Amethyst
Quartz
Fluorite
Tourmaline
Malachite
Azurite
Rhodochrosite
Córrego Frio est la localité qui a donné son nom à la brazilianite, son statut scientifique et une grande partie de son mystique de collectionneur. Les meilleurs cristaux de cette mine présentent l’aspect inimitable qui a rendu l’espèce célèbre : prismes jaune-vert transparents à translucides avec un lustre vitré, terminaisons monocline complexes et une gamme de couleurs que les collectionneurs décrivent souvent comme chartreuse, olive-jaune ou vert doré verdâtre. De beaux exemplaires peuvent être petits mais intensément gemmeux ; les plus grands sont recherchés car la brazilianite combine une dureté relativement faible, une bonne clivage et une forte tendance à la fissuration interne, de sorte que les cristaux d’exposition pristins sont bien moins répandus que ne le laisseraient penser les chiffres de production initiaux.
Photo : Wikimedia Commons
La mine est une petite mais extraordinairement importante pegmatite granitique porteuse de phosphate près de Linópolis, dans la zone de Divino das Laranjeiras, à l’est du Minas Gerais. Minéralogiquement, elle est bien plus significative que ses dimensions modestes ne le suggèrent : brazilianite, scorzalite et souzalite tirent toutes leurs localités types d’ici. La pegmatite est un corps albite–muscovite–quartz avec une minéralisation phosphate concentrée entre un cœur de quartz et des zones périphériques riches en albite, insérées dans le schiste biotite-garnet de la Formation São Tomé, au sein de la Province du Pegmatite Est-brésilienne.
Pour les collectionneurs, la brazilianite de Córrego Frio est le point de référence par rapport auquel les autres localités sont comparées. Les pegmatites plus récentes de Minas Gerais, en particulier les exploitations voisines de Telírio, ont produit du matériel attrayant, mais les anciens cristaux de Córrego Frio conservent une autorité particulière : ils constituent le matériel de la localité type, beaucoup provenaient de la production des années 1940, et les meilleures pièces affichent la combinaison classique de forme nette, couleur verte-jaune saturée, transparence gemme et provenance historique.
Photo : Mineral Auctions
Rechercher des spécimens : Voir tous les spécimens de brazilianite issus de la Mine Córrego Frio, Minas Gerais, Brésil
La Mine Córrego Frio est enregistrée près de Linópolis, Divino das Laranjeiras, Minas Gerais, à environ 18° 40' 9" S, 41° 28' 13" W. La mine est également apparue dans des publications et étiquettes plus anciennes sous des variantes telles que Corrego Frio, Lavra da Brasilianita, Lavra do Duquinha, et des noms liés à l’ancienne géographie régionale de Conselheiro Pena. Les collectionneurs sérieux doivent s’attendre à des variations d’étiquette, en particulier sur les spécimens plus anciens entrés sur le marché américain dans les années 1940 et 1950.
Le dépôt est une pegmatite granitique étroite et tabulaire de le district de pegmatites Aimorés, au sein de la Province Est brasileña des pegmatites. Il coupe approximativement d’est en ouest, s’incline fortement vers le nord, et se situe largement parallèlement à la foliation du schiste biotite-garnet entourant. Les descriptions classiques divisent la pegmatite en une zone frontière massive riche en albite, une zone de cavités cristallines et une lentille de quartz. La zone frontière est dominée par l’albite avec du quartz et de la muscovite en quantités secondaires ; la zone de cavités cristallines contient le brazilianite le mieux développé, du quartz, de la cleavelandite, de l’albite poreuse et de la muscovite tachée de limonite.
La mine a été développée après que des cristaux jaunes-verts transparents ont été découverts au début des années 1940 et ont été initialement confondus avec des minéraux gemmes mieux connus. À la fin de 1944, le négociant américain E. R. Swoboda avait obtenu un bail et supervisé des fouilles supplémentaires. En 1945 et 1946, le brazilianite de Córrego Frio a été offert à des musées, des négociants et des collectionneurs privés aux États-Unis, plaçant rapidement l’espèce parmi les minéraux de collection les plus en vue après la guerre.
