Turmalin aus der Mine Tourmaline Queen: dicke, glänzende Kristalle; rubellit-rote bis indicolit-blau Innenräume; ikonische Blaukappe-Varianten und Sammelreize.
Key facts
Turmalin aus der Tourmaline Queen Mine ist der Maßstab, an dem nordamerikanische Elbait‑Proben gemessen werden. Die Mine liegt auf dem Tourmaline Queen Mountain im Pala District des nördlichen San Diego County, Kalifornien, in dem klassischen Edelstein-Greisebelt, der Pala zu einem bekannten Namen unter Sammlern von Turmalin, Lepidolith, Beryl und Spodumen gemacht hat. Seine besten Proben vereinen genau die Qualitäten, die Sammler schätzen, aber selten zusammen sehen: dicke, glänzende, scharf abgeschlossene Kristalle; gesättigte cranberry-rot bis rubellit-rosa Innenflächen; abrupte blau-indikolit Kapillaren; und, in den größten Stücken, eine Matrix aus Quarz, Cleavelandit, Lepidolith und pfirsich-rosa Morganit.
Foto: Wikimedia Commons
Die gefeierte „Blue Cap“-Proben sind nicht einfach Turmaline mit blauen Spitzen. Im strengen Sammlungsgebrauch bezieht sich der Begriff auf die Entdeckung der Tourmaline Queen Mine von 1972: Rubellit-Elbaite-Kristalle mit lebhaften blauen Terminationen, oft dunkel-indigo bis Saphirblau an der Kappe und reiches Pink-rot darunter. Diese Fundstelle brachte einige der berühmtesten amerikanischen Mineralproben überhaupt hervor, darunter „The Candelabra“, heute mit dem Smithsonian verbunden, und die „Rabbit Ears“, lange anerkannt als eine der ikonischen Blue-Cap-Proben im Houston Museum of Natural Science‑Umfeld großer Sammlungen.
Das geologische Umfeld ist eine komplexe granitische Pegmatit-Lithium- und Seltene‑Erden-haltige Pegmatit-Formation, die in die kristallinen Gesteine des südlichen California Batholith eingebettet ist. In Pala kommt Edelstein-Turmalin in der späten Pegmatit‑Phase vor, der „Pocket‑Pegmatit“, wo Albite, Quarz, Muskovit, Lepidolith und Turmalin in Taschen und tongefüllten Hohlräumen entlang reicher Bereiche des Stauchstocks entstanden. Am Tourmaline Queen Mine wurde der produktive Pegmatit historisch als durchgehender Dike von mindestens 3.000 Fuß Länge beschrieben, der grob nach Norden verläuft und im Osten von Queen Mountain nach Westen absinkt.
Foto: Wikimedia Commons
Der Ruf der Mine beruht auf zwei Epochen. Die erste begann mit ihrer Lokalisierung im Jahr 1903 durch Frank A. Salmons und dessen Mitstreiter, gefolgt von bedeutender Produktion von 1904 bis 1914, als Pala-Turmalin einen starken Markt für Edelsteine und Schnitzereien fütterte. Die zweite begann, als Pala Properties International, geleitet von Ed Swoboda, Bill Larson, John McLean und ihrem Team, die alten Gruben 1971–1972 wiedereröffnet und neu interpretiert hat. Ihr Erfolg verwandelte die Mine von einer berühmten alten kalifornischen Lokalität in eine moderne Legende.
Sammler achten zuerst auf die Provenienz. Ein echtes 1972er Blue Cap-Exemplar sollte über alte, spezifische Dokumentation verfügen, nicht nur eine blaue Termination. Abgesehen von der Provenienz ist die Hierarchie vertraut, aber streng: unbeschädigte natürliche Termination, intensive Kappenfarbe, starke pink- bis rote Körperfarbe, Glanz, Größe, Matrix-Ästhetik und Offenlegung von Reparaturen. Kleine Einzelstücke und reparierte Kristalle können dennoch wichtige historische Exemplare sein; unreparierte Matrixstücke gehören zu einer völlig anderen Seltenheitsklasse.
