite et lépidolite.
La poche majeure de rubellite a été ouverte le Vendredi Saint en 1978. Ce n’était pas une mine d’échantillons à long terme et continuellement productive comme le sont certaines pegmatites brésiliennes. Au contraire, Jonas est célèbre pour un apport soudain et spectaculaire : une poche d’environ 2,5 par 3 par 3 mètres, produisant des tonnes d’échantillons de rubellite de haute qualité et du matériel de taille. Des récits contemporains et des résumés ultérieurs estiment environ 200 kilogrammes de rubellite taillable de haute qualité et environ 3 600 kilogrammes d’échantillons de rubellite et de matrice issus de la première poche majeure.
Une deuxième découverte importante a suivi en 1979 sous un nouveau preneur, Dilermando Rodrigues de Melo, connu sous le nom de Dilo. Cette poche a produit le fameux « Rose d’Itatiaia », un grand échantillon de rubellite principalement associé à de l’albite gemme. L’activité ultérieure n’a pas répété l’ampleur des découvertes originales. Vers le milieu des années 1980, la mine était décrite comme essentiellement abandonnée car les coûts d’exploitation en roche dure étaient élevés et aucune autre poche majeure de rubellite n’apparaissait. Mindat enregistre également une poche du début des années 1990 qui a donné de grands cristaux rouges de muscovite sur albite, mais ce ne fut pas une répétition de l’occurrence légendaire de rubellite–lépidolite de 1978.
L’accès des collectionneurs devrait être considéré comme historique et commercial plutôt que récréatif. Jonas est une localité minière, et non un site de collection publique. Toute visite nécessiterait l’autorisation des titulaires des droits fonciers et miniers et une attention sérieuse à la sécurité des mines souterraines. Pour les collectionneurs d’aujourd’hui, un accès significatif à la lépidolite de Jonas passe par les anciennes collections, les inventaires de marchands, les enchères, les expositions de musées et des échantillons bien documentés de la période 1978–1979.## Caractéristiques de la lépidolite de la mine Jonas, Brésil
L’expression caractéristique de Jonas est la lépidolite cristallisée en matrice pour rubellite. Sur les pièces classiques, la mica apparaît sous forme de petits livres, de plaques empilées, de grappes écailleuses et d’agrégats scintillants nichés autour de l’elbaïte rouge. Il peut former des accents en guirlande autour des terminaisons de tourmaline, remplir les récessions entre les cristaux ou créer un lit doux allant du lilas au rose qui contraste avec la tourmaline saturée. Dans certains spécimens, il apparaît comme lavande pâle ou lilas clair ; dans d’autres, il est crème, beige, brunâtre ou presque blanc, selon l’épaisseur des cristaux, la fraîcheur de la surface et l’éclairage.
La meilleure lépidolite n’est pas simplement présente mais structurelle. Elle maintient la tourmaline dans une relation de poche crédible, démontrant que le cristal n’était pas simplement une rubellite posée sur une base générique. Les collectionneurs recherchent une mica qui enveloppe naturellement la tourmaline, sans joints suspects, sans brillance de colle non naturelle et sans décalage textural entre tourmaline, mica, albite et quartz.
Des exemples documentés de marché et de musées montrent des combinaisons de lépidolite de Jonas principalement dans la plage miniature à petit cabinet, avec de rares pièces plus grandes en matrice. Une spécimen photographié en petit cabinet sur Wikimedia Commons mesure 7,3 x 4,3 x 3,2 cm et contient une tourmaline double termination d’environ 2 pouces enfermée dans la lépidolite cristallisée. Les registres de marchands et d’enchères montrent des combinaisons classiques dans la plage de 2,5 cm en miniature, 5–7 cm en miniature à petit cabinet, et des pièces parfois plus grandes lorsque le quartz et l’albite font partie de l’architecture de la matrice.
Les minéraux associés sont au cœur de l’identification. L’association classique est elbaïte rubellite avec lépidolite, albite ou cleavelandite, et quartz. Cassitérite, fluorapatite, spessartine, minéraux du groupe microlite, minéraux du groupe monazite, muscovite, rossmanite et trilithionite ont également été enregistrés dans la localité, bien que tous ne soient pas attendus sur des spécimens ordinaires. Les pièces les plus collectables mettent en avant le contraste du rouge au pâle : tourmaline rouge cranberry ou magenta profond contre mica pâle et feldspath blanc.
