Introduction

La séraphinite russe est prisée pour son effet chatoyant en plumes et sa couleur vert profond. Voici un aperçu de cette pierre lapidaire.

Minéralogie

La séraphinite est une variété dense à grain fin de la clinochlore (Mg₅

Al(AlSi₃

O₁₀)(OH)₈), l'un des membres les plus courants du groupe des chlorites, présentant une structure radiée et plumeuse habituelle. Elle affiche une couleur allant du vert foncé au gris, avec un éclat argenté et plumeux dû aux inclusions de mica. Le dépôt de Korshunovskoe est composé de roches sédimentaires du Cambrien et de l'Ordovicien et de trapps permien-triasiques. Lors de la transformation des minerais et du matériel détritique aluminosilicaté, d'importantes quantités de magnésium et d'aluminium sont libérées, ce qui entraîne la formation de clinochlore dans les skarns à haute température (environ 600–400 °C). On le trouve souvent sous forme de spherulites, de touffes et de formations en forme de rein, avec un extérieur oxydé brun. Le polissage révèle des motifs remarquablement beaux rappelant les ailes des Séraphins de l’archange, d’où probablement le nom. Les amas de clinochlore polie au gisement sont commercialement connus sous le nom de séraphinite et peuvent parfois devenir très translucides. En raison de sa faible dureté (2 à 2,5), il est taillé en cabochons ou en plaques pour décorer, en incrustations ou pour d'autres usages lapidaires.

Histoire de la collecte

La variété minérale a été découverte et décrite pour la première fois au milieu du XIXe siècle par le minéralogiste russe Nikolai Koksharov (1818–1892). Comme la mine était principalement utilisée pour l'extraction du fer, les spécimens n'intéressaient alors que les minéralogistes et des échantillons ont été emmenés dans des musées pour documentation (comme le musée Fersman à Moscou). Ce n’est que vers la fin du XXe siècle qu’elle a commencé à être commercialisée comme pierre lapidaire auprès des collectionneurs et des tailleurs. Aujourd'hui, la mine fait partie d'un complexe minier plus vaste (souvent appelé l’Usine minière Korshunov) comportant plusieurs puits à ciel ouvert et une usine de traitement appartenant à la société Mechel qui se concentre toujours sur le minerai de fer, mais des spécimens sont récupérés comme sous-produit de la mine.

Trouvailles notables