Córrego Frio n’a jamais été une mine vaste. Les descriptions géologiques indiquent une pegmatite ne mesurant que quelques mètres d’épaisseur, le lentille de quartz ayant été largement retirée vers la fin des années 1940. Le plus gros cristal rapporté dans la littérature ancienne pesait environ 2 kg, mais ce cristal a été brisé lorsque des pièces gemmes claires ont été extraites. Un cristal d’environ 1 kg était décrit comme étant exposé au Musée National des États-Unis, et une douzaine de cristaux dans la gamme de 100 g à 1 000 g étaient connus des premières productions. La plupart des cristaux individuels, cependant, étaient bien plus petits : généralement moins d’un pouce de diamètre et pesant moins de 10 g.
Des études modernes décrivent l’ancienne exploitation de Córrego Frio comme abandonnée et à l’intérieur effondrée. Cela compte pour les collectionneurs : ce n’est pas une localité où l’on peut supposer une production de poches fraîches. La plupart des bons spécimens sur le marché sont des pièces plus anciennes, des spécimens de collection recyclés, ou du matériel provenant de découvertes épisodiques du passé attribuées à la mine et à sa zone immédiate. L’accès sur le terrain ne devrait pas être supposé ; la localité est un ancien site minier dans une région de travaux privés, de frontières municipales modifiées et potentiellement des conditions souterraines dangereuses.## Caractéristiques de la brazilianite provenant de la mine Córrego Frio, Minas Gerais, Brésil
La brazilianite de Córrego Frio est NaAl3(PO4)2(OH)4, un phosphate hydroxylé d’aluminium et de sodium monoclinique. L’habitus classique de Córrego Frio est un prisme court à allongé, généralement avec une zone prismatique étroite et une elongation parallèle à [100]. Des cristaux de meilleure qualité peuvent être doublement terminés et présenter de nombreuses faces ; l’étude de George Switzer sur 37 cristaux issus du matériel Pecora-Swoboda a montré que les exemples les plus complets possédaient 20 à 30 faces.
La couleur est l’une des grandes signatures de la localité. Les cristaux de Córrego Frio varient du jaune verdâtre pâle au jaune doré en passant par le jaune-vert chartreuse riche. Les meilleures pièces sont lumineuses sans paraître artificielles, et elles laissent transparaître une lueur jaune-verte chaude à travers le corps du cristal. Les études modernes sur la couleur de la brazilianite du Minas Gerais montrent que le composant jaune est lié à une bande d’absorption proche de l’ultraviolet associée à des centres de trous O1- localisés, tandis que le composant verdâtre est lié à une large bande d’absorption dans la région rouge dont l’origine reste incertaine. En termes concrets pour le collectionneur, la couleur doit être jugée à la lumière du jour ou sous lumière neutre : des cristaux trop sombres, bruns ou mornes perdent une grande partie du caractère distinctif de Córrego Frio.
La taille des cristaux varie considérablement. Des travaux précoces dans l’American Mineralogist documentent des cristaux de la collection Pecora-Swoboda mesurant environ 0,5 à 4 cm de diamètre et pesant de moins de 1 g à 32 g, tandis que la production globale précoce de la mine comprenait quelques individus bien plus grands. Des cristaux à l’échelle du musée existent, mais la plupart des spécimens disponibles sont des miniatures ou des pouces. Un cristal transparent, net et sans dommage de plus de 2 cm représente déjà un spécimen sérieux ; une pièce de matrice fine avec plusieurs cristaux gemmes nets est considérablement plus rare.
