Gisement de Cambokeels, Royaume-Uni — fluorite classique de Weardale avec des cubes lavande à violets, des jumeaux à zonage de couleur et fluorescence UV; prisé pour sa provenance et son stock historique.
Key facts
La mine Cambokeels appartient à la tradition classique de fluorite de Weardale, mais ses meilleurs spécimens ont une personnalité qui leur est propre: des jumeaux de pénétration lavande pâle et violette, des groupes d’eau-claire à turquoise-zonés, des cubes pastel verts pris sous du quartz, et, des niveaux les plus bas, des jumeaux transparents d’un rose profond inhabituels sur du quartz. Les plus belles pièces équilibrent la géométrie nette de la fluorite cubique anglaise avec suffisamment de matrice pour raconter l’histoire de la mine — druse de quartz blanc, petites calcites, poussières de pyrite, ou les enductions gris-vert chamosite datant qui donnent à certains spécimens de Cambokeels une surface mute et riche en minéralogie.
Photo: John Gibson / Wikimedia Commons
Géologiquement, Cambokeels se situe au cœur riche en fluorite du Nord Pennine Orefield, sur la veine Slitt entre Eastgate et Westgate dans le comté de Durham. Il s’agit d’un style de minéralisation à base de carbonate, veine et flat dans la grande famille du Mississippi Valley-type: fluorite, galène, sphalérite, quartz, calcite et sulfures apparentés ont été déposés à partir de saumures minéralisantes le long de fractures et dans les « flats » de remplacement au sein des horisons de calcaire carbonifères. Cambokeels est particulièrement intéressante car ses travaux profonds coupent le Whin Sill; la mine est notée non seulement pour la fluorite mais aussi pour des minéraux de type zéolite et une excellente calcite provenant des niveaux traversés et situés sous ce massif de dolérite.
Pour les collectionneurs, la localité présente deux attractions qui se chevauchent. D’abord, la beauté: des cubes nets et brillants et des jumeaux, souvent lavande à violets, parfois incolores, verdâtres, turquoise ou roses, avec la fluorescence classique de Weardale sous lumière ultraviolette. Ensuite, la provenance: Cambokeels fut l’une des dernières grandes mines commerciales de fluorspar à Weardale, exploitées jusqu’à la fin du XXe siècle, et une grande partie du meilleur matériel en circulation aujourd’hui provient de anciennes explorations minières, de stocks de marchands et de collections privées bien établies plutôt que de toute production continue.
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La mine Cambokeels se situe sur la rive nord de la rivière Wear, entre Eastgate et Westgate, dans la région de Stanhope à Weardale, dans le comté de Durham. Les noms historiques incluent Cammock Isle, Cumnock Isle, Cammock Eals, et l’abréviation locale « Cambo ». La mine a été développée sur la veine Slitt, l’une des grandes lignes structurelles des Pennines du Nord, et les bâtiments abandonnés et la zone de galerie d’accès ont longtemps été visibles depuis la route A689.
Le gisement fait partie de la zone centrale du champ sulfifère nord-penninien. La minéralisation se produit dans des veines escarpées et dans des placages de remplacement où des lits de calcaire réactifs ont été envahis par des fluides hydrothermaux. Dans les termes plus larges de Weardale, les placages les plus productifs sont associés à des calcinaires carbonifères compétents, en particulier le Great Limestone ailleurs dans le champ minier, mais le développement commercial ultérieur de Cambokeels a atteint des horizons plus profonds incluant le Tynebottom Limestone, le Jew Limestone et le Whin Sill. La position de la mine par rapport au Whin Sill est importante : les galeries inférieures y descendirent en dessous, et l’intersection des travaux de veine avec la dolérite a produit une suite d’analcime, fluorapophyllite-(K), chabazite, pectolite et des minéraux apparentés distincts de la minéralisation principale de plomb-argent-fluorite.
