Gisement de fer Korshunovskoe — localité sibérienne à 430 km au nord d'Irkoutsk, produisant du minerai de fer ; remarquable pour l'exploitation minière historique et le minerai de qualité collectionneur.
Guide du collectionneur
Vue par pays
Vue régionale
Historique :
Le gisement Korshunovskoye se situe à 430 km au nord d’Irkoutsk sur la ligne ferroviaire Taishet-Léna, près du ruisseau Korshunikha qui se jette dans le fleuve Ilim. Le principal centre administratif et industriel du gisement est Zheleznogorsk-Ilimsky, où vivent environ 21 000 habitants. Il a été fondé en 1948, en lien avec le début de l’exploitation des dépôts de fer à Zheleznaya Gora (Mont Fer). Le gisement était connu des habitants locaux dès le début du XVIIe siècle. Il porta initialement le nom Korshunikha, d’après le prospecteur Shestak Korshunov qui avait découvert le Mont Fer en 1655. En 1667, une fonderie d’État fut construite au gisement. La première description écrite du gisement fut rédigée par M. Kazitsky en 1844. L’exploration commença en 1931. La ville se voit accorder le statut de commune de type urbain dans les années 1950, après une période de croissance suivant la construction de la section ouest de la ligne Baïkal–Amour Mainline, et renommée Zheleznogorsk (Ville du Mont de Fer). Avec l’achèvement d’une grande usine de traitement du minerai, le statut de ville fut accordé en 1965 sous le nom actuel, le suffixe « Ilimsky » ayant été ajouté pour la différencier d’autres villes portant le même nom. L’économie de la ville dépend principalement du complexe minier (souvent appelé l’Usine minière Korshunov) avec plusieurs carrières à ciel ouvert et une usine de traitement appartenant à la société Mechel qui se concentre toujours sur le minerai de fer, mais des spécimens sont récupérés comme sous-produit de la mine.
Géologie :
Le gisement est situé sur la bordure sud-est de la Plate-forme sibérienne, dans le bassin de minerai de fer Angara-Ilim. Le gisement est composé de roches sédimentaires du Cambrien et de l’Ordovicien et de trapps permien-triasiques. Ses dimensions planimétriques sont de 2400 x 700 m et il est exploité à ciel ouvert. La minéralisation a été repérée par forage jusqu’à une profondeur de 1200 m, avec une extension probable jusqu’à 3 km. Les masses de minerai présentent une forte inclinaison, une structure complexe, des dépôts métasomatiques subhorizontaux à divers niveaux stratigraphiques et des corps veineux. Les minéraux du premier type sont principalement sous forme de brèches-disséminées et massifs, ceux du second type sont à bandes, et ceux du troisième type sont oolithiques et massifs. La teneur en fer est estimée à 28 %. Des transitions sont observées entre eux, ce qui exclut leur séparation lors de l’exploitation minière.
Selon la composition, on distingue les minerais suivants : magnétite (magnomagnétite), apatite-magnétite (parfois avec forsterite), forsterite-magnétite (avec accessoires picroilmenite, pérovskite, pyrite, serpentine interstitielle et clinochlore), calcite-magnétite et halite-magnétite; les derniers ont été mis au jour par des forages au niveau des dépôts halogénocarbonatés du Cambrian moyen-inférieur. Les principaux minéraux porteurs du minerai sont la magnétite (qui représente 82 % du fer du gisement), magnomagnétite, l’alumino-magnomagnétite (avec des structures d’exsolution), l’alumino-magno-titanomagnétite (une phase titanifère est présente parmi les exsoluts), une variété siliceuse-calcique d’alumino-magnomagnétite, la magnétite avec des inclusions dispersées de serpentine et de chlorite, l’hématite et la martite, et, rarement, la pyrite et la chalcopyrite. Les minerais d’apatite-magnétite (parfois avec de la forsterite ou des pseudo-morphes d’apoforsterite) sont courants dans les horizons supérieurs du gisement, tandis que les minerais veineux forsterite-magnétite se trouvent dans les horizons inférieurs. Pendant la transformation des minerais et du matériel détritique d’aluminosilicate, d’importantes quantités de magnésium et d’aluminium sont libérées, ce qui entraîne la formation de clinochlore dans les skarns à haute température (environ 600-400 degrés Celsius). On le trouve souvent sous forme de spherulites, de brosses et de formations réniformes et présente un extérieur brun oxydé. Le polissage révèle des motifs étonnamment beaux rappelant les ailes de l’Archange Séraphin, d’où vraisemblablement le nom. Des amas polies de clinochlore au gisement sont commercialement connus sous le nom de séraphinite et peuvent parfois devenir très translucides. Généralement toutefois, il est taillé en cabochons ou en plaques pour la décoration ou en incrustations ou pour d’autres usages lapidaires.
La variété minérale a été découverte et décrite pour la première fois au milieu du XIXe siècle par le minéralogiste russe Nikolai Koksharov (1818–1892). Étant donné que la mine était principalement utilisée pour l’extraction du fer, les spécimens n’intéressaient que les minéralogistes et des échantillons étaient emmenés dans les musées pour la documentation (comme le musée Fersman à Moscou). Ce n’est que vers la fin du XXe siècle qu’elle a commencé à être commercialisée comme pierre lapidaire auprès des collectionneurs et des cisailleurs. Aujourd’hui, la mine fait partie d’un complexe minier plus vaste (souvent appelé l’Usine minière Korshunov) avec plusieurs carrières à ciel ouvert et une installation de traitement appartenant à la société Mechel qui continue de se concentrer sur le minerai de fer, mais des spécimens sont récupérés comme sous-produit de la mine.
Spécimens :
Contributeur : Matthew Parshchikov