La matrice est importante. De nombreux spécimens de Córrego Frio sont des cristaux lâches ou des amas avec peu de matrice, mais des exemples très prisés présentent de la brazilianite sur de l’albite, du cleavelandite, du quartz ou de la muscovite. Les associations avec la muscovite peuvent être particulièrement attrayantes : des “ livres ” ou agrégats en blocs allant du brun beige au brun doré offrent un contraste chaleureux avec le brazilianite jaune-verdâtre. L’albite et le cleavelandite sont les minéraux de matrice les plus répandus et peuvent aider à soutenir une attribution à la localité-type lorsque l’habitus global et la provenance sont cohérents.
Les minéraux associatifs enregistrés dans la pegmatite incluent l’albite, le cleavelandite, la muscovite, le quartz, la microcline, la fluorapatite, le childrenite, l’eosphorite, le frondélite, le dufrénite, les minéraux du groupe jahnsite, la roscherite, la sabugalite, la scorzalite, la souzalite, la strunzite, la wyllieite, le tapiolite, le zircon, l’uraninite, l’arsénopyrite, les minéraux du groupe émeraude-garnet, et la tourmaline. Les phosphates célèbres bleu à bleu-vert, la scorzalite et la souzalite ne sont pas de simples associées ; ils font partie de l’importance de la localité-type elle-même, Córrego Frio.La qualité est jugée par une combinaison de couleur, de transparence, de définition cristalline et d’état. Les meilleures spécimens présentent une couleur jaune-vert saturée mais naturelle, un brillant vitreux brillant, des terminaisons monoclinic sharp, des fêlures internes minimales et aucune ecchymose évidente le long des arêtes ou des directions de clivage. Comme la brazilianite possède un bon clivage et une dureté seulement modérée, même de très fins cristaux présentent souvent de petits frottements sur les arêtes, des contacts, des voiles internes ou des surfaces de clivage ayant l’air réparé. Ceux-ci doivent être évalués de manière réaliste plutôt que d’être automatiquement écartés; des cristaux véritablement impeccables provenant de la localité type sont exceptionnels.## Notes du collectionneur
Le principal problème d’authenticité de la brazilianite de Córrego Frio n’est pas une avalanche de faux synthétiques, mais le problème plus subtil de l’attribution, de l’état et de l’identification potentielle erronée. Historiquement, le minéral lui-même était confondu avec la chrysobéryl, la béryl ou d’autres minéraux gemmes jaune-vert avant sa reconnaissance en tant que nouvelle espèce. Sur le marché actuel, des cristaux de phosphate jaune-vert bien formés provenant de Minas Gerais peuvent être étiquetés largement comme « Linópolis » ou « Corrego Frio » même lorsqu’ils proviennent de pegmatites voisines. La provenance compte : de vieilles étiquettes, l’historique de la collection, la réputation du négociant et la cohérence de l’habitus sont tous importants.
Les vrais exemples de Córrego Frio présentent souvent un aspect particulier : des prismes monoclinique jaune-vert nets, souvent blocs ou élancés, parfois sur albite ou muscovite, avec la couleur typique du type-localité. Le matériau des environs de Minas Gerais peut être excellent mais ne doit pas être silencieusement requalifié en Córrego Frio sans preuve. Les acheteurs sérieux devraient demander si l’échantillon provient spécifiquement de la mine Córrego Frio, de la zone plus large de Linópolis, ou d’une autre pegmatite nommée telle que Telírio.
Le traitement est un sujet nuancé. Les travaux en laboratoire sur la brazilianite de Minas Gerais montrent que l’irradiation gamma peut intensifier la composante jaune de la couleur, tandis que le chauffage peut réduire l’intense composante jaune sur une plage de températures qui varie selon l’échantillon. Cela ne signifie pas que la plupart des cristaux de collection ont été traités ; cela signifie plutôt que la couleur doit être considérée avec la même prudence que celle appliquée à d’autres minéraux gemmes dont les systèmes chromophores peuvent être modifiés expérimentalement. Une couleur jaune suspectement uniforme et exceptionnellement intense dans des éclats bruts peut mériter un examen, surtout si l’échantillon manque de matrice et de provenance.