Nach Specimen suchen: Alle Turmalin-Proben aus der Mine Tourmaline Queen, USA anzeigen
Die Mine Tourmaline Queen liegt am Osthang des Tourmaline Queen Mountain, der historisch auch als Pala Mountain oder Queen Mountain bekannt ist, im Pala Bergbaubezirk des San Diego County, Kalifornien. Die Lagerstätte liegt nördlich von Pala und oberhalb des Abflussgebiets des San Luis Rey River, im gleichen gefeierten Bezirk wie die Stewart-, Tourmaline King-, Pala Chief- und andere Edelstein-Pegmatitminen. Mindat führt den Fundort als Tourmaline Queen Mine, Tourmaline Queen Mountain, Pala, Pala Mining District, San Diego County, Kalifornien, USA.
Das Vorkommen ist ein granitischer Pegmatit, der Lithium und seltene Elemente enthält. Jahns und Wright beschrieben die Arbeiten der Tourmaline Queen als hoch am Osthang des Queen Mountain, etwa 1.500 Fuß ost-südöstlich der Tourmaline King Mine, in einer Höhe von ca. 1.600 Fuß. Die Mine befindet sich im nördlichen Teil einer Pegmatit-Dike von mindestens 3.000 Fuß Länge. Im Hauptschnitt verläuft die Dike nach Norden und neigt sich im Westen in 10° bis 30°-Winkel in grobkörnigem Gabbron an, mit nahegelegenen Septen und Einschlüssen von Quarzit und Quarz-Mika-Schist. Die regionalen Pegmatite sind Teil des breiteren Schwarmbes der Nord-Trend-Dikes des Pala-Bezirks, von denen viele Zonen mit Quarz, Albit, Muskovit, Lepidolith und Turmalin reich an Taschen bildeten.
Die Mine wurde zunächst 1903 als Quarz-Claim von Frank A. Salmons und Partnern aus Pala lokalisiert, nachdem milchiger Quarz am Ausbruch gesehen wurde. Explorationsarbeiten zeigten rasch Lepidolith und farbigen Turmalin – rosa, blau und grün – und das Gelände wurde während des Boom-Jahres 1904–1914 zum führenden Edelstein-Turmalin-Produzenten im Bezirk Pala. Früharbeiten umfassten offene Gruben, Neigungsschächte, Förderschächte und geringe Räume, die enricherten Teilen des Pegmatits folgten. Der Bericht von 1951 von Jahns und Wright vermerkt, dass Edelsteinmaterial aus vielen Teilen der Arbeiten gewonnen worden war und ein Jahr Turmalin-Verkäufe in Höhe von 48.000 USD verzeichnet wurden, wobei der Großteil an Ostküsten-Abnehmer verkauft wurde, darunter Tiffany & Company und die American Gem and Pearl Company of New York.
Ein bedeutender früher Markt für Pala-Turmalin war China, wo rosa- und rotes Material für Schnitzereien und Ornamentik geschätzt wurde. Der Zusammenbruch des chinesischen Imperialmarktes nach der Übernahme der Qing-Dynastie im Jahr 1911 schränkte die Nachfrage stark ein, und die Tourmaline Queen wurde, wie andere Edelsteinminen in Pala, wirtschaftlich unrentabel für eine nachhaltige Produktion. Von grob 1914 bis in die späten 1960er und frühen 1970er Jahre war die Arbeit sporadisch und in der Regel kleinmaßstäblich.
Die moderne Periode begann, als Ed Swoboda die Stewart Lithia-, Tourmaline Queen- und Pala Chief-Minen über sein Unternehmen Swoboda Inc. erwarb (das die Tourmaline Queen Mine bis heute besitzt). Als Präsident der neu gegründeten Pala Properties International (PPI) schloss sich Ed mit Bill Larson zusammen, und sie begannen die Grundstücke zu bearbeiten, die Swoboda an PPI für 1 $/Jahr verpachtet hatte. Nachdem er moderne Edelsteinförderung in der Stewart Mine erlernt hatte, zog die Crew Ende 1971 zur Tourmaline Queen. Alte Arbeiten wurden wieder geöffnet, Straßen und Arbeitsflächen verbessert und unter der praktischen Leitung von John McLean und Minern wie José Montes neue unterirdische Erkundungen begonnen. Die Zusammenfassung von Pala International über seine Bergbaugeschichte verzeichnete etwas mehr als drei Jahre lang rund 1.500 Fuß unterirdische Arbeiten bei der Tourmaline Queen.
