Aperçu

La devilline est un sulfate de calcium-cuivre relativement rare, CaCu4(SO4)2(OH)6·3H2O. Elle a été nommée en 1872 par Félix Pisani en l'honneur d'Henri Étienne Sainte-Claire Deville (1818-1881) et sa localité-type est un site non précisé dans la Cornouailles, en Angleterre, Royaume-Uni. Elle se présente principalement sous forme de revêtements verts-bleu ciel et de microcristaux. Les spécimens de Špania Dolina sont exceptionnels, car la devilline y apparaît sous forme de rosettes bleu-vert très attrayantes jusqu'à 1 cm de diamètre, constituées de cristaux plats individuels.

Historique

La découverte de ce minéral au gisement de cuivre de Špania Dolina, en Slovaquie, possède une histoire pour le moins intéressante, car la qualité des spécimens de cette localité était si bonne qu'on a cru qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce minérale différente de la devilline. Les meilleurs spécimens ont été collectés durant la période 1879-1880. La première personne attirée par cette nouvelle trouvaille fut Benjamín (Benő) Winkler (1835-1915) de Banská Štiavnica (Schemnitz, Selmeczbánya), qui la décrivit lors de sa conférence du 16 avril 1879, comme une nouvelle espèce minérale et la nomma urvölgyite d'après le nom hongrois de la localité-type (Urvölgy). Seulement cinq jours après la description de Winkler, le célèbre pétrologue hongrois, le professeur József Szabó (1822-1894) présenta sa description de la nouvelle trouvaille lors de la séance de l'Académie hongroise des sciences et nomma également ce nouveau minéral urvölgyite. Szabó inclut également une description détaillée de la découverte, y compris la note très importante que le minéral a été découvert dans un ancien tunnel abandonné en partie remblayé et qu'il est donc d'origine post-minière. Cependant, six jours après la présentation de Winkler sur l'urvölgyite et seulement un jour après que le professeur Szabó donna sa description de l'urvölgyite, un article sur une nouvelle minérale-herrengrundite de Špania Dolina, identique à l'urvölgyite de Winkler et Szabó, fut publié par le minéralogiste Aristides Brezina (1848-1909) dans Zeitschrift für Kristallographie und Mineralogie. Brezina nomma un nouveau minéral d'après le nom allemand de la localité-type-Herrengrund et il fut le premier à publier officiellement une description complète. Ainsi, le nom herrengrundite resta valable pendant plus de soixante ans, jusqu'en 1940, lorsque le minéralogiste autrichien Heinz Meixner (1908-1981) rétablit la devilline comme espèce valide et confirma par diffraction des rayons X en poudre que la devilline et la herrengrundite sont des minéraux identiques.

Popularité

Les spécimens de devilline provenant du gisement de cuivre Špania Dolina en Slovaquie sont toujours considérés comme les meilleurs de l'espèce au monde et sont prisés par les collectionneurs pour leur rareté, leur couleur bleu-vert inhabituelle et leur forme attrayante. Malgré quelques nouvelles découvertes, d'anciens beaux spécimens de devilline de Špania Dolina restent rares sur le marché des minéraux et sont très prisés par les collectionneurs.