L’état est central. La dureté de la brazilianite selon Mohs est d’environ 5,5, et l’espèce présente une bonne cassure. Des ébréchures sur les terminaisons, des arêtes de prisme meurtries, des faces arrières clivées, des contacts dus à la croissance en poche et des fractures internes sont courants. Les spécimens en matrice peuvent être fragiles car les cristaux de brazilianite peuvent reposer sur de l’albite friable ou sur de la muscovite. Des réparations sont possibles, en particulier sur des pièces de matrice coûteuses, il faut donc inspecter les jonctions au magnifiant pour détecter de la colle, un éclat mal assorti, des fissures non naturelles ou des cristaux qui semblent trop proprement placés.
La rareté se comprend mieux par le niveau de qualité. De petits cristaux imparfaits et des pièces de référence anciennes apparaissent régulièrement assez pour que l’espèce soit accessible. De fines cristaux de Córrego Frio avec une gemme transparente, des terminaisons nettes complètes et une provenance incontestée du type-localité sont rares. Les spécimens en matrice le sont encore plus, surtout lorsque les cristaux de brazilianite sont gemmeux plutôt que tourmentés par l’opacité. De grands cristaux historiques sans dommages appartiennent à la catégorie musée et grande collection.La disponibilité sur le marché est intermittente. Les archives d’enchères et les annonces des marchands montrent que des spécimens de la localité type circulent encore, allant de modestes miniatures à des pièces en matrice haut de gamme. Des exemples plus anciens provenant de collections nommées se négocient à des primes car ils portent ce que la localité elle-même manque désormais: une continuité documentaire remontant aux découvertes classiques. Pour les collectionneurs sérieux, une brazilianite de Córrego Frio devrait être achetée d’abord comme specimen minéral historique et, en second lieu, comme un joli cristal jaune-vert.## Stories & Field Notes
L'histoire de la découverte commence par une erreur que tout chercheur de gemmes peut comprendre. En 1942, au Córrego Frio, un agriculteur trouva plusieurs kilogrammes d’un minéral verdâtre qui semblait suffisamment précieux pour être pris pour du béryl ou du chrysobéryle. La couleur était convaincante : jaune-vert, vitreux et gemme. Mais l’illusion ne résista pas à un maniement soigneux. Les lapidaires réalisèrent rapidement que le matériau était plus tendre que prévu et pas idéal pour l’usage bijoutier, et l’habitus minéral ne correspondait pas au chrysobéryle.
Frederick H. Pough rencontra le matériau alors qu’il était au Brésil pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il travaillait sur des questions stratégiques relatives aux minéraux plutôt que sur la recherche d’une nouvelle gemme. La mission impliquait le quartz et l’elbaïte pour des usages techniques en temps de guerre, mais Pough avait l’œil d’un minéralogiste et remarqua que le « chrysobéryle » supposé était faux de la manière exactement intéressante : suffisamment proche en couleur pour tromper le commerce, mais différent en habitus et en dureté. Il obtint des cristaux et les envoya à Edward P. Henderson au Smithsonian Institution. L’analyse d’Henderson montra que le « chrysobéryle » jaune-vert n’était pas du tout du chrysobéryle. C’était un nouveau phosphate d’aluminium sodique, décrit formellement en 1945 et nommé brazilianite pour son pays d’origine.
La petite mine passa alors rapidement d’une curiosité locale à une renommée minérale internationale. E. R. Swoboda obtint une concession à la fin de 1944 et supervisa d’autres fouilles. En 1945 et 1946, des cristaux issus de Córrego Frio furent proposés à des musées américains, des marchands et des collectionneurs. Le moment s’inscrit dans la romance de la localité : un petit pegmatite dans l’est de Minas Gerais, un minéralogiste en temps de guerre, un marchand assez attentif pour reconnaître la rareté, et une nouvelle espèce gemme entrant dans les collections presque aussi rapidement qu’elle entrait dans la littérature.