Der große Fund der Blue Cap im Jahr 1972 folgte einer dürftigen Driftsituation und einer Abfolge kleinerer Taschen. Das Schlüssel-Taschen-System lieferte Einzelkristalle, Quarz-Matrix-Stücke, Turmalin mit Cleavelandit und die außergewöhnlichen Turmalin-Morganit-Kombinationen, die den Fund jenseits Kaliforniens berühmt machten. Das große Taschen-System wurde von Pala Properties vor der Tucson-Messe im Februar 1972 gefeiert, wobei Museums-Kuratoren und renommierte Sammler eingeladen wurden, die Exemplare zu begutachten.
Der Sammelzugang sollte als geschlossen behandelt werden, es sei denn, der Eigentümer oder der befugte Betreiber erteilen ausdrücklich die Erlaubnis. Der Fundort ist ein historisches patentiertes Minengebiet mit alten unterirdischen Arbeiten, eingestürzter Gelände und Privatbesitz-Belangen. Alte Pala-Pegmatit-Arbeiten sind keine Gelegenheitssammelstellen; ernsthafte Sammler sollten Exponate über seriöse Händler, dokumentierte Altbestände, Museums-Deaccessionen oder legitime Marktplatzkanäle erwerben, statt unbefugten Feldzugang zu versuchen.
Die definierende Turmalin-Art der Tourmaline Queen ist Elbait, der lithiumreiche Turmalin, der am stärksten mit Edelsteinpegmatiten assoziiert wird. Mindat führt auch Schörl und benannte Farbvarietäten einschließlich Rubellit, Indigolith und Verdellit aus dem Fundort. Die klassischen Kristalle sind stämmige, vertikal gestreifte Prismen mit dreieckigen bis gerundeten trigonalischen Querschnitten und flachen bis leicht modifizierten Endflächen. Viele der berühmten Kristalle sind dick genug, dass Sammler sie als „Bierdosen“-Stil bezeichnen: breite, substanzielle Prismen statt dünner Stifte.
Die Farbe ist das Kennzeichen des Fundorts. Frühe Produktion umfasste Gelb, Grün, hellrosa, rubinrot und Blau-Turmalin, doch der große Sammlerstandard ist der 1972er Rubellit-Blau-Bicolor. In den besten Blau-Kappen-Proben ist der untere Teil rot bis cranberry-pink, üblicherweise mit einer dunkleren äußeren Haut und einem leuchtend roten Innenraum, wenn von hinten belichtet, während die Endfläche abrupt blau bis Indigo ist. Einige Stücke zeigen Zwischenzonen, rauchige oder rötlich-violette Bänder oder dunkle äußere Oberflächen über rote Innenbereiche. Nach 1972 und angrenzende Taschenstücke können blassere, graue oder weniger glänzende Kappen haben; diese können immer noch authentische Tourmalin Queen-Turmaline sein, sollten jedoch nicht automatisch mit dem Kernmaterial Blue Cap Pocket gleichgesetzt werden.
Die Mine produzierte sowohl Einzelstücke als auch Matrixproben. Matrixstücke sind besonders begehrt, wenn der Turmalin aus weißen Cleavelanditklingen, klarem bis milchigem Quarz, Lavendel Lepidolith oder pfirsich-pinken Morganit herauswächst. Die bekanntesten Kombinationen umfassen blau-kapp Turmalin mit Morganit, eine Paarung, die visuell so unwahrscheinlich wirkt, dass sie weiterhin eine der größten Ästhetiken im amerikanischen Mineralien-Sammeln darstellt. Quarz-Matrixstücke können besonders skulptural sein, mit Turmalin-Kristallen, die wie Kerzen oder Säulen aus dem Quarz emporragen.
Typische Größen variieren enorm je nach Tasche und Qualität. Kleine Fragmente und Daumenkopfkristalle existieren, und die frühen Abbauarbeiten produzierten reichlich Schnitt- und Schnitzmaterial. Sammlerische Einzelstücke im Stil von 1972 fallen üblicherweise in den Bereich Miniatur bis Klein-Kabinett, mit Kristallen von mehreren Zentimetern; außergewöhnliche Kristalle und Matrixstücke erreichen Kabinettgröße. Veröffentlichte Beschreibungen und Verkaufsunterlagen dokumentieren Kristalle um 10 cm, große Paare und Gruppen sowie größere Matrix-Proben über einen Fuß Durchmesser im Falle des Materials des „Kandelabers“-Stils.