Le look Jonas est aussi exceptionnellement propre pour une poche de pegmatite. La grande cavité de 1978 était décrite comme ayant très peu d’altération chimique ; de nombreux spécimens avaient besoin de peu ou pas de lavage. Cela compte lorsqu’on juge de la qualité. Une matrice fine de lépidolite Jonas ne doit pas paraître boueuse, décomposée ou fortement tachée au fer. Un peu d’éraflures et d’usure des arêtes est normal pour les agrégats micacés, mais les pièces les plus fines conservent des surfaces de mica nettes et étincelantes et des relations entre les minéraux inchangées.## Notes du collectionneur
La première règle avec la lépidolite de Jonas est d’acheter la localité, pas seulement l’espèce. La lépidolite est commune dans les pegmatites brésiliennes, et le rubellite avec la mica lithium n’est pas unique à Jonas. Une étiquette Jonas devrait être soutenue par une provenance, une vieille étiquette de collection, un historique de marchand réputé, ou une association distinctive conforme au matériel connu de Jonas. Les spécimens les plus convaincants combinent rubellite, lépidolite, albite ou cléalandite, et quartz dans une matrice naturelle cohérente.
La mauvaise localisation est la principale préoccupation d’authenticité. « Jonas » est un nom célèbre et peut être appliqué trop légèrement aux spécimens de tourmaline rouge brésilienne. Des pièces décrites uniquement comme « Minas Gerais » ou « Brésil » ne devraient pas être étiquetées Jonas sans preuve. Inversement, un cristal de rubellite lâche provenant de Jonas peut être authentique mais ne satisfera pas un collectionneur de lépidolite à moins qu’il porte une association naturelle avec la mica ou une documentation claire.
Les spécimens assemblés ou réparés nécessitent une inspection minutieuse. Des cristaux de tourmaline issus de poches célèbres ont souvent été réparés, réattaches ou stabilisés lorsque des dommages survenus lors de l’extraction ou de la manipulation. Les réparations ne sont pas automatiquement fatales à la valeur si elles sont divulguées et savamment réalisées, mais une reconstruction non divulguée est un problème sérieux. Examinez les points de contact au magnifiant : cherchez une ménisque de colle, un brillant artificiel le long des plaques de mica, de la lépidolite écrasée utilisée pour dissimuler les jonctions, ou une matrice qui ne correspond pas en texture et couleur.
L’état est une question particulière car la lépidolite est une mica. Les arêtes se tordent, les livres se fendent, et les surfaces écailleuses peuvent s’écailler. Évitez les pièces avec des surfaces de mica frottées, graisseuses en apparence, à moins que le spécimen soit par ailleurs important. Vérifiez que les cristaux de rubellite ne sont pas lâches dans la matrice. Si la tourmaline est incrustée dans la lépidolite, la mica environnante devrait sembler non perturbée plutôt que tassée, pulvérisée ou artificiellement reconstruite.
Les traitements spécifiques à la lépidolite Jonas ne constituent pas un thème marquant dans la littérature documentée ou les principaux dossiers de spécimens. Les préoccupations pratiques du collectionneur sont la mauvaise attribution, la réparation et la restauration plutôt que la teinture ou l’amélioration de la mica elle-même. Pour les spécimens avec une rubellite importante, sachez que la tourmaline gemme dans le commerce plus large peut être chauffée ou traitée autrement, mais les bons spécimens minéraux sont jugés principalement sur l’état naturel du cristal, la couleur, la lustre et l’intégrité de la matrice.
La disponibilité sur le marché est limitée et inégale. De petites miniatures rubellite-sur-lépidolite apparaissent de temps en temps lors de ventes aux enchères et dans les inventaires des marchands, mais les pièces à forte matrice Jonas sont rares. Le meilleur matériel est entré dans de grandes collections il y a des décennies. Même des spécimens modestes peuvent être chers lorsqu’ils affichent le caractère classique de poche de 1978 : tourmaline couleur cranberry rouge, livres de lépidolite cristallisés, feldspath ou quartz propres, et provenance ancienne.## Stories & Field Notes
L’histoire de Jonas commence avec une persévérance presque épuisée. Ailton Barbosa avait travaillé à travers le schiste et la pegmatite, suivant des signes qui décourneraient la plupart des mineurs : tourmalines noires opaques avec des sommets roses, boue, eau, quartz et mica. Il avait déjà trouvé des taches de lépidolite dans le mur de pegmatite, un indice qu’il considérait comme un indicateur fort de tourmaline gemme. L’argent était presque épuisé. La nourriture et la dynamite étaient presque épuisées. Pour maintenir l’opération en vie une semaine de plus, Ailton a abandonné le titre de sa Volkswagen.
