Standort

Nentsberry Haggs Mine, Alston Moor, Eden, Cumbria, England.

Einführung

Manchmal auch als Nentbury Haggs Mine bezeichnet, hat Nentsberry Haggs eine lange und vielseitige Geschichte, die in einigen Teilen etwas lückenhaft erscheinen kann. Die Mine bedeckt ein relativ großes Gebiet und hat Abbaubetriebe sowohl in Cumbria als auch in Northumberland, von beiden sind interessante Mineralproben hervorgegangen. In Nentsberry Haggs begann die Bleiproduktion ca. 1852, für Zink begann sie 1875 und Witherite begann 1894. Baryt wurde ebenfalls zeitweise produziert. Die Produktion aus den kymrianischen Abbaubereichen scheint um 1912 beendet zu haben. Bis zu diesem Datum produzierte die Mine 1.366 Tonnen Galena, 10.939 Tonnen Sphalerite und 1.600 Tonnen Witherite.

Im Abschnitt Cumbria gibt es umfangreiche Abbaubetriebe, die mit der Second Sun-Ader verbunden sind. Die großen Flächen, die von dieser Ader aus zugänglich sind, sind als Admiralty-Flats oder Admiralty-Concession bekannt. Der Zugang zu diesen Flats erfolgt über eine große Grube, die aufgrund des verfallenen Zustands der Mine als „interessant“ gelten kann. Ein Teil dieser Flats hat einige der Kristalle von Alstonit hervorgebracht, die zu Baryt umgewandelt wurden, zusammen mit Sphalerit und Galena. Diese Flats sind ziemlich groß und weitläufig, sie scheinen auch im mittleren und oberen Flach-Horizont des Großen Kalksteins aufzutreten. Die Hauptminerale, die hier vorkommen, sind Galena, Sphalerit, Baryt, Witherit und Barytocalcit. Diese Flats haben einige ausgezeichnete Exemplare von rubinrotem Sphalerit hervorgebracht. Auch hübsches honigbraunes Barytocalcit wurde in Massen von off-weißer Witherite gefunden. Die Flats, insbesondere die oberen Flats, sind reich an Witherit, der in ziemlich großen, fußballgroßen Kristallen auftreten kann. Entweder als unveränderte Massen oder als recht hübsche blumenkohlartige Kristallmassen, die stark verändert und geätzt wurden, wobei die Oberfläche nun Baryt ist. Dieser Teil der Mine wurde nur teilweise bearbeitet; Dunham glaubt, dass noch eine erhebliche Menge Erz in dieser Ader vorhanden ist, da noch 518 m ungetestetes Gelände bestehen, bevor die Fortsetzung dieser Ader in Northumberland bearbeitet wird. Das Erz, das in dieser Ader produziert wurde, enthielt 6,8% Bleisulfid und 10,12% Zinksulfid.

Eine neue Gruppe von Adern wurde in der Zwischenkriegszeit von der Vieille Montagne Zinc Co aus Belgien entdeckt, über die Kreisgrenze in Northumberland. Dies war die bedeutendste Entdeckung im Erzfeld in dieser Periode. Die VM Zinc Co. erwarb die Mine 1913/14 von der Lugdale Chemical Co.; zu dieser Zeit hatten die Arbeiten an der High Raise-Ader bereits Northumberland erreicht. Nach der High Raise-Ader führten zur Entdeckung der sich schneidenden Sincay-, Cox- und Dupont-Adern. Nach diesen Adern führte zur Entdeckung der Parallele zu der High-Raise-Ader, die First- und Second-Sun-Adern sowie die Treloar-Ader. Ostlich von der Stelle, an der der Wellhope-Schacht hineingetaucht wurde, wurden die Adern von alten Arbeiten aus der Beaumont-Periode gekreuzt. Diese Arbeiten stammen aus dem Wellhope-Low-Level. Dieses Level wurde in den Tonstein über dem Großen Kalkstein getrieben; Versuche wurden in die First- und Second-Sun-Adern sowie Treloar-Ader, über Sumpfgräben, unternommen. Hier bestehen die Adern hauptsächlich aus Sphalerit und Witherite, sodass sie von der Beaumont-Ko. nicht bearbeitet wurden. Das war für die VM Zinc Co. glücklich, da dies große Erzvorkommen von Blei an Ort und Stelle südöstlich dieser Versuche hinterließ.

Die Erzvorsprünge in dieser Aderngruppe beschränken sich auf 13,7 m unter den schwarzen Schichten; hier sind keine echten Flats entwickelt worden, aber es gab teilweise Ersetzungen des Kalksteins an der First Sun-Ader. Alle Adern wurden im Quarry Hazel gefunden, aber alle erwiesen sich als unproduktiv. Die Adern wurden nicht in der Tiefe getestet, bis 1948, als die Anglo-Austral Mining Co., Ltd. dieses Unternehmen Coe’s Sump in der Nähe der Kreuzung der Cox- und Trealoar-Ader sowie einen Sump in der Nähe der Kreuzung der Liverick- und First Sun-Adern vertiefte. Man nimmt an, dass diese Sumps bis zum Vier-Faden-Kalkstein versenkt wurden, doch der Untergrund erwies sich als unwirtschaftlich.

Der Großteil dieses Abbaus erfolgte in den Bleierzflößen, da aufgrund der geringen Größe dieser Erzflößen die Konzentration auf die reichen Bleizonen der einzige Weg war, die Mine rentabel zu machen. In den frühen Phasen der Erschließung dieser Adern wurde das gesamte Erz zur Nentsberry Haggs Mine-Mühle transportiert; dies erforderte, dass das Erz meilenweit unter Tage zur Mühle transportiert wurde, was das Arbeiten der Adern teuer machte. Die Mühle selbst konnte 4 Tonnen Erz pro Stunde verarbeiten und war mit Brechern, Walzen, Jigs und Tischen ausgestattet. Dunham bemerkte die hervorragende Qualität des Konzentrats, das die Mühle produzierte. Zwischen 1923-1938 wurden 277.657 Tonnen Roherz verarbeitet, die zu 33.998 Tonnen Bleiglanz-Konzentrat mit 80% Bleigehalt führten. Dies entspricht einer Erzqualität von 12,2% Galena, wobei das beste Jahr 18,5% war. Die Mühle hatte Schwierigkeiten, das Zink-Witherit-Erz zu behandeln, das auch auftrat, als der Bergbau sich von den Bleierzen entfernte. Die Dichte von Sphalerit und Witherite ist nahe beieinander, so dass das übliche mechanische Verfahren zur Behandlung des Erzes, das im Erzfeld verwendet wurde, keine ausreichende Trennung ermöglichen konnte.

Um das Arbeiten dieser Adern effizienter zu gestalten, wurde 1925 der Wellhope-Schacht 127 m nahe der Kreuzung der High Raise-Ader und Dupont-Ader abgeteuft. Da der Schachtkopf hoch im Moor liegt und eher unzugänglich ist, wurde eine Luftseilbahn installiert, um das Erz zum Rampgill-Mühlenwerk in Nenthead zu bringen. Die Luftseilbahn funktionierte nie wirklich gut und wurde bald außer Betrieb genommen. Belege dafür sind noch sichtbar, die Stützstrukturen sind sichtbar; gute Beispiele befinden sich neben der Hauptstraße zwischen Nenthead und Alston. Ein Teil des Erz wurde mit Lastwagen vom Schacht zur Rampgill-Mühle transportiert, als die Seilbahn geschlossen wurde.

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