Legrandite est un arsenate de zinc rare, réputé pour sa couleur lumineuse allant du jaune citron au jaune canari et pour ses élégantes gerbes cristallines radiantes. Les meilleurs cristaux sont remarquablement brillants et transparents à translucides, formant des aiguilles prismatiques fines à aciculaires avec un éclat vitreux. Bien qu'il se rencontre à plusieurs localités, il est largement associé au Mexique, où quelques découvertes légendaires ont produit les plus beaux spécimens au monde. Les contrastes esthétiques contre une matrice limonitique sombre ou avec des minéraux de zinc associés (smithsonite, adamite) font du legrandite un pilier des séries d'arsenates et des collections classiques mexicaines.
Les cristaux vont de délicates grappes mesurant seulement quelques millimètres à de somptueuses gerbes mesurant plusieurs centimètres de diamètre; des groupes exceptionnels de la Mine d'Ojuela dépassent 10 cm et figurent parmi les minéraux jaunes secondaires les plus convoités dans le hobby. Comme legrandite est rare et fragile, les grappes véritablement fines et intactes sont rares et atteignent des prix élevés. L'espèce est aussi historiquement importante: elle a été décrite pour la première fois à partir de la Mine Flor de Peña à Nuevo León, au Mexique, consolidant la prééminence du Mexique pour l'espèce.
Legrandite figure en tête des listes de souhaits de nombreux collectionneurs pour trois raisons:
La disponibilité est limitée. La mine d'Ojuela a produit plusieurs vagues significatives de matériel à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle; même alors, la plupart des pièces étaient petites et/ou fragiles. Aujourd'hui, la concurrence pour des gerbes de haute qualité non réparées est intense. Les miniatures et les vignettes avec une couleur forte et peu de dégâts se négocient rapidement; des grappes propres de la taille d'un cabinet sur une matrice attractive peuvent atteindre des prix de premier ordre. La combinaison de rareté, de fragilité et d'esthétique incontestable de l'espèce assure une demande durable.
La Mine d'Ojuela (Mapimí, Durango) est sans équivoque la principale source mondiale de legrandite. Plusieurs impulsions de production ont donné lieu à des gerbes et bouquets divergents de prisms jaune citron, couramment perchés sur goethite limonitique allant du brun au noir et souvent accompagnés d'adamite, smithsonite, calcite ou hemimorphite. Des exemples remarquables montrent:
La plupart des cristaux se sont formés dans des cavités oxydées; beaucoup ont été touchés ou cassés in situ, de sorte que des grappes intactes et non réparées sur matrice sont rares. Ojuela fixe la norme en matière de taille, de brillance et d'esthétique sculpturale du legrandite, et les pièces les plus fines comptent parmi les spécimens minéraux secondaires les plus emblématiques du Mexique.
La Mine Flor de Peña (Lampazos de Naranjo, Nuevo León) est la localité type pour legrandite et a produit des cristaux historiquement significatifs ainsi que de petites grappes. Bien qu’en général plus petites et moins abondantes que le matériel d'Ojuela, les spécimens de Flor de Peña sont appréciés pour:
Étant donné que les pièces de qualité sont rares et que beaucoup se sont retrouvées dans des dépôts institutionnels précoces ou des collections privées, toute legrandite de type bien documentée — en particulier avec une esthétique attrayante — commande une prime.
En général, achetez auprès de sources fiables et utilisez une loupe et (optionnellement) une UV à longue longueur d’onde pour sonder les adhésifs modernes.## Care and Storage
Legrandite est un arsenate de zinc hydraté, fragile et contenant de l'arsenic — manipuler avec précaution.
En suivant ces directives, vous préserverez la couleur vive et l'architecture délicate qui font de la legrandite l'une des espèces secondaires les plus admirées en collection de minéraux.
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