La première histoire était décevante du point de vue du minerai. Des archives plus anciennes situent l’ouverture de la mine au milieu du XIXe siècle, tandis que la Beaumont Company a creusé un niveau depuis la rive de la River Wear sous le Scar Limestone dans les années 1860 pour le plomb. La veine était vaste, mais les valeurs de plomb étaient faibles, et l’entreprise fut abandonnée. Le niveau Parkburn a ensuite été creusé à partir de Park Burn dans les années 1870; après environ 920 mètres de tunneliers, il a lui aussi été abandonné car la veine ne fournissait pas suffisamment de plomb.
Le fluor-spar a changé l’économie. La mine a été rouverte pour le fluor-spar au début du XXe siècle, avec J. Coulthard travaillant Cambokeels de 1906 à 1909 et W. Hird & Co. la travaillant plus tard jusqu’en 1927. A. Dalton a rouvert Cambokeels Level en 1935 et a travaillé une stoppage à l’ouest de Fleming’s Shaft avant l’abandon en 1939. Anglo-Austral Mines Ltd., une filiale de l’Imperial Smelting Corporation, a rouvert la mine en 1948 et l’a exploitée jusqu’en 1960; les estimations pour cette période indiquent 26 128 tonnes de fluor-spar, 1 203 tonnes de minerai de plomb et 51 tonnes de concentré de zinc.La phase moderne a fait de Cambokeels une source majeure de spécimens. En 1969 et au début des années 1970, les exploitants locaux Malcolm Brown et Madison ont ouvert de nouvelles galeries d’abaissement sous l’ancien niveau des chevaux et ont trouvé du minerai de fluorite de haute qualité à partir du niveau de 40 mètres et vers le bas. Swiss Aluminium UK, généralement abrégé SAMUK, a ensuite développé des niveaux à 200 mètres dans le Tynebottom Limestone et à 240 mètres dans le Whin Sill et le Jew Limestone. Une propriété ultérieure sous Weardale Minerals et le Minworth Group a étendu la mine à 280, 320 et finalement 340 mètres avant sa fermeture en 1989.
Cambokeels n’est plus un gîte de collection dans aucun sens pratique. Les galeries d’abaissement inférieures sont inondées, le Beaumont Horse Level s’est effondré juste à l’intérieur de l’entrée, et les structures minières restantes sont des vestiges industriels abandonnés plutôt qu’un site de spéciemens actif. Une entrée souterraine serait extrêmement dangereuse et ne devrait pas être tentée. Le fluorite moderne de Cambokeels atteint les collectionneurs presque exclusivement par le biais d’anciens stocks, de collections domaniales, d’inventaires de marchands et de dispersions lors des ventes aux enchères.## Caractéristiques de la fluorite provenant de la mine Cambokeels, Royaume-Uni
La fluorite de Cambokeels est principalement cubique, souvent bi-tétraédrique, et fréquemment organisée en jumeaux interpenetrants sur une matrice contenant du quartz ou du calcite. Les pièces les plus connues des collectionneurs sont des cubes et jumeaux pale lavande, lilas, violet ou à zones violettes, mais la localité présente une variation chromatique plus importante qu’un coup d’œil rapide ne le suggère. Des cubes clairs à incolores, de la fluorite verte pastel, des groupes zonés turquoise issus des zones zinc-zones, et des jumeaux transparents de rose pâle à fuchsia profond issus du niveau 340 sont tous recensés. De nombreux spécimens fluorescent bleu à bleu lavande sous lumière ultraviolette, une réponse classique de Weardale prisée par les collectionneurs, bien que l’intensité de la fluorescence varie d’un spécimen à l’autre.
Les travaux supérieurs sont connus pour leurs couches de cristaux de fluorite pastel atteintes par l’ancienne entrée du niveau “horse”. Les travaux de la déclinaison ultérieurs, en particulier la zone autour du niveau 325 près du zinc-flat, ont donné certains des matériaux Cambokeels les plus désirables : des groupes de fluorite clairs à turquoise avec un fort zoning de couleur et une belle lustre, souvent saupoudrés de pyrite ou partiellement recouverts par du quartz scintillant ou de la calcite. Ces pièces sont reconnaissables Weardale, mais la combinaison de clarté, couleur fraîche, étincelle du quartz et revêtement occasionnel de chamosonite leur confère une touche Cambokeels.