Begleitmineralien, die aus der Mine dokumentiert wurden, umfassen Albite und Cleavelandit, Quarz, rauchiger Quarz, Citrin, Lepidolith, Muskovit, Mikrolin, Orthoklas, Beryll einschließlich Morganit, Spodumen, Schorle, Spessartin, Lithophilit, Triphylit, Montmorillonit und andere Tonmineralien, Cookeit sowie seltene Elemente- oder Veränderungsmineralien. Bei Sammlungsproben sind die wichtigsten Begleitung Cleavelandit, Quarz, Lepidolith und Morganit.
Qualität hängt von viel mehr als nur der Farbe ab. Die besten Tourmalin-Queen-Tourmaline weisen eine natürliche glassige Terminierung, starken vertikalen Glanz und minimale Blessuren am Rand der Terminierung auf. Da viele Kristalle sich im Beutel natürlich brachen oder vor dem Fund von den Beutelwänden ablöst wurden, sind Reparaturen auch bei wichtigen Stücken häufig. Ein repariertes Exemplar kann dennoch ein bedeutendes Klassikstück sein, wenn die Reparatur offengelegt und stabil ist, aber unreparierte Exemplare erzielen eine starke Prämie. Matrixstücke werden nach der Orientierung des Kristalls, dem Verhältnis zwischen Turmalin und Matrix, der Sichtbarkeit der blauen Kappe und davon beurteilt, ob das Exemplar den unverkennbaren „Pala“-Kontrast von rotem Turmalin gegen weißen Feldspat, lavendel-Lepidolith, klaren Quarz oder pinkem Beryll hat.
Die erste Echtheitsproblematik betrifft die Terminologie. „Blue cap“ wird im Mineralienhandel heute locker für jedes Turmalinexemplar mit einer blauen Endung verwendet, einschließlich Stücke aus Brasilien, Afghanistan, Namibia, Pakistan und anderen Fundorten. Eine echte Tourmaline Queen Blue Cap ist ein Orts- und Pocket-Konzept: Sie sollte auf die Entdeckung der Tourmaline Queen Mine im Jahr 1972 oder auf ein deutlich dokumentiertes verwandtes Queen-Mine-Pocket verweisen. Ernsthafte Käufer sollten nach alten Etiketten, Sammlungs- und Publikationsgeschichte, Fachhändler-Provenienz oder fotografischer Dokumentation fragen. Eine blaue Endung allein ist kein Beweis.
Das zweite Thema ist Reparatur. Das Blue Cap Pocket produzierte Kristalle und Matrixstücke, die sich oft während der Pocket-Entwicklung oder bei der Entfernung natürlich schieden. Veröffentlichte und Händlerbeschreibungen vermerken wiederholt reparierte Proben, wieder angeheftete Kristalle und restaurierte Matrixstücke. Das ist bei großen Pocket-Turmalinen nicht überraschend, besonders wenn sie aus feuchtem Ton mit Quarz, Feldspat und Morganit gewonnen wurden. Reparaturen sind im klassischen Mineralienmarkt akzeptabel, wenn sie offengelegt werden, aber sie beeinflussen den Preis deutlich. Achten Sie auf Klebestellen an der Basis, farblich nicht passende Gliederungen über Brüche hinweg, ungewöhnliche glänzende Filme in Spalten und unnatürliche Kontaktpunkte zwischen Turmalin und Matrix. Langwellen-UV-Licht, Vergrößerung und seitliche Beleuchtung sind hilfreich.
Gepolte Endungen sind ein weiteres Anliegen. Natürliche Tourmalin Queen-Endungen können glänzend und flach sein, sollten aber natürliche Wachstumsmerkmale, leichte Unregelmäßigkeiten oder authentische Kontaktverhältnisse zeigen. Eine perfekt spiegelnde Endung ohne Wachstumsstruktur kann nach Schaden poliert worden sein. Polieren sollte immer offengelegt werden und verringert die Begehrlichkeit, besonders an einem Fundort, wo ursprüngliche Endungen zentral zum Wert beitragen.
