Histoire :

Le gisement Korshunovskoye se situe à 430 km au nord d'Irkoutsk sur la ligne ferroviaire Taishet-Léna, près du ruisseau Korshunikha qui se jette dans la rivière Ilim. Le principal centre administratif et industriel du gisement est Zheleznogorsk-Ilimsky, où environ 21 000 habitants résident. Il a été fondé en 1948, en lien avec le début de l'exploitation des gisements de fer à Zheleznaya Gora (Montagne de Fer). Le gisement était connu des habitants dès le début du XVIIe siècle. Il a été initialement nommé Korshunikha, d'après le prospecteur Shestak Korshunov qui avait découvert la Montagne de Fer en 1655. En 1667, un haut-fourneau d'État a été construit sur le gisement. La première description écrite du gisement a été rédigée par M. Kazitsky en 1844. Les explorations ont commencé en 1931. La ville a obtenu le statut d'établissement urbain dans les années 1950, après une période de croissance suivant la construction de la section occidentale de la ligne Baïkal–Amour, et renommée Zheleznogorsk (Ville Montagne de Fer). Avec l'achèvement d'une grande usine de traitement du minerai, le statut de ville fut accordé en 1965 sous le nom actuel, le suffixe "Ilimsky" étant ajouté pour le différencier d'autres villes portant le même nom. L'économie de la ville dépend principalement du complexe minier (souvent appelé l'Usine minière Korshunov) comprenant plusieurs carrières à ciel ouvert et une usine de traitement détenue par la société Mechel qui demeure axée sur le minerai de fer, mais des spécimens sont récupérés comme sous-produit de la mine.

Minéralogie :

La localité compte 26 espèces minérales, dont quatre ont été décrites pour la première fois ici. C'est le lieu-type pour Dashkovaite, Ekaterinite, Shabynite et Korshunovskite. Les espèces minérales les plus intéressantes à collectionner comprennent l'actinolite, l'andradite, la calcite, la clinochlore (var. séraphinite), la diopside, l'épidote, la pyrite et, plus important encore, l'hématite et la magnétite. Plus rarement visibles: fluorapatite, feldspaths, opale (cristaux opalisés), quartz (var. chalcedon), et titanite.

• Calcite a une couleur miel-orange et forme généralement des rhomboèdres et des scalénoèdres et leurs formes déformées qui rappellent soit les nouvelles productions indiennes, soit les trouvailles suédoises classiques.
• Magnétite peut être trouvée cristallisée sous forme de dodécaèdres et d'octaèdres, ou d'olites.
• L'andradite présente généralement une couleur brunâtre, mais peut aussi être presque noire.
• L'hématite apparaît sous forme de lames brillantes mesurant jusqu'à 1 cm.
• L'épidote est plutôt rare mais peut être trouvée sous forme de cristaux tabulaires atteignant jusqu'à 2 cm.
• La pyrite se présente sous forme de cristaux lâches jusqu'à 1 cm dans les veines.

Clinochlore :

Clinochlore mérite un paragraphe séparé car elle est clairement l'étoile de la localité.

Séraphinite est une variété dense et à grain fin de la clinochlore, l'un des membres les plus courants du groupe des chlorites, avec une structure radiée/plumeuse habituelle. Elle a une couleur allant du vert foncé au gris avec un éclat argenté et plumeux dû aux inclusions de mica. Le gisement Korshunovskoye se compose de roches sédimentaires du Cambrien et de l'Ordovicien et de traps permien-triasiques. Pendant la transformation des minerais et des matériaux détritiques aluminosilicatés, des quantités significatives de magnésium et d'aluminium sont libérées, entraînant la formation de clinochlore dans les skarns à haute température (environ 600–400 °C). On le trouve souvent sous forme de sphérulites, de touffes, et de formations en forme de rein et présente un extérieur oxydé brun. Le polissage révèle des motifs particulièrement beaux rappelant les ailes de l'Archange Séraphin, d'où probablement le nom. Les amas de clinochlore polie au gisement sont commercialisés sous le nom de séraphinite et peuvent parfois devenir très translucides. Généralement toutefois, il est taillé en cabochons ou en plaques pour décorer ou en incrustations ou autres usages lapidaires.

La variété minérale a été découverte et décrite pour la première fois au milieu du XIXe siècle par le minéralogiste russe Nikolai Koksharov (1818–1892). Comme la mine était principalement utilisée pour l'extraction du fer, les échantillons n'intéressaient que les minéralogistes et des échantillons furent emmenés dans des musées pour documentation (comme le musée Fersman à Moscou). Ce n'est que vers la fin du XXe siècle qu'elle a commencé à être commercialisée comme pierre lapidaire auprès des collectionneurs et des lapidaires. Aujourd'hui, la mine fait partie d'un complexe minier plus grand (souvent appelé l'Usine minière Korshunov) avec plusieurs carrières à ciel ouvert et une usine de traitement détenue par la société Mechel qui demeure axée sur le minerai de fer, mais des spécimens sont récupérés comme sous-produit de la mine.

Spécimens :

Contributeur : Matthew Parshchikov