La taille des cristaux varie largement. Des spécimens de petite cabinet et miniatures avec des cubes ou des jumeaux de 8 mm à 3 cm sont courants dans le registre du marché. Des jumeaux bien formés jusqu’à environ 2,5–3,5 cm constituent une taille forte pour le collectionneur dans cette localité. Des spécimens plus gros sont connus, y compris des pièces de cabinet avec des cristaux de fluorite atteignant plusieurs centimètres et de rares grands cubes violets mesurés jusqu’à environ 10 cm sur le tranchant. Comme pour la plupart des mines classiques de Weardale, de très gros cristaux peuvent être moins gemmiques ou plus touchés que des groupes plus petits et plus nets, si bien que les spécimens les plus précieux ne se limitent pas aux plus grands : l’équilibre, le jumeau, la transparence, la lustre, le zoning et l’association comptent davantage.
Le quartz est le minéral matrice le plus caractéristique. Il peut apparaître en druse blanche, en cristaux transparents brefs, ou comme une surcroissance étincelante ultérieure sur la fluorite. Le calcite est courant et important, à la fois comme espèce associée à la fluorite et comme collectible majeure de Cambokeels à part entière. La pyrite est un associant mineur fréquent, parfois sous forme d’un saupoudrage attrayant. La chalcopyrite, la dolomite, la galène, la sphalérite, la sidérite, la pyrrhotite et les minéraux du groupe chlorite sont enregistrés dans la mine, les revêtements de chamosite étant particulièrement notables sur certains spécimens de fluorite. Les travaux plus profonds ont également produit de la pyrrhotite d’intérêt britannique et une série de zéolites du Whin Sill, faisant de Cambokeels une localité où un spécimen de fluorite peut coexister naturellement avec une histoire minéralogique bien plus large.Les facteurs de qualité sont simples mais exigeants. Recherchez des arêtes de cube non endommagées, un brillant vif, une zonation couleur interne visible, un enfoncement clair et un jumeauage propre, et une matrice de quartz ou de calcite non perturbée. Une bonne fluorite de Cambokeels présente souvent un aspect légèrement architectural: un twin ou un cluster au-dessus du quartz, avec une zonation allant du pâle au violet visible à travers le corps du cristal. Les pièces avec un niveau documenté — en particulier les 325 flats de zinc, le niveau 340, le niveau 200 mètres, le 240 mètres ou le niveau 320 — présentent un intérêt supplémentaire lorsque l’historique de l’étiquette est crédible.## Notes du collectionneur
La fluorite de Cambokeels est un classique de locality fermée. L’exploitation commerciale a pris fin en 1989, les galeries sont inondées ou s’effondrent, et il n’existe pas de production moderne significative. Cela rend la provenance importante. Les anciennes étiquettes de marchands, les étiquettes de collection, les notes au niveau de la mine et les historiques de collection documentés ajoutent une vraie valeur, en particulier pour les échantillons provenant des plaines de zinc ou du niveau 340.
Aucun problème bien établi de contrefaçon ou de traitement spécifique à Cambokeels ne fait partie de la littérature standard du collectionneur. Le souci le plus réaliste est la mauvaise localisation. Les fluorites de Weardale provenant de Heights, Eastgate Quarry, Blackdene, Frazer’s Hush, West Pasture, Boltsburn, Rogerley, Diana Maria et Cambokeels peuvent se chevaucher en couleur et en habitus, surtout lorsqu’un spécimen a perdu son étiquette d’origine. L’attribution à Cambokeels est la plus forte lorsque le spécimen présente une combinaison plausible d’habitus et d’association — jumeaux lavande ou violets sur quartz, matériau zinc-flats clair à zoné turquoise, fluorite enduit de chamosite, ou fluorite rose jumelée provenant des niveaux inférieurs — et lorsqu’elle est étayée par de vieilles étiquettes ou une chaîne de possession fiable.