Um die Sache etwas zu verkomplizieren: Die Pocket der Blue Cap Tourmalines aus den 1970er-Jahren zeigt glänzende Endungen auf den blauen Kappen. Dies ist ein bekanntes Merkmal dieser Kristalle. Es existieren jedoch auch Blue Cap-Turmalin-Proben aus der Tourmaline Queen Mine, die eine matte Endung aufweisen. Ein hervorragendes Beispiel dafür befindet sich in der Sammlung des A.E. Seaman Museum in Detroit. Diese sind zwar „echte“ Blue Cap Tourmalines aus der Tourmaline Queen Mine, stammen jedoch aus einer Fundstelle der 1920er Jahre. Auch wenn sie schön und begehrt sind, entsprechen diese 1920er-Proben nicht der Begehrlichkeit der 1970er-Proben.
Durchsichtige synthetische Turmalin-Kristalle sind auf dem Probenmarkt kein großes Problem, aber montierte Verbundstücke und irreführende Etiketten sind echte Bedenken. Der hohe Wert des echten 1972er Blau-Kappen-Materials schafft Anreiz zu zu optimistischer Benennung: Spätere Pala-Turmaline mit blauer Spitze, Nicht-Queen-Blau-kappen, reparierte Fragmente oder unrelated bicolor Turmaline können mit Formulierungen vermarktet werden, die auf die berühmte Pocket anspielen. Kaufen Sie die Probe, aber auch die Unterlagen.
Zustandsprobleme sind verbreitet. Abnutzung an der blauen Endkappe, blaue Flecken an Prismenkanten, gespaltene oder berührte Rückseiten und reparierte Basen sind alle zu sehen. Einige Kristalle sind naturgemäß dort berührt, wo sie gegen Matrix oder Nebenkammerwände wuchsen; das kann akzeptabel sein, wenn die Anzeigefläche stabil ist. Tonreste, Lepidotbeschichtungen und Albitverkrustungen können original und attraktiv sein, aber schwere Beläge können Reparaturen oder Beschädigungen verbergen. Vermeiden Sie aggressive Reinigung, da Lepidolith-Bücher, Clevelandit-Klingen und Ton-pocket-Verbindungen zerbrechlich sein können.
Seltenheit ist gestaffelt. Gewöhnliche Pala-Turmalinfragmente und kleine einzelne Kristalle treten mit gewisser Regelmäßigkeit auf. Turmalin Queen-Exemplare mit alten Etiketten sind weniger häufig. Wahre 1972 Blue Cap-Exemplare sind selten, und große unreparierte Matrixstücke gehören zu den elitären Trophäen der amerikanischen Mineralien-Sammelwelt. Jüngste Auktions- und Händlerbeschreibungen betonen, dass nur eine kleine Anzahl bedeutender Blue Cap-Exemplare bekannt oder verfügbar ist und dass viele größere Stücke sich in Museen oder in langfristigen privaten Sammlungen befinden. Wenn feine Exemplare öffentlich erscheinen, erregen sie Aufmerksamkeit, die weit über Turmalin-Spezialisten hinausgeht.
Die Verfügbarkeit ist daher uneinheitlich. Kleine oder reparierte Einzelstücke gelangen gelegentlich durch etablierte Händler, Auktionen und Verteilungen alter Sammlungen auf den Markt. Gute Matrix-Exemplare sind selten. Spitzenstücke von Blue Cap sollten erwartet werden, in einem hochpreisigen, Provenienz-getriebenen Markt gehandelt zu werden, in dem Zustand, Dokumentation und Veröffentlichungsverlauf ebenso viel zählen können wie Größe.
Die lebendigste Geschichte beginnt nicht beim Tourmalin-Königin selbst, sondern kurz vor dem Aufstieg den Berg hinauf. Pala Properties hatte am Stewart-Mine mit begrenztem Erfolg gearbeitet und geplant, die Operationen zur Königin zu verlagern. Ein Bulldozer, der die Königin-Straße reparieren sollte, verzögerte sich um eine Woche. Um die Zeit totzuschlagen, setzte John McLean einen letzten Sprengsatz im Stewart zwischen zwei Schächten, in denen Lepolid zeigte. Als die Dämpfe sich legten, lag ein Tourmalin-Kristall „eine volle 10 Zoll mal 4 Zoll“ im Trümmerfeld. McLean brachte ihn zu José Montes, der ihn zuerst für Quarz hielt; als er das Rot sah, begann er zu springen und zu feiern. Nach dreieinhalb Jahren hatte der Stewart ihnen seinen krönenden Kristall gegeben — doch die Verzögerung war vorbei, und die Mannschaft zog weiter zur Königin.
