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Améthyste du Veracruz, au Mexique

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Le Mexique compte deux sources célèbres d'améthyste, au caractère très différent. La première se situe à Veracruz, dans l'État de Veracruz (notamment autour de Piedra Parada près de Las Vigas). L'améthyste de Veracruz est célébrée pour ses cristaux délicats et élancés qui se forment en grappes. Ces cristaux présentent typiquement une teinte allant du lavande clair au lilas-pourpre et sont remarquablement transparents et lustrés. Ils se développent souvent sous forme d'éclats ou de bouquets de cristaux allongés et pointus sur une matrice de roche volcanique. Un spécimen classique de Veracruz présente des dizaines de pointes d'améthyste en forme d'aiguilles « s'élançant de la matrice dans toutes les directions », avec un éclat gemme brillant au niveau des terminaisons.

Bien que la couleur ne soit généralement pas sombre, l'élégance et l'esthétique de l'améthyste de Veracruz en font un favori de la catégorie « qualité collectionneur ». Beaucoup de cristaux sont à double termination (pointus des deux extrémités) car ils ont poussé librement dans des cavités. Les tailles sont petites – les cristaux individuels mesurent souvent 1–5 cm – et les grappes font généralement la taille d'une main. Ce que l'améthyste de Veracruz manque en saturation, elle le compense par son éclat et sa forme. Ces spécimens sont relativement accessibles (Las Vigas a continué à en produire sporadiquement), et les prix varient, allant de modestes pour de petites grappes à des prix plutôt élevés pour de grandes grappes impeccables comportant de nombreux cristaux. Les collectionneurs les chérissent pour le contraste qu'ils apportent par rapport aux améthystes plus sombres – une bonne collection pourrait comporter au moins une pièce délicate de Veracruz pour mettre en valeur l'extrémité plus claire du spectre de l'améthyste.

La fragilité est la principale préoccupation pour les grappes de Veracruz. Les cristaux élancés se cassent très facilement. De nombreuses pièces de matrice ont des cristaux recollés – inspectez la base de chaque point où il se fixe à la matrice. Une loupe peut révéler de la colle à l'articulation, le cas échéant. Idéalement, choisissez des spécimens où tous les cristaux principaux sont fermement attachés et indemnes. Comme la couleur est claire, l'améthyste de Veracruz se révèle mieux sous une bonne lumière ; lors de l'achat, regardez-la sous diverses sources lumineuses pour apprécier son éclat. Attention aux grappes qui semblent trop densément peuplées de cristaux à des angles parfaits – bien que cela soit rare, il y a eu des cas de personnes « assemblant » des grappes de Veracruz en plantant des cristaux détachés dans une matrice. Les grappes naturelles présentent une distribution quelque peu aléatoire et souvent les cristaux présentent un certain alignement (ils ont poussé à partir d'une fissure, et pointent généralement ensemble vers le haut et vers l'extérieur). Si chaque cristal est parfait et s'il n'y a aucun dommage, soyez un peu méfiants (ou préparez-vous à payer une prime s'il est vraiment aussi parfait!). Conseil d'entretien : En raison de leur nature délicate, il est sage de conserver les pièces Veracruz dans un étui protecteur pour éviter les touches accidentelles qui pourraient rompre une pointe. Même une légère percussion peut détacher ces petites pointes. Donc manipulez-les avec le plus grand soin.