L’état nécessite une inspection minutieuse. La fluorite présente une clivage octaédrique parfait, et les spécimens de Cambokeels présentent couramment des entailles sur les arêtes, des coins fendus, de petites contusions internes ou des séparations réparées par la matrice. La surcroissance de quartz peut protéger certaines surfaces tout en dissimulant des points de contact ou des dommages antérieurs. Les associats de calcite peuvent être fendus, frottés ou gravés. Les revêtements de chamosite et de groupe des chlorites sont naturels et conformes à la localité, mais ils peuvent être pris à tort par des acheteurs peu expérimentés pour de la saleté ou de l’altération ; sur une pièce véritable de Cambokeels, de tels revêtements peuvent faire partie du caractère du spécimen plutôt qu’un défaut.
La disponibilité sur le marché est intermittente. Les fluorites de Cambokeels de petite à moyenne taille apparaissent encore chez des marchands britanniques spécialisés, des maisons de vente aux enchères et des places de marché en ligne de minéraux, mais les pièces vraiment fines ne sont pas abondantes. Attendez-vous à des échantillons modestes avec des cubes violets clairs sur quartz comme étant accessibles, tandis que des exemples fortement jumelés, gemme, bien zonés, documentés au niveau et provenant d’anciennes collections sont beaucoup plus compétitifs. Les pièces de cabinet grandes, brillantes, peu endommagées et à forte esthétique sont vraiment rares.## Stories & Field Notes
L’histoire de la surface de Cambokeels est aussi mémorable que ses minéraux. La vieille mine se trouve près de Wear, mais son envergure industrielle a grimpé sur le flanc de la vallée. Pendant la Première Guerre mondiale, lorsque la demande de calcaire augmenta fortement, l’incline de Cambo Keels fut construite pour améliorer le transport depuis Heights Quarry. Les détails sont d’une pure industrie de Weardale : des prisonniers de guerre allemands firent construire une inclinaison auto-portante de trois quarts de mile, 1 sur 8, avec trois voies, une boucle de passage intermédiaire et une jonction triangulaire avec le Wear Valley Railway à la sablière de Cambo Keels. La ligne traversait la Wear sur des ponts en bois, reliant carrière, route et voie ferrée dans un morceau d’ingénierie de guerre qui a perduré au-delà de la crise immédiate avant d’être remplacé par une téléphérique aérien, lui-même abandonné à la fin des années 1950.
Souterraine, l’épisode le plus connu des collectionneurs vient des flats de zinc sous le niveau 325. Là, la mine rencontrait des cavités si fréquentes que le sol semblait défier le rythme minier ordinaire. On disait que les tiges de forage disparaissaient dans des espaces ouverts alors que les hommes essayaient d’exploiter le flat. Pour les collectionneurs, cette plainte est presque comique avec du recul : ces vides gênants étaient exactement le type de cavités qui rend l Weardale légendaire, les poches ouvertes où la fluorite, le quartz, la calcite, la pyrite, et plus tard des revêtements pouvaient se cristalliser librement au lieu de former un minerai massif. L’extraction dans la région s’est finalement terminée avec un minerai encore riche mais entravé par des difficultés d’exploitation et une chute des prix du zinc.
Les niveaux les plus profonds ajoutaient une dernière torsion. À la plupart des sites, « plus profond » signifie simplement un accès plus difficile ; à Cambokeels, cela signifie aussi un monde minéralogique différent. Les galeries atteignaient sous le Whin Sill, et la chambre des machines du niveau 320 exposait du dolérite à joints serrés, doublé de analcime incolore et de fluorapophyllite-(K), avec du chabazite rare et de la pectolite. Il ne s’agissait pas de simples bizarreries fortuites. Elles étaient suffisamment abondantes pour être décrites dans la littérature scientifique, et les mesures étaient remarquablement précises : des croûtes d’analcime jusqu’à 30 cm de diamètre, des cristaux typiques jusqu’à 2 mm, des cristaux isolés rares jusqu’à 6 mm, et des prismes de fluorapophyllite-(K) généralement de quelques millimètres de long, certains atteignant 7 mm. La même mine qui fournissait la fluorrite violet et turquoise conservait aussi une suite minérale tardive du Whin Sill dans les surfaces calmes des joints de dolérite.