Bei der Tourmalin-Königin war das erste Problem einfach, wieder hineinzukommen. Die alten Schächte waren nach starken Regenfällen in entsetzlichem Zustand. Die oberen Schächte waren so voll mit Schlick, dass man sie nur auf Händen und Knien durchqueren konnte; die unteren Gänge waren mit Wasser gefüllt und die Wände mit Schlamm bedeckt. John McLean und José Montes gruben mit Pickel und Schaufel, bis sie einen der alten Schächte kreuzten und den Graben so vergrößerten, dass eine Belüftung möglich war. Der „Poor-Boy“-Betrieb verwendete die einfachsten Gerätschaften: Kompressor, Stemmhammer, Bohrer, Gummischlauch und Generator. Die ausgestoßenen Abfälle wurden in alte, als unnötig erachtete Tunnel wieder verfüllt.
Bis September 1971 fuhr McLean langsam abwärts. Wasser musste manuell in Bohrlöcher gegossen werden, um Staub zu vermeiden. Nach zwei Wochen harter Arbeit waren nur 20 Fuß neuer Tunnel freigelegt. Dann kam ein Anruf, während Bill Larson und Buzz Gray auf der National Gem and Mineral Show in Seattle waren: Karla Larson meldete, dass eine Tasche dunklblaue Tourmaline getroffen worden sei. Als Larson zurückkehrte, stellte sich heraus, dass die Tasche etwa 2 mal 2 mal 1 Fuß groß war, gefüllt mit klebrigem roten Lehm. Sie produzierte vier feine Tourmaline-Kristalle, darunter ein doppelt terminiertes Exemplar von ca. 3 mal 2 Zoll und drei Matrix-Stücke mit Tourmalinen von 3 mal 2 Zoll auf Quarz. Der wichtigste Hinweis war innerlich: Die Tourmaline war außen dunkelblau, innen aber tief rubellitsch.
Diese Tasche überzeugte die Mannschaft, dass die Mine den Test bestanden hatte. Die Operation wurde ernster. Die Pausen wurden dauerhaft hergestellt, Beton ersetzte Erdreich, und der alte Hauptstollen wurde von Hand wieder geöffnet. Eine Seilwinde war nötig, um eine Schubkarre den Stollen hochzuziehen, weil der Durchgang dem 12° bis 15° Neigungswinkel des Pegmatits folgte. Pickel, Schaufel, Schubkarre — dann wieder mehr Sprengung, und der Zyklus begann von vorn. Nach zwei Monaten konnte die Mannschaft endlich aufrecht 180 Fuß den Abwärtsgang hinuntergehen statt zu kriechen.
Der erste unverwechselbare Moment mit der blauen Kappe kam nach 40 entmutigenden Fuß Fußweg durch barren Pegmatit. Larson war in der Werkstatt mit Rocky Willis, einem Schmuckdesigner aus Bar Harbor, Maine, als John McLean nach unten kam, um zu sagen, er habe eine neue Tasche getroffen: „Ich kann nicht sagen, wie groß sie ist, aber dort ist eine Turmalin freigelegt, die 2 × 2 Zoll misst.“ Das genügte. Larson, Buzz Gray, Rocky Willis und McLean gingen den langen Weg zur Queen hinauf.
Die Tasche befand sich am hinteren Ende eines kurzen Stollens, zwei Fuß über dem Fußboden, eine elliptische Öffnung von etwa 1½ mal 1 Fuß. Für Rocky Willis, der noch nie eine Schmucktasche gesehen hatte, musste es unmöglich ausgesehen haben: fester Feldspat, Quarz und Glimmer, und darin eine braune, nasse, klebrige Masse aus roter Tonerde. Der 2 mal 2 Zoll große Turmalin glühte rot unter dem Licht. Larson steckte einen 10-Zoll-Schlitzschraubendreher in den Ton und versenkte ihn bis zum Griff. Die Tasche war tiefer als der Schraubendreher. Er entfernte vier oder fünf Pulverboxen Ton und Quarz Kristalle und zupfte schließlich den freigelegten Turmalin heraus. Als er ihn sauber mit dem Daumen abreibte, spürte er eine glatte glasartige Endung. Die Farbe trat hervor: tiefes Rubellit unten, lebendiges Blau an der Endung.
