Brookite est l'un des trois polymorphes principaux du TiO2 (aux côtés du rutile et de l'anatase) et le plus rare dans les cristaux fins de qualité collector. Il se cristallise dans le système orthorhombique et forme typiquement des cristaux nets, allant de trapézoïdaux à tabulaires, avec des stries proéminentes et un éclat adamantin brillant, presque métallique. Les couleurs vont du brun chocolat profond et du noir à l’ambre-orange flamboyante; sous un rétroéclairage puissant, de nombreux cristaux apparemment opaques révèlent un noyau chaud et transparent qui brille. Les meilleurs spécimens présentent de forts contrastes: des lames isolées, très brillantes, perchées sur une albite pâle ou du quartz, ou des cristaux uniques et spectaculaires émergeant d'une matrice sableuse ou schisteuse.
Pour les collectionneurs, la brookite occupe une niche distincte: elle est plus rare que le rutile, souvent plus frappante que l’anatase, et fortement liée à la localité. D’incroyables pochettes au Pakistan (désert de Kharan et vallées de Baltistan), des pièces classiques des États-Unis provenant de Magnet Cove (Arkansas) et des cristaux ualins acérés ont défini l’esthétique de l’espèce. Une brookite fine peut être étonnamment photogénique, et les meilleurs exemples constituent des pièces centrales même dans des ensembles avancés de minéraux d’oxyde.
La popularité de la brookite a explosé au début des années 2000 avec l’arrivée de grands cristaux lustres du Pakistan, qui ont établi une nouvelle norme en termes de taille et d’esthétique. Avant cela, Magnet Cove (Arkansas) et les Urales (Russie) étaient les principales sources de matériel de collection, principalement en tailles petites à miniatures prisées par les micromontants. Les découvertes pakistanaises ont apporté des cristaux de cabinet de grande taille, à lustre élevé et avec une couleur riche et un excellent contraste sur la matrice, élevant la brookite d’une rareté de collection à un “must-have” grand public.
Aujourd'hui, la demande reste forte pour:
District de Kharan (Balochistan) a produit certains des brookites les plus spectaculaires jamais découverts: cristaux épais et trapézoïdaux, en forme de coin, avec un éclat miroir et une superbe couleur allant du chocolat à l’ambre. Beaucoup montrent une lueur rétroéclairée frappante à travers leur cœur. Les cristaux sont typiquement des « pièces d’exposition » isolées, perchées sur une matrice granuleuse semblable au grès ou drusée de quartz qui offre un contraste excellent. Des tailles atteignant plusieurs centimètres ont été trouvées, avec des terminaisons nettes et de fortes striations sur les faces. Des pièces de matrice véritables avec peu de dommages sont convoitées; beaucoup étaient des cristaux détachés ou nécessitaient une stabilisation soigneuse en raison du support friable.
En se concentrant sur un lustre net, des terminaisons propres, une matrice à fort contraste et une provenance démontrée, les collectionneurs peuvent assembler une suite convaincante de brookite qui met en valeur la beauté unique de l’espèce à travers ses localités de classe mondiale.
Amethyst
Quartz
Fluorite
Tourmaline
Malachite
Azurite
Rhodochrosite