Le Vendredi Saint de 1978, alors qu’il nettoyait ce qui semblait être une chambre peu prometteuse, Ailton remarqua que de l’eau entrait par le haut. Il soupçonna une autre poche. Plutôt que d’exploser de manière imprudente, il monta vers le haut avec des outils manuels et des bouts de dynamite, jusqu’à ce qu’il ait dégagé une ouverture juste assez grande pour glisser son bras. Dans l’obscurité au-delà, sa main se referma sur un grand cristal rubellite presque parfait. Quand il fit passer sa lumière la plus vive à travers le trou, la cavité au-delà scintillait de rouge.
Ailton et les quatre garimpeiros qui l’accompagnaient refermèrent l’ouverture immédiatement. Il se précipita à Conselheiro Pena et téléphona à Jonas Lima à Governador Valadares. Le message est devenu l’un des grands répliques de la lore minérale : « J’ai trouvé les gemmes, DESCENDS ».
La première entrée avait rompu dans la poche par le bas, alors les mineurs creusèrent une autre voie. Ils travaillèrent durant la nuit et une grande partie de la journée suivante avant d’atteindre la cavité correctement. Lorsqu’ils l’atteignirent, elle était assez grande pour qu’on puisse y entrer à pied. Rubellite et albite craquaient sous les pas. La poche mesurait environ 3 mètres de haut, 3 mètres de long et 2,5 mètres de large, bordée de cristaux de rubellite et parsemée d’albite neigeuse, de quartz transparent et de lépidolite lépidolite rose contenant du lithium. Beaucoup de rubellites étaient encore attachés. Beaucoup étaient doublement terminées. La poche était si propre que certains spécimens n’avaient presque pas besoin de lavage.
La grande poche finit par recevoir son nom brésilien : le bamburrio, le jackpot. Parmi les pièces se trouvait « Joninha », nommé d’après le jeune fils de Jonas Lima. Elle se composait de deux énormes cristaux de rubellite, d’environ 50 x 25 cm et 25 x 30 cm, croissant sur des cristaux de quartz d’environ 20 cm et 45 cm de long. Un cristal citrine pâle doublement terminé pendait sur le côté du plus grand rubellite. L’ensemble pesait environ 352 kilogrammes et avait été en partie décollé du plafond, probablement par les petites charges de dynamite. Les mineurs pouvaient glisser les mains derrière lui. Il était sur le point de tomber.
La solution d’Ailton était pratique et improbable : de vieux pneus. Les mineurs empilèrent des pneus du sol presque jusqu’au spécimen, garnirent le haut avec de la toile de jute, se poussèrent vers le haut de tous les côtés et utilisèrent une dernière démonte pour déposer lentement Joninha sur le coussin pneumatique. Cette sauvetage n’était que le premier miracle. Le spécimen quitta la mine et arriva intact à Governador Valadares cette nuit-là, même si Ailton s’endormit au volant, manqua une courbe et descendit le Jeep d’un talus de 20 mètres.D’autres géants gisaient dans la poche. Le « Rocket » a été trouvé cassé en trois morceaux sur le sol; une fois réassemblé, le rubellite s’éleva de 107 cm à partir d’une matrice de cristaux de quartz doublement terminés d’environ 35 cm de long. Les bords cassés avaient été remis naturellement en place par une croissance de tourmaline minuscule et s’emboîtaient encore. Un autre rubellite opaque énorme, le « Tarugo », mesurait environ 85 cm de long, 30 cm de large et pesait environ 82 kilogrammes. Le « Fleur de Lis » associait une tourmaline de 35 cm à un cristal de quartz de 60 cm, dont une grande partie était recouverte d’albite, et devint plus tard l’un des échantillons de musée notables associés à la trouvaille. Autour de bon nombre des petits cristaux gemmes, la poche portait des amas complexes de petits cristaux de lépidolites roses gemmeux.
La sécurité devint rapidement légende. La première poche fut vidée en seulement huit jours, et les cristaux furent transportés sur environ 90 kilomètres jusqu’à Governador Valadares sous une lourde garde. L’entrée de la mine et l’entrepôt devinrent des espaces gardés. Les négociants et les collectionneurs s’efforçaient de voir le matériel. Des récits de l’époque décrivent des gardes armés, un accès restreint, et même l’affirmation que les échantillons majeurs se trouvaient sur des tables supposément câblées à de la dynamite empilée en dessous. Jonas finit par faire payer les visiteurs pour voir les pièces majeures.