Am nächsten Tag kamen Ed Swoboda und seine Frau Kumja aus Los Angeles herab. Ed kam in die Tasche hinein und entfernte Globus um Globus roter Tonerde mit seinen Fingern. Die Werkzeuge waren so beschlagen, dass sie schwer aufzuheben waren; Handschuhe waren nutzlos, weil sie den Tastsinn zerstörten, der nötig war, um Kristalle nicht zu zerbrechen, und bald schwer mit Ton bedeckt wurden. Über Stunden kamen sechs oder sieben Pulverboxen Ton heraus, ohne weitere Turmaline. Die Tasche war auf über 3 mal 2 mal 2 Fuß angewachsen, wirkte aber nahezu leer. Manchmal sah der grifflose, mit Ton bedeckte Kunststoff-Schraubendrehergriff für einen Moment wie ein feiner Kristall aus. Um 15 Uhr waren sie enttäuscht und gaben auf.
Sie hatten zu früh aufgegeben. Später kehrte John McLean zurück, schmutzig und grinsend, und fragte, ob Larson den „kleinen“ Turmalin in der Tasche noch erinnere. Larson stellte sich eine 1-Zoll-Schnipsel vor. McLean sagte: „Nun, er wuchs,“ und reichte ihm einen perfekten 3 mal 1 Zoll großen Kristall. Dann zog er noch einen heraus, und noch einen, bis fünf wunderschöne zweifarbige Turmaline vor ihnen lagen. Larson rief Ed an, gerade als er durch die Tür in Los Angeles nach seiner 2½-stündigen Fahrt kam: „Wir haben zu früh aufgegeben.“ Ed antwortete sofort so schnell, dass Karla fragte, ob er 9:30 am nächsten Morgen meinte. Nein — 9:30 heute Nacht.
In dieser Nacht versammelte sich die Gruppe: Ed, Buzz, Karla, Bryant Harris, Carl Larson und Bill. Mit Brandy gestärkt fuhren sie durch die Dunkelheit im gelben Wagen. Die zweimílige Straße war tagsüber schon grob und nachts gefährlich. Die Scheinwerfer schossen in den offenen Raum, während der Wagen über Felsen hüpfte; einmal ließ der vordere linke Reifen in einer kleinen Grube nach und schleuderte die Passagiere im Hinterteil. Jemand fluchte, weil sein Bier geschüttelt worden war.
Im Bergwerk blickten sie auf Salmon City hinab, das verlassene Bergwerk-Dorf der frühen 1900er darunter. Dann hustete der Generator wieder an und die alte Atmosphäre von Carbidlampen und Hochgradern verschwand. In der Tasche arbeitete Ed nach Gefühl. Zehn Minuten lang erschien nichts, und die Angst vor einer weiteren Trockenperiode kehrte zurück. Dann fanden seine Finger einen Kristall von mindestens vier Zoll Länge. Neben ihm lag ein weiterer von ähnlicher Größe. Eine Stunde lang hofften sie, dass die beiden ein Matrix-Stück bilden könnten; sie erwiesen sich als Einzelstücke, aber als prächtige. Karla reinigte sie mit etwas Bier. Die großen Kristalle hatten leichte Terminierungs-Schäden, weil sie einst an die Taschen-Decke befestigt gewesen waren und lange bevor menschliche Hände sie erreichten frei gebrochen hatten. Um 4 Uhr morgens war die Tasche so tief, dass derjenige, der darin arbeitete, hineinkriechen musste. Sie weckten Karla, die sich um die beiden Kristalle gekringelt hatte, und machten die Nacht zu Ende.
In der folgenden Woche räumte John McLean das Taschengebiet sorgfältig mit halben und viertel Stangen Dynamit frei. Zwei neue Taschen schlossen sich der ursprünglichen an. Dean Luxton, ein fortgeschrittener Sammler und Amateurfotograf, entschied, dass die Entdeckung ordnungsgemäß dokumentiert werden musste. Er zog in einen Wohnwagen auf der Stewart-Mine mit einer Menge Fotoausrüstung und verbrachte Wochen mit John und José in der Queen. Er machte mehr als tausend Fotos und erstellte eine Dia-Präsentation, die später im American Museum of Natural History gezeigt wurde. Barbara Lowe vom Los Angeles County Museum kam mit einem Fotografen, und Proben wurden entnommen, während die Kameras klickten — ein ungewöhnlich frühes Beispiel dafür, dass ein Gem-Pocket-Dokumentation während des Abbaus aufgenommen wurde.