Les chiffres de production précoce sont intrigants. Environ 30 kg de cristaux gemmes et environ 200 kg de spécimens de qualité inférieure « material en livres » ont été signalés de 1943 à 1946. Pourtant, les beaux spécimens restaient rares parce que l’instinct gemme travaillait contre la préservation. Beaucoup de cristaux transparents furent détruits avant ou pendant le travail de lapidaire, et la perte la plus spectaculaire fut un cristal à faces multiples que les mineurs estimaient peser environ 2 kg. Il fut brisé dans une tentative d’obtenir des pièces claires comme du gemme. La perte pique encore : en termes de spécimens, ce seul cristal aurait peut‑être été l’un des grands minéraux de phosphate du monde.
Tous les géants n’ont pas disparu. Un cristal d’environ 1 kg fut enregistré comme exposé au National Museum des États‑Unis à Washington, D.C., et une douzaine d’autres cristaux dans la plage de 100 g à 1 000 g étaient connus. Ces chiffres mettent les spécimens ordinaires du marché en perspective. Un cristal propre de 2 cm n’est pas « petit » au sens du collectionneur averti ; il appartient à une espèce et à une localité où la majorité des cristaux survivants est modeste et où les pierres véritablement grandes ont soit été taillées, soit brisées, soit enfermées dans des collections institutionnelles bien avant.La postérité scientifique de la mine était tout aussi importante que sa production de spécimens. Córrego Frio a produit non seulement de la brazilinite mais aussi de la scorzalite et de la souzalite, deux autres espèces phosphatées décrites peu après. Le pegmatite est devenu une leçon compacte de minéralogie phosphatée : albite, muscovite et quartz constituent presque toute la roche, tandis que les phosphates rares ont porté le site dans le registre minéralogique. Les descriptions de terrain ultérieures de l’ancien travail minier sont sobères. La mine classique est désormais abandonnée et s’est effondrée de l’intérieur, une fin silencieuse pour un lieu dont les cristaux avaient autrefois voyagé d’une colline du Minas Gerais jusqu’aux tiroirs du Smithsonian et aux cabinets des meilleurs collectionneurs du monde.## Registres et publications mineralogiques
[Pough, Frederick H., et Henderson, Edward P. « Brazilianite, a New Phosphate Mineral. » American Mineralogist 30, 572–582, 1945.] The original formal description of brazilianite; Mindat’s brazilianite page records the citation and identifies Córrego Frio as the type locality.
[« A New Gem Stone. » Nature 157, 72, 1946.] A contemporary note announcing brazilianite as a new gem mineral described by Pough and Henderson, with the early comparison to chrysoberyl and benitoite.
[Pecora, William T., et Fahey, Joseph J. « The Corrego Frio Pegmatite, Minas Gerais: Scorzalite and Souzalite, Two New Phosphate Minerals. » American Mineralogist 34, 83–93, 1949.] The key geological and mineralogical description of the pegmatite, including production figures, zoning, associated minerals, and the description of scorzalite and souzalite.
[Cassedanne, Jacques P. « Famous Mineral Localities: The Córrego Frio Mine and Vicinity, Minas Gerais, Brazil. » The Mineralogical Record 14, 227–237, 1983.] The classic collector-locality article cited for the mine’s species list, history, and collecting significance.
[Silveira, Luiz Antônio Gomes; Chaves, Mário Luiz de Sá Carneiro; Krambrock, Klaus; Menezes Filho, Luiz Alberto Dias; Brandão, Paulo Roberto Gomes; Scholz, Ricardo; et Costa, Michele Aparecida Flores. « Ocorrência, contexto mineralógico e química mineral da brazilianita e seus depósitos em Minas Gerais. » Geociências 33(3), 378–392, 2014.] Modern geological, chemical, and color-center study of brazilianite deposits in Minas Gerais, including Córrego Frio.