L’année suivante apporta une répétition étrange. Au début d’avril 1979, Dilo et ses mineurs rencontrèrent des signes d’une autre poche. Il déclencha une charge et, trop impatient d’attendre que les gaz se dispersent, se rendit directement sur le site de l’explosion et fut étouffé par les fumées. Après un séjour à l’hôpital, il retourna à la mine. C’était encore le Vendredi Saint. Une mince couche de 7,5 cm d’albite scellait encore le mur intérieur de la poche. Les mineurs dégagèrent un morceau presque carré de 45 cm et le soulevèrent droit vers le haut. Lorsqu’ils le retournèrent, le célèbre « Rose d’Itatiaia » se trouva de l’autre côté, un grand rubellite qui était suspendu au plafond de la poche remplie de sable.
Cette seconde poche, contrairement à la première, ne livra que ce seul et grand spécimen de rubellite. La première poche bamburrio resta l’événement déterminant. Elle offrit aux collectionneurs non seulement des tourmalines géantes, mais un langage visuel : l’elbaïte de couleur groseille, le quartz propre et l’albite, et la mica de lépidolite rose délicate se formant dans l’une des cavités pegmatitiques les plus spectaculaires jamais ouvertes.## Rapports et Publications Minéralogiques
Wendell E. Wilson, “Famous mineral localities: The Jonas mine, Itatiaia, Minas Gerais, Brazil,” The Mineralogical Record, 43(3), 289–317, 2012 — L’article localité moderne majeur sur Jonas, cité pour la minéralogie de la mine, son histoire, les descriptions de poches et les spécimens célèbres.
The Mineralogical Record Vol. 43, No. 3, May–June 2012 — Liste de l’éditeur pour l’édition contenant l’article Jonas Mine de Wilson.
Keith Proctor, “Gem Pegmatites of Minas Gerais, Brazil: The Tourmalines of the Governador Valadares District,” Gems & Gemology, Summer 1985 — Récit primaire détaillé de la découverte de Jonas, y compris les dimensions des poches, l’association de lepidolite, les principaux spécimens, les estimations de production et l’histoire minière.
GIA, Gems & Gemology Fall 2012 Gemological Abstracts — Résumé de l’article Jonas Mine de Wilson (2012), synthétisant son traitement de la géologie, de la minéralogie, de l’histoire, de la production et de la reconstruction des poches.
G. Morteani, C. Preinfalk, and A. H. Horn, “Classification and mineralization potential of the pegmatites of the Eastern Brazilian Pegmatite Province,” Mineralium Deposita, 35(7), 638–655, 2000 — Article régional sur la classification des pegmatites pertinent à la province géologique plus large qui accueille Jonas.
W. B. Simmons, F. Pezzotta, J. E. Shigley, and H. Beurlen, “Granitic Pegmatites as Sources of Colored Gemstones,” Elements, 8(4), 281–287, 2012 — Contexte plus large des pegmatites de gemmes riches en lithium, comme Jonas.
Mindat locality page: Jonas Mine, Conselheiro Pena, Minas Gerais, Brazil — Coordonnées, noms alternatifs, liste des minéraux, références et hiérarchie locale.
Mindat reference page for Wilson’s 2012 Jonas Mine article — Vérifie les détails de publication et les minéraux liés à l’enregistrement de la localité Jonas.
Mindat discussion: “The Flor de Lis, Jonas Mine, Itatiaia, Minas Gerais, Brazil” — Notes spécifiques sur le spécimen Flor de Lis, y compris sa connexion au Harvard Mineralogical Museum et les mesures citées par Wilson.
Arizona Geological Survey: “American Mineral Heritage: The Harvard Collection at the Flandrau 2016” — Note la “Flor de Lis” de Jonas Mine et décrit son association ébonite, quartz et albite.## Vidéos & Médias
“Jonas Mine Tourmaline Discovery - Richard Freeman - 2019 Dallas Mineral Collecting Symposium,” Vimeo, The Arkenstone / BlueCap Productions — Richard Freeman raconte sa visite au Brésil après la découverte de Jonas et la vision des grands cristaux associés à Jonas Lima.
Wikimedia Commons: “Tourmaline in Lepidolite,” Jonas Mine, photo by Rob Lavinsky — image librement licencée d’un spécimen de tourmaline Jonas en lépidolite mesurant 7,3 cm.
Wikimedia Commons: “The Flor de Lis,” rubellite with quartz and albite from Jonas Mine — photographie du domaine public d’un des célèbres grands spécimens de Jonas.
Wikimedia Commons category: Minerals of the Jonas Mine — banque d’images utile pour comparer la tourmaline de Jonas, tourmaline-en-lépidolite et les échantillons de matrice connexes.
