L'anhydrite (CaSO4) est l'équivalent sans eau du gypse et un minéral évaporitique classique. Elle se cristallise dans le système orthorhombique et est surtout connue pour son clivage parfait dans trois directions perpendiculaires, donnant des fragments rectangulaires nets et des cristaux massifs. Les couleurs vont de l'incolore au blanc, au gris bleu, lilas et rose pâle ; les aspects translucides à opaques prédominent, bien que des cristaux rares puissent être étonnamment vitreux. Dans les poches, l'anhydrite peut apparaître sous forme de lames épaisses, de blocs prismatiques robustes, de rosaces ou d'agrégats radiants ; dans les lits évaporitiques, elle forme couramment des nodules ou des textures en grillage.
Les collectionneurs apprécient l'anhydrite pour sa forme nette, sa couleur (notamment les bleus doux connus commercialement sous le nom d’« angelite » lorsqu’en masses), et ses associations spectaculaires — en particulier avec la fluorite, la calcite, la sphalérite et la galène dans les mines de type Mississippi Valley (MVT), et avec l’halite et la sylvite dans les dépôts de potasse. Un défi majeur est la stabilité : l'anhydrite est métastable dans les conditions de la surface terrestre et peut lentement s'hydrater en gypse lors de l'exposition à l'humidité, modifiant le lustre et la forme. Des pièces fraîches, non altérées et bien cristallisées provenant de poches classiques sont donc à la fois rares et prisées.
Bien qu’elle ne soit pas aussi répandue dans les vitrines que le quartz ou la fluorite, l’anhydrite occupe une niche respectée. Des mines historiques de potasse comme Staßfurt (Allemagne) et Boulby (Royaume‑Uni) ont fourni du matériel didactique pour les musées. La mine Naica au Mexique a produit d’impressionnants cristaux massifs et des pseudomorphes importants de gypse après anhydrite qui ont attiré une attention considérable. Le district d’Elmwood, au Tennessee, a parfois donné des lames et blocs gris lavande à gris bleu sur la sphalérite ou la calcite, offrant des spécimens esthétiques et contrastés.
L’anhydrite bleue massive (« angelite ») du Pérou a popularisé l’espèce auprès des passionnés de lapidaire à la fin du XXe siècle, augmentant indirectement l’intérêt des collectionneurs de minéraux. Aujourd’hui, l’anhydrite de choix reste relativement rare à haute qualité de spécimen. Les meilleures pièces — cristaux nets et brillants sur une matrice contrastante avec une hydratation minimale — sont véritablement difficiles à trouver et peuvent atteindre des prix élevés par rapport à la disponibilité générale de l’espèce.
Ci-dessous se trouvent plusieurs sources historiquement et actuellement importantes d’anhydrite collectionnable, chacune connue pour des habitudes ou associations distinctes.
Naica (Chihuahua) est réputée pour ses cristaux de gypse de classe mondiale, mais elle a aussi produit d’excellentes anhydrites. Les spécimens vont de plaques épaisses et translucides à lames grossières, souvent associées à la calcite ou parmi des sulfures. De nombreux spécimens remarquables de Naica présentent des bords d’altération ou des pseudomorphes partiels de gypse après l’anhydrite, révélant des contours nets et géométriques avec des textures de gypse plus douces — une histoire paragenétique fascinante en une pièce. Des surfaces d’anhydrite véritablement fraîches de Naica, avec un lustre satinée à vitreux, sont rares et prisées.
L'anhydrite est intrinsèquement sensible à l'humidité et peut s'hydrater en gypse avec le temps. Un contrôle environnemental approprié est essentiel.
En privilégiant la sécheresse, la manipulation minimale et le nettoyage doux, les collectionneurs peuvent préserver les arêtes nettes, le lustre frais et les formes distinctives qui font de l'anhydrite une espèce minérale enrichissante, bien que difficile à posséder.
Amethyst
Quartz
Fluorite
Tourmaline
Malachite
Azurite
Rhodochrosite