[Scholz Cipriano, Ricardo Augusto. « Estudo dos fosfatos do distrito pegmatítico de Conselheiro Pena, Minas Gerais. » Universidade Federal de Minas Gerais doctoral thesis, 2006.] A broader academic study of phosphate mineralogy in the Conselheiro Pena pegmatite district.
[Cóbic, A.; Zebec, V.; Scholz, R.; Bermanec, V.; et de Brito Barreto, S. « Crystal morphology and XRD peculiarities of brazilianite from different localities. » Natura Croatica 20(1), 1–18, 2011.] Comparative morphology and X-ray work on brazilianite from multiple localities, cited in Mindat’s brazilianite bibliography.
[Smithsonian / National Museum of Natural History reference noted by SGB-CPRM GeoSIT: brazilianite specimen 105048.] GeoSIT records brazilianite specimens from Córrego Frio in the Museu das Minas e do Metal in Belo Horizonte and in the National Museum of Natural History, Washington, D.C.- Mines Paris – PSL Mineralogy Museum visitor guide, 2019. Notes Córrego Frio brazilianite specimens in the museum, including specimen no. 6124 and an exceptional 16 cm piece, no. 8814.## Vidéos & Médias
Page localisation Mindat : mine Córrego Frio, Linópolis, Divino das Laranjeiras, Minas Gerais, Brésil — La meilleure référence unique en ligne pour les coordonnées, le statut, la liste des espèces, le résumé géologique et la bibliographie.
Page espèce Mindat : Brazilianite — Utile pour la formule officielle, les propriétés physiques, le statut de localité-type et l’historique des publications.
SGB-CPRM GeoSIT : Pegmatito Córrego Frio — Entrée du patrimoine géologique brésilien mettant en évidence la découverte de brazilianite, scorzélite et souzalite à Córrego Frio.
American Mineralogist : Pecora & Fahey, 1949 PDF — Source primaire essentielle pour la géologie de la mine, les chiffres de production précoces et l’assemblage phosphate.
Geociências 2014 PDF : Silveira et al., “Ocorrência, contexto mineralógico e química mineral da brazilianita...” — Étude technique moderne sur les dépôts de brazilianite dans le Minas Gerais, incluant les travaux sur les centres de couleur et le contexte pegmatitique.
Dépôt UFMG : thèse de doctorat de Scholz Cipriano sur les pegmatites phosphates de Conselheiro Pena — Contexte académique pour la minéralogie phosphate plus générale du district.
Wikimedia Commons : Brazilianite de la mine Córrego Frio — Image librement disponible d’un petit cristal gemme classique issu de la localité-type.
Photo de l’International Gem Society : brazilianite facettée de Córrego Frio — Image de référence gemmologique pour une pierre facettée de 12,2 ct provenant de la localité-type.
Gemdat : informations sur la pierre Brazilianite — Données axées sur la gemme, y compris des notes sur la stabilité de la couleur et la sensibilité à la chaleur.
Archive Mineral Auctions : Brazilianite et muscovite de Córrego Frio — Référence de marché pour un spécimen matrice brazilianite-muscovite de Córrego Frio des années 1990.
“Brazilianite avec muscovite de la mine Córrego Frio, Linópolis, Brésil” — Fabre Minerals, Vimeo. Vidéo d’un spécimen de brazilianite et muscovite de Córrego Frio mesurant 12,4 × 11 × 4,7 cm, avec les principaux cristaux jusqu’à 2,6 × 1,8 cm.
Archive Mineral Auctions : brazilianite rare en matrice de Córrego Frio, ex collection Frank Levy — Exemple utile de la façon dont la provenance et la présentation de la matrice influencent la valeur pour les collectionneurs.
