Emplacement

Nentsberry Haggs Mine, Alston Moor, Eden, Cumbrie, Angleterre.

Introduction

Parfois appelée la mine Nentbury Haggs, Nentsberry Haggs a une histoire longue et variée qui peut s'avérer quelque peu inégale par endroits. La mine couvre une zone assez vaste et comprend des travaux dans les deux Cumbrie et Northumberland, deux régions qui ont produit des échantillons minéraux intéressants. À Nentsberry Haggs, la production de plomb a commencé vers 1852, celle du zinc vers 1875 et la barytine vers 1894. La barytite a également été produite de temps à autre. La production des filons cumbriaux semble s'être terminée vers 1912. Jusqu'à cette date, la mine avait produit 1 366 tonnes de galène, 10 939 tonnes de sphalérite et 1 600 tonnes de barytine.

Dans la section du Cumbrie, il existe d'importants travaux associés à la veine Second Sun. Les grandes terrasses accessibles depuis cette veine sont connues sous le nom de Terrasses Admiralty ou de la concession Admiralty. L'accès à ces terrasses se fait par une grande montée qui peut se révéler « intéressante » en raison de l'état délabré de la mine. Une partie de ces terrasses a produit certains cristaux d'Alstonite qui se sont altérés en baryte, accompagnés de sphalérite et de galène. Ces terrasses sont assez grandes et étendues; elles semblent également se trouver sur l'horizon plat moyen et supérieur du Grand Calcaire. Les principaux minéraux présents ici sont la galène, la sphalérite, la baryte, la withérite et la barytocalcite. Ces terrasses ont produit d'excellents spécimens de sphalérites couleur rouge rubis. Également, de belles barytocalcite couleur miel ont été trouvées en masses au sein de withérite blanc cassé. Les terrasses, et surtout les terrasses supérieures, sont riches en withérite qui peut se présenter sous la forme de cristaux de taille plutôt grande, semblables à des ballons de football. Soit sous forme de masses non altérées, soit sous forme de masses cristallines en forme de chou-fleur qui ont été fortement altérées et gravées, la surface étant désormais la baryte. Cette partie de la mine n'a été qu'en partie exploitée. Dunham pense qu'il reste une quantité raisonnable de minerai dans cette veine car il reste encore 518 m de terrain non testés avant que la continuation de cette veine ne soit exploitée dans le Northumberland. Le minerai produit sur cette veine contenait 6,8 % de sulfure de plomb et 10,12 % de sulfure de zinc.

Une nouvelle groupe de veines a été découvert par la Vieille Montagne Zinc Co. de Belgique pendant la période interguerre, à la frontière du comté dans le Northumberland. Ce fut la découverte la plus importante sur le champ d'uranium de cette période. VM Zinc Co. a acquis la mine en 1913/14 auprès de Lugdale Chemical Co., à cette époque les travaux sur la veine High Raise avaient déjà franchi en Northumberland. Suite à la veine High Raise, cela a conduit à la découverte des veines Sincay, Cox et Dupont qui s'entrecroisent. Suite à ces veines, on découvrit la parallèle à la veine High Raise, à savoir les veines First Sun et Second Sun ainsi que la veine Treloar. À l'est de l'endroit où le puits Wellhope a été foré, les veines ont été croisées par d'anciens travaux liés à la période Beaumont. Ces travaux proviennent du niveau Wellhope Low. Ce niveau a été foré dans l'ardoise au-dessus du Grand Calcaire; des essais avaient été effectués sur les veines First Sun et Second Sun ainsi que Treloar, via des puits. Ici, les veines se composent principalement de sphalérite et de withérite, elles n'ont donc pas été exploitées par Beaumont Co. Cela fut favorable pour VM Zinc Co., car cela a laissé de grandes masses de minerai de plomb en place au sud-est de ces essais.

Les filons de minerai dans ce groupe de veines se limitent aux 13,7 m sous les lits noirs; il n'existe pas de véritables terrasses développées dans cette zone, mais on observe une certaine substitution du calcaire sur la veine First Sun. Toutes les veines ont été trouvées dans le Quarry Hazel mais se sont révélées improductives. Les veines n'ont pas été explorées en profondeur jusqu'en 1948, lorsque Anglo-Austral Mining Co., Ltd. Cette société a approfondi le puits de Coe près de l'intersection des veines Cox et Trealoar, ainsi qu'un puits près de l'intersection des veines Liverick et First Sun. Ces puits seraient censés avoir été forés jusqu'au Four Fathom Limestone mais le terrain s'est avéré non économique.

La majeure partie de cette exploitation a été réalisée dans les filons de minerai de plomb, car en raison de la petite taille de ces filons, la concentration sur les zones riches en plomb était la seule manière de rendre la mine rentable. Aux premiers stades du développement de ces veines, tout le minerai était acheminé par tram jusqu'au moulin de la mine Nentsberry Haggs, ce qui nécessitait le transport du minerai sur des kilomètres sous terre jusqu'au moulin, ce qui rendait l'exploitation des veines coûteuse. Le moulin lui-même pouvait traiter 4 tonnes de minerai par heure et était équipé de broyeurs, rouleaux, jigs et tables. Dunham a noté la qualité exceptionnelle du concentré produit par le moulin. Entre 1923 et 1938, 277 657 tonnes de minerai brut ont donné 33 998 tonnes de concentré de plomb à 80 % de plomb métal. Cela représente une teneur en galène de 12,2 %, la meilleure année étant 18,5 %. Le moulin a eu des difficultés à traiter le minerai de zinc et avecerite qui survenait aussi lorsque l'exploitation s'éloignait des gisements de plomb. La gravité spécifique de la sphalérite et de la withérite étant proche, le procédé mécanique habituel utilisé sur le champ minier ne permettait pas d'obtenir une séparation adéquate.

Afin de rendre l'exploitation de ces veines plus efficace, en 1925 le puits Wellhope a été foré sur 127 m près de l'intersection de la veine High Raise et de la veine Duponts. Comme la tête du puits est haute sur la lande et assez inaccessible, un téléphérique aérien a été installé pour transporter le minerai jusqu'au moulin Rampgill à Nenthead. Le téléphérique n'a jamais vraiment bien fonctionné et a été rapidement mis hors service. Des traces de celui-ci sont encore visibles avec les supports apparents; de bons exemples peuvent être vus près de la route principale entre Nenthead et Alston. Certains minerais ont été convoyés du puits jusqu'au moulin Rampgill lorsque le téléphérique a été fermé.

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