Dann kam die „Candelabra“. Eines Mittwochnachts fiel der Generator aus. Kein Rütteln, keine Flickerei, kein Fluchen oder gar ein gutes Glücks-Kick würde ihn starten lassen. Carl Larson hatte eine große Taschenlampe mitgebracht, also gingen sie trotzdem hinein. Der freiliegende Turmalin leuchtete rot. Er schien fest befestigt zu sein — möglicherweise ihr erstes Matrix-Stück. Larson arbeitete langsam mit Doppelhaue und Meißel in einer beengten Position, widerstrebend, ihn herauszupressen. Hinter dem Turmalin formte sich ein Quarz-Kristall. Dann erschien hinten ein zweiter Turmalin. Mit sanftem Druck von einer kleinen Stange bewegte sich die gesamte Masse. Larson griff mit beiden Händen hinein und zog das Exemplar heraus, das zu „The Candelabra“ wurde: mehr als einen Fuß lang, mit zwei Turmalinen an beiden Enden und einer zentralen Stelle, an der einst ein dritter befestigt gewesen war. Sie gruben weitere 40 Minuten und fanden den dritten Turmalin, eine perfekte Passform.
An einem späteren Freitagabend wurden zwei verbundene Taschen etwa 18 Zoll voneinander entfernt freigelegt, jede etwa 2 Fuß quer. Josie Scripps stieg bis zur Dunkelheit hinein. Ed und Bill schlüpften jeweils in eine Tasche, bemerkten dann, dass die beiden verbunden waren. Sie entfernten die Brücke zwischen ihnen und schufen eine Arbeitsfläche. Einzelstücke kamen beständig. Nachdem jeder Mann drei oder vier hervorragende Kristalle entfernt hatte, beugte sich Ed vor und sagte: „ Weißt du, ich kann jetzt glücklich sterben!“
In jener Nacht zog der Nebel ein, als sie nach dem Abendessen wieder hochfuhren. Die Männer arbeiteten nur mit Fingern; die Stücke waren zu perfekt, um sie mit Werkzeugen zu riskieren. Ein Kristall lag unter einem anderen, bis zehn auf einmal freigelegt waren. Dann wischte Larson, was er für Quarz hielt, und sah tiefes lachsrosa. „Morganit“, rief er. Ein weiterer Morganit erschien. Die Stücke kamen als Morganit auf Tourmalin zum Vorschein – eine Verbindung, die so unerwartet war, dass die Gruppe sie kaum glauben konnte. Später, im Haus, war der Küchentisch mit Zeitungen bedeckt und zehn gereinigte Tourmaline aus dem frühen Abend. Fünf Dynamitkisten voller Schlamm und „Leckereien“ wurden hereingebracht, und die Abflüsse verstopften, während sie den Inhalt wusch. Reparaturen wurden zu Puzzleaufgaben. Eine zweite Tourmalin passte auf das Morganitcluster. Ein perfekter Quarzkristall, zunächst beiseitegelegt als fast gewöhnlich, zeigte Anschlussstellen für zwei Tourmaline. Sie fanden die passenden Kristalle und stellten ein weiteres atemberaubendes Matrixstück zusammen. Ein Brandy-Toast folgte, und alle stolperten ins Bett.
Die Feier fand am Montag, dem 7. Februar 1972, statt. Mehr als 100 Menschen versammelten sich am Stewart. Champagner und Bier wurden im Tagebau konsumiert, Fragen beantwortet, und die Exemplare wurden später im Collector Shop vorgestellt. Dr. Peter Embrey, Dr. Pierre Bariand und Paul Desautels untersuchten das „Candelabra“, wobei Desautels kniend das Stück betrachtete, das dem Smithsonian zufallen sollte. Zwei Wochen später, nach Tucson, gab Dr. Vincent Manson vom American Museum of Natural History die Linie vor, der seitdem dem Fund folgt: „In Bezug auf Farbe und Perfektion ist dies der Fund des Jahrhunderts.“