La fin de la mine a sa propre arête dure. Au moment où Cambokeels ferma en 1989, la production avait atteint le niveau 340. En 1991, le Minworth Group fit faillite, et les sites abandonnés restèrent en suspens. Plus tard, Sherburn Stone prit les droits miniers mais exploita le complexe Grove Rake–Frazer’s Hush plutôt que de ranimer Cambokeels ; Cambokeels fut cannibalisée pour maintenir Grove Rake en activité. La machinerie est parti, la maison d’enroulement et l’équipement ont disparu, et les bâtiments restants se sont détériorés. Ce qui subsiste pour les collectionneurs n’est pas une mine active mais une archive dispersée de spécimens, chaque étiquette portant une partie d’un paysage industriel disparu.## Registres et Publications Minéralogiques
Mindat: Cambokeels Mine, Westgate, Stanhope, County Durham, England, UK — Enregistrement de localité principal avec noms historiques, résumé du développement de la mine, niveaux et liste des minéraux.
Mindat: Fluorite from Cambokeels Mine — Enregistrement d’occurrence de fluorite avec minéraux associés et liste d’associations basée sur des photos.
Mindat photo gallery: Cambrokeels Mine — Important enregistrement visuel des habitudes de la fluorite, associations, tailles des spécimens et espèces associées de la localité.
Young, B., Dyer, A., Hubbard, N., and Starkey, R. E. (1991). “Apophyllite and other zeolite-type minerals from the Whin Sill of the northern Pennines.” Mineralogical Magazine, 55(379), 203–207. — Article scientifique documentant l’analcime, fluorapophyllite-(K), chabazite et les minéraux apparentés provenant de Cambokeels et d’autres localités du Whin Sill.
Young, B. et al. “A review of late-stage minerals in the Whin Sill and associated intrusions.” Journal of the Russell Society, Volume 21, 2018. — Revue ultérieure avec observations détaillées sur Cambokeels, y compris l’analcime à 320 niveaux et fluorapophyllite-(K).
Bade, Roger. British Mining No. 119: SAMUK’s Fluorspar Operations in Weardale 1981. Northern Mine Research Society. — Monographie moderne d’histoire minière basée sur le stage étudiant de l’auteur en 1981 à Cambokeels et visites des opérations SAMUK.
Dewey, H., and Smith, B. (1922). Special Reports on the Mineral Resources of Great Britain, Vol. 23. — Référence historique du Geological Survey citée dans l’enregistrement Mindat de Cambokeels pour fluorite, galène et quartz.
Fluorite: The Collector’s Choice, ExtraLapis English No. 9 — Publication de collectionneur citée dans l’enregistrement Mindat de Cambokeels pour les associations de calcite et quartz à la mine.## Lectures complémentaires et liens externes
Subterranea Britannica: Cambokeels Mine — Compte rendu détaillé de l'histoire de la mine avec les changements de propriété, les phases de production, l'historique de la rampe et les notes sur la fermeture.
Musée minier de Durham: Cambokeels (Fluorite) — Liste historique concise avec localisation, noms alternatifs, propriétaires et années de production enregistrées.
British Geological Survey Earthwise: Northern Pennine Orefield — Fond géologique faisant autorité sur les veines, les flats, le zonage et la zone centrale riche en fluorite de l’aire métallifère.
Extractive Industry Geology 2018 Weardale Field Trip Guide — Brève guide de terrain situant Cambokeels dans le cadre minier de Weardale et du Northern Pennine Orefield.
Steetley Minerals: Weardale — Notes localitaires orientées collectionneur avec commentaires spécifiques sur Cambokeels concernant les 325 flats de zinc, le fluorite du niveau 340, les revêtements de chamosonite, la calcite et les mesures de sécurité d’accès.
Wikimedia Commons: Cambokeels Mine — Photographies librement licenciées documentant les bâtiments miniers encore visibles et les remains de surface.
Mindat: Best Fluorite from the United Kingdom — Contexte pour Cambokeels parmi d'autres localités britanniques importantes de fluorite.
