はじめに

Navajún, Spain は、世界でも最高クラスとされる豊富な立方体パイライト結晶の多産性で知られています。これらの結晶は約1億5千万年前に形成されました。この魅力的な標本にはいくつかの秘密が隠されており、鉱物表面に微小な新しい成長層が見られます。美しい標本です！

信じられないことに、この標本は一切切断も研磨もされていません。どうして可能なのですか？鉄原子1個と硫黄原子2個からなるパイライトの微小分子は、立方晶成長と呼ばれる過程を通じて立方体へと配置されます。これは鉱物が水溶液中から小さく、立方体状の結晶として析出し始める場面です。次にこれらの立方体は互いに成長を始め、より大きな立方体へと成長します。大きな結晶の立方性は、分子の形状に基づく自然な格子並びの傾向によって推進されます。その結果、非常に平らで光沢のある面と、刃のように鋭いエッジを持つ外観となり、人為的に作られたかのように見えることがありますが、完全に自然なものです！

コレクターズガイド

最も望ましい結晶は光沢が高く、晶面と縁が清浄で、欠損がありません。コレクターは、個々の立方体、ほぼ完璧に近い小さな立方体の群、あるいは信じられない形を作り出す大きな立方体の群を見つけることを楽しみます。最大の立方体は1辺が最大で15センチメートルにもなります！ ただし、品質を維持した大きな標本は非常にまれで、サイズが大きくなるにつれて価格は急速に上昇します。標本は、共に形成された結晶が一緒に回収されるよう、非常に慎重に採取されます。それらは準備ラボへ運ばれ、清掃・再組立が行われ、宿主岩マトリックスとともに扱われます。初めに、マトリックスを処理して硬化させ、壊れないようにします。次に、立方体を自然な形に見えるように再組み立てします。複雑に組み合わさったパイライト標本は、収集過程で乱れた部分を補うため、研究室での作業と準備を必要とする、というのが一般的な見解です。 この修復のレベルは、偽の結晶を作ることや結晶の欠陥を隠すことを伴わず、コレクターにとって完全に受け入れ可能です。

注目の発見

最大の立方体は1辺が最大で15センチメートルにも達し、世界中で見られる最も壮観な幾何学的鉱物標本のいくつかを生み出します。これらの卓越した標本は、鏡のように平らな面と鋭いエッジを持つ完全な立方晶を自然に形成するパイライトの驚くべき能力を示しています。

採集の歴史

パイライトは、その光沢のある金色の金属光沢のため、しばしば“fools gold（愚者の金）”と呼ばれます。パイライトという名称は、「火を起こす石・鉱物」を意味するギリシャ語に由来します。古代には、パイライトは火を起こすのに使われていました。パイライトの一片が別の一片に衝突すると、微小な薄片がはじけ飛び、空気中の酸素と即座に反応して熱い火花を生み出します。